泡在溫泉中的孫露靜靜的依靠在大理石的壁巖之上閉目養(yǎng)神。透過雕花的窗格。一輪紅日早已墜入了遠(yuǎn)處的山坳，只留下一抹紫紅色的彩霞還流連於連綿的羣山之上。天地間似乎一下子就隨著日落寂靜了下來。時(shí)兒冒出的幾聲蟲鳴就像是夜的奏鳴曲一樣使人心曠神怡。然而此刻身處雲(yún)霧繚繞中的孫露內(nèi)心深處卻遠(yuǎn)沒有她的外表顯得那樣的平靜。
先前在熱氣球上的情景就像一幕幕電影般在孫露的腦中不斷的浮現(xiàn)。特別是陳家明那惶恐的表情更是讓她久久難以釋懷。不可否認(rèn)陳家明不僅是孫露志同道合的同志，同樣也是其不可或缺的左膀右臂。甚至可以毫不誇張的說。如果沒有陳家明也就沒有而今中華朝便布全球的金融帝國。然而無論陳家明擁有怎樣的功績，對(duì)帝國又是何等的重要。這都不能改變一個(gè)事實(shí)，那就是“他是孫露的臣子。”
君與臣，孫露曾經(jīng)以爲(wèi)來自二十一世紀(jì)的自己能超脫君君臣臣的那些條條框框。但現(xiàn)在看來她本人在相關(guān)問題上亦不能免俗。正如在中華千年歷史上反覆不斷上演的劇本一樣。擁有優(yōu)秀能力及偉大功績的臣子終究會(huì)成爲(wèi)君主眼中的威脅。使其不惜枉顧昔日的情意將這些臣下除之而後快。在這些曾在歷史長河中留下光彩印記，最終卻又爲(wèi)他們效忠的人所抹殺的臣下之中。不僅僅有像韓信那樣戰(zhàn)功顯赫的武將。也有像沈萬三這般擁有萬貫家財(cái)?shù)母晃獭＞椭腥A朝目前的情況來說。不管是從名聲、財(cái)力、功績?nèi)魏我粋€(gè)角度上來看陳家明都是無可挑剔的出類拔萃者。自然也是衆(zhòng)多告密者、詰難者爭相攻擊的標(biāo)把。
事實(shí)上打從陳家明出任南洋總督起各種流言就不斷的充斥在孫露的耳邊。但一直以來她卻從來沒有動(dòng)搖過其對(duì)陳家明的信任。在孫露看來用人不疑。疑人不用。是她用人的一大準(zhǔn)則，如果她從一開始就因不必要的懷疑而對(duì)陳家明在南洋乃至日後在香江商會(huì)中的舉措大加干涉。那中華帝國在海外的發(fā)展以及本土金融市場的建設(shè)遠(yuǎn)不可能有而今這樣的成績。不過就算是如此孫露當(dāng)年還是默認(rèn)了蕭雲(yún)在陳家明安插監(jiān)視網(wǎng)的做法。至於陳家明當(dāng)然不可能不知道朝廷對(duì)其的監(jiān)視。然而他最終還是選擇了沉默。或許睿智的他亦明白允許朝廷對(duì)他的監(jiān)視同樣也是一種向女皇表示忠誠的表現(xiàn)。
說起來作爲(wèi)中華帝國最高統(tǒng)治者的孫露與其麾下最爲(wèi)倚重的臣子之間竟是靠監(jiān)視來維持各自的信任。多少讓人覺得有些諷刺有些唏噓。然而這卻是不爭的事實(shí)。並且就目前的情況來說恐怕連建立在這種微妙關(guān)係上的信任也變得越來越脆弱起來。這一方面是源於近三年來香江商會(huì)上層權(quán)利交替致使陳家的實(shí)力日漸做大。二來則是出於陳家明周圍的一些家眷與親信等的不名譽(yù)行爲(wèi)。前者可以說是後者的直接誘因。當(dāng)然亦有兩者相互影響的因素。總之陳家明這兩年自身的發(fā)展給內(nèi)閣乃至國會(huì)都帶來的一定的影響。而這些影響也很快就轉(zhuǎn)化成了壓力被施加在了身爲(wèi)君主的孫露身上。
從今天陳家明的表現(xiàn)來看。孫露能深切的感應(yīng)到對(duì)方在潛意識(shí)中的緊張情緒。顯然陳家明本人已經(jīng)意識(shí)到了什麼。而孫露在這方面的表現(xiàn)也好不到哪兒去。君臣雙方緊繃的神經(jīng)因一句不經(jīng)意的“君臨天下”而爆發(fā)。這讓孫露多少覺得有些沮喪。而如果說君臣之間的關(guān)係是被一種看不到的液體所腐蝕的。那這種液體一定是混合了流言、猜忌、虛僞等等諸多人類本性中陰暗面東西的毒藥。畢竟孫露既非耳根子軟的多疑者。陳家明也不是不知進(jìn)退的莽漢。
“原來我終究也不過如此啊！”被溫泉蒸汽所包裹的孫露一邊在腦中浮現(xiàn)了這樣一句自嘲。一邊擡起了她那猶如凝脂一般潔白的手臂。雖說現(xiàn)在的她已經(jīng)年過不惑。可從外表上看卻還像是個(gè)三十來歲的婦人。以致於一些阿庚奉承之輩以此信誓旦旦的宣稱女皇的容顏永遠(yuǎn)不老。孫露當(dāng)然不相信長生不老、容顏永駐之類的鬼話。但有一點(diǎn)是可以肯定的。那就是以她目前的年紀(jì)與身體狀況。她還能在龍椅上至少坐個(gè)上二、三十年。想到這裡孫露不禁低聲喃喃自語了一句道：“難道非要急於這一時(shí)嗎？”
孫露發(fā)出這個(gè)問題的聲音輕若遊絲，別說是隔著一道門的宮女了。就算是此刻真有人湊在她的身旁亦不見得能聽得清。然而這卻正是一直纏繞在孫露心底的一個(gè)問題。不管是出於未來人的理念。還是出於君王的矜持。孫露都不覺得到了該採取“非常手段”的程度。在她看來目前的局勢都還在自己的掌控之中。至於像朱元璋那樣採取染血的手段解決問題本身就是一個(gè)君王能力欠缺或是對(duì)局勢掌控不力的表現(xiàn)。
孫露擁有這樣的想法並不單純的是出於對(duì)自己未來人身份的自負(fù)。而是她本人心裡就有解決問題的腹稿。既有長期方案，也有短期計(jì)劃。只不過長期的方案固然穩(wěn)妥卻難以快速見效。而短期的解決方案則極有可能對(duì)香江商會(huì)甚至對(duì)朝堂都產(chǎn)生劇烈的影響。因此孫露在觀察著局勢變化的同時(shí)。也在內(nèi)心深處權(quán)衡著相關(guān)的利弊。
“啓稟陛下。寧國夫人與念華殿下求見。”門外忽然響起了通報(bào)聲打斷了孫露的思緒。一想到是好友與女兒求見她立即就將剛纔心中的諸多煩惱一股腦兒的拋到了腦後。卻聽孫露隨即帶著輕鬆的口吻囑咐道：“讓她們?cè)谀衔莸入蕖砣耍隆！?
“遵命陛下。”隨著一聲恭敬的應(yīng)和。八名身著宮裝的少女魚貫而入爲(wèi)女皇擦身更衣。當(dāng)望見托盤中龍袍之時(shí)孫露的雙眸泛起了猶如深潭般的寒意。龍袍……是啊。這是她自己的選擇。最終的代價(jià)得由她自己來面對(duì)。只是就算付出了代價(jià)又怎知不會(huì)揹負(fù)上更深一步的“原罪”呢？
宮女口中的寧國夫人乃是李虎之妻李鳳兒，在歷朝歷代誥命夫人的頭銜本該是由其丈夫的地位來決定的。可李鳳兒的頭銜卻反倒是比她的丈夫李虎還要高那麼一級(jí)。其實(shí)不僅是李鳳兒。像是董小宛、王蕓花等女中俊傑都擁有著比他們丈夫官銜更高的封銜。而王蕓花的丈夫甄旭升大人在掌管軍務(wù)部之後，這位帝國的軍務(wù)尚書纔算有了與其夫人相比肩的封銜。雖說之前的唐朝也曾出現(xiàn)過妻比夫貴的類似情況。但相比之下中華帝國的這些誥命夫人們擁有著更爲(wèi)實(shí)質(zhì)的功績。毫無疑問李鳳兒等人的頭銜並非是沾了她們夫君的光，而是對(duì)於她們自身功績的一種肯定。就連久經(jīng)沙場的李虎都打從心底裡承認(rèn)自己妻子的寧國夫人頭銜是名至實(shí)歸。因爲(wèi)光是她從戰(zhàn)場上拯救的生命就足夠組成一個(gè)師的了。
不過耀眼的身份並沒有讓這位貴婦人失去往日的溫莞與善良。此刻一席青衫的李鳳兒依舊是一副樸素的打扮，身上唯一奪目的一件飾物恐怕就是她脖子上的那根銀製的十字架了。而在她的身旁還跟著兩個(gè)可人的妙齡少女。卻見其中一個(gè)少女身材高窕。長長的眼睫毛下閃動(dòng)著一雙明亮的黑色眸子。雖然她的脖子上也掛著一副十字架。可全然沒有李鳳兒那般寧靜的氣質(zhì)，相反一雙靈動(dòng)眼眸卻是在俏皮的打量著四周。而在她身旁的另一個(gè)少女則是眉清目秀有著一張我見尤憐的瓜子臉蛋。只是眉宇間似乎透著股漠然的氣息。這兩個(gè)氣質(zhì)迥異的少女正是李鳳兒的女兒李淑蓮與身爲(wèi)皇女的楊念華。
正當(dāng)李淑蓮帶著好奇的目光拉著楊念華小聲的問這問那之時(shí)，門外忽然傳來了孫露愉悅的笑聲：“呵，沒想到幾年不見蓮兒都長那麼高啦。”
“寧國夫人，參見女皇陛下。”李鳳兒將女兒推了出來恭敬的行禮道：“蓮兒快向陛下行禮。”
“蓮兒見過女皇陛下。”李淑蓮學(xué)著母親的樣子向?qū)O露道了聲萬福，不過不知是她年紀(jì)還小的原因，還是精神緊張作祟。這個(gè)禮行的實(shí)在算不上標(biāo)準(zhǔn)。相比之下楊念華的動(dòng)作就要優(yōu)雅舒暢得多：“孩兒見過母親。”
“嗯，都做下吧。這又不是在皇宮裡。哪兒來的那麼多規(guī)矩。”孫露說罷又摸了摸李淑蓮的小腦袋感嘆道：“真是虎父無犬女啊，瞧，這個(gè)子都到朕的肩膀這兒了。蓮兒今年幾歲了？”
“過了端午就十二了。”李淑蓮頗爲(wèi)自豪的說道。
“蓮兒，在陛下面前得要用敬語。”李鳳兒皺起眉頭向女兒責(zé)備道。當(dāng)年女兒出生之時(shí)夫婦二人特意在取名之時(shí)用了個(gè)“淑”字，就是希望女兒日後長大了能成爲(wèi)一個(gè)溫良賢淑的大家閨秀。但照目前的發(fā)展趨勢來看現(xiàn)實(shí)似乎與希望有著挺大的差距。
被母親這麼一喝。少女連忙吐了吐舌頭想要改口。只是還未等她開口。孫露便寬容的笑道：“小孩子嘛。就別那麼見外了。”
“真是的，像個(gè)假小子似的。”李鳳兒無可奈何的嘆息道。
“要不怎麼說是女兒像父親呢。蓮兒這孩子脾氣和個(gè)頭都隨她父親了。念華也是。”孫露說著拉起自己女兒的手說道：“鳳兒，這次兩個(gè)孩子沒給你添麻煩吧。”
“回陛下，此次賑災(zāi)殿下可幫了不少的忙，到是我家的這位盡是幫了些倒忙。”李鳳兒沒好氣的數(shù)落著自己的女兒。
“不是啊。蓮兒也幫著娘和念華姐姐發(fā)粥了啊。”李淑蓮撅著小嘴抗議道。
“哦呦，你，你怎麼又亂叫了呢。是殿下，殿下！”徹底敗給自己女兒的李鳳兒慌忙糾正道。
“可是娘，是念華姐姐讓我這麼叫的啊。”李淑蓮委屈的爭辯道。
看著與自己女兒一般高，臉上卻還帶著嬰兒肥的李淑蓮，孫露心裡真是又喜歡又疼惜。特別是聽她如此爭辯之後。孫露不由回頭好奇的向女兒問道：“有這事嗎？”
“是的，母親。”楊念華點(diǎn)頭道。
見女兒承認(rèn)了這事。孫露又回頭向李淑蓮問道：“那蓮兒你願(yuàn)意有這樣一個(gè)姐姐嗎？”
“那當(dāng)然，哦……回陛下，蓮兒願(yuàn)意做念華殿下的姐妹。”李淑蓮一臉認(rèn)真的保證道。
“那好。你們兩個(gè)可都要記得今日的約定哦。”孫露鄭重的將兩個(gè)女孩的手拉到了一塊兒。當(dāng)看見兩人信誓旦旦的點(diǎn)了點(diǎn)頭後，女皇的臉上露出了欣慰的笑容。自從楊紹清過世之後，孫露一直都對(duì)女兒的心理狀況十分憂心。雖說楊念華的重新開口讓皇宮內(nèi)外都大大鬆了口氣。但恢復(fù)後的楊念華性格卻變得沉悶了許多。作爲(wèi)母親孫露知道女兒內(nèi)心的傷口並不是輕易能夠撫得平的。可身爲(wèi)帝王的她也不可能抽出太多的時(shí)間來專門陪女兒。因此在權(quán)衡再三之後孫露決定還是讓女兒隨李鳳兒一起去做一些慈善活動(dòng)。這一來以楊念華皇女的身份本就該代表皇室做一些善事。二來孫露也希望這些活動(dòng)能讓女兒重拾精神認(rèn)識(shí)更多的朋友。此刻眼見兩個(gè)女兒親暱的神態(tài)。孫露越發(fā)的堅(jiān)信自己當(dāng)初的決定沒有錯(cuò)。
不過作爲(wèi)當(dāng)事人之一的李鳳兒顯然不這麼看。只見她頗爲(wèi)侷促不安的進(jìn)言道：“陛下，這樣做恐怕不妥吧。”
“這有什麼。朕和你當(dāng)年還不是義結(jié)金蘭了嗎？”孫露聽罷滿不在乎的連連搖頭。
“這……這怎麼能一樣。那都是小時(shí)候不懂事鬧著玩的。”李鳳兒低著頭號(hào)誠惶誠恐的說道。
李鳳兒的態(tài)度讓孫露多少有些悵然。她當(dāng)然不能指望在事隔十年之後鳳兒面對(duì)自己這個(gè)皇帝還能像當(dāng)年那個(gè)女孩那樣自然。但有些事情還是讓刀子深深感受到了“孤家寡人”的滋味。卻聽她沉吟了一聲後對(duì)著李鳳兒肅然的說道：“鳳兒朕是皇帝，可念華不是。朕的女兒需要一個(gè)朋友。所以請(qǐng)成全她。”
聽女皇這麼一說李鳳兒自然只得把這事兒給應(yīng)了下來。兩個(gè)孩子哪兒知道大人間複雜的情緒波動(dòng)。一聽母親們同意她們做姐妹了自然是高興得像兩隻小麻雀似的。不一會(huì)就將等級(jí)所帶來的沉悶氣氛掃了乾淨(jìng)。孫露見狀心情自是大好。正巧此時(shí)女官也跑來稟告晚宴已經(jīng)準(zhǔn)備完畢。文武大臣們也早就等候多時(shí)了。於是孫露當(dāng)即便向李鳳兒邀請(qǐng)道：“時(shí)間也不早了。不如就一起留下來吃飯吧。”