“哦，尊敬的大維齊閣下，您可真是個(gè)明白人。”馬修斯得意洋洋地奉承道。可他的額頭卻彷彿寫(xiě)著“瞧，我們英國(guó)人沒(méi)說(shuō)錯(cuò)”幾個(gè)大字。
然而科普魯魯並沒(méi)有讓馬修斯得意太久。這位久經(jīng)沙場(chǎng)的老人隨即不以爲(wèi)然地微笑道：“特使閣下，你先別激動(dòng)。中國(guó)商人在蘇伊士宴請(qǐng)各國(guó)商人這並沒(méi)有什麼大不了。”
“不，不，不，大維齊閣下，您可不能這麼想。那個(gè)陳是中華帝國(guó)的代言人，這一點(diǎn)許多人都清楚。據(jù)我們所知，早在中華帝國(guó)的皇夫造訪歐洲時(shí)，中國(guó)人就已經(jīng)開(kāi)始打蘇伊士地峽的主意了。他們收買(mǎi)威尼斯人，拉攏荷蘭人，爲(wèi)的就是得到那條狹長(zhǎng)的地峽。結(jié)果就如您所看見(jiàn)的那樣，埃及獨(dú)立了。在威尼斯與荷蘭的聯(lián)合艦隊(duì)干預(yù)下獨(dú)立了。現(xiàn)在中國(guó)人又耀武揚(yáng)威地在蘇伊士港擺開(kāi)了慶功宴不是嗎。”馬修斯不遺餘力地推銷(xiāo)著他的“中國(guó)威脅論”。
“蘇伊士確實(shí)很重要。一但這條黃金要道被打通，東印度羣島的物資將直接從印度洋輸入地中海。到那個(gè)時(shí)候，想必直布羅陀——好望角航線的價(jià)值可要大打折扣了吧。”科普魯魯冷不丁地提醒道。一直以來(lái)奧斯曼帝國(guó)以其得天獨(dú)厚的地理優(yōu)勢(shì)壟斷著東西方陸路的貿(mào)易往來(lái)。直到歐洲人饒過(guò)了好望角開(kāi)闢出一條新的海上貿(mào)易之路，這種壟斷才被打破。而奧斯曼帝國(guó)的地位以及收入也隨之滑落了。因此科普魯魯十分清楚也理解英國(guó)人在非洲和印度洋上竄下跳的用意。花了近百年的時(shí)間，打敗了西班牙、荷蘭等等一系列強(qiáng)國(guó)，好不容易得到的黃金航線，因爲(wèi)一條地峽、甚至一條運(yùn)河而大跌身價(jià)的話。對(duì)任何人來(lái)說(shuō)都事一件難以接受的事。
“蘇伊士地峽的意義當(dāng)然無(wú)可比擬。”馬修斯尷尬地掩飾道。可隨即他又跟著辯解道：“不過(guò)陸路有陸路的優(yōu)勢(shì)，海路也有海路的便捷，兩相併不衝突。但現(xiàn)在中國(guó)人卻想獨(dú)佔(zhàn)陸路和海路的貿(mào)易。這是極其卑劣貪婪的一件事。”
“所以…”科普魯魯爲(wèi)英國(guó)佬起了個(gè)頭道。
“所以必須有人站出來(lái)，爲(wèi)了世界的公理與和平同惡龍做鬥爭(zhēng)！”馬修斯揮舞著拳頭嚷嚷道，那架勢(shì)彷彿是在下議院演講一般。
“這個(gè)勇鬥惡龍的騎士應(yīng)該就是英國(guó)吧。”科普魯魯意味深長(zhǎng)地點(diǎn)明道。
“大維齊閣下您真是說(shuō)笑了。英國(guó)只是一個(gè)小得不能再小的國(guó)家。能擔(dān)當(dāng)起這一重任的當(dāng)然非偉大的奧斯曼帝國(guó)莫屬。”馬修斯獻(xiàn)媚地說(shuō)道。
然而馬修斯的這次奉承換來(lái)的卻是科普魯魯禮節(jié)性的微笑：“謝謝特使您的誇讚。奧斯曼確實(shí)疆域遼闊，我們的戰(zhàn)士也各個(gè)驍勇善戰(zhàn)。但正如陸上的雄師不能與海中的鯊魚(yú)相比較一樣。不可否認(rèn)中華帝國(guó)在海上比我們更具優(yōu)勢(shì)。更何況她還擁有荷蘭與威尼斯這兩個(gè)還海上強(qiáng)國(guó)的做盟友。”
“大維齊閣下，海上可不僅僅只有荷蘭人、威尼斯人的艦隊(duì)。比起那些走私販子來(lái)我們英國(guó)的海軍纔是真正訓(xùn)練有速的軍人，是世界上最優(yōu)秀的水兵。有關(guān)英國(guó)艦隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)想必大維齊閣下應(yīng)該也有過(guò)不少耳聞了吧。”一提起英國(guó)艦隊(duì)馬修斯的臉上就泛起了一陣興奮的紅光。確實(shí)，那是一支足以讓任何英國(guó)國(guó)民感到自豪的艦隊(duì)。
“這麼說(shuō)你們英國(guó)人有足夠的信心打敗中、荷、威三國(guó)的聯(lián)合艦隊(duì)？”科普魯魯揚(yáng)起了眉毛反問(wèn)道。
“大維齊閣下，如果光是從數(shù)量上計(jì)算，英國(guó)確實(shí)不是這三個(gè)國(guó)家的對(duì)手。但海戰(zhàn)從來(lái)就不是簡(jiǎn)單的加減法。若是那樣的話，西班牙現(xiàn)在還應(yīng)該繼續(xù)坐著他那日不落的交椅，荷蘭也不會(huì)去向中國(guó)稱臣。”馬修斯說(shuō)到這裡停頓了一下後，又將話鋒一轉(zhuǎn)道：“這是一個(gè)需要計(jì)策的遊戲。只要採(cǎi)取的策略得當(dāng)，勝負(fù)並不一定得靠艦隊(duì)間的決戰(zhàn)來(lái)決出。”
“在海上不靠艦隊(duì)決勝負(fù)？”科普魯魯不屑地冷笑道。他雖然知道英國(guó)佬一向擅長(zhǎng)花言巧語(yǔ)，卻不想其睜著眼睛說(shuō)瞎話的本領(lǐng)也是一流。
眼見(jiàn)科普魯魯不信自己的話，馬修斯趕忙搬出了一套事先早已準(zhǔn)備好的說(shuō)辭道：“大維齊閣下，可能一時(shí)還不怎麼相信我的話。不過(guò)閣下您可能被中國(guó)人強(qiáng)大的艦隊(duì)所迷惑從而忽視了其在大西洋及印度洋上的脆弱軟肋。”
“你是說(shuō)你們英國(guó)人找到了中國(guó)人在海上的軟肋？”一聽(tīng)英國(guó)人發(fā)現(xiàn)了中國(guó)人的軟肋，科普魯魯立刻就心動(dòng)了起來(lái)。
“大維齊閣下，其實(shí)這並不是什麼大不了的秘密。您應(yīng)該也知道中國(guó)人從他們的老巢發(fā)展至今不過(guò)才二十年的時(shí)間。但他們艦隊(duì)卻已經(jīng)遍佈整個(gè)地球了。藉助東方的茶葉、絲綢、瓷器，以及荷蘭人的臣服，中國(guó)人在幾乎沒(méi)有經(jīng)過(guò)什麼重大戰(zhàn)役的情況下就輕而易舉地得到了我們歐洲人花了將近兩百年纔開(kāi)拓出來(lái)的航線。真一羣幸運(yùn)的人呢。”馬修斯就像一隻吃不到葡萄的狐貍似地嘖了嘖嘴道。
“某些人總能受到神的眷顧，不是嗎。”科普魯魯也頗爲(wèi)妒忌的哼了一句。
“不過(guò)有時(shí)候太過(guò)順利得到的東西，人們往往不會(huì)去珍惜。中國(guó)人就是如此。他們?cè)诜侵薮箨懷睾５母劭趽?jù)點(diǎn)大多是依靠荷蘭人的關(guān)係得到的。而你我都清楚那些港口並不屬於荷蘭人。他們也不過(guò)是向當(dāng)?shù)氐耐镣趸蚩偠阶饨枇四切└劭诙选Ｖ灰?dāng)?shù)氐恼宦暳钕戮湍茏尯商m人滾蛋。至於中國(guó)人自然也就什麼都得不到了。”馬修斯陰險(xiǎn)地笑道。
“我的特使閣下，讓荷蘭人滾蛋可不是一件容易的事。他們的火力很猛。一些港口可能阻擋不了荷蘭人與中國(guó)人的進(jìn)攻。”科普魯魯想了一想坦白地說(shuō)道。
“封閉一兩座港口當(dāng)然不能對(duì)荷蘭人造成什麼威脅。但如果是整條海岸線都對(duì)他們說(shuō)不，那意義可就不同了。首先他們將失去其在大西洋與印度洋的諸多補(bǔ)給點(diǎn)。其次在荷蘭人與中國(guó)人忙著收拾殘局時(shí)，我們英國(guó)艦隊(duì)則可以乘機(jī)襲擊他們的補(bǔ)給線以及一些分艦隊(duì)。相信經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的打擊之後，中國(guó)人終歸會(huì)低下他們那高傲的頭顱。當(dāng)然這一切都只有仰仗奧斯曼帝國(guó)那無(wú)與倫比的威嚴(yán)才能做到。因爲(wèi)這世界上只要蘇丹陛下的一紙?jiān)t令，才能使非洲沿海各土王、帕夏都關(guān)閉他們的港口。”馬修斯得意的解惑道。這可是東印度公司同英國(guó)海軍研究過(guò)後一致得出的最佳方案。至於靈感嘛，則來(lái)自與從前那個(gè)沒(méi)事喜歡海禁的明王朝。因爲(wèi)英國(guó)人相信在這方面奧斯曼帝國(guó)應(yīng)該與明王朝有著不少共同語(yǔ)言。
果然，科普魯魯在聽(tīng)完馬修斯的建議後欣然點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，這倒是個(gè)好主意。如此說(shuō)來(lái)，我們是否還需要向英國(guó)開(kāi)放港口呢？”
“哦，尊敬的大維齊閣下，英國(guó)艦隊(duì)只要能停停船、弄些吃的和淡水就足夠了。決不會(huì)有什麼非分之想的。”馬修斯信誓旦旦的說(shuō)道。
“特使閣下，既然我們雙方都有合作的意願(yuàn)。那就都該拿出點(diǎn)誠(chéng)意纔是。奧斯曼可以爲(wèi)英國(guó)艦隊(duì)提供補(bǔ)給港口。但也請(qǐng)英國(guó)朋友先言明你們的底線。坦白點(diǎn)說(shuō)吧，你們究竟想要什麼？”科普魯魯肅然的問(wèn)道。
面對(duì)科普魯魯灼人的目光，馬修斯在低頭沉默了半晌後，擡頭坦言道：“是爲(wèi)了貿(mào)易自由。英國(guó)不希望看見(jiàn)中國(guó)人壟斷全球的貿(mào)易，用他們的商品吸乾所有人口袋裡的金銀。就於奧斯曼帝國(guó)的這次合作來(lái)說(shuō)，英國(guó)希望日後能在蘇伊地峽享有最惠國(guó)待遇。”
馬修斯的回答讓科普魯魯覺(jué)得還算可以接受。可未等他發(fā)話答應(yīng)，馬修斯卻跟著大膽地反問(wèn)了一句道：“大維齊閣下，冒昧地問(wèn)一下，奧斯曼又是了什麼而同意英國(guó)的請(qǐng)求呢？”
科普魯魯差異地望了望馬修斯，隨即義正辭言地回答道：“爲(wèi)了奧斯曼的榮譽(yù)！”
是的，爲(wèi)了榮譽(yù)。在奧斯曼看來(lái)在過(guò)去的兩百多年間來(lái)他纔是橫跨亞歐大陸真正的霸主。就算中國(guó)人在遙遠(yuǎn)的太平洋自稱“天朝上國(guó)”，印度洋還是穆斯林的世界。土耳其人絕不允許有其他勢(shì)力來(lái)指染他的地盤(pán)。不管他是歐洲人還是中國(guó)人。可見(jiàn)中華帝國(guó)在埃及問(wèn)題上無(wú)疑是觸及了奧斯曼帝國(guó)最敏感的神經(jīng)。而對(duì)於科普魯魯來(lái)說(shuō)這次與英國(guó)人聯(lián)手遠(yuǎn)不止是爲(wèi)了面子問(wèn)題，更涉及到了奧斯曼的復(fù)興。帝國(guó)曾經(jīng)的繁榮是建立在東西方貿(mào)易上的。要想重拾輝煌就必須得要重新掌控亞歐大陸的運(yùn)輸命脈。由此蘇伊士地峽的地位也就突顯得尤爲(wèi)重要了。
但值得玩味的是就奧斯曼帝國(guó)的體制來(lái)講，光靠其自身並不能開(kāi)發(fā)蘇伊士地峽以及非洲沿海的諸多港口。事實(shí)上這個(gè)龐大的穆斯林帝國(guó)在經(jīng)濟(jì)、政治方面大多都是依靠猶太人來(lái)維持運(yùn)轉(zhuǎn)的。這也就意味著從某種意義上來(lái)說(shuō)土耳其人又需要中國(guó)人來(lái)爲(wèi)其穿針引線。至於絲綢、瓷器等中國(guó)商品更是維繫東西方貿(mào)易的源泉。一邊是帝國(guó)的榮譽(yù)，一邊是貿(mào)易的需求，對(duì)於帝國(guó)的大維齊來(lái)說(shuō)這真是一個(gè)令人難以抉擇的問(wèn)題。
然而面對(duì)如此矛盾的處境科普魯魯卻最終選擇了與英國(guó)人合作。正如英國(guó)人選擇與中華帝國(guó)對(duì)立一樣。雖然兩者都清楚一但得罪了中華帝國(guó)，就算獲取了貿(mào)易線路，同樣也可能到頭來(lái)一無(wú)所獲。但他們都選擇了放手一搏。或許這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的底線雙方都很清楚，只不過(guò)各自都心照不宣罷了。
不過(guò)無(wú)論土耳其人和英國(guó)人心中各自打抱著什麼樣的想法。中華帝國(guó)依舊按照著自己的方式經(jīng)營(yíng)著龐大的海外市場(chǎng)。弘武九年（西曆1648年），農(nóng)曆九月，在香江商業(yè)協(xié)會(huì)的主持下，荷、威、法、瑞、波以及漢撤聯(lián)盟的商務(wù)使齊聚埃及的蘇伊士城。這既是一場(chǎng)非官方的商務(wù)會(huì)議，同樣又是一場(chǎng)體現(xiàn)各國(guó)意志的政治會(huì)議。就規(guī)模上來(lái)說(shuō)這樣一次特殊的會(huì)議無(wú)疑是史無(wú)前例的。亦是東西方各國(guó)第一次以貿(mào)易的名義商討世界格局的劃分。
作爲(wèi)這場(chǎng)多國(guó)峰會(huì)的始作俑者，陳家明此刻的心情也是頗爲(wèi)忐忑。經(jīng)過(guò)五年的發(fā)展香江商業(yè)協(xié)會(huì)已經(jīng)在歐洲站穩(wěn)了腳跟。正因如此纔有了這次的峰會(huì)。然而這些與陳家明心目中的設(shè)想似乎有些差距。可究竟差距在哪兒他自己也說(shuō)不清楚。
大概只有陛下能爲(wèi)我解答這些疑惑吧。坐在太師椅上閉目養(yǎng)神的陳家明如此這般的想著。他已經(jīng)決定開(kāi)完這次的會(huì)議後就回國(guó)向女皇稟報(bào)這裡的情況。藉此希望從女皇那裡得到一些有價(jià)值的啓示，以便爲(wèi)帝國(guó)在海外的下一步經(jīng)略做準(zhǔn)備。
忽然一陣恭敬的敲門(mén)聲打斷了陳家明的思緒。卻見(jiàn)他揉了揉眼睛隨口問(wèn)道：“誰(shuí)啊？”
“回會(huì)長(zhǎng)，地中海商務(wù)羅威求見(jiàn)。”門(mén)外傳來(lái)了一個(gè)沉穩(wěn)而又老練的聲音道。
“哦，近來(lái)吧。”陳家明整了整衣服囑咐道。
隔了一會(huì)兒，門(mén)緩緩地被推開(kāi)了，卻見(jiàn)年輕的商務(wù)恭敬地向自己的上司行禮道：“會(huì)長(zhǎng)，您好。”
“羅商務(wù)，坐吧。”陳家明一邊指了指一旁的椅子，一邊利索地問(wèn)道：“歐洲商務(wù)代表們都到了嗎？”
“回會(huì)長(zhǎng)，法蘭西公司以及來(lái)自呂貝克的代表今天也已經(jīng)到達(dá)。看來(lái)這一路上他們走的還算順利，中途並沒(méi)遇上英國(guó)的攔截。”羅威認(rèn)真的報(bào)告道。
“恩，這些商務(wù)使的起居住食就勞煩你們了。這些人在名義上雖是商務(wù)代表，實(shí)則是各國(guó)君主派來(lái)的特使。所以我們尤其不能怠慢了他們中的任何一個(gè)人。”陳家明謹(jǐn)慎地告戒道。
“請(qǐng)會(huì)長(zhǎng)放心。吾等一定全力以赴，絕不讓朝廷與商業(yè)協(xié)會(huì)失望。”羅威說(shuō)到這裡，不由地列嘴一笑，露出了年輕人的性情道：“其實(shí)屬下與這些人都是老相識(shí)了。再說(shuō)歐洲的貴族大多都沾親帶故。所以大家彼此都不陌生。”
“哦，這麼說(shuō)來(lái)，他們中有不少還羅商務(wù)的老主顧咯。”陳家明饒有興趣的問(wèn)道。羅威一直以來(lái)都是他欣賞的一個(gè)年輕人。因爲(wèi)從他的身上陳家明時(shí)常能找到他父親羅勝的影子。
“回會(huì)長(zhǎng)，至少有三個(gè)天字號(hào)客人。”羅威訕訕地笑道。
“那這次的會(huì)議因該不會(huì)有太大的問(wèn)題吧？”陳家明接著問(wèn)道。
羅威聽(tīng)罷，收起了笑容，想了一想回答道：“難說(shuō)。”
【……183爲(wèi)貿(mào)易英奧達(dá)協(xié)議 蘇伊士商務(wù)齊聚首 文字更新最快……】@！！
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