六月裡弗吉尼亞的氣候炎熱而又幹燥，然而坐在總督府會議廳首座的詹姆斯卻一邊愜意地品嚐著冰鎮(zhèn)的葡萄酒，一邊悠哉悠哉地欣賞著對面弗吉尼亞總督多變的表情。??只是他的這副模樣在周圍的一干教會教長眼中多少有那麼點登徒子的味道。??須知這年月移民到新大陸的歐洲人大多是爲了躲避宗教迫害而來的。??這其中又以清教徒居多。??清教提倡勤儉節(jié)忍，反對奢華縱慾，而詹姆斯這會兒卻是一身貴族式的奢華打扮，難怪會入不了衆(zhòng)教士的法眼。??只不過此刻的他並不在乎教士們苛刻的目光，他更感興趣的是對面弗吉尼亞總督在閱讀完自己帶來的文書之後會有什麼樣的反應。
終於弗吉尼亞總督擡起了頭放下了手中一直緊緊撰著的羊皮紙。只見他漲紅著臉搓著那雙油光肥厚的大手向詹姆斯支支吾吾道：“這個…這個…特使大人，這上面的條件…哦，是薪金…是不是……”
眼見弗吉尼亞總督滿眼閃著貪婪的目光嘴裡卻是結(jié)結(jié)巴巴，詹姆斯不禁在心中揚起了一絲輕蔑的笑意。??心想小地方的人終究是沒什麼見識，這點小恩小惠竟然也能樂成那副模樣。??不過在表面上他還是循循善誘地點頭道：“總督大人不必驚訝。??這些都是你應得的報酬。??只要你爲商業(yè)協(xié)會好好辦差，日後的好處只會比現(xiàn)在多的多。??”
“特使大人，您放心。??我一定不會辜負商業(yè)協(xié)會的期望和您地栽培。??”弗吉尼亞總督又瞥了一眼紙上那足是他目前薪水兩倍的數(shù)字。??拍著胸脯信誓旦旦地保證道。??原本就沒指望能保住職位的他眼見自己非但沒有被踢走反而是被加了薪水。??當即便將之前的種種焦慮拋到了爪哇島。
“哦，我在歐洲的時候可是早就聽說了閣下的大名了啊。??” 詹姆斯說到這裡突然停頓了一下，待見對方的眼中閃過一絲驚慌後，他又意味深長地頷首道：“閣下地辦事能力令人稱讚。??特別是對里士滿那座葡萄園的處理公允而又合理。??”
詹姆斯地這幾句說得甚是雲(yún)淡風清，可在弗吉尼亞總督聽來卻如一柄利劍般直刺人心。??須知他之前曾收受賄賂將一座被政府沒收的葡萄園低價轉(zhuǎn)讓給里士滿的一個莊園主。??由於他本人精通法律而那個莊園主也是當?shù)赜蓄^有臉的人物。??因此整件事做得十分隱蔽，外界幾乎無從知曉其中的玄機。??可誰知卻被眼前的這位特使一語點穿。??弗吉尼亞總督在驚愕之餘一顆心也隨之被吊到了嗓子眼。??只是眼前除了特使之外尚還有教會人士在場。??於是他只得強忍著心中的恐懼皮笑肉不笑地應道：“特使大人真是過獎了。??”
饒是弗吉尼亞總督再怎麼強做掩飾又怎能躲過詹姆斯一雙毒辣地眼睛。??眼見達到了敲山震虎的目的，詹姆斯隨即坦然一笑道：“不過。??那終究是過去的事了。??我更期望的是閣下在日後的表現(xiàn)。??”
而聽詹姆斯這麼一說，剛纔還忐忑不安的弗吉尼亞總督頓時覺得心頭的大石落了地。??看來對方並沒有翻自己地老帳的意思。??是呀。??對方要是真有那意思又何必把自己留下來還給自己加薪水呢。??不過在心中如此安慰自己的弗吉尼亞總督在另一邊也早已不敢對面前的特使有半點的怠慢。??在他看來這位衣著光鮮的男子就算不是惡魔地使者也是個異常難纏的角色。??倘若自己不能遵照他的意願辦事的話，那結(jié)局一定會殘不忍睹。??想到這裡早已嚇破了膽的弗吉尼亞總督連忙唯唯諾諾著附和道：“特使大人有什麼需求儘可吩咐。??我一定照辦。??”
弗吉尼亞總督的態(tài)度顯然讓詹姆斯十分滿意。??只見他放下了手中的酒杯，語調(diào)輕鬆地喊起了總督的暱稱：“好了喬治，你不用那麼緊張。??其實現(xiàn)在的工作說起來也很簡單。??就是將弗吉尼亞目前的財政狀況上報給商業(yè)協(xié)會。??”詹姆斯說到這裡回頭介紹起了坐在身邊地兩個年輕人：“這位是玻恩先生，這位是伊薩克先生。??他們都是前來協(xié)助總督您理清帳目地。??”
詹姆斯的話音剛落那兩個年輕人便刷地站起了身向總督躬身行禮。??只是一旁地教士無一例外地都向此二人投去了異樣的目光。??毫無疑問他們那獨特的姓氏昭示了他們特殊的身份——猶太人。??喬治總督雖不介意同猶太人共事，卻也忌憚有人過來查帳。??至少在查帳之前也得給他一點“整理”的時間。??但是爲了不得罪眼前的這位“魔王”，他只得乾笑著搪塞道：“有兩位專業(yè)人士過來幫忙那當然是再好不過的了。??只是弗吉尼亞雖小。??想要覈對清楚帳目也並不是一天兩天的事。??所以還得調(diào)派些人手過來幫忙才行。??只不過這需要時間。??大人您也看見了弗吉尼亞是個小地方，能讀會算的人並不多。??”
然而總督大人“苦口婆心”的勸解並沒有說服對面的那兩個年輕人。??只見他二人不約而同地從身後取出了兩副串有許多小珠子的木框甩了甩道：“不要緊，我們帶了算盤。??”
見此情形總督不由疑惑地朝詹姆斯看了看。??因爲在他看來那兩個猶太小子手裡頭算盤遠比歐洲人用的算盤要小得多。??更何況珠算早已在歐洲被淘汰，怎麼能指望用那東西來加快運算速度呢。??可是詹姆斯卻像是看穿了他的心事似地擺了擺手道：“總督大人不必擔心。??這是中國算盤。??可比歐洲算盤要神奇多了，再高的數(shù)位它都能計算。??相信你只要使用過後，就會被它的魅力所深深吸引。??”
“大人說得是。??我早就聽說東方有許多神奇的寶貝。??今天得以一窺真是我地榮幸啊。??”總督立即擺出一副誇張的表情向詹姆斯奉承道。??雖然他打心底裡並不把算盤放在眼裡。??更不認爲愚昧迷信的東方人會有什麼驚人的發(fā)明。??不過而今自己既然已經(jīng)爲中國人服務，必要的奉承總是不可少的。
嗑…咳…一聲急促的咳嗽聲打斷了總督那令人肉麻地恭維。??詹姆斯回頭一看卻是那日在議事廳高談闊論的老牧師。??他知道此人名叫約翰-威爾遜。??在弗吉尼亞極具威望。??甚至遠甚於對面地那個總督。??但詹姆斯並不打算討好這位容貌威嚴的教士。??因爲據(jù)他所知一但斯圖亞特王室復辟，英國的教會就會對新大陸的教區(qū)進行一番清理。??而以他對英國教會的影響力讓這樣一個老頑固下臺完全是件不費吹灰之力的事。??更何況詹姆斯也早有了拿教會殺雞敬猴的打算。
或許是感受到了詹姆斯對教會地忽視，亦或是不滿於弗吉尼亞總督一副卑躬屈膝的獻媚勁，在場的教士們紛紛露出了疑惑而又憤怒的表情。??他們疑惑的是那個爲異教徒服務的傢伙究竟使了什麼樣的魔法能讓那淳樸虔誠的鄉(xiāng)民爲其歡呼。??憤怒地是弗吉尼亞總督竟然如此輕易地就被對方給收買了。??卻見那威爾遜牧師掏出一塊雪白的手絹抹了抹嘴後，沉聲向詹姆斯開口道：“特使大人，在此我首先代表弗吉尼亞的諸多教友歡迎您遠道而來。??不過您要知道在這片土地上生活的移民都是上帝的子民。??他們爲了追求真理。??逃避宗教迫害而來到新大陸。??現(xiàn)在國王將弗吉尼亞抵押給了東方的異教徒。??我們想知道這裡是否還是清教徒地避難所。??還是說我和我的教友們需要離開這裡尋找新的棲身之地。??”
聽了這一席話，詹姆斯不得不承認這位威爾遜牧師確實是個不簡單的人物。??於是他當即正色回答道：“尊敬的教長。??首先在此我要先聲明的是中華帝國是一個崇尚宗教自由的國家。??中華女皇尊重她治下每一個子民的宗教信仰。??這當然也包括弗吉尼亞的衆(zhòng)多清教徒們。??諸位大可放心中華帝國既不會逼迫這裡的民衆(zhòng)改變他們地信仰，也不會因爲信仰地不同而歧視他們。??”
雖然在場的教士對詹姆斯奢華地打扮頗有反感，但他這番話倒是引得衆(zhòng)人連連點頭。??不過此刻的詹姆斯卻突然提高了嗓音轉(zhuǎn)口道：“但是有一點我在次也想讓諸位明白，那就是中華帝國在尊重清教徒宗教自由的同時，也希望你們能尊重他人的信仰與宗教。??不管對方是佛教徒、道教徒、猶太人、穆斯林還是信奉薩滿教的印第安人。??”
“什麼！”“這怎麼行！？”“哦，我的上帝啊。??”會議廳內(nèi)頓時充斥了教士們驚愕、憤怒、不解的驚呼聲。??顯然詹姆斯的這個要求在他們眼裡簡直就是天方夜譚。??因爲他們中的大多數(shù)人來新大陸的一大目的就是要將上帝的福音傳遍這片土地的每一個角落。??而那些愚昧野蠻的印第安人都是等待他們?nèi)ジ谢母嵫颉??只見其中一個年紀較輕的教士當即起身高聲放言道：“那些信奉偶像崇拜，或是歪曲聖經(jīng)教義的人都是被撒旦誘惑誤入歧途的羔羊。??我們怎麼能放棄對他們的解救呢！”
“是啊。??這樣的要求實在太過分了。??”其他幾個教士跟著附和起來。
“很抱歉。??這是中華帝國的法律。??所以還請諸位遵守。??”詹姆斯並不打算在宗教問題上與這些頑固不化的清教牧師多做糾纏。??故而他將一切原由都推脫到了中華帝國的法律上。??因爲他知道這些清教徒對法律的尊重遠大於對皇權(quán)的敬畏。
果然他這話一出口。??周圍的教士們的抱怨聲立即就小了不少。??事實上衆(zhòng)人心裡也清楚中國人接手弗吉尼亞後教會想要保持原有的諸多特權(quán)是樁不可能的事。??只見威爾遜牧師低頭思略了半晌後換了一種方式問道：“那請問特使大人依照中華帝國法律我們是否能向他人傳教呢？”
“當然可以。??帝國尊重一切正當?shù)淖诮袒顒印??這其中也包括傳教。??倘若諸位的道行能感化來弗吉尼亞的異教徒的話。??相信不僅是上帝會感到欣慰，就連中華女皇也會爲爾等的精神所感動的。??”詹姆斯說到這裡不無揶揄地補充了一句道：“不過正當?shù)淖诮袒顒涌刹话ㄊ褂帽┝?、開設宗教法庭、燒死女巫之類的手段。??”
威爾遜牧師聽罷擡頭撇了一眼詹姆斯。??隨即激烈地咳嗽了一陣後答應道：“大人放心。??我們會遵守帝國法律的。??也請大人約束來弗吉尼亞的異教徒遵守這裡的法律。??”
“那是當然。??”詹姆斯欣然應允道。??不過威爾遜牧師對此卻似乎還存有顧慮。??只見他同周圍的幾個教士交換了一下眼神低頭耳語了幾句之後表情嚴肅地問道：“那閣下是否能夠保證當中國人踏上弗吉尼亞的土地後，他們會遵守您今天在這裡所許諾的一切。??”
“如果教長不相信在下的話，可以親自去問從中國來的使者。??”詹姆斯掃視了衆(zhòng)人一眼微笑道：“那位特使可是貨真價實的黃皮膚東方人。??”
“什麼！來自中國的特使？那，那他也到新大陸了嗎。??”總督一聽又要來一個特使。??腦袋頓時就漲了起來。??心想眼前這位就已經(jīng)如此難纏，要是再來一個那還得了。
“總督大人彆著急。??來自中國的特使一時半會兒還來不了弗吉尼亞。??畢竟他是代表中華女皇前往英國受降的。??來新大陸只是順道視察而已。??更何況連我都不知到中國方面會派誰來。??” 詹姆斯實事求是地聳了聳肩說道。
“既然如此我們還是應該早做準備纔是。??大人您說黃皮膚的中國人比較喜歡什麼東西呢？茶葉？菸草？烈酒？還是漂亮的混血姑娘？”弗吉尼亞總督毫不避諱周圍教士鄙夷的眼光竭力向新主人示好起來。
“中華特使喜歡什麼我不知道。??不過眼下中華帝國卻需要弗吉尼亞辦一件小小的差使。??據(jù)我所知只要這件事辦好了，女皇就會很開心。??”詹姆斯說到這裡從懷裡摸出了一封信推到了總督的面前。
那總督連忙接過那封信認真地看了一遍後，不由神色一變顫聲道：“這……大人，這……”
“總督大人，怎麼了？是不是那些東方人提出了過分的要求。??”眼見總督如此表現(xiàn)一旁的威爾遜牧師不由自主地就湊上前瞄了一眼。??只見他的臉色也跟著刷地一下變得煞白。??連忙劃了一個十字驚恐道：“我的上帝啊！這個世界真的瘋狂了。??特使大人這上面說的都是真的嗎？”
“那是當然。??”詹姆斯得意的仰起了頭。
“可…可是大人。??這麼做會將弗吉尼亞捲入戰(zhàn)爭啊。??”回過神來的總督擦著額頭上的冷汗顫危危地說道
“相信我。??照這上面說的去做弗吉尼亞將獲得豐厚的回報。??你們何曾聽說中華帝國食過言！”詹姆斯的語氣帶著不容質(zhì)疑的威嚴與自信。
【……第二部 第三百六十六節(jié) 識手段總督認新主 爲宗教特使下許諾 文字更新最快……】@??！
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