話說(shuō)喬承雨這邊纔在燕京收到復(fù)興黨方面發(fā)來(lái)的請(qǐng)柬，那邊帝都南京的國(guó)會(huì)議員、朝廷大員亦是應(yīng)酬不斷。事實(shí)上，復(fù)興、東林兩黨早在一年多之前就已經(jīng)開(kāi)始在一些重要的城市陸續(xù)舉辦規(guī)模不一的公益活動(dòng)。他們或是籌辦宗教祭祀、或是舉辦詩(shī)社歌會(huì)，又或是舉行體育比賽。不過(guò)相比那些重金聘請(qǐng)來(lái)爲(wèi)活動(dòng)增加氣氛的名伶強(qiáng)隊(duì)來(lái)，各黨派前來(lái)爲(wèi)活動(dòng)捧場(chǎng)的嘉賓人物纔是這些公益活動(dòng)的真正主角。因爲(wèi)只有他們的存在，才能讓那些家財(cái)萬(wàn)貫的“香客”們心甘情願(yuàn)地掏錢捐助活動(dòng)。而這樣的舉動(dòng)無(wú)論是在律法上，還是在公衆(zhòng)輿論上都無(wú)一例外的被默許了。
其實(shí)各黨派在各地舉辦這類公益活動(dòng)的最初本意只是爲(wèi)了給自己造聲勢(shì)。希望藉助這樣的親民活動(dòng)向老百姓展示本黨的相關(guān)政策，以此博取選民的支持。而帝國(guó)的憲誥亦有明文規(guī)定，選民有會(huì)見(jiàn)議員、反映其問(wèn)題的權(quán)利；國(guó)民在受到不公正待遇時(shí)，有權(quán)要求朝廷糾正或賠償。然而在財(cái)閥地主等特殊利益集團(tuán)及大量資金的介入下，這些政治活動(dòng)很快就改變了其本來(lái)面貌。更通過(guò)相關(guān)的利益網(wǎng)絡(luò)延伸出了一個(gè)既然老又新的行當(dāng)——說(shuō)客。
早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，說(shuō)客便在紛繁複雜的政局中，不費(fèi)一兵一卒，光靠三寸不爛之舌，左右君王意志，運(yùn)籌帷幄決勝千里之外。不過(guò)與古代那些出身卑賤，備受侮辱，發(fā)憤苦讀，後輾轉(zhuǎn)游說(shuō)於各個(gè)諸侯國(guó)，最終功成名就的說(shuō)客比起來(lái)，中華朝的新說(shuō)客們的出身可就五花八門了。他們中既又告老還鄉(xiāng)的官僚，也有市井出身的商賈，亦有頗具清譽(yù)的文士，甚至還有一些化外之人。但無(wú)論這些人來(lái)自何方有一點(diǎn)卻是共同的，那就是他們各自都擁有著一定的人脈網(wǎng)。而這些新說(shuō)客的工作也不再僅限於遊說(shuō)帝王將相。他們中有爲(wèi)改善百姓生活進(jìn)行免費(fèi)遊說(shuō)的、有受聘大財(cái)團(tuán)爲(wèi)其遊說(shuō)影響立法過(guò)程的、還有代表政黨向議會(huì)遊說(shuō)其政策的?？傊?，遊說(shuō)一行既不是悲天憫人的天使，也不是惟利是圖的惡魔。他們是一羣遊走於政壇與民間的“潤(rùn)滑劑”。是地位雖不高，卻絕對(duì)重要的一個(gè)職業(yè)。
而在衆(zhòng)多汗牛充犢的說(shuō)客之中，閻爾梅無(wú)疑是佼佼者中的佼佼者。這一來(lái)是他曾經(jīng)充當(dāng)過(guò)當(dāng)今女皇的私人幕僚。二來(lái)則是閻爾梅無(wú)論是與復(fù)興、東林兩黨，還是與香江商業(yè)協(xié)會(huì)、江南諸商業(yè)協(xié)會(huì)之間都有著極爲(wèi)密切的關(guān)聯(lián)。堪稱中華朝的頭號(hào)八面玲瓏人。其實(shí)早就告老還鄉(xiāng)的閻爾梅並不缺錢花。但他那天生閒不著的性格，讓他實(shí)在難以忍受脫離名利場(chǎng)後的閒暇生活。因此在修養(yǎng)了兩年多後，閻爾梅便義無(wú)返顧的重出江湖了。
眼看著國(guó)會(huì)召開(kāi)的日子日漸臨近，復(fù)興、東林兩黨在京師活動(dòng)越發(fā)的頻繁，京師的大小說(shuō)客們自然也是忙著遊說(shuō)於各類活動(dòng)之中。至於閻爾梅這樣的資深說(shuō)客當(dāng)然是不用如此麻煩地像其他人那般削尖了腦袋只爲(wèi)與上層人物見(jiàn)上一面。以他的身份一張小小的拜帖就足夠讓他接觸到帝國(guó)任何一個(gè)機(jī)要人物了。
卻這一日東林黨在京師郊外的棲霞寺辦了一場(chǎng)詩(shī)會(huì)。詩(shī)會(huì)的規(guī)模其實(shí)並不大，可來(lái)的人卻是整個(gè)江南與湖廣地區(qū)首屈一指的縉紳財(cái)閥。這些人不僅有錢有勢(shì)，而且肚子裡還多少有些墨水。也就是世人俗稱的儒商。能與東林黨這樣的儒林大黨結(jié)交也算是滿足了這些人附庸風(fēng)雅的喜好。而對(duì)東林黨來(lái)說(shuō)能得到這些人支持對(duì)於其與復(fù)興黨在議會(huì)乃至內(nèi)閣上的較量可是起著至關(guān)重要的作用。因此這一次就連身爲(wèi)東林黨魁的王夫之也難得一次出席了詩(shī)會(huì)。
有了如此衆(zhòng)多的當(dāng)世鴻儒在場(chǎng)，那些財(cái)閥縉紳的虛榮心自然是得到了極大的滿足。不過(guò)在展現(xiàn)了幾首還算通順的打油詩(shī)之後，這些文學(xué)“香客”很快就將吟詩(shī)作對(duì)的主動(dòng)權(quán)交給了那些專業(yè)人是。而王夫之在留下幾副墨寶作爲(wèi)拍賣品後不久就從詩(shī)會(huì)上撤了下來(lái)。卻見(jiàn)他在寺院僧侶的指引下很快就來(lái)到了一間頗爲(wèi)清淨(jìng)的廂房。
可還未等王夫之推門，裡頭就穿來(lái)了一個(gè)爽快的笑聲道：“而農(nóng)啊，你可總算是脫身了?！闭f(shuō)這話的正是閻爾梅。在他的身旁還坐著樞秘部陳子龍?？礃幼觾扇酥耙言谶@間廂房談了不短的時(shí)間。
“對(duì)不起，閻先生讓你久等了。”王夫之客氣的拱了拱說(shuō)道。
“沒(méi)關(guān)係。老夫只是個(gè)閒雲(yún)野鶴之人。別的不敢說(shuō)，這時(shí)間嘛，還是有一大把的。更何況還有陳尚書陪老夫聊天呢?！遍悹柮纺碇ò椎聂E鬚笑道。
“不過(guò)看來(lái)咱們的而農(nóng)還是很受歡迎的啊?！币慌缘年愖育埜蛉さ?。身爲(wèi)內(nèi)閣閣臣陳子龍自然是不會(huì)像那些普通官僚那樣出席各類民間的公益活動(dòng)。不過(guò)偶爾來(lái)?xiàng)妓聼裏銜?huì)會(huì)老友也是人之常情。
給陳子龍這麼一開(kāi)玩笑，王夫之不由在心中無(wú)奈地苦笑了一下。雖然他做東林黨魁也有十個(gè)年頭了，但像剛纔那樣的聚會(huì)他多少還是有些不怎麼適應(yīng)。好在王夫之向來(lái)爲(wèi)人隨和，纔好不容易給應(yīng)付了過(guò)去。想到這裡，王夫之隨即客套的說(shuō)道：“是啊，那些員外們都很熱情。”
“誒，而農(nóng)你也別爲(wèi)他們說(shuō)好話了。那些人底細(xì)我怎麼不知道。這些人也就讀了幾年私塾，能寫幾句歪詩(shī)而已。要而農(nóng)你去接待他們確實(shí)爲(wèi)難了一些。”閻爾梅直言不諱的點(diǎn)明道。
“閻先生說(shuō)笑了。那些員外的詩(shī)詞功底雖並不怎樣。不過(guò)他們爲(wèi)人爽朗熱情，能結(jié)交這樣的朋友也是一樁快事。”王夫之跟著說(shuō)道。
“好，這纔像是堂堂一黨之魁。有見(jiàn)識(shí)！”閻爾梅聽(tīng)罷豎起大拇指誇讚道：“有道是多個(gè)朋友多條路。而農(nóng)你可千萬(wàn)別學(xué)市面上的一些酸儒自視清高啊?！?
“閻先生教訓(xùn)得是?！蓖醴蛑D(zhuǎn)口明知故問(wèn)道：“卻不知先生今日前來(lái)有何要事？”
“怎麼？老夫來(lái)找而農(nóng)你就一定有什麼事嗎？難道就不能過(guò)來(lái)玩玩嗎？”閻爾梅像個(gè)老頑童似的笑道。
王夫之當(dāng)然知道眼前這位花髯老者可不是一個(gè)四處遊玩的老頑童。但他當(dāng)即還是順著對(duì)方的口氣道：“晚生剛纔說(shuō)話唐突還請(qǐng)先生見(jiàn)諒。既然先生有雅興冬遊棲霞寺，晚生當(dāng)然願(yuàn)意陪同左右?！?
眼見(jiàn)兩人這麼一唱一和倒看得旁邊的陳子龍有些不耐煩了。卻見(jiàn)他當(dāng)即便向閻爾梅笑罵道：“爾梅，瞧你，又在拿而農(nóng)戲耍了。誰(shuí)還不知道你老向來(lái)是無(wú)事不登三寶殿的。外頭那些個(gè)員外不就是你給帶來(lái)的嗎。”
“子龍，你這話可說(shuō)得見(jiàn)外咯。老夫今日特地帶了自家珍藏的雨前龍井來(lái)請(qǐng)你喝。你倒好胳膊肘一個(gè)勁地往外彎?！遍悹柮饭恍Φ溃骸澳切﹩T外哪兒是老夫帶來(lái)的。他們可都是仰慕諸位東林先生的文采來(lái)的?！?
“好了，爾梅也別在哪兒拐彎抹角打哈哈了。咱們的黨魁可是很忙的哦。別到時(shí)候沒(méi)時(shí)間說(shuō)正時(shí)，讓外頭的那些員外白花冤枉錢?！标愖育堃谎渣c(diǎn)穿道。
“子龍啊，你現(xiàn)在可是越來(lái)越?jīng)]口德了?！痹陂_(kāi)完最後一句笑話後，閻爾梅當(dāng)即把手中的紙扇一合向王夫之正色道：“而農(nóng)，其實(shí)老夫今日前來(lái)確實(shí)是受人所託。而農(nóng)你身處上國(guó)會(huì)應(yīng)該也聽(tīng)說(shuō)了內(nèi)閣這次打算提高特產(chǎn)稅的消息吧。”
而聽(tīng)閻爾梅提到了關(guān)稅的事，王夫之心裡不由咯噔了一下。心想此人果非泛泛之輩。昨天內(nèi)閣才提出了提案，他今天就已經(jīng)那出來(lái)向自己的遊說(shuō)了。不過(guò)王夫之表面上還是一臉鎮(zhèn)定的笑道：“晚生當(dāng)是什麼大事呢。原來(lái)是爲(wèi)特產(chǎn)稅的事啊。其實(shí)朝廷這次對(duì)特產(chǎn)稅的改動(dòng)也並不算大。只是對(duì)其中的幾個(gè)項(xiàng)目進(jìn)行了調(diào)整。大家實(shí)在不必如此緊張啊。”
“而農(nóng)，話可不能這麼說(shuō)。特產(chǎn)稅的項(xiàng)目說(shuō)穿了也就煙、酒、鹽、茶、瓷等幾個(gè)大項(xiàng)?，F(xiàn)在內(nèi)閣點(diǎn)名要提高煙、酒、鹽三項(xiàng)的稅額，這可不是在小打小鬧啊。須知這三項(xiàng)中的任何一項(xiàng)提高百分之一的稅額，民間每年可就得爲(wèi)此多繳納上百萬(wàn)元的稅賦啊。而寧夏一省一年的賦稅收入不過(guò)十萬(wàn)而已。更何況現(xiàn)在內(nèi)閣竟然要求將煙稅提高一成?！遍悹柮酚蒙缺牧丝牟鑾椎馈?
“這事晚生也聽(tīng)人提起過(guò)。不過(guò)這煙、酒、鹽終究都是暴利行業(yè)。說(shuō)其是一本萬(wàn)利一點(diǎn)都不爲(wèi)過(guò)。更何況吸菸飲酒有害健康，朝廷對(duì)其抽重稅也是爲(wèi)了百姓的身體著想?！蓖醴蛑肓艘幌陆忉尩?。
然而這樣的辯解怎麼可能讓閻爾梅就此放棄，卻見(jiàn)他當(dāng)即鼻子一哼道：“難道抽了重稅大家就不吸菸不喝酒了嗎。朝廷以這樣的理由調(diào)整特產(chǎn)稅可難以服衆(zhòng)啊。”
“爾梅，話雖如此，可朝廷也有朝廷的難處。想必你也看過(guò)報(bào)紙了，現(xiàn)在不少人對(duì)煙、酒、鹽有著頗多微詞。朝廷怎麼也得做出個(gè)表態(tài)來(lái)吧。”陳子龍跟著辯解道。
耳聽(tīng)陳子龍與王夫之的口徑是如此的一致。閻爾梅又轉(zhuǎn)了個(gè)口氣道：“其實(shí)煙、酒、鹽三業(yè)也並不是不瞭解朝廷的難處。朝廷現(xiàn)在正是用兵之際，缺錢花也是很正常的一件事。朝廷之前不是已經(jīng)委託香江銀行爲(wèi)朝廷發(fā)行國(guó)債集資了嗎。煙、酒、鹽三業(yè)的行會(huì)也有心藉此機(jī)會(huì)一表其報(bào)國(guó)之心。他們打算一次性購(gòu)進(jìn)三千萬(wàn)國(guó)債，而且分文不取朝廷的利息。朝廷想什麼時(shí)候還就什麼時(shí)候還。至於菸酒的危害嘛。這也好辦，讓菸酒商在包裝上印上‘菸酒有害健康’的字樣不就行了嗎?？戳诉@字的人還喝酒抽菸那可就怪不了別人了。”
眼見(jiàn)煙、酒、鹽三行一出手就三千萬(wàn)，無(wú)論是王夫之還是陳子龍都不得不在心中感嘆，這些行業(yè)真是名副其實(shí)的暴利行當(dāng)。也心知肚明菸酒商爲(wèi)了遊說(shuō)國(guó)會(huì)與內(nèi)閣是絕對(duì)不會(huì)吝惜用金錢鋪路的。事實(shí)上，凡是利益集團(tuán)和個(gè)人都希望法律對(duì)自已有利，因此他們?cè)诜芍贫ㄟ^(guò)程中總會(huì)想盡一切辦法，盡力施展自己的影響，以求達(dá)到自己想要的效果。因爲(wèi)當(dāng)他們的權(quán)利受到挑戰(zhàn)時(shí)再想找朝廷補(bǔ)救，往往爲(wèi)時(shí)已晚。爲(wèi)此他們便選擇了聘請(qǐng)閻爾梅之類的說(shuō)客先行介入，來(lái)預(yù)防“冤屈”發(fā)生，而不是等受到“冤屈”後進(jìn)行“事後”遊說(shuō)。
正如此刻閻爾梅提及的特產(chǎn)稅就是一個(gè)最鮮活的例子。朝廷通過(guò)一項(xiàng)法案往往要經(jīng)過(guò)許多道程序。同樣的朝廷要廢除一條法案也需要花上很長(zhǎng)一段時(shí)間。因爲(wèi)對(duì)中華朝來(lái)說(shuō)法律條文的訂立是一樁極其神聖的事。必須要經(jīng)過(guò)深思熟慮才能訂立或廢除。在這種寧缺毋濫的精神指示下，中華朝的律條一經(jīng)訂立往往就絕難廢除。這也就意味著如果國(guó)會(huì)這次通過(guò)了特產(chǎn)稅的更新法案。那煙、酒、鹽三行在之後的數(shù)年甚至數(shù)十年間都得按這一次訂立的標(biāo)準(zhǔn)納稅。至於什麼時(shí)候能更改那就是誰(shuí)都預(yù)計(jì)不了的事了。因此兩相比較之下花上個(gè)千萬(wàn)元阻止該項(xiàng)法案通過(guò)，怎麼都要比事後補(bǔ)救抗議來(lái)得覈算得多。
王夫之與陳子龍當(dāng)然也明白這其中的道理。因此在這件事的處理問(wèn)題上，他倆多少還有些猶豫。卻聽(tīng)陳子龍跟著便開(kāi)口說(shuō)道：“先生此話當(dāng)真有理。只不過(guò)我東林黨向來(lái)勢(shì)微。此事有關(guān)乎國(guó)家社稷。還是容我等再考慮一下吧?！?
“那沒(méi)問(wèn)題。其實(shí)老夫也只是受人之託而已。絕對(duì)沒(méi)有爲(wèi)難兩位的意思?！遍悹柮反蟠蠓椒降恼f(shuō)道。
“不過(guò)，如果多數(shù)議員覺(jué)得此舉有違常理的話，我黨也不會(huì)袖手旁觀的?！蓖醴蛑a(bǔ)充道。
有了他的這句話，閻爾梅馬上便心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那是當(dāng)然。東林黨向來(lái)以關(guān)注民聲爲(wèi)己任。老夫也相信貴黨不會(huì)做出有違民心的事來(lái)。那此事就拜託而農(nóng)老弟你了?！?
“那裡的話。閻先生你這麼做也是在幫助我們議員瞭解民聲啊?！毖垡?jiàn)閻爾梅給自己套起了近乎，王夫之忽然又像是想起了什麼似的。卻見(jiàn)他朝著對(duì)方微微拱手道：“其實(shí)在下也有一件事情想要閻先生你這個(gè)京師第一大說(shuō)客來(lái)幫忙呢。”
“而農(nóng)賢弟，你可就別再取笑老夫我了。有什麼事請(qǐng)儘管開(kāi)口。老夫要是能幫上點(diǎn)忙的一定盡力而爲(wèi)。”閻爾梅爽快的答應(yīng)道。
有了閻爾梅這番保證，王夫之隨即從袖子裡取出了一份摺子遞給他道：“先生請(qǐng)看這個(gè)。”
【……226棲霞寺?tīng)柮樊?dāng)說(shuō)客 爲(wèi)稅賦而農(nóng)巧周旋 文字更新最快……】@??！
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