米利特一再叮囑愛(ài)蘭華德儘量與他保持聯(lián)繫，但目前爲(wèi)止只收到一張6號(hào)從埃伯納上游驛站寄出的便箋。現(xiàn)在已經(jīng)13號(hào)，一週的空白讓米利特惴惴不安。他看了一眼與克瑞斯特爾形影不離的莉莉安娜，動(dòng)身去訓(xùn)練場(chǎng)找菲茲。
“你讓我去埃伯納找她？別開(kāi)玩笑了……”菲茲扔下練習(xí)用的長(zhǎng)劍，順手抄起米利特的牧師長(zhǎng)袍擦汗：“別說(shuō)埃伯納還駐紮著四萬(wàn)精銳部隊(duì)……就算那裡一個(gè)兵沒(méi)有，以愛(ài)倫的脾氣身手你擔(dān)心的也該是別人。”
牧師鐵青著臉奪回衣襟。愛(ài)蘭華德決定隱藏身份赴暗精靈之約，米利特爲(wèi)免芙蕾艾兒擔(dān)心，向大家聲稱(chēng)愛(ài)蘭華德是去埃伯納找雷貝瑟。他倆之間那差點(diǎn)成真的婚約大家都知道，對(duì)此也就沒(méi)再懷疑。米利特不是不相信自己領(lǐng)主的實(shí)力，他不相信的是暗精靈。暗精靈狡詐、自私，在人類(lèi)中的聲望實(shí)在低到不能再低。若愛(ài)蘭華德亮出身份對(duì)方也許會(huì)心存顧忌，在隱姓埋名的情況下對(duì)方很可能耍詐陰她。
既然愛(ài)蘭華德不想讓別人知道，他便會(huì)尊重愛(ài)蘭華德的隱私權(quán)。他一邊把菲茲拽回城堡一邊考慮怎樣才能讓他拔腚去找愛(ài)蘭華德。
路過(guò)克瑞斯特爾的塔樓，兩人驚訝地發(fā)現(xiàn)他正在整理行裝。
“你……打算和莉莉安娜私奔？”菲茲一臉難以置信。森林精靈揚(yáng)手將一封信飛到米利特手中：“剛纔寄到的。”
米利特打開(kāi)信箋，上面寫(xiě)著一句話(huà)：克瑞斯特爾，一個(gè)人來(lái)這裡找我。
這句話(huà)後面有幅手繪簡(jiǎn)易地圖，最下面是愛(ài)蘭華德的徽記。米利特掏出自己的徽章戒指印在上面，徽記與徽章發(fā)出輕微共鳴。領(lǐng)主們的徽章都是統(tǒng)一由皇家工匠特別打造，每枚主徽附有四枚輔徽。主徽章由領(lǐng)主攜帶，輔徽則由領(lǐng)主分發(fā)給自己的心腹。徽章上附有識(shí)別法術(shù)，發(fā)動(dòng)後可以暫時(shí)將法術(shù)附著於信紙或封蠟等物件上，主徽或主輔徽之間可以根據(jù)這個(gè)法術(shù)相互識(shí)別。
信箋上的徽記是出自愛(ài)蘭華德那枚紅眼睛徽章，不太好看的文字也的確是愛(ài)蘭華德的筆跡。這不過(guò)是一道普通的命令，米利特卻臉色急變。他將愛(ài)蘭華德前往埃伯納的真相和自己的憂(yōu)慮告訴了菲茲與克瑞斯特爾，然後讓他倆立刻全副武裝、隱藏行蹤前往埃伯納。
“你瘋啦？”菲茲大叫：“當(dāng)初爲(wèi)什麼不攔住她？”
克瑞斯特爾伸手捏住了他的嘴：“你覺(jué)得米利特?cái)r得住嗎？我們還是準(zhǔn)備準(zhǔn)備吧。”
“你們要做好最壞的打算，而且儘量不要驚動(dòng)他人。”牧師長(zhǎng)嚴(yán)肅地說(shuō)：“領(lǐng)主與暗精靈私下交往的事情一旦傳開(kāi)，王城那些元老們必定會(huì)一口咬住、大做文章，我們對(duì)【主教】可沒(méi)法交代！”
愛(ài)蘭華德的狀況並沒(méi)像米利特設(shè)想的那樣糟。她靠在樹(shù)屋旁邊粗壯的樹(shù)幹上遙望埃伯納，鎮(zhèn)上建築的尖角模糊在金色晨光中，海面掀起輕微的波浪、來(lái)往的船隻劃破地平線(xiàn)打碎片片晨光。可這也不是什麼快樂(lè)的生活，她被困在了這裡。
“爲(wèi)什麼不多睡一會(huì)兒，”暗精靈從窗邊探出頭來(lái)：“昨晚你睡得不好。”
“我在考慮，若我悄悄溜走成功率會(huì)有多大……”
“有多大？”暗精靈微微一笑，愛(ài)蘭華德兩條腿耷拉在樹(shù)杈上晃啊晃：“以你我現(xiàn)在的差距，基本爲(wèi)零。”
好奇殺死貓，愛(ài)蘭華德終於忍不住問(wèn)起那枚月紋戒指的來(lái)歷。
“雅榭爾?路菲奧？”她指著戒指問(wèn)，暗精靈把姓氏放在名字之前以表示與森林精靈的區(qū)分。暗精靈毫不在意地點(diǎn)點(diǎn)頭：
“我的名字來(lái)自暗精靈信仰的神【路菲奧】。世上萬(wàn)物都得遵循凱薩琳的規(guī)則，任何打破力量平衡的存在不是被驅(qū)逐，就是被削弱。但不知爲(wèi)何我們的神例外。”
路菲奧也曾是個(gè)普通的暗精靈。暗精靈不僅與森林精靈死戰(zhàn)，自身內(nèi)部也不斷上演著殘酷的權(quán)力之爭(zhēng)。在血與憎惡的漩渦中，路菲奧憑過(guò)人身手與冷酷的意志走到了權(quán)利巔峰。根本沒(méi)有傳說(shuō)中的停戰(zhàn)。在路菲奧的帶領(lǐng)下，暗精靈帶著與森林精靈同歸於盡的氣勢(shì)破壞了一切。他們沒(méi)有任何顧忌，因爲(wèi)路菲奧早已找到了通往另一個(gè)世界的道路。
這條道路最終被森林精靈發(fā)現(xiàn)了，他們先逃到這個(gè)世界，暗精靈緊隨其後。在這個(gè)世界，精靈們受到了凱薩琳結(jié)界的約束、力量與生存年限大大減弱，只有路菲奧除外，尊崇力量的暗精靈因此尊他爲(wèi)神。爲(wèi)了世界的穩(wěn)定，凱薩琳不得不親自前來(lái)去除這個(gè)不安定因素。
路菲奧最終還是受到了凱薩琳的約束。不同於被削弱的精靈，他的力量還在，只是被強(qiáng)制封存起來(lái)。隨著凱薩琳的沉睡路菲奧也消失了，暗精靈高層一直相信他藏在了世界某處嘗試恢復(fù)力量，事實(shí)也的確如此。經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)嘗試他發(fā)現(xiàn)隱藏本體可以避開(kāi)凱薩琳規(guī)則的約束，雖然力量會(huì)大大減少，保存下來(lái)的部分依舊足以掌控這世界。於是他回到暗精靈身邊，開(kāi)始爲(wèi)自己準(zhǔn)備身體。
“這跟歷史記載的好像有些不一樣。”愛(ài)蘭華德問(wèn)：“你是說(shuō)，路菲奧在你們國(guó)度內(nèi)已經(jīng)開(kāi)始……開(kāi)始尋找身體？”
“實(shí)際上身體已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”
“匪夷所思……”荒原精靈擺擺手：“這根本是不可能的事情，他成功了嗎？”
暗精靈笑嘻嘻地看著她：“你以爲(wèi)現(xiàn)在跟你說(shuō)話(huà)的是誰(shuí)？”
“……”
“騙你啦！”暗精靈放聲大笑。
這個(gè)計(jì)劃自幾十年前就已經(jīng)由現(xiàn)在的暗精靈王國(guó)掌權(quán)人、女祭司雅榭爾親自施行。當(dāng)年只是個(gè)普通貴族祭司的她與路菲奧做了一個(gè)交易：路菲奧助她取得暗精靈王權(quán)，她爲(wèi)路菲奧準(zhǔn)備身體。後來(lái)她產(chǎn)下雙胞胎，其中的一個(gè)一出生就帶有很高的魔法與戰(zhàn)鬥天賦，那就是他爲(wèi)自己準(zhǔn)備的身體。路菲奧沒(méi)有立刻進(jìn)入那個(gè)身體。因爲(wèi)一旦進(jìn)入他便只能隨那個(gè)暗精靈的身體生老病死。就算他不滿(mǎn)意這個(gè)身體並離開(kāi)，依舊元?dú)獯髶p。目前已經(jīng)準(zhǔn)備好的身體雖然在全暗精靈內(nèi)、甚至在整塊大陸上都是相當(dāng)強(qiáng)悍的存在，可他依舊不滿(mǎn)意、不肯冒險(xiǎn)進(jìn)入，悄悄地尋找著更適合的選擇。
暗精靈走出木屋、將戒指自愛(ài)蘭華德手上取下，放在眼前端詳著：“雅榭爾?路菲奧是我的本名，我就是那個(gè)身體。”
愛(ài)蘭華德陷入思維的混亂中。若路菲奧所述非假，那暗精靈方面的變動(dòng)恐怕會(huì)波及整塊大陸，【隱匿者】費(fèi)盡心思構(gòu)建的秩序?qū)⑼絼跓o(wú)功。【隱匿者】所做的一切就是爲(wèi)了保護(hù)一個(gè)神，而暗精靈偏要反其道而行、再次營(yíng)造一個(gè)神……
“謊言。”她想了想開(kāi)口：“若你是那個(gè)重要的身體，暗精靈們?cè)觞N會(huì)輕易地讓你離開(kāi)？”
笑容從暗精靈的臉上消失。“我在那個(gè)國(guó)度是特別的存在，沒(méi)有人能束縛我，”他湊到愛(ài)蘭華德面前：“絲路美，你猜若他進(jìn)入我的身體，我會(huì)怎麼樣？我還會(huì)存在嗎？”
“所以你從火山之下的國(guó)度中逃了出來(lái)？”
“當(dāng)然不是，逃是逃不掉的，我們之間可以互相感應(yīng)到彼此的存在。我離開(kāi)的原因是要儘可能地除掉一切可能會(huì)成爲(wèi)他身體的人。”路菲奧摸了摸愛(ài)蘭華德半尖的耳朵：“比如那個(gè)森林精靈……”
“這樣不是很好嗎？他選擇別人，你獲得自由！”愛(ài)蘭華德可不想讓自己的愛(ài)將整天被這麼一個(gè)傢伙惦記著，試圖勸解路菲奧放棄克瑞斯特爾，卻被路菲奧拒絕。
“一點(diǎn)也不好。”他露出一個(gè)嘲弄的笑容；“我們暗精靈是極其驕傲的種族，能讓他放棄我的新身體必定權(quán)勢(shì)、力量、樣貌面面俱全。一旦他找到新身體就會(huì)切斷和我之間的感應(yīng)，這對(duì)我來(lái)說(shuō)很麻煩，對(duì)你們的世界也同樣麻煩。”
權(quán)勢(shì)、力量、樣貌……愛(ài)蘭華德正想從腦袋裡篩選一下王國(guó)符合這個(gè)條件的人員，路菲奧的一句話(huà)讓她再也無(wú)法繼續(xù)思考。
“或許我可以停手，只要有你。”路菲奧環(huán)住她的肩膀：“世事紛亂無(wú)常。絲路美，和我一起走吧……不用急著回答我，你再考慮一下。”暗精靈拍拍她的肩膀，從樹(shù)上一躍而下。
愛(ài)蘭華德看著暗精靈的背影迷惑了：精靈天生就是隱匿者，她還有一次選擇的機(jī)會(huì)，是成爲(wèi)真正的隱匿者還是返回紅城去做所謂的【隱匿者】？?jī)H僅幾天的閒暇生活、幾句話(huà)便已完全喚起她對(duì)森林的留戀。
——原來(lái)我根本沒(méi)有自己想象的那樣堅(jiān)決。所謂身份、所謂地位、所謂衆(zhòng)生、所謂所謂……一切都不如那純淨(jìng)的空氣與河流，不如這亮麗的陽(yáng)光與藍(lán)天。什麼記憶什麼懷念不過(guò)是流年的痕跡，刻在身上有深有淺。我爲(wèi)何要顧及他人？我的身體髮膚、舉手投足被那麼多無(wú)謂的規(guī)則與人事捆綁糾纏，我是那麼脆弱那麼容易灰飛煙滅，是否我已真心做好準(zhǔn)備就這樣窒息著度過(guò)餘生？
就在愛(ài)蘭華德內(nèi)心糾纏的時(shí)候，克瑞斯特爾與菲茲已經(jīng)來(lái)到了埃伯納附近。無(wú)論怎樣掩飾克瑞斯特爾還是非常引人注目，兩人不得不選小路穿行，連像樣的旅店也沒(méi)敢住，氣得菲茲抱怨不停。
“閉嘴。我兩天沒(méi)洗頭髮都沒(méi)說(shuō)什麼，要抱怨等找到愛(ài)倫跟她算帳去！”克瑞斯特爾取出那張信箋看了看：“上面標(biāo)識(shí)的地方是埃伯納軍隊(duì)舊營(yíng)，按照慣例每天8時(shí)、也就是現(xiàn)在會(huì)有若干士兵沿著固定路線(xiàn)交叉巡邏。”
“要等他們過(guò)去嗎？”菲茲問(wèn)。
“不必。”克瑞斯特爾摘下風(fēng)鏡理理頭髮?zhuān)骸八麄冄膊坏脚f營(yíng)那裡。”
兩人慢慢穿行在樹(shù)林中，突然菲茲感到附近似乎有人。
“會(huì)不會(huì)是愛(ài)倫？”他扭頭向克瑞斯特爾低語(yǔ)，發(fā)現(xiàn)克瑞斯特爾抽劍出鞘直削向自己的腦袋。
“你幹嘛——”菲茲驚叫出聲，劍刃貼著他的頭皮削了過(guò)去，一縷黑髮伴著響亮的金屬錚鳴聲飄過(guò)眼前。馬匹受驚騷動(dòng)起來(lái)，爲(wèi)了躲避頭上的利刃菲茲只得身子一矮滾下馬背，擡頭看見(jiàn)那個(gè)偷襲者頓時(shí)心頭一涼：
暗精靈，難道真如米利特所預(yù)料的，愛(ài)倫她完了？
他沒(méi)敢繼續(xù)往下想，從側(cè)面衝向暗精靈後背打算趁克瑞斯特爾招架時(shí)包抄，無(wú)奈暗精靈的速度比他快，回腳將他踢得一個(gè)踉蹌退出戰(zhàn)圈。
暗精靈主要攻擊全放在克瑞斯特爾身上，他借克瑞斯特爾長(zhǎng)劍的反衝跳到樹(shù)杈上居高臨下，克瑞斯特爾甩掉馬鐙跳到樹(shù)上與他對(duì)峙，菲茲不敢貿(mào)然進(jìn)入暗精靈的正面攻擊範(fàn)圍內(nèi)，打算迂迴繞到暗精靈身後伺機(jī)行事。沒(méi)想到暗精靈的對(duì)峙是做給他看的假動(dòng)作，菲茲剛剛遠(yuǎn)離克瑞斯特爾他就撲了上去。
兩個(gè)精靈使用的都是寬刃長(zhǎng)劍，克瑞斯特爾凝聚鬥氣架開(kāi)暗精靈往菲茲那邊靠攏，想要把暗精靈引進(jìn)他和菲茲的夾擊範(fàn)圍內(nèi)，但暗精靈的速度與力量都在他之上，不僅一劍把森林精靈逼回原處，還巧妙地控制他背朝菲茲，成了抵擋菲茲的盾牌。菲茲看著只有招架之力的克瑞斯特爾只能乾著急，忽然他眼角的餘光看到了一個(gè)熟悉的身影。
剛纔菲茲的驚呼和劍刃格擋聲把愛(ài)蘭華德引到了這裡。她在附近發(fā)現(xiàn)了菲茲受驚逃開(kāi)的馬，將馬背上的長(zhǎng)弓解下拿在手裡，抽出配套箭筒長(zhǎng)箭內(nèi)銀色的長(zhǎng)箭搭在弓上。這是克瑞斯特爾的精靈長(zhǎng)弓，韌性好、做工雅緻。其實(shí)真正珍貴的不是弓而是那些箭，箭分兩種，金色的附加著驅(qū)散禁錮魔法的咒語(yǔ)，銀色的則加持了破物理防禦的魔法。
愛(ài)蘭華德明白自己還未完全恢復(fù)，貿(mào)然加入戰(zhàn)鬥只會(huì)給克瑞斯特爾與菲茲扯後腿。不過(guò)她恢復(fù)的還是很快，快到遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出路菲奧預(yù)料之外。愛(ài)蘭華德緩慢而艱難地拉滿(mǎn)了這張弓，路菲奧極難鎖定、如要是失手她將再無(wú)餘力，只能盡力剋制住手臂的顫抖集中注意力尋覓最佳時(shí)機(jī)。
拉滿(mǎn)弓箭的愛(ài)蘭華德快要支持不住，克瑞斯特爾和路菲奧還在纏鬥。突然路菲奧猛一用力盪開(kāi)了克瑞斯特爾的劍，森林精靈背靠樹(shù)幹無(wú)處可避。剛纔的戰(zhàn)鬥中爲(wèi)了彌補(bǔ)與暗精靈的力量差距他將鬥氣釋放了多數(shù)，來(lái)不及再聚氣防禦。菲茲一咬牙從正面直接撲上爲(wèi)他解圍，路菲奧躲也不躲啓動(dòng)了身上飾品附加的防禦屏障，打算硬擋這一下也要重創(chuàng)克瑞斯特爾。
眼見(jiàn)長(zhǎng)劍就要抹上克瑞斯特爾的脖子、菲茲的匕首也到了路菲奧肋下，愛(ài)蘭華德放聲大喝：“匕首破物理，不要硬抗！”
路菲奧與菲茲兩人同時(shí)一愣。路菲奧立刻改變方向、輕點(diǎn)樹(shù)枝身體斜躍，在他身處半空之時(shí)一支箭破空而來(lái)衝破防禦屏障射穿了他的左肩。