該辦的事情終於辦完，愛(ài)蘭華德等人在星城無(wú)休止的風(fēng)沙中踏上歸程。三千星輝淡淡地朝紅城的一行人點(diǎn)頭道別，再不多言。倒是亞利沙依依不捨地咕噥個(gè)不停，直到車(chē)隊(duì)揚(yáng)起的塵土完全消散他才一臉遺憾地追著三千星輝回到城堡內(nèi)。
“難道您就不難過(guò)嗎？我知道愛(ài)蘭華德殿下和您其實(shí)不是那種關(guān)係，但是他們這一走，星城又要變得空空蕩蕩、冷冷清清了……”
三千星輝上下掃了他幾眼：“你寂寞？好說(shuō)。搬到礦區(qū)去跟沙漠猴一起住吧?！眮喞沉⒖套R(shí)相地捂住了嘴。
算算日子，回到紅城的時(shí)候正好是凱薩琳210年的新年，紅雲(yún)苔地被幾天前的大雪藏在一片銀白下面。一進(jìn)入紅省領(lǐng)地愛(ài)蘭華德就派了名輕騎兵快馬回到紅城，讓克瑞斯特爾在山下城鎮(zhèn)安排侍衛(wèi)列隊(duì)歡迎。米利特很高興，以爲(wèi)她終於認(rèn)識(shí)到了形象的重要性，愛(ài)蘭華德則另有所圖。
她一看就明白那封沒(méi)頭沒(méi)腦的情書(shū)是出自路菲奧之手，除了在他面前她從未用過(guò)絲路美的假名，從語(yǔ)句中的暗示來(lái)看他逗留在紅城地區(qū)定是有什麼事情。愛(ài)蘭華德記起自己刺殺拉斯格特失敗那晚向他許下的諾言，事後她曾後悔：這個(gè)暗精靈本身就很強(qiáng)大，他自己做不來(lái)要拜託他人的肯定不是簡(jiǎn)單事情，見(jiàn)到他該怎麼辦……
一行人進(jìn)入了紅城山下的城鎮(zhèn)，玫瑰插滿(mǎn)街頭巷尾，居民們盛裝出行、舉起酒杯載歌載舞，很有節(jié)日氣氛。在筆直的侍衛(wèi)隊(duì)列中，精靈騎士克瑞斯特爾身著受封儀式上特製的銀色盔甲，玉樹(shù)臨風(fēng)地向愛(ài)蘭華德緩緩走來(lái)，那溫柔的笑容猶如春天的微風(fēng)盪漾在盡情歡呼的人羣間。愛(ài)蘭華德受寵若驚，緊張地走下馬車(chē)迎向克瑞斯特爾，低聲問(wèn)他：“你怎麼搞出這麼大的排場(chǎng)？我……我有點(diǎn)不好意思……”
“正值新年，大家不如趁此放鬆一下。”克瑞斯特爾將愛(ài)蘭華德扶上他的馬背，帶著她緩步沿著城鎮(zhèn)走向紅城。他所到之處一片歡呼，其中夾雜著無(wú)數(shù)少女激動(dòng)的尖叫。聽(tīng)清她們高喊的內(nèi)容是“克瑞斯特爾！我愛(ài)你！”之後愛(ài)蘭華德才恍然大悟：森林精靈根本沒(méi)拿她當(dāng)一回事，只是借她的名義搞了一場(chǎng)華麗個(gè)人秀……她的臉頓時(shí)僵硬，朝著民衆(zhòng)揮起的手尷尬地停在了半空。
“我靠，克瑞斯特爾這個(gè)變態(tài)小白臉！衝著他尖叫的那羣女賤人裡面得有一半是和我好過(guò)的，爲(wèi)什麼！爲(wèi)什麼！”菲茲緊貼馬車(chē)窗口，將車(chē)壁撓得吱吱作響，米利特感受著新年的歡樂(lè)氣氛心中卻惴惴不安。等到隊(duì)伍順著環(huán)山道路駛進(jìn)紅城大門(mén)，他多日來(lái)的擔(dān)憂(yōu)終於變成了事實(shí)，無(wú)情的展現(xiàn)在他眼前。
“克瑞斯特爾！”他渾身發(fā)抖，火燒屁股一樣跳出馬車(chē)大喊大叫：“你給我解釋一下！這些假山、觀(guān)賞灌木、噴水池和雕塑是什麼東西！?。。 ?
“就是假山、觀(guān)賞灌木、噴水池和雕塑啊。你是不是凍得神志不清了？”克瑞斯特爾挑起眉毛得意地看著他。米利特?cái)E頭看到自己房間外那個(gè)新裝上去的雕花露臺(tái)眼前一陣發(fā)黑，腳下生風(fēng)奪門(mén)而入，撞倒了等在門(mén)口的莉莉安娜。菲茲立刻義不容辭的飛身上前將她接住，順勢(shì)對(duì)她緊身皮衣包裹下的**上下其手。莉莉安娜對(duì)胸部魔爪渾然不覺(jué)，快樂(lè)的向菲茲打招呼：“新年快樂(lè)！你和茜爾娜發(fā)展如何？”
荊棘那對(duì)燦燦生輝的雙眼被這句話(huà)從菲茲心底翻出，沒(méi)等克瑞斯特爾動(dòng)手他就鬆開(kāi)了莉莉安娜。他隨便扯些話(huà)題將**少女打發(fā)走，快步跑進(jìn)自己房間一頭紮在牀上，覺(jué)得胸口悶堵無(wú)比。最近他煩心的事特別多而且一改轉(zhuǎn)瞬便忘的作風(fēng)，大有才下眉頭卻上心頭的趨勢(shì)。
“我長(zhǎng)大了……”他悲哀的想：“無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的年代是不是要一去不回了呢？”
愛(ài)蘭華德知道米利特跟森林精靈之間還有的是帳要算。她麻利地?fù)Q好衣服，找出頂毛絨絨的帽子將頭髮與耳朵全藏在下面，再順手扯下條長(zhǎng)圍巾把臉圍得只露兩隻眼，悄悄離開(kāi)了城堡。
城鎮(zhèn)里人們狂歡的熱情還未消退。愛(ài)蘭華德來(lái)到了第一次與暗精靈相遇的燒烤店，店子因爲(wèi)新年暫時(shí)停業(yè)，落鎖的門(mén)外站著一個(gè)和她一樣全身上下捂得很?chē)?yán)實(shí)的人。
“你一個(gè)人？”她站到那人旁邊問(wèn)。
“一個(gè)?！睂?duì)方回答。
“我也一個(gè)，唉，可是這次沒(méi)有地方坐了……”愛(ài)蘭華德掀了掀那人圍住臉的圍巾，路菲奧的笑臉出現(xiàn)在她面前。兩人沿著街道慢慢前行，邊走愛(ài)蘭華德邊用腳踢著路邊掃起的雪堆，踢得雪花一陣飛濺。她有些不安地等著路菲奧先開(kāi)口說(shuō)出找她的目的，暗精靈悠然自得的慢慢跟著她，還不時(shí)挽過(guò)狂歡的女孩子順著附近樂(lè)曲的節(jié)奏跳上幾步。
“喂！你不是來(lái)玩的吧？”愛(ài)蘭華德忍不住抓起一團(tuán)雪砸向路菲奧的頭，她很想使勁砸開(kāi)他的腦袋看看這人到底在想些什麼東西，又不敢太使勁怕砸掉他的帽子，萬(wàn)一他沒(méi)帶隱藏自己的物品就要暴露了。路菲奧一扯手中的女孩子帶著她轉(zhuǎn)了半圈，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)順手接住了丟向他後腦的【兇器】。他輕輕地把自己的臨時(shí)舞伴推回人羣中，小跑到愛(ài)蘭華德身邊扯下圍巾吻了一下手中雪球：“怎麼，嫉妒了？”
愛(ài)蘭華德很慶幸自己的臉藏在圍巾下面，這樣不會(huì)被他看到自己很似嫉妒的臉色?！罢l(shuí)嫉妒你！你不是有事找我？趕緊說(shuō)吧！”
“真的沒(méi)有嫉妒？讓我看看……”路菲奧也拉下她的圍巾，愛(ài)蘭華德裝出一副蔑視的表情。誰(shuí)知路菲奧話(huà)題一轉(zhuǎn)：“你還記得在凱薩琳米亞做過(guò)的承諾嗎？幫我去殺掉艾斯雷納斯的斯考爾德雷克?！?
趁著愛(ài)蘭華德一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，他把剛纔吻過(guò)的雪球按到了愛(ài)蘭華德嘴巴上。
“唔，好涼！你給我過(guò)來(lái)……”愛(ài)蘭華德打掉雪球迅速環(huán)顧四周，一把扯起暗精靈走到遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開(kāi)人羣的街角花園才把他鬆開(kāi)。
“耍我也要有個(gè)限度！我不過(guò)是紅雲(yún)雷卡亞的領(lǐng)主，在沒(méi)有王上命令的情況下渡過(guò)大海、攻打兵力多我一倍的艾斯雷納斯，去給他們的平原上肥？估計(jì)我給他們轟成渣也見(jiàn)不到斯考爾德雷克——軟禁了安娜尤斯卡的軍團(tuán)長(zhǎng)，手下?lián)肀?2萬(wàn)的統(tǒng)領(lǐng)??！你到底在想什麼？”愛(ài)蘭華德很努力地控制著自己不要當(dāng)街鬥毆，拳頭卻是捏的咔咔響。
“別激動(dòng)，別激動(dòng)！”路菲奧拽著她坐在街角花園的長(zhǎng)椅上，還特地爲(wèi)她撣去了長(zhǎng)椅上的落雪。“我怎麼捨得讓你去做肥料，提出這個(gè)要求是有原因的。既然你已回到紅城，不出兩天你們的王那邊就會(huì)來(lái)函邀請(qǐng)你的某個(gè)部下加入特別行動(dòng)小隊(duì)，立刻進(jìn)行對(duì)艾斯雷納斯的突襲。他們的目標(biāo)是將斯考爾德雷克帶回凱薩琳米亞進(jìn)行審判，我希望你能一起去，讓他提早斷氣?！?
這傢伙是怎麼知道這消息的？是謊言？
不一定。上次我在王城的行動(dòng)如此秘密竟然被他守株待兔，他一定有很厲害的眼線(xiàn)。
眼線(xiàn)是誰(shuí)？或者他也是受命於人？
愛(ài)蘭華德仔細(xì)端詳路菲奧，結(jié)果除了那掛在嘴角純良的笑容之外什麼也沒(méi)看出來(lái)。
嘴角……哦天啊……她的臉突然紅了，氣急敗壞地將路菲奧一把推下長(zhǎng)椅，路菲奧坐在雪地上哈哈大笑：“怎麼，現(xiàn)在才反應(yīng)過(guò)來(lái)？”
又抓起雪狠狠地砸了幾下路菲奧，愛(ài)蘭華德仰頭靠在長(zhǎng)椅上，把冰涼的手指裹進(jìn)圍巾裡。“你的要求太離譜，讓我先想想?！彼舫鰩卓诠?，眉毛擰了起來(lái)。
“沒(méi)問(wèn)題?！甭贩茒W不知從哪裡弄出一本書(shū)坐在她旁邊翻看。
能成爲(wèi)領(lǐng)主身邊騎士的人在戰(zhàn)略或身手方面一定都有過(guò)人的長(zhǎng)處，斯考爾德雷克身爲(wèi)艾斯雷納斯領(lǐng)主騎士兼軍團(tuán)長(zhǎng)，最爲(wèi)出名的就是他那驚人的防禦力，物理防禦與魔法防禦在戰(zhàn)士中無(wú)人能出其右。他的技能並不僅僅是硬抗下他人的攻擊當(dāng)沙包，靠當(dāng)沙包揚(yáng)名並不是很光彩，斯考爾德雷克躋身於知名戰(zhàn)士行列靠的是另一種特殊技能：他能借助自己的防禦將他人攻擊轉(zhuǎn)化爲(wèi)自己的原動(dòng)力，積攢下來(lái)等待時(shí)機(jī)反噬給攻擊者。受到的攻擊越強(qiáng)，他的反擊也越強(qiáng)。因爲(wèi)他的這個(gè)特長(zhǎng)以及一頭根根豎起的青色短髮?zhuān)箍紶柕吕卓擞羞@樣一個(gè)綽號(hào)：刺蝟。
精靈戰(zhàn)士擅長(zhǎng)的是凝聚鬥氣防禦或出擊。在【刺蝟】面前比防禦，愛(ài)蘭華德根本沒(méi)得比，再說(shuō)兩個(gè)沙包抗來(lái)抗去算怎麼一回事；捨棄防禦聚氣出擊也不妥當(dāng)，萬(wàn)一不能一舉打破【刺蝟】的防禦屏障，被自己的攻擊反噬不是什麼好玩的事情。換句話(huà)說(shuō)，斯考爾德雷克的技能完克愛(ài)蘭華德，她順利摸到斯考爾德雷克身邊也不能對(duì)他怎麼樣，一旦他落入王城的控制之中，就算防禦破除也沒(méi)下手的機(jī)會(huì)了。
退一萬(wàn)步來(lái)看，假如事事皆順利，愛(ài)蘭華德人品爆發(fā)用實(shí)力或下毒做掉了【刺蝟】，王城一查之下能隱瞞過(guò)去嗎？被發(fā)現(xiàn)的話(huà)十一月先生救得了她嗎？
由於自己的任性，麻煩先生夠多了……
“我不幹！”愛(ài)蘭華德拒絕了路菲奧?！拔也皇且?dú)Ъs，承諾過(guò)的自然會(huì)盡力去做，問(wèn)題是我不能把自己的命也搭進(jìn)去吧？”
“小絲路美，你對(duì)自己缺乏信心啊，我說(shuō)過(guò)不會(huì)捨得你送死，你來(lái)看……”路菲奧展開(kāi)書(shū)頁(yè)遞到她面前，書(shū)頁(yè)中夾著的是一張手繪城堡平面圖，各種暗道和機(jī)關(guān)均有詳細(xì)標(biāo)註。平面圖上方畫(huà)著一個(gè)徽記，與艾斯雷納斯黑玫瑰托起沙漏的徽記不同，這個(gè)徽記也是由黑玫瑰與沙漏組成，玫瑰卻在沙漏內(nèi)部小到幾乎辨認(rèn)不出。
斯考爾德雷克的徽記，平面圖上是他的音柯貝斯堡。這座城堡跟愛(ài)蘭華德的紅城一樣坐落在懸崖上，背後就是亂石海灘，以音柯貝斯?fàn)?wèi)中心的軍團(tuán)封鎖了艾斯雷納斯的東北海岸線(xiàn)。
“想要正面幹掉斯考爾德雷克的確棘手，我告訴你條捷徑……”路菲奧一指城堡最上層的房間：“這是斯考爾德雷克的房間，他大多數(shù)時(shí)間都會(huì)呆在這裡，你想個(gè)辦法讓他從這裡掉下去，防禦再?gòu)?qiáng)也沒(méi)用。”
這是個(gè)好辦法，愛(ài)蘭華德點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭：“總要和他起正面衝突的，我必須將鬥氣提升到最高點(diǎn)，目前我擁有的武器基本沒(méi)有哪件能承受下來(lái)。按你所說(shuō)明天或者後天我恐怕就得出發(fā)，能否找到得心應(yīng)手的武器是個(gè)麻煩……”她無(wú)奈地用手試圖去抓呼出的白氣。路菲奧取下腰間的長(zhǎng)劍遞給她：
“我就知道你根本沒(méi)有適合自己的武器，上次赴約會(huì)帶的也不過(guò)是把普通長(zhǎng)劍。這把劍在寒炎之地的火山中鑄就，地表所造的武器根本不能與它相提並論。它自身附帶一定機(jī)率的破物理防禦，使用者越強(qiáng)，破物理機(jī)率越高。”愛(ài)蘭華德一眼認(rèn)出這是當(dāng)日他用來(lái)狙殺克瑞斯特爾的那把，路菲奧又取出一把短劍。
“這把短劍和剛纔的長(zhǎng)劍是一對(duì)，上面附加了高等魔法禁錮。雖然不一定能破得了斯考爾德雷克的魔防，總比別的武器要好些，借給你的部下吧?！?
愛(ài)蘭華德遲疑一下，接過(guò)了這兩把劍。
“在這裡等你花費(fèi)了我太久時(shí)間?！甭贩茒W從椅子上跳起來(lái)：“那把長(zhǎng)劍我可以送給你，但是短劍丟掉的話(huà)，嗯……你就得拿自己來(lái)還。”
“你怎麼知道我會(huì)答應(yīng)下來(lái)？”就這樣輕易答應(yīng)這麼一件匪夷所思的事情，愛(ài)蘭華德不太甘心。路菲奧拉起愛(ài)蘭華德冰涼的手，愛(ài)蘭華德感到手心傳來(lái)一陣溫?zé)帷?
“絲路美……我有無(wú)數(shù)機(jī)會(huì)可以對(duì)那精靈騎士動(dòng)手，因爲(wèi)有求於你纔沒(méi)輕舉妄動(dòng)。我也知道你有很多疑問(wèn)，不過(guò)在這裡等你花費(fèi)了我太多時(shí)間。等你得手後我會(huì)在凱薩琳米亞爲(wèi)你洗塵，告訴你想知道的事情?！?
路菲奧吻了一下愛(ài)蘭華德的手背，橫穿花園踩著厚厚的積雪離開(kāi)。愛(ài)蘭華德看到那本夾有音柯貝斯平面圖的書(shū)還留在椅子上，連忙拿了起來(lái)，等她再擡頭的時(shí)候花園中路菲奧的身影已經(jīng)不見(jiàn)，一行腳印在積雪中間斷開(kāi)。
Www?тTk ān?C 〇
就這樣走了？
愛(ài)蘭華德有點(diǎn)摸不到頭緒。事情是真是假等王城一來(lái)信函就可知曉，不過(guò)自己太窩火了！路菲奧這小子匆匆來(lái)訪(fǎng)，丟下偌大一個(gè)苦差事後轉(zhuǎn)身就走。明明是他找克瑞斯特爾的茬，現(xiàn)在被他一說(shuō)好像克瑞斯特爾本來(lái)就該被殺，路菲奧心胸寬廣才放他一馬……
越想越憋的愛(ài)蘭華德無(wú)意識(shí)地?cái)E腳踹向身邊長(zhǎng)椅，木製長(zhǎng)椅頓時(shí)喀喇一聲塌了半邊。不遠(yuǎn)處的治安官立刻往這邊跑來(lái)，邊跑邊大喊：
“喂！你怎麼破壞公物，站??！”
靠，我能聽(tīng)你的站住嗎！愛(ài)蘭華德摸摸圍巾，還好，圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。她把書(shū)往懷裡一揣，夾起兩把劍拔腳就逃。治安官非常盡心盡責(zé)，愛(ài)蘭華德好一陣狂奔才甩掉他。
摸回自己房間後愛(ài)蘭華德取出那本書(shū)一看，原來(lái)是11月的《凱薩琳米亞採(cǎi)風(fēng)》，猛然想起克瑞斯特爾曾建議她看一看這期雜誌，星城附近沒(méi)這東西，娛樂(lè)雜誌也不值得專(zhuān)門(mén)去弄，後來(lái)就把這事忘了。她先翻到夾有音柯貝斯平面圖的那頁(yè)將圖紙小心收好，然後一眼看到了雜誌上自己那張獰笑的臉。
看上去真夠猙獰的，我的形象可算完了……愛(ài)蘭華德汗顏。這張圖片所屬的報(bào)道正是那日麗莎多娜等人採(cǎi)訪(fǎng)一對(duì)新婚領(lǐng)主的產(chǎn)物，她大體看了看文章內(nèi)容，無(wú)非是拿她的【強(qiáng)悍】對(duì)比三千星輝的【柔弱】，順道提了幾句她奪人所愛(ài)的八卦。其中一張三千星輝的配圖引起了她的注意，圖上三千星輝的腦袋被人拿筆劃了個(gè)大叉，旁邊塗著一個(gè)黑漆漆的長(zhǎng)耳朵大頭。
嘿……這傢伙……
愛(ài)蘭華德笑了，剛纔窩在心裡的火氣頓時(shí)不知去向。她很想把這塗鴉留下來(lái)，可最後還是撕下這頁(yè)丟進(jìn)了火盆。