路菲奧驚奇的看著愛蘭華德迅速鑽到桌子底下並利索地拉好桌布，從口袋裡拿出貴賓卡朝躲在桌子下面的荒原精靈亮了亮：“你這麼緊張做什麼？我們又不是來做壞事的，這可是正當消遣。”
“正當是一回事，現在是另一回事，噓……”
愛蘭華德碰碰路菲奧的腿叫他不要說話，使勁的支起耳朵，從隔壁斷斷續續的聽來這麼幾個詞，是荊棘的聲音：
“……菲茲……紅省的公主……一起？”
安娜尤斯卡給予肯定回答，荊棘又吩咐了點什麼，侍者答應著匆匆走下樓去。儘管聽不完全，愛蘭華德還是大體領會了他們的談話：荊棘應該看見了樓下的菲茲和【芙蕾艾兒】，似乎有意邀請他們上來同坐。
事情越來越不妙了，她掀開桌布看了看荊棘的動向，果然，她在向菲茲和【艾兒】剛纔坐的地方招手。愛蘭華德退回桌底掀開路菲奧那邊的桌布露出頭來，一臉焦急：“聽我說，路菲奧，現在咱們最好趕緊逃跑！”
假髮上的髮夾纏住了桌布邊緣的流蘇，她一邊催促路菲奧，一邊動來動去想要把桌布和假髮分開。路菲奧身體一僵，終於忍不住敲了敲桌子。
“小絲路美，你要是再動下去，我可不敢保證會發生什麼事情……”
他的語氣極其怪異，愛蘭華德茫然擡頭，發現暗精靈似笑非笑的看著她，那笑容讓她心裡一陣發毛。隨即她發現一個非常尷尬的事情——剛纔她的臉幾乎是貼著暗精靈的那個部位在蹭啊蹭——
兩人對視了十幾秒，想要保持冷靜但是失敗了的愛蘭華德狼狽萬分地從桌子底下爬出來，拽起暗精靈跑向背對荊棘隔間的樓梯，暗精靈在她身後愜意地欣賞她通紅的脖頸。
剛纔那個小尷尬不過浪費了短短的時間，他們已走不掉了。菲茲拉著【芙蕾艾兒】正沿著他們前方的樓梯登上二樓，愛蘭華德現在連退回原來隔間重新藏進桌下的機會也沒有，從樓梯拐角的水晶裝飾中，她看到荊棘走出隔間朝這邊迎來。
二樓本來是個大廳，借花牆錯成了若干小間，有左右兩道樓梯通往一樓。在這排隔間裡只有一間例外，它的花牆周圍掛著半透明的帷幔，裡面安詳的端坐著一位女子，這一般是王室地位極高的已婚女性纔會採用的方式。此刻這個掛著帷幔的房間就在路菲奧與愛蘭華德身邊，愛蘭華德一咬牙，拽著路菲奧在荊棘看清他倆的身形之前閃進了帷幔之中。至於裡面坐著的是哪位、會不會因此得罪誰，目前她根本顧不得。
一閃進帷幔，愛蘭華德立刻出手如風卡住眼前人影的喉嚨，路菲奧配合默契地擺開杯子設好靜音結界。三人剛剛在桌前坐好，【芙蕾艾兒】和菲茲就從帷幔外走了過去，菲茲還特意看了看這個獨特的隔間，模糊地看見兩個女子親暱地湊在一起，一個男子在喝茶。
“啊啊，嚇死我了……”危機暫時解除，愛蘭華德長出一口氣，低頭看了看被挾制在自己懷裡的女子，她被卡得幾乎暈闕過去。
“你如果不亂跑的話我就把你放開，叫是沒有用的，知道嗎？”
女子眨眨眼睛，愛蘭華德鬆開手，她大口大口的喘著氣，既沒跑也沒叫，眼睛一刻也沒離開過暗精靈的臉。路菲奧並不在意她的目光，悠閒的喝著茶問愛蘭華德：“現在怎麼辦？你好像嚇到這位夫人了。”
聽到路菲奧開口，這名女子如夢方醒發出一聲尖叫，嚇得愛蘭華德趕緊扭住她的胳膊將她反鎖。女子掙扎著看向路菲奧，聲音因爲驚恐而顫抖：“拉菲亞，你……你爲什麼要回到王城來？”
拉菲亞是誰？愛蘭華德剛想開口告訴她認錯了，路菲奧眼睛一瞇：“夫人，剛纔你叫我什麼？”
*****
最終，愛蘭華德和路菲奧還是沒能欣賞到三代歌鈴的歌聲。他們坐在芳影最雅緻的一間小樓中，這裡是托勒瑞斯四世的情人紗倫?阿卡那常年預定下的別院，除了她和她的侍女之外，連芳影的侍者和老闆凱樂?馬斯特都不允許入內。
房間裡的擺設簡單大方又素雅，和傾倒一國之主的佳人非常般配，主人紗倫正在鏡前補妝。她的咽喉上被愛蘭華德卡出一道紅印，撲上厚厚一層粉、又繫上和衣服同一色調的絲巾纔將它遮掩住。
“你也去補一下好了，”路菲奧捏捏愛蘭華德的臉頰：“眼影哭花掉一些。”
“我哪有哭！我……呃……哼，王國準第一夫人……”愛蘭華德轉移話題的手段越來越嫺熟，她惡狠狠地戳著暗精靈的肩膀，神色和語氣都十分刻薄：“想不到啊想不到，我的路菲奧真是厲害的不得了，別看長得這麼黑，骨子裡其實是個小白臉！”
路菲奧委屈的舉手投降：“哪有這種事情，我的心裡只有小絲路美一個，根本不認識這位夫人呢！”
紗倫笑了笑，這笑容有些悽慘，不知是在安慰愛蘭華德還是在爲自己開脫：“雖然樣貌和聲音完全相同，但我好像真的認錯了人，在我記憶中似乎中從沒見過拉菲亞的笑容。”她從珠寶櫃中取出一條項鍊遞給兩人，愛蘭華德覺得這項鍊的鍊墜非常奇特但是熟悉。
那是一塊稍帶弧形的黑金，路菲奧接過鍊墜問愛蘭華德：“我給你的指環有沒有帶著？”
難怪會覺得熟悉……愛蘭華德拿出指環和鍊墜放到一起，這塊黑金的材質和紋路同雅榭爾徽記戒指一模一樣。路菲奧輕輕默唸了什麼，徽記戒指和鍊墜發出一種奇特的共鳴，這共鳴和在星城以賽亞驗證指環時發出的共鳴差不多，只是微弱的多。
“這個鍊墜原本是另一枚徽記戒指的一部分，被切割後還留有附加魔法，看來不是損毀的碎片，而是那枚徽記的主人所贈。”路菲奧將鍊墜還給紗倫：“原來拉菲亞曾經在凱薩琳米亞逗留過。”
愛蘭華德沒聽過這個名字，走到一邊打算嘗試補救臉上的妝容。她不知道路菲奧和紗倫的談話自己在場是否合適，路菲奧看出她的意圖，把她拉了回來。
“小絲路美，你不用避開。我答應過告訴你想知道的一切，當然也包括這些事情——我知道你好奇的。在世界上，沒有第三隻指環會和這徽記一模一樣，這是我和我的雙生兄弟分別持有的信物，不僅代表王儲身份，還代表暗精靈王國。”
紗倫摩挲著鍊墜光滑的切面，露出難以置信的神情：“原來拉菲亞是暗精靈的王儲，他爲什麼會跑到地表來……”
雅榭爾族逃亡公主露西亞出現在愛蘭華德記憶裡，她曾說過雅榭爾女士唯一的王子五年前因病去世，而在埃伯納的時候，路菲奧也曾向她提起雙胞胎的事情。這樣看來路菲奧和露西亞之間有一人在說謊，是誰呢？
“紗倫夫人，你第一次和最後一次見到拉菲亞是在什麼時候？”路菲奧和藹的問，紗倫想了想，回答他：“第一次見到他是在六年前，一個月後他就離開了王城。我們之間曾有某種協議：我向他提供某些東西，作爲回報之一他承諾從此不再踏足王城，這塊鍊墜就是證物。”
如果這個拉菲亞真是王儲，說謊的就是露西亞公主。現在看來路菲奧的話是真的，他若沒有身份，設在王城的暗精靈商會不會給他這麼直接的援助，而且紗倫也的確將他認成了別人。露西亞……她和以賽亞有多少實話？他們說謊的事情三千星輝知道嗎？
“可否知道他去了哪裡？”
“不知道，根據協議，我可以一直提供拉菲亞想要的東西，可是他離開王城之後就再沒和我有過任何聯繫。”說完這些，紗倫追加了一句：“相信他已經單方面終止了這個協議，不會再聯繫我了。”
暗精靈笑起來：“夫人，你放心，我不會用拉菲亞和你之間的協議來要挾什麼。暗精靈在生意方面最講究誠信，而且一向維護同胞之間的利益。”
他指了指愛蘭華德：“實際上，要挾你的是她。”
“哎，你這傢伙……！”愛蘭華德正在回憶分析以賽亞和露西亞的言行，突然聽到這句，頓時氣噎。紗倫起初是她挾持的沒錯，後來看見路菲奧後，這位托勒瑞斯王寵愛的女子主動帶他們來到這裡，關於暗精靈的事情也不是她要問的。很快她就明白了路菲奧這麼說的用意。
暗精靈國度內部矛盾連連，爭權奪利的好戲一再上演。他們人數少、分散集中，人類王國蔓延整塊大陸卻不敢對暗精靈下手的原因並非因爲他們擁有強大力量和比地表出色的冶煉技術，這些都可以用人海戰術解決，讓人顧忌的是暗精靈之間的種族凝聚力。哪怕兩個家族有弒父**不共戴天的世仇，在對抗外敵的時候依舊會密切配合，在背後捅自己人一刀的事情絕對不做。大局不定不談私仇，這點人類根本無法相比。
剛纔路菲奧看似無意說出的話，全是暗精靈王國裡的機密，愛蘭華德作爲領主和統領紅省十幾萬軍隊的將領從未得到過這些消息，紗倫知道了這些機密的事情還被他放過，估計是路菲奧看在同胞兄弟拉菲亞和她訂立協議的面子上。至於把主動權突然交到愛蘭華德手上……
愛蘭華德看向路菲奧的目光裡充滿探尋的意味：利用那些機密把紗倫捲入其中，他是要把這個機會轉讓給自己嗎？
暗精靈的舉動給了她肯定回答，他裝作無意的拉起愛蘭華德的手，將雅榭爾徽記戒指塞回她手裡。荒原精靈收好徽記戒指還沒說話，紗倫搶先開了口。
“這位小姐，看樣子你知道我是誰，應該很清楚從我這裡得不到什麼……你想要的不是錢財。”她露出一個奇異的笑容：“王國準第一夫人？在人們眼中我不過是個勾引王上的下賤娼婦。王上沒給過我任何名分，他愛的只是我的容貌與淡泊，只要我偏向某個勢力或過問一點政事，立刻就會被他拋棄，所以也沒什麼人要結交我。”
樂廳方向傳來陣陣歡呼聲，紗倫推開了小樓的雕花窗子，窗外是看上去繁華無比的王城，裝潢華麗的馬車匆匆從寬敞的街道上交錯駛過。她環視這一片繁華，語氣裡滿是譏諷：
“從我嫁到王城的第一天起我就知道，總有一天我會和來時一樣貧窮、卑微，然後葬身於此。王國如何、王室如何，我只是過客，又有什麼資格過問呢？”
“……走吧。”愛蘭華德拉了拉路菲奧：“我們離開這裡。”
“請留步！”紗倫叫住她，荒原精靈聳聳肩膀回過頭：“我們要走了，你儘可以保守著你和拉菲亞的協議和秘密。作爲一個暗精靈的夥伴、擁有他的徽記，我會遵循他們的原則，不對你做任何干涉。”
聽到她以暗精靈身份許下承諾，紗倫恢復了以往的安雅溫和，她指了指化妝臺：“要不要我幫你補一下妝。”
*****
愛蘭華德的衣服被她之前不符合淑女的舉動壓得有些皺，紗倫的衣裙她不敢換，這些專爲她定做的衣服可能會被人認出來。何況她比紗倫要健壯，衣服基本穿不下。路菲奧有心陪她去買衣服，路過暗精靈商會時想起什麼，決定暫時和她分手。
“我有點事要處理，你到安樂窩要間方便談話的套間，大約傍晚我去找你。”他塞給她一張暗精靈商會的通用票據：“我比較喜歡華麗，打扮的漂亮些。”
“嘿，我幹嘛要理你喜歡什麼！”愛蘭華德扭過頭，暗精靈露齒一笑：“我都變成你的路菲奧了，你就不能照顧照顧我？”
又窘又氣的愛蘭華德專挑貴重衣飾店狠狠地放了一把血，深刻體會到了克瑞斯特爾這個華麗狂的愉悅心情，原來購物真的很讓人飄飄然，尤其花的還不是自己的錢！她愛惜的撫摸著衣服上繁瑣的蕾絲花邊，光這一條裙子換算成麥大概是五萬斤，五萬斤麥換成裝備可以全副武裝起一個十人小隊的輕騎兵。
再加上鞋子、披肩、領釦領巾、配套的手套和化妝包，愛蘭華德仔細算了算身上現在穿著的物品價格，嚇！——她身上現在穿著標準的二十人小隊！
她被暗精靈商會的馬車送回安樂窩，整個人還沉溺在身穿二十人小隊的夢幻中，菲茲給她用來約束步伐的皮帶穿在身上也不再那麼彆扭。早上她被暗精靈強抱出門去的事情整個安樂窩的流鶯差不多都已經知道，看到她一身華服神色恍惚的歸來，這些流鶯既慶幸又羨慕。
扎克由著她挑了一間臨花園的套間，愛蘭華德心情難得愉快的躲在套間裡享受了清淡的午餐。這段時間發生的事情太多太亂，在夢中都覺得身邊到處有危險，沒想到在安樂窩這個妓院她能享受到片刻的放鬆。和暗精靈外出的過程充滿意外又驚險萬分，想想之前發生的亂七八糟，愛蘭華德自己捏著雅榭爾徽記戒指傻笑起來。
壞掉的那枚耳墜她還不想換下，不知不覺對伴自己度過生死危難的耳墜也有了感情。可是隨著這些她又想起說謊的暗精靈公主露西亞與死靈術士以賽亞，難得的片刻放鬆煙消雲散。侍者前來通報說丹瑟爾請她前往花園和大家閒聊，愛蘭華德欣然前往，她改裝來到安樂窩的本來目的就是打聽以賽亞的事情。
丹瑟爾和其他幾個女子看見她走來，連忙招呼她並細心的安慰。
“不要太放在心上，那羣暗精靈別看長得俊俏，其實一個個都是禽獸！”
“就是，別難過了，好歹他給你買了這麼漂亮華貴的衣服，還算是有收穫的。”
“都哭了呢，真可憐呀……下次堅決不跟他走，我們也有自尊！”
愛蘭華德十分茫然。怎麼從她們這裡聽起來，自己像是遭受了很可怕的對待一樣，難道之前來這裡的暗精靈非常變態嗎？她順著這些女子的話想要進一步詢問她們所知道的暗精靈，結果丹瑟爾拉著她的手，輕而易舉地結束了這個話題：
“別提那些禽獸了，你們看絲路美的臉色多難看，咱們還是聊點別的好啦。”
拜！託！愛蘭華德狂暈：姐姐您不用這麼照顧我吧？
在她的引導下話題轉向王公貴族們，愛蘭華德有一搭沒一搭的聽著，試圖找機會把話題不露痕跡的扯回暗精靈身上。這些姑娘嘰嘰喳喳地從貴族們的著裝言談談論到各地出產的珠寶首飾，其中還提到了愛蘭華德本人。
“我們王國的這三位女領主各有千秋。艾斯雷納斯的安娜尤斯卡別看外表柔柔弱弱，叛亂平息後回到王城的時候一點也不膽怯，從容平靜得很，至於紅雲雷卡亞的愛蘭華德嘛……”
心不在焉的愛蘭華德立刻有了興趣，不知自己在她們眼裡會得到什麼評價。
“我的客人形容她像出鞘的利刃一樣又快又直，那位荒原精靈用眼睛瞪人的時候全身上下都瀰漫著讓人膽寒的殺意，聽說性子十分暴躁，唉，劣等精靈的缺點呀，幸虧我不是紅省的人！”說話的流鶯做出感嘆，愛蘭華德臉色難看極了。
“纔沒有那麼怪異！”另一位反駁：“當紅省人又怎麼了？你可見過今年哪個領地跟紅省一樣爲民衆補上了收購糧食的差價？人家還是很愛民的，我就喜歡這麼直爽的領主，知不知道她無視貧富差距跟洛爾方斯的三千星輝戀愛的故事？敢愛敢做又強勢……雖然她搶了自己妹妹的愛人。”
愛蘭華德很想做個笑臉，好歹有人在給她辯解，無奈實在笑不出來。丹瑟爾笑吟吟地出面調和並發表了自己的意見：
“紅省領主是不錯，可惜身上的軍旅味兒太重，看上去不像個女子，我更欣賞荊棘女士。別的不說，僅僅那股不怒而威、親而不卑的貴族氣勢，那兩位可差得遠了。”
“對，對！”“的確是這樣！”
衆流鶯隨聲附和著，剛纔爲愛蘭華德辯解的女子佯裝生氣的笑罵丹瑟爾：“還不是因爲你的那位隸屬荊棘女士手下，所以你才特意誇她？”
這個時間安樂窩沒什麼客人，於是女子們整個下午全浪費在無聊的八卦裡。看到這些流鶯的話題又轉向男人，愛蘭華德插不上嘴也沒有熱情，早知如此她不如待在套間裡清清閒閒的等路菲奧。
她委婉的向流鶯們告別，丹瑟爾神秘的叫她再稍微等一等，聲稱全王城最風流瀟灑的男子與她有約，差不多該到了，這樣的風流王子當然要和大家分享一下。愛蘭華德對什麼風流王子更沒興趣，流鶯們偏偏不讓她走，推託之間那位丹瑟爾口中的風流王子走進花園，愛蘭華德眼前一陣天昏地暗。
這當然不是被那位風流王子給迷的，走進來的那傢伙明明就是拉斯格特嘛！
捫心自問，她沒做多少傷天害理的缺德事兒，對凱薩琳女神也一直很恭敬，今天這到底是走的什麼倒黴運？她低著頭把自己悄悄的往樹叢裡面藏，拉斯格特在羣鶯圍繞間環視一週，盯住還差幾步就能藏進樹叢的愛蘭華德緊緊不放。
“這位妹妹，”他用一貫輕佻的語氣問：“見了我怎麼要走，是不是害羞？”
愛蘭華德轉身就跑，腿上那根約束步伐的皮帶此刻發揮了它應有的作用，讓她華麗的摔了個大跟頭。拉斯格特見她摔倒連忙很紳士的上前來扶，一眼看到了她耳朵上掛著的黑曜石耳墜，他顧不得憐香惜玉，用力扳過她的身子。