禍不單行。就在鄧尼金暴跳如雷開始整肅彼得留拉親信將領(lǐng)的時(shí)候，伏龍芝指揮的紅軍發(fā)起了向哈爾科夫的總進(jìn)攻。
伏龍芝進(jìn)攻的時(shí)機(jī)選擇的非常好。讓人不由得聯(lián)想到彼得留拉的反叛是和伏龍芝取得了聯(lián)繫。但這證明是無稽之談，伏龍芝的進(jìn)攻和彼得留拉反叛高度重合不過是巧合。
鄧尼金的部隊(duì)成分本就極其複雜，彼得留拉部隊(duì)是他的主要力量之一。由於彼得留拉扯起了烏克蘭獨(dú)立的大旗，公開脫離大俄羅斯國，鄧尼金當(dāng)然要對(duì)留在哈爾科夫方向的彼得留拉一個(gè)半軍（4個(gè)師）進(jìn)行整肅，逮捕彼得留拉的親信將領(lǐng)，換上自己的人。結(jié)果必然導(dǎo)致這4個(gè)師處於混亂狀態(tài)，當(dāng)伏龍芝主力展開進(jìn)攻時(shí)，負(fù)責(zé)哈爾科夫西北蘇梅一線防禦的第13軍一觸即潰，導(dǎo)致伏龍芝手裡的尖刀——布瓊尼經(jīng)過加強(qiáng)的第1騎兵軍輕而易舉地插入了戰(zhàn)線的後方。
伏爾加河自基輔流向東南入海，在伏爾加河左岸的遼闊大地上非常適合騎兵的突襲，布瓊尼根本不需要顧慮與中國人的衝突，實(shí)際上，紅軍已經(jīng)不在意與華軍的衝突了，在喀山，華軍早已與紅軍正式交火，現(xiàn)在天上仍發(fā)生著空戰(zhàn)，將空軍主力調(diào)至東線的遠(yuǎn)征軍空軍每天都在轟炸著喀山城下的紅軍，特別是在大俄羅斯正式建國後，布黨已經(jīng)與中國人撕破了臉皮。
在第一回合就遭受重?fù)舻泥嚹峤鹬荒芟蛑袊饲笤耍郀柌炜艘步o王明遠(yuǎn)拍來了電報(bào)，希望看著“共同的利益上，立即把遠(yuǎn)征軍主力投入到哈爾科夫的保衛(wèi)戰(zhàn)中。”
王明遠(yuǎn)感到了巨大的壓力。共同的利益？狗屁！烏里揚(yáng)諾夫要統(tǒng)一俄羅斯，高爾察克和鄧尼金也抱著同樣的目的，但我們卻希望俄羅斯長(zhǎng)期分裂，陷入無休止的戰(zhàn)亂中。哪裡來的共同利益？如果不是爲(wèi)了祖國的千秋大業(yè)，幹嘛將好幾十萬優(yōu)秀子弟派到萬里之外日日流血犧牲？曝師在外，日耗驚人，就算協(xié)約國每月提供1000萬美元的軍費(fèi)，光是人頭費(fèi)就吃掉一大塊了，不打仗還好，打起仗來就是個(gè)無底洞！一輛載重1500公斤的卡車，工人一輩子的工資也掙不回來，一場(chǎng)戰(zhàn)役就會(huì)消耗上百輛或者更多，我們不從俄羅斯撈回本錢，對(duì)得起省吃儉用支援遠(yuǎn)征軍的百姓？對(duì)得起那些長(zhǎng)眠在烏克蘭、羅馬尼亞和波蘭的烈士？
王明遠(yuǎn)在向北京發(fā)去緊急電文後，將自己關(guān)在辦公室苦苦思索。作爲(wèi)遠(yuǎn)征軍統(tǒng)帥，他必須確定應(yīng)付當(dāng)前局面的原則，可以不去管具體的作戰(zhàn)，但總的方針必須確認(rèn)。
首先，要不要全力支援鄧尼金？
總部作戰(zhàn)處緊急分析了已獲悉的戰(zhàn)況，認(rèn)爲(wèi)在目前態(tài)勢(shì)下，鄧尼金很難守住哈爾科夫。但哈爾科夫必須保衛(wèi)，它不僅是烏克蘭第二大城市，是重要的交通樞紐，它還是大俄羅斯國最重要的工業(yè)基地！遠(yuǎn)征軍將所佔(zhàn)領(lǐng)城市的工業(yè)設(shè)施拆卸一空，但哈爾科夫卻沒有動(dòng)，如果沒有了哈爾科夫的工業(yè)，大俄羅斯更沒有與布黨抗衡的本錢了，靠烏克蘭的小麥跟布爾什維克打仗嗎？即使放棄哈爾科夫，也必須將其設(shè)備全部搬遷至西伯利亞去！
結(jié)論是，爲(wèi)了贏得時(shí)間，遠(yuǎn)征軍也需要協(xié)助鄧尼金。
第二，投入多大的兵力？要不要將第2集團(tuán)軍主力調(diào)過伏爾加河投入到哈爾科夫戰(zhàn)線？還是隻用第1集團(tuán)軍一部側(cè)擊正在瘋狂東進(jìn)的布瓊尼騎兵？第1集團(tuán)軍仍與彼得留拉的部隊(duì)糾纏著，可以動(dòng)用的只有第1軍。要不要在伏爾加河左岸跟布黨來一次真正意義上的對(duì)決，令王明遠(yuǎn)好生躊躇。跟蒙山軍絕大多數(shù)將帥不一樣的是，身爲(wèi)軍人，王明遠(yuǎn)內(nèi)心深處卻討厭戰(zhàn)爭(zhēng)，惋惜一切非正常的死亡。他將遠(yuǎn)征軍置於鄧尼金後方，將交通線安排在路況差距離遠(yuǎn)的南線，都是爲(wèi)了避免與紅軍正面交戰(zhàn)。
在他看來，“俄國戰(zhàn)略”即將畫上句號(hào)，作爲(wèi)最早參與這項(xiàng)戰(zhàn)略策劃者之一，他認(rèn)爲(wèi)該項(xiàng)戰(zhàn)略基本成功了：提升了中國的國際地位；借出兵俄國助戰(zhàn)獲得了美國的鉅額經(jīng)濟(jì)援助，一些技術(shù)專利和生產(chǎn)授權(quán)被順利獲取；俄國真的產(chǎn)生了兩個(gè)敵對(duì)的政權(quán)，來自北方的威脅被解除；收回了唐努烏梁海及中東鐵路，從俄國搶到了大量的工業(yè)機(jī)牀，使得將東北建設(shè)爲(wèi)重工業(yè)基地的條件完全具備；消除了新疆的分裂危險(xiǎn)並打開了中亞的大門；鍛鍊了部隊(duì)特別是鍛鍊了一批指揮官，檢驗(yàn)了自行研製的裝備，讓除海軍外的國防軍的視野更加開闊，就國防軍的戰(zhàn)力，絕對(duì)上了一個(gè)檔次……至於凝聚民心，提振民氣以及通過對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)促進(jìn)國家的工業(yè)化建設(shè)，作用肯定是正面的，唯一的負(fù)面就是犧牲傷殘了大批的優(yōu)秀官兵，付出了鉅額的軍費(fèi)。當(dāng)時(shí)總統(tǒng)提出了俄國戰(zhàn)略的主要目標(biāo)，他不是太相信，但那些兩年前說的話言猶在耳，大部分已成爲(wèi)現(xiàn)實(shí)……現(xiàn)在是該收尾的時(shí)候了，如何收好官子，將這盤決定國家今後數(shù)十年乃至更長(zhǎng)時(shí)間國運(yùn)的大棋贏下來，就看自己最後的決定了。
北京的回電未至，範(fàn)德平、熊勳、石大壽的電報(bào)紛至沓來，三位主要助手的意見基本一致，即必須迎戰(zhàn)紅軍，擊退其對(duì)哈爾科夫的進(jìn)攻，否則遠(yuǎn)征軍態(tài)勢(shì)將極爲(wèi)不利。範(fàn)德平更是指出，如鄧尼金集團(tuán)被消滅，結(jié)盟於我的俄國新政權(quán)將迅速敗亡，一切的努力均前功盡棄。
王明遠(yuǎn)在6月16日晚做出了決定，命政治部起草傳單用飛機(jī)投擲戰(zhàn)區(qū)，警告紅軍如繼續(xù)南下將威脅遠(yuǎn)征軍安全，遠(yuǎn)征軍絕不坐視不理；命1軍立即北上，抄擊布瓊尼騎兵的後路；命位於扎波羅熱第11軍迅速渡河南下支援哈爾科夫，第15軍做好隨時(shí)南下之準(zhǔn)備。特別電令熊勳，如彼得留拉東犯，應(yīng)給於迎頭痛擊，但如德軍東進(jìn)，則相機(jī)放棄基輔，依託伏爾加河地障阻擊，逐步退出烏克蘭。
軍令發(fā)出後不到一小時(shí)，總參的電報(bào)到了：南俄之存在對(duì)友好之俄國至關(guān)重要，而哈爾科夫得失事關(guān)南俄之歸屬。遠(yuǎn)征軍應(yīng)以積極之態(tài)度應(yīng)對(duì)危機(jī)，不應(yīng)保存實(shí)力危害大局。須重視紅軍之戰(zhàn)力，萬勿輕敵。
這就是說，龍謙允許他投入主力幫助鄧尼金打贏這一仗！但提醒王明遠(yuǎn)重視對(duì)手。
薛曉纔看過總參電令後建議令第2集團(tuán)軍司令部統(tǒng)領(lǐng)第11、第15兩軍南下哈爾科夫，令第1集團(tuán)軍司令部率第1、第5兩軍東進(jìn)，只留第3軍於基輔，該集團(tuán)軍後勤部隊(duì)立即渡河，沿我軍控制的南線鐵路撤至扎波羅熱，“要打，就集中兵力狠狠給他來一下，基輔對(duì)於我們已經(jīng)不重要了。”
王明遠(yuǎn)對(duì)著地圖思索了半小時(shí)，“可以，下命令吧。基輔可以拿走的東西一律裝車運(yùn)走。閻樹林部從即刻起直接由我們指揮，讓熊勳集中精力對(duì)付紅軍吧。嗯，電告鄧尼金我軍部署，要他沉著應(yīng)戰(zhàn)。”
薛曉才甚至想讓第16軍也投入哈爾科夫之戰(zhàn)中，但考慮到頓涅茨河和頓河流域間存在大量的哥薩克武裝，沒有大兵團(tuán)威懾不放心。以王明遠(yuǎn)持重的性格，也不會(huì)接受這個(gè)建議，所以沒有提。薛曉才現(xiàn)在後悔將第9、第21及第7軍調(diào)回國了，如果有這三個(gè)軍在，絕對(duì)可以在哈爾科夫一帶重創(chuàng)甚至殲滅伏龍芝集團(tuán)。
“王司令什麼都好，就是太不像軍人了。”薛曉纔在去電訊處的路上想，“軍人嘛，考慮打好仗就是了，考慮軍費(fèi)幹什麼？這倒好，反而受制於兵力不足了……”
新的電令通過總部的大功率電臺(tái)發(fā)了出去，很快，石大壽和熊勳回電：決照總部電令執(zhí)行。而鄧尼金在兩個(gè)小時(shí)後回電，對(duì)遠(yuǎn)征軍南下支援倍感振奮，決心在哈爾科夫一雪前恥。
第1集團(tuán)軍動(dòng)作最快。熊勳在當(dāng)日晚11點(diǎn)即上報(bào)了作戰(zhàn)方案：第1集團(tuán)軍主力向羅姆內(nèi)——蘇梅開進(jìn)，以布瓊尼騎兵軍爲(wèi)作戰(zhàn)目標(biāo)，掩護(hù)哈爾科夫左翼安全。以第1集團(tuán)軍現(xiàn)有的位置，這個(gè)方案是最適當(dāng)?shù)模h(yuǎn)征軍總部立即批準(zhǔn)了熊勳的方案，但強(qiáng)調(diào)了對(duì)手是大集團(tuán)騎兵，應(yīng)控制要點(diǎn)和交通線，蝟集主力，避免被對(duì)手各個(gè)擊破。
置於戰(zhàn)線後方充當(dāng)集團(tuán)軍戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)的第1軍立即行動(dòng)起來，他們和已經(jīng)回國的第9軍都是裝備最好的部隊(duì)，爲(wèi)了搶得時(shí)間，他們沒有跟5軍爭(zhēng)佔(zhàn)鐵路資源，而是沿公路開進(jìn)。6月17日下午，該軍第3師已經(jīng)開始北渡伏爾加河，前出布羅瓦雷，沿著公路衝向了羅姆內(nèi)。羅姆內(nèi)的重要性看一眼地圖就完全明白，只要該城在手，便可直下蘇梅，切斷布瓊尼騎兵的後路。
跟下圍棋一樣，敵之要點(diǎn)即我之要點(diǎn)。中國人在6月17日投擲的傳單已經(jīng)告訴了伏龍芝，這一仗遠(yuǎn)征軍要參戰(zhàn)了。第1軍向羅姆內(nèi)的運(yùn)動(dòng)也沒有瞞過伏龍芝的空中偵察。突破蘇梅防線正向哈爾科夫疾進(jìn)的布瓊尼第1騎兵軍及隨後跟進(jìn)的步兵第9、11軍隨即轉(zhuǎn)向，朝羅姆內(nèi)撲來。
羅姆內(nèi)本有鄧尼金第7軍軍部率兩個(gè)師駐守，守軍也接到了鄧尼金堅(jiān)守城市以待援軍的命令，並且與熊勳司令部溝通了電臺(tái)聯(lián)繫，知道中國盟軍已經(jīng)增援上來了，但還是出了岔子，當(dāng)布瓊尼第1騎兵軍逼近羅姆內(nèi)時(shí)，守軍第20師一個(gè)團(tuán)在潛伏的布黨分子的策動(dòng)下臨陣叛變（在布黨那邊就是光榮的起義了），一下子重創(chuàng)了守軍的士氣，搞得人人自危，布瓊尼不算猛烈的炮火只轟擊了十五分鐘，20師陣地就全面崩潰，本來就不堅(jiān)強(qiáng)的防線登時(shí)塌了半邊天，第7軍軍部率另一個(gè)還算“聽話”的師倉促撤出羅姆內(nèi)，這座重鎮(zhèn)半天內(nèi)就淪於敵手了。
聞聽噩耗的熊勳上將命令第1軍立即反攻，將羅姆內(nèi)奪回來，但他給第1軍的電令裡卻要求第1軍穩(wěn)步前進(jìn)，不要企圖在行進(jìn)間達(dá)成目標(biāo)，“佔(zhàn)領(lǐng)羅姆內(nèi)的敵軍爲(wèi)騎兵，長(zhǎng)於機(jī)動(dòng)，短於堅(jiān)守，火力定當(dāng)弱於你們。而後續(xù)步兵尚距遙遠(yuǎn)，來不及合兵一處，如敵軍堅(jiān)守城池，則按照常規(guī)戰(zhàn)法發(fā)揚(yáng)優(yōu)勢(shì)炮火奪取之，如敵棄城機(jī)動(dòng)，你們可不予理會(huì)，先佔(zhàn)領(lǐng)該城，切實(shí)控制交通線……”
在給第1軍發(fā)出戰(zhàn)術(shù)指示後，熊勳電報(bào)王明遠(yuǎn)，“羅姆內(nèi)已失，已令1軍按原定計(jì)劃行動(dòng)，暫不做變更。確信布黨在俄軍中潛伏人員甚多，俄軍不可靠，此戰(zhàn)絕不可信賴俄軍，一切應(yīng)立足自己……”
王明遠(yuǎn)回電，“已提醒鄧尼金注意部隊(duì)內(nèi)部問題。此戰(zhàn)必得殲滅敵主力一部，否則難以打破其優(yōu)勢(shì)，望指揮前移，再創(chuàng)羅馬尼亞之奇蹟。”
羅馬尼亞戰(zhàn)役是葉延冰的得意之作，也是熊勳的成名之戰(zhàn)。王明遠(yuǎn)重提此事，希望熊勳再建奇功。
6月19日中午，第1軍前鋒第3師與紅軍炮火相接，羅姆內(nèi)之戰(zhàn)打響了。