9月的天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)涼，伊蘇米爾支流蘇苔入海處的城鎮(zhèn)埃伯納更是涼爽宜人。這是個(gè)很大的港口，船隻橫渡西嶺海峽在紅雲(yún)雷卡亞與富饒的安格雷納間不斷往來。入海口附近綿延的海岸線上長滿了高大挺拔的杉樹，紅雲(yún)雷卡亞海陸部隊(duì)就隱藏在這濃密的杉樹叢林中。

現(xiàn)在是午飯時(shí)刻，鎮(zhèn)上最大的酒館【麗莎公主】裡擠滿了來往的商人和碼頭工人。大家一邊開心的吃著東西一邊大杯喝下清涼爽口的酒品飲料消暑。一位風(fēng)塵僕僕的旅行者牽著兩匹馬疲累地走向一家小店，被路邊的侍者攔住：

“抱歉女士，馬匹不準(zhǔn)進(jìn)入餐飲區(qū)，請(qǐng)將馬匹放到這邊，我會(huì)幫您拿行李。”

“麗莎公主還有沒有住宿的位置？”旅行者把連帽風(fēng)鏡推起露出幾縷溼透的灰髮。她環(huán)顧四周不禁有些意外，夏季的收穫節(jié)已經(jīng)過去，而冬季換購要到10月中旬才大會(huì)規(guī)模展開，這裡卻比往常要熱鬧得多。

侍者把她的馬牽到馬廄旁，兩匹馬飢渴至極，俯下頭大口地喝起水來。她拿起行李給侍者翻找小費(fèi)，一不小心將一些錢幣和飾品灑到了地上。儘管旅行者給的小費(fèi)不少，侍者還是遺憾的表示，不僅麗莎公主、連周圍的小店也都已住滿。

旅行者向侍者打聽這不合時(shí)宜的繁榮是否王城宣佈向艾斯雷納斯開戰(zhàn)的緣故，侍者告訴她這只是一部分原因。這裡熱鬧非凡的根本原因是一週前紅城方面下達(dá)文件，免除了埃伯納和埃利恩這兩個(gè)主要港口的稅用。旅行者的臉剎那間綠了，侍者安慰她：

“您要是不介意住得離集市遠(yuǎn)點(diǎn)，河口樹林那邊以前士兵們廢棄的哨所可能還在對(duì)外出租，不用擔(dān)心治安問題，他們看管很嚴(yán)。”

旅行者正是水陸兼行、兩馬交替日夜兼程趕到埃伯納赴一場戰(zhàn)鬥約定的愛蘭華德。她已經(jīng)露宿了兩晚，滿心希望趕到埃伯納睡個(gè)好覺，未曾想這裡的旅店全都客滿。

該死的米利特……她在心裡暗罵。自己找不到房間過夜是小事，但紅省約40%的稅收來自埃伯納和埃利恩這兩個(gè)主要港口。三千星輝的秘銀還沒到手，牧師長竟然先斬後奏超級(jí)大方地送掉了上司本來就少到可憐的私人小金庫！不，他根本就沒提這事兒，真是反了，反了……愛蘭華德鬱悶之下稍一用力，卡啦一聲抓碎了馬廄的柵欄。

聽取侍從建議、動(dòng)身前往埃伯納駐軍治安處的愛蘭華德不知道自己已被人盯上。馬廄對(duì)面的小店內(nèi)五六個(gè)人個(gè)人坐在窗口的座位上看著她的背影，其中一個(gè)笑道：

“那妞沒帶商會(huì)標(biāo)誌，是個(gè)獨(dú)食兒。她的兩匹馬膘肥體壯，袋子裡也不知道裝了多少好東西，隨便一掉就滿地的錢和首飾。老大，這麼簡單的貨要不要注意一下？”

“哼，馬和東西是不差，我看人也不差。”被稱做老大的男子長相還算不錯(cuò)，他喝了一口酒並撩了撩金色的頭髮：“你們沒看到剛纔，她竟然隨手就抓壞了實(shí)木柵欄。”

衆(zhòng)人起鬨：“不過是個(gè)妞，還只有一個(gè)人。咱們這麼多人哪能放不倒她？”

金髮男子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“剛纔沒看清她什麼模樣，背影還不賴。等下咱哥幾個(gè)去看看，這女的要是好看，我就去把她輕鬆搞定，東西咱們平分人歸我；要是不行，就按老規(guī)矩……”

他用手往脖子上一抹，臉上露出一個(gè)遺憾的表情。

埃伯納駐軍治安處管理人員讓愛蘭華德希望破滅。由於雨季蘇苔氾濫，廢棄的哨所無人租賃看管早已被沖垮腐朽，只剩下原來用作瞭望臺(tái)的幾間樹屋還算完好。但是那裡處在駐紮部隊(duì)與埃伯納巡邏隊(duì)的真空地段，獨(dú)自居住非常危險(xiǎn)。而且那些樹屋建造得離地面很高，軟梯早在廢棄的時(shí)候就已壞掉，一般人根本上不去。

“那地方我們不收錢，但你要出了什麼事我們可概不負(fù)責(zé)。”治安官說：“本來部隊(duì)的營地可以對(duì)外開放，不過現(xiàn)在可是備戰(zhàn)的非常時(shí)期，上面剛剛下達(dá)了禁令……”

米利特，你小子有種！上面，上面，這他媽怎麼都是瞞著老子的？愛蘭華德差點(diǎn)罵出聲來，強(qiáng)壓火氣衝出接待處打算先去尋找約好的人，一個(gè)帶著兜帽、見習(xí)法師打扮的人突然從街邊攔住她。

“要不是帶著那耳墜，我還真看不出是你。”

愛蘭華德驚訝地望向這個(gè)法師，那人掀起兜帽一角露出一隻銀白髮下的紫色眼睛。

“怎麼打扮成這樣。”她和暗精靈一起走在大街上：“你不是有能隱藏自己的物品嗎？”

“大家都不喜歡跟法師起衝突。在等到你之前我不想因無謂的打鬥損耗體力，這裡治安可夠差的。”他輕佻地用手一擡愛蘭華德用來遮住尖耳的連帽風(fēng)鏡：“你……整容了？”

“……上次是生、生病……”愛蘭華德一把捂住帽子，心裡早把菲茲踹了幾千腳，趕緊岔開話題：“你說埃伯納治安差？這裡的駐軍可都是紅省的精良部隊(duì)！”

對(duì)於重要港口埃伯納愛蘭華德向來都格外上心。這裡不僅是軍事經(jīng)濟(jì)要地，也是赫洛法商會(huì)現(xiàn)任會(huì)長雷貝瑟在紅省停留最多的地方，埃伯納中心的那座小花園便是他的行館。荒原精靈發(fā)現(xiàn)自己不該遷怒牧師長，她臨走前的確是將政務(wù)全權(quán)交由米利特處理。只要自己亮出身份，無論麗莎公主的豪華套間還是赫洛法商會(huì)的行館儘可以無條件舒適入住。她何苦要隱藏身份？

都是這小子……愛蘭華德瞟了一眼身邊的暗精靈，對(duì)方?jīng)]再討論治安的問題，直接帶著她走向不遠(yuǎn)處的一家輕裝店。他向愛蘭華德介紹：“這家店的東西很不錯(cuò)，值得一看。我們不如一人買套相同的裝備，這樣動(dòng)起手來可以減少外在因素的差異，你意下如何？”

愛蘭華德點(diǎn)點(diǎn)頭。店鋪招牌下那金錢中印有安格雷納綠葉徽記的標(biāo)誌代表這是赫洛法商會(huì)的直屬店，兩人走進(jìn)明亮整潔的店面，老闆一邊拆開釘好的箱子一邊招呼他倆：“這裡都是安格雷納運(yùn)來的上等貨，隨便看看吧！”

木架上擺滿了全套的皮防具，牆上還懸掛著各種劍和匕首。雖然這些都是上等貨，愛蘭華德的注意力卻首先被掛在櫥窗邊的一張宣傳畫上吸引。這是一張當(dāng)紅藝人身穿豪華禮服的演出照，畫面上的女子一副魔鬼身材天使面孔，淡紫色皮膚和暗藍(lán)長髮表明出她魔靈族的特殊身份。沒什麼藝術(shù)細(xì)胞的愛蘭華德欣賞過她的演出後，也忍不住讚歎她是受之無愧的歌舞雙絕天下無雙。這位傾國傾城的異族美女沒有姓名，她所擁有的只是一個(gè)代表著凱薩琳大陸最動(dòng)人歌喉與舞姿的稱號(hào)：歌玲。

據(jù)說今年的集會(huì)凱樂?馬斯特曾計(jì)劃邀請(qǐng)這位佳人獻(xiàn)藝，可惜佳人不買他的面子，以有約在身爲(wèi)名婉拒。她沒有攀附權(quán)貴的需要、也不屑這樣做，人們毫不懷疑只要她開口，沒有得不到的東西。歌玲對(duì)權(quán)貴們所贈(zèng)的貴重物品來者不拒，演出所得也相當(dāng)可觀，她本人卻一貧如洗。她手下的錢財(cái)全部主動(dòng)捐給了王國學(xué)院，那些設(shè)在偏遠(yuǎn)山區(qū)的初級(jí)學(xué)院幾乎全都掛著她的贊助名稱。曾得到歌玲稱號(hào)的女子有很多，但現(xiàn)任歌玲是空前絕後、獨(dú)一無二的。

這張宣傳畫掛在化妝品店或者衣飾店非常適合，可這裡是輕裝店，看來這裡的老闆對(duì)歌玲不是一般喜愛。愛蘭華德順口和老闆搭訕了幾句，老闆得意地告訴她他喜愛歌玲是一個(gè)原因，其實(shí)最近幾乎所有赫洛法商會(huì)名下的商號(hào)都在懸掛她的宣傳畫，不僅因爲(wèi)她可能成爲(wèi)赫洛法商會(huì)的代言人，還因爲(wèi)她和現(xiàn)任會(huì)長雷貝瑟似乎有了不一般的進(jìn)展。

“歌玲……和雷貝瑟？”愛蘭華德愣在當(dāng)場，店老闆神秘地湊近一步對(duì)她低語：

“你知道歌玲小姐她爲(wèi)了個(gè)人約會(huì)推掉王城邀請(qǐng)的事情嗎？那是和我們會(huì)長約好了在安格雷納度假啊！別不信，你可見過歌玲小姐答應(yīng)過誰的私人邀請(qǐng)？”

店老闆一臉自豪地招呼另一位客人去了，愛蘭華德還呆呆的站在原地不動(dòng)。

“很相配啊……”她失神地自言自語，暗精靈湊過來從她身邊的架子上取下一隻手套並微微一笑：“咱倆嗎？”

愛蘭華德仔細(xì)的看了看暗精靈，他的外貌的確不壞，雖然沒有克瑞斯特爾那麼耀眼奪目，至少也比雷貝瑟大大出色。雷貝瑟和歌玲約會(huì)又怎麼樣？我這也算是一種約會(huì)吧！她賭氣似的一把挽起暗精靈，拖著他付賬走出了輕裝店。暗精靈並不在意，就這樣任她挽住自己的胳膊。

“對(duì)了，你找到地方住沒有？”他問愛蘭華德：“三天前我來的時(shí)候就已經(jīng)客滿了，根本找不到房間。”

“沒有，看來我今晚只能去住森林裡的瞭望臺(tái)……”荒原精靈認(rèn)命地從其他店鋪中買了一卷軟梯和簡單的清潔用具。忽然她看到了銀之行宮所用品牌的方糖，立刻買下一包。

暗精靈有些好笑地看著她把方糖塞進(jìn)行李的開心狀提出建議：“要不然你今晚和我住一起算了。”他一指麗莎公主：“上好的套房，一套兩間。”

“不是吧……”荒原精靈愕然：“剛纔你還說來的時(shí)候全部客滿……”

“的確客滿，我不小心殺了一個(gè)就有了空房間。”暗精靈詭異一笑，愛蘭華德頓時(shí)看到他的臉上出現(xiàn)兩行大字：

擾亂治安，罪魁禍?zhǔn)祝?

“……我還是去住瞭望臺(tái)好了！”她迅速和暗精靈拉開距離，心裡盤算著要不要到治安官那裡把這小子舉報(bào)上去，最後還是放棄了這個(gè)念頭。以暗精靈的身手要逮捕他不太容易，萬一惹得惹他暴走傷及無辜事態(tài)就嚴(yán)重了。最好還是兩人約定的比試完結(jié)後立刻把他轟出自己地盤，艾斯雷納也好、洛爾維亞也好，總之別在紅省鬧事！

她轉(zhuǎn)頭又看到一張歌玲的宣傳畫，立刻氣餒地覺得自己的約會(huì)全然輸給了雷貝瑟，一口氣堵在胸口怎麼也上不來。突然有隻手輕輕的拍了拍她的肩膀，她本以爲(wèi)是暗精靈，回頭一看卻是一個(gè)滿面笑容的金髮男子，暗精靈則嘴角上揚(yáng)地躲在角落擺出看熱鬧的架勢。

“小姐是剛到這裡的嗎？我以前沒有見過你呢。第一次來這裡吧，不知道我可有幸成爲(wèi)你的護(hù)花使者？”男子遞上一隻不知哪兒摸出來的玫瑰花。愛蘭華德茫然地看著他，腦中忽然浮現(xiàn)出一個(gè)詞：搭訕。

很好，很好……荒原精靈心念一轉(zhuǎn)，露出一個(gè)燦爛可比菲茲的花癡笑容：“你覺得我漂亮嗎？”

男子馬上忙不迭地點(diǎn)頭：“小姐你很漂亮！”

“扯淡！”愛蘭華德猛然一聲暴喝，反手搡住那男子的領(lǐng)子對(duì)著他大吼：“漂亮又怎麼樣，你知不知道人比人能氣死人啊？”

她把男子的腦袋扭向牆上的歌玲宣傳畫，陰陽怪氣地問：“現(xiàn)在是不是覺得我長得很醜了？想拿老子消遣玩兒，多長幾根毛再說吧！”

男子一邊掙扎一邊解釋：“小姐你誤會(huì)了，我……”

“我你媽！”愛蘭華德奪下他手中玫瑰，一折兩半塞進(jìn)他的鼻孔揚(yáng)長而去。走出半條街後暗精靈追上她，伏在她的肩頭笑得前仰後合。

“你去哪兒？”他抹了抹笑出來的眼淚。

“我可不和你住一起，當(dāng)然是去瞭望臺(tái)。”現(xiàn)在再看暗精靈的臉，愛蘭華德覺得怎麼看怎麼帥，不過她還是不想去暗精靈的房間，暗精靈在她地盤上殺人的事情她可沒忘。

暗精靈接過她手中的大包小包：“我也去。”

“我都特地來了你還怕我再跑掉？”

“難說。對(duì)了，我還沒問你叫什麼名字呢，我是路菲奧。”

路菲奧，這是暗精靈信奉的神的名字，看來十有**是假名。愛蘭華德稍一思索，想起了一個(gè)在李文斯頓家譜上曾經(jīng)出現(xiàn)的名字。

“絲路美，”她說：“我叫絲路美。”