此情此景，李棟的心情極其糟糕。
看著可憐的百姓，李棟在心裡暗暗發(fā)誓。
我一定要儘自己最大的努力，儘快的解決國(guó)家的動(dòng)亂。我既然有了不凡的身份，我就要做出不凡的事業(yè)來(lái)。
我要在自己的有生之年，徹底解決這個(gè)國(guó)家動(dòng)亂的根源，讓華夏兒女不在遭受戰(zhàn)爭(zhēng)的苦難，徹底改變?nèi)A夏的國(guó)運(yùn)，改變?cè)谶@無(wú)邊戰(zhàn)爭(zhēng)中普通百姓們的悲苦命運(yùn)。
從走出皮島那一天起，冥冥之中彷彿有一股難以抵禦的力量，一步步將自己推到了別人難以企及的位置。
從一個(gè)山大王，到了威震一方的王爵，控制了國(guó)家?guī)资f(wàn)的軍隊(duì)，讓周?chē)恢蓝嗌購(gòu)?qiáng)鄰臣服，這份功績(jī)，將來(lái)定然會(huì)被後人稱(chēng)頌的。
而且，李棟也沒(méi)有辜負(fù)上天的眷顧。
從出山的那一天起，他就沒(méi)有過(guò)分的放縱過(guò)自己，他努力練習(xí)武藝，學(xué)習(xí)百家典籍豐富自己的學(xué)識(shí)。這些年來(lái)，他一直在努力。
在自己力所能及的範(fàn)圍內(nèi)，解決了重重阻力，並且將陝西經(jīng)營(yíng)的井井有條，讓百姓們安居樂(lè)業(yè)，過(guò)上了幸福的日子。
雖然李棟做的，不是崇禎年間最激進(jìn)的，也不是最能吹的，但是他卻是最努力的，他能做到的，他都在努力做。
他的出身不好，他不可能直接改變一個(gè)帝國(guó)的命運(yùn)，但是他可以改變自己的身邊的人和物，他像是細(xì)雨，默默的改善著身邊的一塊塊的土地。
讓每一個(gè)百姓能夠有土地種，讓他們有房子住。他沒(méi)有商鞅那般驚天動(dòng)地的改革，也沒(méi)有像王安石那般天怒人怨，但是他卻徹徹底底的糖百姓過(guò)上了好日子。
但凡成功的上位者，便沒(méi)有幾個(gè)真正爲(wèi)百姓思考的，他們更多的在乎是自己的權(quán)勢(shì)，而且就算是心裡裝著百姓的人，也不可能走一條魚(yú)全世界爲(wèi)敵的道路。
這一條，李棟深信不疑，要團(tuán)結(jié)一部分，妥協(xié)一部分，打擊一部分，這樣才能夠成功。
爲(wèi)人民思索的人，他不是說(shuō)不顧一切的往前衝鋒，而是在社會(huì)的呼聲達(dá)到了一定的界限，因勢(shì)利導(dǎo)。
還有一種，便是社會(huì)在默默的發(fā)展，他已經(jīng)有一種變化的趨勢(shì)，那麼成熟的上位者，爲(wèi)了長(zhǎng)期的政治收益，他會(huì)選擇慢慢的去培養(yǎng)他，等待他成熟，等到他真正成長(zhǎng)爲(wèi)參天大樹(shù)的時(shí)候，他就是最大的功臣。
以最小的付出，獲取變革最大的成功，這纔是真正的政治智慧，違背整個(gè)時(shí)代，誰(shuí)都不可能取得成功，便是神也不可以。
因爲(wèi)變革總是少數(shù)人去奪取多數(shù)掌權(quán)者的利益，這樣做是不可能成功的，他會(huì)讓自己陷入全世界的反對(duì)中去。
這也是爲(wèi)什麼李棟的隊(duì)主制度雖然一直在推進(jìn)，但是卻沒(méi)有徹底與地主階級(jí)決裂的原因，因爲(wèi)李棟自己也是地主階級(jí)的代表人物。他手下的精銳士兵們，都是地主。
但是李棟沒(méi)有放棄，他一直在努力的，便是培育未來(lái)的希望，爲(wèi)了未來(lái)的希望創(chuàng)造有利於他生長(zhǎng)的土壤。
等到他真正的成熟了，那麼變革就真正可以實(shí)施了。比如說(shuō)民主的政治制度，比如說(shuō)讓百姓成爲(wèi)國(guó)家的主人，這些事情也有可能做到。
這是一個(gè)極其漫長(zhǎng)的過(guò)程，或許李棟有生之年都在征戰(zhàn)天下的路上，而開(kāi)花結(jié)果等到自己死，也未必看得到。
但是李棟卻利用手中的力量，慢慢的去培養(yǎng)他，呵護(hù)他，讓他儘量少走彎路。
這樣也許國(guó)家就不會(huì)有未來(lái)的幾百年的愚昧。
李棟堅(jiān)信，就算沒(méi)有滿(mǎn)清，一個(gè)漢人的王朝，如果沒(méi)有變革，那麼他終究難以改變八國(guó)聯(lián)軍侵華的命運(yùn)。
現(xiàn)在，自己已經(jīng)爲(wèi)了未來(lái)做出了很多的努力，陽(yáng)光已經(jīng)開(kāi)始照耀大地，所以他絕對(duì)不能遭受到一點(diǎn)破壞。
李棟不允許任何人破壞了自己的夢(mèng)想，所以闖王他們的起義必須最快速度的平息，哪怕有過(guò)恩情也不可以。
馬蹄如雷。聲勢(shì)震天。
李棟霍然擡頭望去，只見(jiàn)護(hù)城河遠(yuǎn)處的官道上，塵土飛揚(yáng)，黃沙滾滾，煙塵中鎧甲無(wú)數(shù)。
黑雲(yún)壓城城欲摧，鐵馬金戈，殺機(jī)瀰漫，在殺氣中有一桿大旗威風(fēng)凜凜，迎風(fēng)招展，烈烈作響。
上面的大字筆走龍蛇，卻是闖王高迎祥親自手書(shū)，“闖”字。
闖王終於來(lái)了。
萬(wàn)馬奔騰的場(chǎng)面，在蘄州很難看見(jiàn)，炎熱的天氣，乾燥的地面，漫天的灰塵，更是助漲了他的威勢(shì)。
城牆上的浮土，簌簌的落了下去。
士兵們緊張的探出身子，只見(jiàn)遠(yuǎn)方旗幡招展，人如洪水，戰(zhàn)馬如龍。
還沒(méi)有交手，氣勢(shì)就在衰弱。
“擂鼓助威。”李棟一聲令下。擂鼓官開(kāi)始擂鼓助威，上百門(mén)戰(zhàn)鼓齊聲作響，震動(dòng)人的心臟，大家屏住呼吸，一場(chǎng)大戰(zhàn)即將來(lái)臨。
闖王是個(gè)不世奇才，一般的流賊作戰(zhàn)，講就是一擁而上，而他帶兵卻講究排兵佈陣，中軍前軍樣樣俱全。
而且闖王的騎兵部隊(duì)雖然遭受到了曹變蛟的打擊，但是卻在最短的時(shí)間內(nèi)得到了補(bǔ)充，再加上他們屬於遊擊作戰(zhàn)，所以騎兵的騎術(shù)在很短的時(shí)間內(nèi)邊得到了有效的訓(xùn)練。
如果不是蘄州城的城牆高，壕溝深，那麼依靠這些雜牌軍，很可能輕易被闖王大軍打的四分五裂。
陝西的騎兵並不是特別多，而客軍李棟並不敢明目張膽的大規(guī)模運(yùn)用，他擔(dān)心這些少數(shù)民族給中原帶來(lái)更加沉重的災(zāi)難。
而自己訓(xùn)練的騎兵與闖王的作戰(zhàn)中，被消耗了太多，如今大明真正富有的騎兵部隊(duì)，就剩下一隻，那邊是遼東的吳三桂。但是天高皇帝遠(yuǎn)，吳三桂根本沒(méi)有辦法援助李棟。
戰(zhàn)鼓響起，一隊(duì)隊(duì)士兵在軍官的組織下，奔赴了城牆之上。滾木礌石、火油被工匠們用輪滑和槓桿運(yùn)輸?shù)搅顺菭澤稀?
一門(mén)門(mén)弗朗機(jī)火炮被運(yùn)送到城牆上，烏黑髮亮的炮口對(duì)準(zhǔn)了城下。
弗朗機(jī)的火炮雖然威力小一點(diǎn)，但是他的射速非?？欤谇剀娭械倪\(yùn)用中更加廣泛一些。當(dāng)然，還配備了大量的威力巨大的紅衣大炮，他會(huì)讓闖王知道什麼叫做爆炸的快感。
李棟一襲白衣，安然的站立在牆頭。不等穿我剛大軍靠近。
李棟便抽出了腰裡的寶劍，怒喝一聲說(shuō)道：“先聲奪人，給我來(lái)一輪炮?！?
“轟！轟！”火炮開(kāi)始咆哮起來(lái)，城牆開(kāi)始顫抖，第一輪火炮發(fā)射的開(kāi)花彈，炮彈在烏雲(yún)捲過(guò)來(lái)一般的敵軍中爆炸。
頓時(shí)人仰馬翻，這些騎兵雖然速度很快，但是畢竟不是真正的騎兵精銳，被火炮一炸，隊(duì)形頓時(shí)變得散亂起來(lái)。
不過(guò)闖王與李棟以前較量的對(duì)手完全不一樣，比官軍要弱，但是兵馬總數(shù)實(shí)在太多，比白蓮教的人數(shù)要少，但是戰(zhàn)鬥力要強(qiáng)很多。這種對(duì)手極其難以應(yīng)對(duì)。
對(duì)面的騎兵大隊(duì)如同潮水一般涌過(guò)來(lái)，戰(zhàn)馬身上都揹著一袋袋泥土，火炮雖然給他們?cè)斐闪送{，但是他們依然朝著前方快速奔跑。
進(jìn)攻馬上就要開(kāi)始了。
索性蘄州城下的護(hù)城河被加深過(guò)，而且當(dāng)初在草原和林丹汗作戰(zhàn)時(shí)候的壕溝被挖了很多條，根本不用擔(dān)心這些騎兵可以一次性攻打到城牆下。
“放箭?！?
李棟再次下令，這些雜牌軍雖然戰(zhàn)鬥力不怎麼樣，但是遵從命令，放箭還是可以做到的。
弓箭手在箭垛堞牆的保護(hù)下，向著鋪天蓋地而來(lái)的闖王騎兵發(fā)出了漫天箭雨。
這裡地勢(shì)開(kāi)闊，本來(lái)是囤積貨物的區(qū)域，在兩邊分別是運(yùn)河和荒山，只有正面非常寬闊，所以鏖戰(zhàn)開(kāi)始了。
闖王直接對(duì)正面發(fā)起了大規(guī)模的衝鋒，而李棟自然也不會(huì)猶豫。
城頭的士兵在他的吩咐下，根本不瞄準(zhǔn)，就是一輪輪的射箭，火炮熱的不行了，直接換新的炮。
李棟與闖王比較起來(lái)，那就是火炮有的事，錢(qián)有的事。
一排排火炮不停的轟鳴，不斷的收割著任命，而流賊也嚎叫著越來(lái)越近。
蘄州經(jīng)過(guò)水師運(yùn)送來(lái)火炮超過(guò)四百門(mén)，彈藥無(wú)數(shù)，想用多少就用多少，開(kāi)花彈有整整一樓船，炮手很多都是秦軍中的軍官客串的，射速非?？臁?
不過(guò)闖王的騎兵的速度真的太快了，跟閃電一般，很快便跑到城牆下面，而火炮是有死角的。
城牆下面硝煙瀰漫，遮天蓋日，闖王大軍的人人以紅巾遮頭，開(kāi)始破壞城牆，並向著城牆上發(fā)射弓箭，想辦法壓制城牆上的火力，幫主後續(xù)部隊(duì)前進(jìn)。
闖王的老營(yíng)很多都是陝西的邊軍，騎射的本事在這些年的戰(zhàn)爭(zhēng)中變得越來(lái)越強(qiáng)。這些人足足有三四千人，他們縱騎遊走，不斷髮箭，與城頭守軍戰(zhàn)個(gè)旗鼓相當(dāng)?；鹋谠诖藭r(shí)就真成了大炮打蚊子，對(duì)這些散騎遊射的闖王完全派不上用場(chǎng)了。
“闖”字大旗停在了遠(yuǎn)處那片殘?jiān)珨啾谔?，堤壩上影影綽綽出現(xiàn)一些人影，闖王顯然是駐紮在那兒指揮全軍作戰(zhàn)。那裡堤下是蘆葦浮萍的沼澤地，距運(yùn)河還有兩裡多地，和這裡距離也差不多，可以觀瞭全局，指揮調(diào)度也安全方便。
李棟趴在箭垛上剛剛看到這兒，就被一個(gè)人猛地扯了回來(lái)，那人忘形之下抓的太緊，扣得他手臂之疼。李棟扭頭一看，只見(jiàn)胡德水滿(mǎn)臉大汗地吼道：“我的天爺，你怎麼還在這兒？快，快快，快離開(kāi)險(xiǎn)地”。
原來(lái)方纔響馬一到，胡德水情急之下，立即扔開(kāi)兩個(gè)親兵，跑上城樓親自指揮一番，等他調(diào)度完畢，下達(dá)了一連串作戰(zhàn)命令之後，纔想起來(lái)忘了一位大人物。他扭頭一看，闖王的利箭射上城頭，箭矢橫空，嗖嗖亂竄，西北王卻手扶箭垛正在觀敵瞭陣，這一嚇?lè)峭】桑⒓从直剂诉^(guò)來(lái)。
胡德水的傷雖沒(méi)有傷筋動(dòng)骨，畢竟皮肉受苦，方纔急奔到城樓上指揮已經(jīng)扯破了傷口，這會(huì)兒又跑過(guò)來(lái)，連疼帶怕，所以滿(mǎn)頭是汗。
李棟輕鬆一笑道：“胡將軍何須擔(dān)心？全天下的賊人那麼兇殘，本王全都見(jiàn)識(shí)過(guò)了，那個(gè)不讓本王收拾的服服帖帖，闖王的陣仗未必就比他們高明，何所懼哉？”
他正說(shuō)著，一枝鵰翎箭攜風(fēng)而至，正自垛口中李棟位置。
射箭的人正是闖王高迎祥本人，原來(lái)高迎祥派人假裝自己，而自己則偷偷跑到城下，準(zhǔn)備襲擊城頭的李棟。
這份膽量一般人真的沒(méi)有，但是闖王有。
歷史記載，闖王擅射，果然名不虛傳。
身旁鮑超肩頭微微一動(dòng)，“嚓”地一聲，劍已經(jīng)出竅，但是依然被射斷。
但是這個(gè)時(shí)候，鮑超已經(jīng)擋在了李棟前面。
鵰翎箭射進(jìn)鮑超的身體。
鮮血淋漓，但是鮑超依然瞇著眼睛，彷彿什麼都沒(méi)有發(fā)生一般。
胡德水唬了一跳，李棟卻神色自若，眼皮也未眨一下。
見(jiàn)到鮑超一點(diǎn)事情都沒(méi)有，胡德水不得不讚嘆一聲，好一對(duì)漢子。
胡德水可不象李棟一般自在，李棟是五省總督，分封西北的藩王，負(fù)責(zé)的是整個(gè)西北剿匪事宜，制訂剿匪戰(zhàn)略，調(diào)度各路兵馬。他現(xiàn)在坐鎮(zhèn)蘄州不假，但是並非負(fù)責(zé)蘄州一地防務(wù)的守城將領(lǐng)，如果他在城頭受點(diǎn)兒傷，自已難逃衛(wèi)護(hù)不周的罪責(zé)。
此時(shí)闖王捲土重來(lái)，全天下都在盯著這裡，當(dāng)今的聖上雖然心裡不知道有多麼討厭這位藩王，但是對(duì)於這位藩王的依仗不言而喻。
他聽(tīng)說(shuō)過(guò)不少小道消息，可以光明正大睡皇帝女人的，這位王爺絕對(duì)是第一個(gè)。
李棟見(jiàn)這位胡將軍真的急了，又瞧見(jiàn)城頭的士兵們緊張忙碌，雖在軍官的不斷催促下，卻更形緊張，動(dòng)作也有些僵硬生疏，看來(lái)不只是平時(shí)缺少鍛鍊，自已在這裡，也令他們更加緊張，便微微一笑道：“好，胡將軍安心指揮，本王去城樓掩體內(nèi)觀戰(zhàn)便是”。
胡德水大喜，急忙喚過(guò)幾個(gè)親兵，陪著李棟上了城樓，闖王沒(méi)有犀利的遠(yuǎn)程攻城武器，待在城樓內(nèi)應(yīng)該安全多了。
衆(zhòng)人見(jiàn)李棟這麼聽(tīng)話(huà)，不覺(jué)有些詫異。
其實(shí)李棟也想站在這裡對(duì)闖王的作戰(zhàn)方式做一個(gè)具體直觀的觀察瞭解，可是那樣一來(lái)胡德水必定無(wú)心指揮，而把注意力全放在他這兒。胡德水是全軍指揮，李棟並不想越俎代庖，親自指揮蘄州攻防戰(zhàn)，那麼就不能給胡指揮製造麻煩。
況且城內(nèi)守軍與城外的敵軍相比並沒(méi)有劣勢(shì)，儘管敵人擁有馬匹優(yōu)勢(shì)，但是在攻堅(jiān)戰(zhàn)中用處不大，而守軍卻佔(zhàn)據(jù)地利和武器優(yōu)勢(shì)，又是完全採(cǎi)守勢(shì)，如果這樣還需要自已親自出面，那這胡德水也就是個(gè)扶不起的阿斗，壓根兒就不能用他了。
李棟下一步的軍事行動(dòng)中，胡德水是枚很重要的棋子，需要他獨(dú)當(dāng)一面。李棟處心積慮整頓蘄州守軍，強(qiáng)調(diào)軍令軍律，在蘄州守軍面前樹(shù)立胡德水的絕對(duì)權(quán)威，正是爲(wèi)了這個(gè)原因。如今軍隊(duì)剛剛深受觸動(dòng)的時(shí)候，由他來(lái)完美地指揮一場(chǎng)阻擊戰(zhàn)，將更進(jìn)一步奠定他的地位，李棟不退居幕後，不免就要搶了他的風(fēng)頭了。
見(jiàn)李棟退回城樓之中，胡德水精神大振，立即大喝道：“弓弩壓制，儘量殺傷，各守其位，不得慌亂”。說(shuō)著拔出刀來(lái)，避在碟牆垛口旁，凝神觀察闖王動(dòng)靜。
蘄州城弩和弓的配置比例是五五開(kāi)，此時(shí)弩箭齊發(fā)，兩石的小梢弓兩百步內(nèi)就能貫甲入體，勁弩射程更遠(yuǎn)，只聽(tīng)弓弦嘈切，弓弩齊發(fā)，無(wú)數(shù)枝三棱開(kāi)鋒的秦軍特質(zhì)的箭簇呼嘯著射了出去。
“啊！”一個(gè)飛騎掠進(jìn)的響馬被羽箭射中，從坐騎上摔了下去。另一個(gè)連半聲都沒(méi)吭出來(lái)，一枝勁弩就筆從他的嘴裡射進(jìn)去，射得他整個(gè)身子倒仰過(guò)去，懸掛在馬身上。
戰(zhàn)馬在戰(zhàn)場(chǎng)上拖帶著他的身體走了很遠(yuǎn)。
數(shù)百枝利箭凌厲破空而至，如暴雨襲來(lái)，瞬間射死射傷了數(shù)百多人，失去戰(zhàn)士控制的戰(zhàn)馬四處奔逃，衝鋒陣形頓時(shí)潰亂，無(wú)復(fù)先前的嚴(yán)整。闖王騎隊(duì)攻勢(shì)受挫，開(kāi)始左右遊走，同時(shí)發(fā)箭進(jìn)行反壓制，箭雨淋漓，城頭守軍雖有盾牌手護(hù)衛(wèi)，仍然有不少人中箭受傷。
雙方攻防的第一步，都是遠(yuǎn)程壓制，儘量射殺對(duì)手，看闖王的樣子，顯然還有所恃，他們當(dāng)然不會(huì)以血肉之軀毫無(wú)憑藉地就想攻城。闖王大軍舉起了盾牌，木盾、用棉布纏繞的棉被盾牌，五花八門(mén)，雖然抵抗不了勁弩，卻能抵禦弓箭。