關(guān)於第二次卡奇灣海戰(zhàn)究竟始於何時後世有著各種各樣的論調(diào)，但對於這場戰(zhàn)役第一聲炮響的時間卻有著一致的公認(rèn)。弘武十五年（西曆1665年）元月二十六日上午辰時（約8時），由賴特率領(lǐng)的荷蘭艦隊於印度洋北緯22度海域迎頭碰上了摩根所率的英國先遣艦隊。海上的霧氣使得雙方航行到幾乎快要碰到各自鼻尖的距離後才發(fā)現(xiàn)對方的蹤跡。因此從一開始無論是荷蘭艦隊還是英國艦隊都被這一突如其來的“會面”攪得有些措手不及。不過雙方到底是糾纏多年的老對手了。正所謂仇人相見分外眼紅。因此一經(jīng)驗證對方的身份之後，兩邊就立即摩拳擦掌著在印度洋上擺開了架勢。
根據(jù)事後相關(guān)水兵的回憶當(dāng)時率先開火的是由荷軍奧布丹提督指揮的“奧蘭奇”號。這艘荷蘭鉅艦以無與倫比的兇猛火力將從其身旁擦身而過的英國戰(zhàn)艦亨利號打成了篩子。不過先聲奪人的攻擊並不代表荷蘭人就此佔有了勝利的果實。指揮英國艦隊的摩根提督素有惡魔威名，自然不會爲(wèi)受這麼一點兒小小的“皮外傷”就落荒而逃。趁著風(fēng)向改變的間隙摩根率領(lǐng)麾下的戰(zhàn)艦大膽地插入荷軍的後衛(wèi)，在討回先前吃虧的找頭後，雙方的隊形開始陸續(xù)散亂，繼而便轉(zhuǎn)入了混戰(zhàn)之中。激烈的戰(zhàn)鬥一直持續(xù)到了當(dāng)日黃昏，雙方各自損失了兩艘戰(zhàn)艦。面對平分秋色的結(jié)果，賴特與摩根似乎都不願意看到自己的艦隊在大戰(zhàn)前夕蒙受更大的損失。於是在一輪血色紅日西墜之後雙方便在逐漸深沉的暮色掩護下相繼退出了戰(zhàn)場。
其實賴特並不知曉這支突然從迷霧中冒出的英國艦隊雖非受命特地前來阻擊荷蘭艦隊，但這場戰(zhàn)鬥也並非是一場單純的遭遇戰(zhàn)。事實上就在賴特接到來自中華軍的命令之時，施瑯亦已率領(lǐng)著中華軍的主力艦隊駛離了帝普港以應(yīng)對來自英國人的挑釁。而在另一邊英軍統(tǒng)帥布賴克上將在聞訊後則立即派遣摩根提督率12艘戰(zhàn)艦迂迴到中華艦隊的背後意圖進行騷擾以圖放緩敵方艦隊航行速度。須知英國艦隊這些日子雖一再地向中華軍發(fā)出挑釁，卻並不是真想這麼快就同施瑯正面交鋒。因爲(wèi)英國人的重要盟友奧斯曼艦隊當(dāng)時並沒有準(zhǔn)時抵達既定的位置。
正如施瑯無法讓奧英聯(lián)軍完全按自己的劇本表演一樣，布萊克亦不能指望戰(zhàn)神會順著他的拍子跳舞。摩根艦隊因與荷蘭艦隊不期而遇而最終沒能達成騷擾中華艦隊的目標(biāo)。而施瑯的艦隊卻像是掐了秒錶似地於元月二十七日晌午時分出現(xiàn)在了英國艦隊的東南方向上。原本打算擺出一副孤立姿態(tài)陰*中華艦隊出戰(zhàn)的英國艦隊用不著任何表演就能輕而易舉的做到這點，因爲(wèi)當(dāng)時的布萊克既沒等到友軍也沒分艦隊的消息。“真是名副其實的孤立無援。”——激戰(zhàn)過後布萊克的副官傑克在自己的日記中如此記錄下了自己當(dāng)時忐忑的心情。
雖然心知己方處境惡劣，但布萊克心裡卻十分清楚一場激烈的戰(zhàn)鬥已無可避免。如果英國艦隊此刻選擇撤離不僅會讓摩根的艦隊陷入絕望的境地，還會錯過與奧斯曼人配合的時間。其最終的結(jié)果就是讓自己同罕杜這幾個月來苦心經(jīng)營的優(yōu)勢全線崩潰。因此無論是爲(wèi)了何種原因布萊克都必須率領(lǐng)艦隊迎頭而上。
不同於賴特與摩根之間猶如街頭械鬥的遭遇戰(zhàn)。布萊克與施瑯間的對決卻頗有古代武者的氣質(zhì)。雙方在海面上各自擺開陣勢。布萊克所率英軍艦隊包含了18艘戰(zhàn)列艦、7艘巡航艦、已及負(fù)責(zé)偵察的3艘小型戰(zhàn)船。其中絕大多數(shù)的戰(zhàn)艦都是布萊克從本土帶來的主力。至於摩根帶走的分艦隊則是以英軍在印度洋的艦隊爲(wèi)主。反觀中華軍這邊施瑯親率的先遣艦隊共有戰(zhàn)列艦24艘、10艘巡航艦、4艘偵察船。此外在他的身後約一個多時辰的航程上還有項鷹率領(lǐng)的一支由28艘戰(zhàn)艦組成的後衛(wèi)艦隊正在趕赴戰(zhàn)場。
下午午時，旗艦敖順號與海上羣王號像兩個即將決鬥的武士一般升起了各自的戰(zhàn)旗用以向自己的對手宣戰(zhàn)及致敬。當(dāng)兩面戰(zhàn)旗不約而同地升至桅桿頂端時戰(zhàn)鬥也在這一刻開始了。
不否認(rèn)施瑯與布萊克都是這個時代正統(tǒng)戰(zhàn)法的行家。其實所謂的“正統(tǒng)戰(zhàn)法”在二十年前在世界各國海軍提督的眼中還是陌生而又古怪的戰(zhàn)術(shù)。只是不同的機緣讓英國與中國幾乎同時發(fā)現(xiàn)了單行縱列隊形在實戰(zhàn)中的強大威力。之後雙方之間在海上數(shù)年的較量又讓這種戰(zhàn)法逐步完善，直至成爲(wèi)這個時代海軍的主流戰(zhàn)術(shù)。因此無論是施瑯，還是布萊克在開戰(zhàn)之後幾乎都保持著嚴(yán)謹(jǐn)?shù)昧钊梭@歎的隊形。雙方所表現(xiàn)出來的靈活而又穩(wěn)重的指揮技巧能讓這個時代的其他同行看得瞠目結(jié)舌。
“如果施瑯與布萊克當(dāng)時對陣的是那個時代其他任何一員將領(lǐng)，恐怕他們都能在卡奇灣中創(chuàng)造出奇蹟。只可惜命運之神捉弄於人，這東、西兩員宿將碰撞出的火花竟然是——乏味。”後世這段有關(guān)第二次卡奇灣戰(zhàn)役的評論多少有些偏頗與誇張的意味。不過它卻道出了“正規(guī)戰(zhàn)法”的致命弱點。
誠然施瑯與布萊克各自都施展出了渾身解術(shù)想給對方造成沉重的打擊，雙方艦隊最終卻還是相向著擦肩而過了。一般來說，如果兩支艦隊是相向通過並不會取得重大戰(zhàn)果。當(dāng)然相對的艦隊本身也不會蒙受什麼損失。中華艦隊與英國艦隊當(dāng)時的情況就是如此。在第一輪對決中雙方的戰(zhàn)艦幾乎沒有遭到什麼致命損傷。之後易地而戰(zhàn)的結(jié)果仍是如此。事實上倘若其中的任何一方此時改變戰(zhàn)術(shù)，就像鄭森當(dāng)初在拉克沙羣島的臨時做的決定一樣，沉悶的戰(zhàn)局立即就會被打破。然而雙方誰都不肯輕易地去嘗試改變既定戰(zhàn)術(shù)。因爲(wèi)無論是施瑯，還是布萊克心裡都異常的清楚，此時任何一方放棄戰(zhàn)列隊形都會被對方抓到致命的把柄。
沉悶的戰(zhàn)局最終演變成了一場看似曠日持久的消耗戰(zhàn)。雙方艦隊互贈著炮彈卻又都難以給予對方致命的打擊。這種情況對於目前兵力及火力均處於劣勢的英國艦隊來說當(dāng)然不是一個好消息。但布萊克同他的艦隊還是頑強的堅持了下來。而支撐他們堅持下來的信念則來自於那個遲遲沒有露面的友軍。不過老天爺彷彿就是要在元月二十七日捉弄布萊克一般。一個多時辰後東北方向上出現(xiàn)的一支艦隊改變了原本僵持的戰(zhàn)局。
“是項鷹的艦隊嗎？來得可真是時候啊。”通過望遠鏡證實了來者的身份後，施瑯的語調(diào)在不自覺間帶上了輕鬆的口吻。。
“將軍，是否向發(fā)起總共與項提督的艦隊一起將敵軍一舉殲滅。”不同於上司的鎮(zhèn)定，年輕的副官尚貞此刻臉上帶著一種因興奮而泛起的緋紅。這種緋紅就像草原上看見獵物垂死掙扎時獵狗的眼睛一樣充滿著躍躍欲試地血腥。
“不，命令艦隊繼續(xù)保持隊形將敵艦逼入下風(fēng)向。接下來的事項鷹會知道怎麼做。”施瑯果斷地下令道。先前輕鬆的語調(diào)已經(jīng)被他那沉穩(wěn)地表情所替代。雖然不清楚爲(wèi)什麼沒出現(xiàn)奧斯曼的艦隊，但從目前英軍的表現(xiàn)來看施瑯敏銳地認(rèn)識到對方已經(jīng)支撐不了多久了。而越是在這種時候越是需要穩(wěn)紮穩(wěn)打以免讓布萊克那隻老狐貍抓住間隙乘機溜走。
事實正如施瑯?biāo)A(yù)料的那樣此刻的英國艦隊確實已經(jīng)陷入了崩潰的邊緣。就算布萊克指揮手腕了得亦不能阻止一艘又一艘的英國戰(zhàn)艦在中華艦隊兇猛的炮火下灰飛煙滅。不過比中華戰(zhàn)艦犀利的火炮來，是項鷹艦隊的出現(xiàn)纔是給予英國人最大的打擊。因爲(wèi)這不單單意味著中華艦隊在數(shù)量上佔據(jù)了絕對的優(yōu)勢，更爲(wèi)重要是英國艦隊的士氣也在項鷹艦隊出現(xiàn)的那一刻跌至了谷底。
“奧斯曼的艦隊不會來啦！”“我們被異教徒耍啦！”“哦，上帝拯救我們吧！”一些零零碎碎的哀號開始在各條戰(zhàn)艦上蔓延，卻又時不時地爲(wèi)隆隆的炮火聲所掩蓋。相比底層水手們的無助與彷徨，作爲(wèi)艦隊指揮官的布萊克至少在表面上顯得鎮(zhèn)定自若。當(dāng)一顆呼嘯而過的炮彈擦著海上羣王號的船舷從他的身旁飛過之時，這位久經(jīng)沙場的老將甚至連眼睛都沒眨一下。卻見他沉著地觀察著戰(zhàn)場指揮道：“掛起信號旗，保持隊型，千萬不要停下來！”
“保持隊型？可…可是將軍。”眼前艱難的局勢讓年輕的將官們對老提督的命令頭一次產(chǎn)生了遲疑。然而老提督卻以不容質(zhì)疑口吻呵斥道：“別可是了！中國人是想把我們趕到下風(fēng)向然後再把我們?nèi)ζ饋沓缘簟Ｋ袁F(xiàn)在無論如何都不能停下來！快去！別傻站在這裡，該幹什麼幹什麼去！”
“啊！是將軍！”被訓(xùn)斥一通的軍官連忙亂竄著各就各位了。其實布萊克並沒有責(zé)怪他們的意思。相反這位老提督還打從心底裡爲(wèi)這些年輕人感到驕傲。畢竟在這種危難狀況下還能保持戰(zhàn)鬥意志的艦隊實屬難得。無論勝敗如何光是眼前這數(shù)個小時的表現(xiàn)就足以讓這支艦隊傲視這個時代的任何一支艦隊。
看清楚施瑯意圖的不僅僅只有布萊克，項鷹也在第一時間就明白了指揮官的意圖。作爲(wèi)新來的助戰(zhàn)者，項鷹的艦隊無論是在數(shù)量上還是在士氣上都佔有著絕對的優(yōu)勢。因此他一上來便擺出了進攻的隊型全力猛衝英國艦隊的後衛(wèi)以打亂英國人的隊型，並配合先遣艦隊將敵艦趕成一團。不過英國人頑強的抵抗並沒有讓中華艦隊的意圖輕易得逞。訓(xùn)練有速的英軍戰(zhàn)艦在海上羣王號等大型戰(zhàn)艦的掩護下一邊調(diào)整著有利位置一邊則儘量拉近與中華戰(zhàn)艦之間的距離。畢竟遠距離開火是無意義的，中華軍戰(zhàn)艦的射程又相對較遠，因此英軍往往必須努力接近敵艦600碼以內(nèi)再行射擊。
“這些英國佬還真是難纏啊。”看著與己方戰(zhàn)艦陷入苦戰(zhàn)之中的項鷹不無感嘆地說道。言語之中並沒有任何挖苦的意思。事實上相比那些一遇到困境甚至風(fēng)向不利就拔腿而逃的艦隊項鷹對眼的敵手充滿了欽佩之情。
“是啊，沒想到那個老人家會這麼頑固。”一旁同樣稱得上“老人家”的舵手洪金附和著感慨道。
“布萊克嗎？”項鷹回頭瞅了瞅比他虛長幾歲的老舵手苦笑道：“有時候真有點搞不清楚那位老人家究竟幾歲呢。”
玩笑間從項鷹的身背後忽然傳來了一陣異樣的爆炸聲。巨大的衝擊波在海面上衝起了數(shù)道水柱。驚愕之餘項鷹連忙轉(zhuǎn)身趕到了船尾。待看見自己麾下的一艘通信船被炸得只剩下殘骸後，項鷹英俊的臉龐上立即就浮起了一層寒霜：“這究竟是怎麼一回事！”
“報告將軍，東南方向上出現(xiàn)敵軍艦隊。延年號受到攻擊，好象是被打中了火藥庫爆炸了。”瞭望手帶著哭腔報告道。
“什麼敵艦！”項鷹聽罷心頭不由地一緊，於是趕忙拿起了望遠鏡順著瞭望手所指的方向放眼望去，卻見艦隊的東南方向上果然冒出了數(shù)艘戰(zhàn)艦，從旗幟與船型上來看應(yīng)該是英國船。覺得納悶的項鷹不由嘀咕了一句道：“怎麼是英國船？這是隸屬哪位提督的艦隊？”
“將軍，這該不會是英國人的後援兵力吧？”一個年輕的軍官神色緊張地進言道。
“如果是那樣的話，我們的後路豈不是已經(jīng)被人卡斷了！”另一個軍官跟著驚呼道，顯然他比他的同僚更要緊張。然而他的這份緊張很快就被深入骨髓的恐懼所取代了。因爲(wèi)他發(fā)現(xiàn)提督正以銳利如尖刃的目光盯著自己。於是他趕緊低下了頭不敢再發(fā)出任何聲響。
“哼，就算是英國人的後援艦隊又怎樣。我們現(xiàn)在直接突破他們的主力戰(zhàn)艦回頭再來收拾那幾條漏網(wǎng)之魚也一樣。當(dāng)然如果到時候他們還敢留在我們背後的話。”言語間項鷹的嘴角揚起了帶著血腥的自信。此時是弘武十五年元月二十七日下午未時（約16時），對後世記錄中的第二次卡奇灣海戰(zhàn)來說時間纔剛過了一半而已。
【……328遭遇戰(zhàn)英軍失先機 中華軍卡奇灣再戰(zhàn) 文字更新最快……】@！！
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