卻說那日與顧炎武談得不歡而散後，王夫之第二日便起程從吳江返回了京師。一路上他反覆回味著顧炎武在吳江所說的一系列話語。真是越想越覺得其字字點(diǎn)中時(shí)弊，句句緊切要害。然而他卻無法在表面上附和自己的好友。至少就目前來說不行。事實(shí)上相關(guān)的問題，身處國(guó)會(huì)多年王夫之早就深有感觸。他也曾在私下裡考慮過要揭露相關(guān)事件背後的真相，用以彈劾復(fù)興黨內(nèi)閣。然而經(jīng)過細(xì)緻的推敲他最終還是沒把那些想法附諸實(shí)施。因爲(wèi)王夫之認(rèn)貿(mào)然地用汾水銀行一事參復(fù)興黨，於法於情都沒什麼勝算。
須知中華朝的律法對(duì)政黨受資助的數(shù)額並沒有明確限定。復(fù)興黨的做法尚夠不成賄選。最多不過是在道德上對(duì)其進(jìn)行譴責(zé)而已。而東林黨本身在這種事上也“乾淨(jìng)”不到哪兒去。真要是把事情全捅了出去東林黨在輿論上未嘗能討得什麼便宜。反倒是可能因此事而得罪西北地方上的勢(shì)力。在王夫之看來，倘若東林黨因這事在國(guó)會(huì)召開之前被孤立那可太就得不償失了。畢竟東林黨早已不是成立之初那個(gè)一味尋章摘句不知道變通的清流之所了。
抱著這些顧慮王夫之暫時(shí)選擇了沉默。卻不想顧炎武的反應(yīng)竟然會(huì)如此強(qiáng)烈。以至於讓他當(dāng)時(shí)都無法下臺(tái)。事後冷靜下來的王夫之也反省了自己當(dāng)時(shí)不當(dāng)?shù)拇朕o。心知顧炎武脾性的他當(dāng)即就將自己的想法與目前朝堂的局勢(shì)逐一進(jìn)行分析，連夜寫了長(zhǎng)長(zhǎng)一封信轉(zhuǎn)交顧炎武。希望他能理解自己的立場(chǎng)，並勸其不要貿(mào)然行事。
對(duì)於自己的信能否說服顧炎武，王夫之也沒什麼把握。以顧炎武那倔強(qiáng)脾氣就算不與自己計(jì)較在吳江的爭(zhēng)論，也會(huì)義無返顧地向公衆(zhòng)揭露相關(guān)事件。到時(shí)候各方自然免不了會(huì)在報(bào)紙上的口爭(zhēng)筆伐互揭老底。一想到那種混亂情形，王夫之忍不住皺起了眉頭。
就在王夫之患得患失之際，他的馬車不知不覺間已經(jīng)駛?cè)肓司煹闹腥A門。那喧鬧的聲音很快就將他拉回了現(xiàn)實(shí)。就像歷屆國(guó)會(huì)前的八月一樣，此時(shí)的帝都南京聚集著從帝國(guó)各個(gè)角落趕來應(yīng)試的學(xué)子。無論你走到哪裡總能看見三五成羣的年輕人湊在一起高談闊論。時(shí)而吟詩作詞、時(shí)而爭(zhēng)論時(shí)政，那激動(dòng)勁兒彷彿他們已經(jīng)身居廟堂之上似的。
坐在馬車中的王夫之望著窗外酒肆中那些手舞足蹈、表情激昂的年輕人，感慨之情油然而生。遙想自己當(dāng)年前往燕京趕考時(shí)也曾是如此書生意氣。抱著要一掃政壇妖氣，還天下以清明吏治的一腔熱血。而今一切早已物是人非。王夫之雖未像年少時(shí)期望的那樣身居廟堂，卻也成了可以左右朝堂的“布衣閣臣”。朝廷的弊漏也不再是戲文裡頭的奸佞當(dāng)?shù)馈⑿∪俗魉畹墓适隆４丝谭畔萝嚭煹耐醴蛑€真有了一種恍若隔世的感覺。
身份變了，時(shí)代變了，自己心中的志向是否還依舊呢？如此捫心自問的王夫之，不知爲(wèi)何又一次聯(lián)想到了顧炎武拂袖離去時(shí)，那失望而又憤怒的表情。幽暗的車廂當(dāng)中傳出了一聲低沉的嘆息，卻很快就被馬匹的噝鳴聲給掩蓋了。緊跟著便聽車伕恭敬地通報(bào)道：“老爺，到家了。”
“哦。”回過神來的王夫之趕緊整了整衣服推開了車門。卻不想他才下馬車就聽對(duì)面?zhèn)鱽砹艘粋€(gè)神采奕奕的聲音道：“而農(nóng)你可算是回來。我可等得你好苦啊。”
這個(gè)聲音對(duì)王夫之來說雖已有五、六年沒聽過了。但他依稀還記得這聲音的主人。只見王夫之微微一怔之後隨即恍然大悟道：“闢疆，原來是你啊！你什麼時(shí)候回京師的？”
不錯(cuò)眼前的這位意外訪客正是當(dāng)初復(fù)社四公子之一的冒闢疆。此刻的他身著讓人眼饞的三品孔雀官服，留著三綹鬍子。乍一看來雖不及年輕時(shí)風(fēng)流倜儻，其身上卻散發(fā)著無與倫比的成熟氣質(zhì)。眼見王夫之一眼就認(rèn)出了自己，冒闢疆也跟著朗聲笑道：“前天才回京師的。這不，一回就來找你這個(gè)老朋友來了。剛纔你的管家還說你去吳江會(huì)友，得要四五天才能會(huì)來。卻不想我纔剛要走你就回來了。這可真是天意啊。”
聽冒闢疆如此一說，王夫之不由在心中苦笑了一下。心想若非自己在吳江與顧炎武鬧得不歡而散，恐怕冒闢疆還真得白跑一趟呢。想到這兒他連忙收起了心中的黯然，熱情地向冒闢疆招呼道：“哦，這麼說來還真是緣分呢。冒兄快進(jìn)屋，咱們今天可得好好敘一敘。”
王夫之說著便將冒闢疆引入了自家的府邸。說是府邸其實(shí)不過一套尋常民居。裡裡外外雖也有七、八間屋子，但相比其他一些上國(guó)會(huì)議員的府邸，這兒顯然要簡(jiǎn)陋得多。畢竟王夫之只是個(gè)上國(guó)會(huì)議員而非國(guó)家的工職人員，除了去國(guó)會(huì)每上一天班可得一定的車馬補(bǔ)貼外，沒有固定的薪金可拿。王夫之目前的收入絕大部分都來自於其擔(dān)任三湘學(xué)院院長(zhǎng)及東林黨報(bào)刊主編的薪水。因此也有不少人戲言，國(guó)會(huì)議員乃是富人才當(dāng)?shù)闷鸬母F差事。
一番寒暄之後，王夫之與冒闢疆分主客就了坐。卻見冒闢疆打量了一番周圍的環(huán)境後嘖嘖稱讚道：“而農(nóng)，你這兒可真是名副其實(shí)的鬧中取靜啊。”
“闢疆你就不要取笑在下了。誰不知京師之地寸土寸金。能有一處棲身之所已屬不易。怎還顧得上計(jì)較清淨(jìng)不清淨(jìng)。”王夫之半開玩笑著說道：“倒是你老兄外放之前就已在京師置下了地業(yè)。而今想必是高枕無憂了吧。”
“咳，這事你就別提了。我外放西北五年有餘，這次回到京師差點(diǎn)兒連自家的家門都找不著。車伕把我送到家時(shí)我都不敢認(rèn)了。京師這幾年的變化可真夠大的。”冒闢疆自報(bào)“家醜”道。
“是啊。這些年來京師謀生的人越來越多。朝廷也不似前朝那般設(shè)卡限制百姓入城。結(jié)果城池就像地蘚一般越長(zhǎng)越大。聽說朝廷打算要將京師的外城拆除重新規(guī)劃建城。你老兄這次被調(diào)回京師莫不是就是爲(wèi)了這事吧？”王夫之跟著感慨萬千地附和道。
“哦，有這事？真是慚愧，我身處工務(wù)部消息還沒而農(nóng)你靈通。其實(shí)我被調(diào)回京師至今還不知會(huì)被指派什麼差使呢。”冒闢疆訕訕地說道。
“不過這席孔雀補(bǔ)服不是已穿在闢疆你身上了嗎？”王夫之撫摩著鬍鬚反問道。
給王夫之這麼一點(diǎn)，冒闢疆心中頓時(shí)就樂開了花。須知此次內(nèi)閣換屆乃是名副其實(shí)的新老交付。包括陳邦彥、蕭雲(yún)、朱舜水在內(nèi)的一干開國(guó)老臣，七七八八地至少得要換去一大半。而冒闢疆在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻被調(diào)回京師，並由原先的從三品升爲(wèi)正三品。只要是明眼人都能看出其中再明顯不過的意義來。也難怪此刻的冒闢疆會(huì)如此地春風(fēng)得意了。雖說也有人在背地裡議論他的這次升遷是託了董夫人的福，但冒闢疆這五年來在西北的表現(xiàn)足以讓那些非議者閉上嘴巴。更成爲(wèi)了他入閣最有力的基礎(chǔ)。不過表面上，冒闢疆還是頗爲(wèi)謙遜地拱手說道：“此次升遷賴陛下聖恩。闢疆自覺愧不敢當(dāng)。”
“哎，闢疆不必過謙虛。你這些年政績(jī)斐然這是大家用目共睹的。我聽說自從晉察冀棧道開通後北方諸省這些年發(fā)展得十分迅猛。由此可見闢疆受此殊榮當(dāng)之無愧啊。”王夫之欣然誇讚道。
“而農(nóng)你過獎(jiǎng)了。其實(shí)北方諸省之所以能有今天的成績(jī)憑得是其得天獨(dú)厚的自然優(yōu)勢(shì)。我等只不過是順?biāo)浦哿艘幌露选！泵瓣V疆感觸頗深地說道：“你想啊，北方有著煤、鐵、銅等豐富的礦藏，又盛產(chǎn)羊毛與棉花。加之從美洲傳入的玉米、土豆、高粱等農(nóng)作物在遼東長(zhǎng)勢(shì)喜人，解決了北方多數(shù)省份的缺糧問題。依我看北方諸省趕超江南、嶺南等地的富庶省份只是時(shí)間問題罷了。”
對(duì)於冒闢疆有關(guān)北方諸省趕超江南、嶺南的說法，王夫之多少還是持有保留態(tài)度的。在他眼中千百年來江南在經(jīng)濟(jì)上的地位並不是那麼輕易就人讓人撼動(dòng)的。但他對(duì)北方這些年迅速崛起的幾個(gè)勢(shì)力還是頗感興趣的。特別是那個(gè)新近成立的汾水銀行。一想到這些，王夫之當(dāng)即便試探著向冒闢疆詢問道：“闢疆，這麼說來北方這些年也像南方一樣涌現(xiàn)了不少豪強(qiáng)、財(cái)閥咯？”
“是啊。他們中有些人的財(cái)力甚至不亞於嶺南的那些海商。”冒闢疆點(diǎn)頭證實(shí)道。
“哦，比海商還富裕？”王夫之有些不怎麼相信的問道：“衆(zhòng)所周知，海外貿(mào)易利潤(rùn)極其豐厚。那些海商富可敵國(guó)也不足爲(wèi)奇。可北方的那些財(cái)閥又靠什麼積聚如此多的財(cái)富呢？”
聽王夫之這麼一問，冒闢疆不禁莞爾道：“有道是官有官道，民有民路。北方的財(cái)閥自有其獨(dú)特的生財(cái)之道。且不論我剛纔所說的礦產(chǎn)與農(nóng)產(chǎn)資源。光是與內(nèi)陸的鹽鐵生意就足夠讓某些人賺得千萬身價(jià)了。別忘了中原與西方最初的交流可是西出玉門關(guān)的。更何況他們中的不少人依靠此次從西北之戰(zhàn)賺取的大筆財(cái)富在北方置辦了大量的地產(chǎn)。而農(nóng)啊，你可千萬別小看了北方的那些縉紳。”
北方的縉紳階層掌握著國(guó)會(huì)將近四分之一的席位，我又怎敢小窺於他們。在心中苦笑了一下的王夫之，跟著便又向冒闢疆詢問道：“原來如此。那闢疆你可曾聽說過山西的汾水銀行？”
“怎麼沒聽說過。那汾水銀行在北方諸省名氣可是相當(dāng)當(dāng)?shù)摹?jù)我所知在北方幾乎有頭有臉的縉紳都在這家銀行有存款。其實(shí)力雖不及香江銀行，但它的名聲與信譽(yù)在北方卻與香江銀行平分秋色。”
“這麼說來汾水銀行確有實(shí)力參與軍方的競(jìng)標(biāo)。”王夫之若有所思地點(diǎn)頭自語道。
“那是當(dāng)然。沒想到消息傳得這麼快。我也是到了濟(jì)南時(shí)才得知道汾水銀行競(jìng)標(biāo)的事。想必此刻北方諸省正歡欣鼓舞於此事吧。”冒闢疆脫口而出道。
“聽闢疆你的意思，北方的縉紳財(cái)閥似乎十分看中汾水銀行競(jìng)標(biāo)的事？”王夫之見狀皺起了眉頭問道。
“那是當(dāng)然。渤海圈的多數(shù)商業(yè)協(xié)會(huì)財(cái)閥都與倭國(guó)有貿(mào)易往來。徵倭一戰(zhàn)對(duì)北方諸省的意義遠(yuǎn)大與南方。”冒闢疆理直氣壯的說道。但見王夫之此刻的表情有些不自然，他又敏感地反問了一句道：“而農(nóng)，這件事有什麼問題嗎？”
面對(duì)冒闢疆關(guān)切地追問，王夫之先是猶豫了一下。之後還是將顧炎武在吳江所說的話就著他自己的想法，以比較婉轉(zhuǎn)地口吻向冒闢疆複述了一遍。雖說同是東林黨，在北方任官多年的冒闢疆與在野東林黨人甚至南方的東林黨官員在想法上有著諸多不同。至少就汾水銀行的事來說，冒闢疆下意識(shí)地還是站在北方勢(shì)力的立場(chǎng)上看待相關(guān)問題的。因此在聽完王夫之的述說後，冒闢疆當(dāng)即便一派桌子激動(dòng)道：“哼，真是迂腐之言！姑且不論汾水銀行作爲(wèi)北方勢(shì)力的代表參加競(jìng)標(biāo)順理成章。就算真像某些人所言，這件事的背後真存有什麼交易。那又怎樣！朝廷的律法中有律條規(guī)定不允許這麼做嗎？本朝可是**的國(guó)家，只要不觸犯律條，做了又如何！”
冒闢疆的反映可謂是大大出乎了王夫之的預(yù)料。從冒闢疆的話語當(dāng)中王夫之第一感受到了東林黨成員在南北上的差異。通過這種差異，他更爲(wèi)確定汾水銀行的事一個(gè)處理不好，不僅會(huì)得罪北方勢(shì)力，甚至還會(huì)造成東林黨內(nèi)部的分裂。然而冒闢疆的最後幾句話卻讓王夫之有了靈光一閃的感覺。資助、律條、法制，這一個(gè)個(gè)詞就像走馬燈一般在他的腦中不斷旋轉(zhuǎn)。
而在另一邊冒闢疆眼見王夫之低著頭默不作聲，同樣意識(shí)到了自己的話語有些過激。於是他連忙換了個(gè)口吻向好友解釋道：“而農(nóng)，你別誤會(huì)。我並不是說復(fù)興黨那麼做就沒錯(cuò)。說起來，這纔是復(fù)興黨的險(xiǎn)惡之處。明知我東林多血?dú)夥絼傊叄€設(shè)下此計(jì)故意讓東林得罪北方勢(shì)力。而農(nóng)你身爲(wèi)東林魁首可千萬不能意氣用事啊。”
“不，闢疆。你剛纔說得一點(diǎn)都沒錯(cuò)。沒有律條就沒有依據(jù)。”王夫之猛然擡起頭自信的說道：“只要有法可依一切就好辦了。”
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