沂州道上的演習(xí)結(jié)果讓甲乙雙方都不滿意。無(wú)論是熊勳、丁小富兩位戰(zhàn)地指揮官還是他們手下的連排長(zhǎng)們，都沒(méi)有想到“戰(zhàn)鬥”以遭遇方式展開(kāi)，又是在那樣一種窩囊的方式下結(jié)束。
兩位營(yíng)長(zhǎng)雖然沒(méi)有拿到參謀處給出的正式結(jié)果，但根據(jù)龍司令的問(wèn)話點(diǎn)評(píng)，知道結(jié)果都不好，感到難以向標(biāo)統(tǒng)交代。尤其是丁小富，深感周毅身上的壓力，第二標(biāo)連續(xù)在演習(xí)中負(fù)於第一標(biāo)，周毅對(duì)本次演習(xí)異常重視，二營(yíng)出發(fā)前，周毅專門召集排長(zhǎng)以上軍官開(kāi)會(huì)，爲(wèi)他們加油打氣。但結(jié)果卻是這樣……特別是龍謙拋出的第一個(gè)問(wèn)題，讓丁小富意識(shí)到，自己先將部隊(duì)置於不敗的位置出了大紕漏。想起軍校裡關(guān)於執(zhí)行方面的教育——任務(wù)就是軍官的神聖使命，任務(wù)一旦下達(dá)，必須窮盡辦法執(zhí)行，沒(méi)有任何不完成任務(wù)的藉口！
這下子出大漏子了！怎麼就忘記了按時(shí)抵達(dá)目的地是參謀處的明確任務(wù)呢？比起熊勳的耍滑頭，自己的問(wèn)題似乎更大！
可是，軍校以及龍司令都講過(guò)啊，必須根據(jù)實(shí)際情況進(jìn)行戰(zhàn)場(chǎng)指揮，保存自己是消滅敵人的前提呀。部隊(duì)蝟集於山道上，兵力得不到展開(kāi)，極易遭遇對(duì)方重火器的嚴(yán)重殺傷，先退後一步佔(zhàn)領(lǐng)高地幾乎就是當(dāng)時(shí)唯一的選擇，怎麼就被司令批的體無(wú)完膚？如果這場(chǎng)演習(xí)輸了，怎麼跟周標(biāo)統(tǒng)交代？如今二標(biāo)被一標(biāo)壓了一頭，上下都憋著一口氣，看到一標(biāo)的人。眼睛裡都在冒火。
丁小富在演習(xí)結(jié)束後帶隊(duì)回到兗州駐地。剩下的事就是完成演習(xí)過(guò)程的分析報(bào)告了。這個(gè)要他親自動(dòng)手。龍司令的問(wèn)題，需要認(rèn)真地回答。他知道每份報(bào)告司令都要親自閱讀修改，寫上批語(yǔ)，然後再返回來(lái)討論。
丁小富不曉得的是，龍謙努力培養(yǎng)著他的軍事指揮官們。輪流將他們拉上演習(xí)場(chǎng)，觀察他們的靈氣，發(fā)現(xiàn)他們的特點(diǎn)，培養(yǎng)他們獨(dú)立指揮作戰(zhàn)的能力。
龍謙跟二營(yíng)一起回了兗州，寧時(shí)俊則帶著熊勳部返回了沂州。一路上，丁小富不敢湊近龍謙面前，仗打得不順，他感到臉上無(wú)光。
陳嫺陪著母親去兗州參加表哥的婚禮，坐了就是沂州產(chǎn)的四輪馬車。馬是個(gè)稀缺物，所以。雖然叫馬車，但拉車的畜生五花八門，什麼也有，他們僱的這輛馬車就是由一匹衰老的騾子拉的。從沂州到兗州要走兩天，費(fèi)用是八塊銀洋。夠貴的。
蒙山軍後勤處已經(jīng)在山裡建了軍馬場(chǎng)。買了西洋馬做種馬，但見(jiàn)效還早著呢。
陳超從保安公司僱了兩個(gè)保安護(hù)送妻女。他們走的大道很安全，中興和華源之間的物流越來(lái)越頻繁，沿途的客棧也多起來(lái)。一路上總能見(jiàn)到全副武裝的軍隊(duì)來(lái)往，土匪早已絕跡，根本用不著請(qǐng)龍謙派兵護(hù)送。
龍謙和陳淑成親後便給陳淑定了個(gè)規(guī)矩，不管什麼情況，都不準(zhǔn)直接跟部隊(duì)打招呼，更不準(zhǔn)隨便用隊(duì)伍上的人。陳超很贊同。所以，妻女出遠(yuǎn)門。陳超寧願(yuàn)僱傭商業(yè)性質(zhì)的保安公司，而不會(huì)向部隊(duì)求援要人保護(hù)。
這一路上很是平靜，第二日下午，兗州城已在視野了。尤氏已經(jīng)很多年沒(méi)有去過(guò)兗州了。近郊出現(xiàn)了不少西洋式的樓房，有兩層的，也有三層的甚至四層高的。不用問(wèn)，那都是爲(wèi)洋人或者官府、軍隊(duì)蓋的。進(jìn)城方發(fā)現(xiàn)兗州已經(jīng)變的不認(rèn)識(shí)了，眼前完全是一座新城，平展的水泥路邊安裝了跟沂州樣式不同的路燈，路邊整齊地栽種了各種樹(shù)木，有常見(jiàn)的柳、楊、槐，更有自己不認(rèn)識(shí)的樹(shù)種，每條街都不一樣。樹(shù)木大都是新栽的，一眼就可以看出來(lái)。街上跑著跟沂州一樣的人力車，還有穿著紅背心的清潔工，以保持街道的乾淨(jìng)。
“啊呀，沒(méi)想到兗州比沂州還要漂亮！”坐在馬車裡的尤氏讚歎道。
“是啊，兗州本來(lái)就比沂州城大嘛。人家這裡又地勢(shì)好，不像咱們那邊，盡是山。”陳嫺也在東張西望。
“栽這麼多的樹(shù)，費(fèi)了多少錢啊。還不如種些棗樹(shù)果樹(shù)呢。”
“媽，你這話俺姐就說(shuō)過(guò)，還讓姐夫笑話半天。這叫綠化樹(shù)，就是圖個(gè)好看，將來(lái)也不讓砍伐的。姐夫說(shuō)，要大力種樹(shù)，不僅城裡村裡要種，就連山上，能種的地方都要栽種。今年春，隊(duì)伍上不是上山栽樹(shù)了嘛？聽(tīng)爹爹說(shuō)，咱們那一片莊子好多人家都育樹(shù)苗，比種地可掙錢多。”
“是嗎？那可好。可是，都去種樹(shù)，莊稼咋辦？吃啥？”
“嘿，有錢還怕買不到糧食？另外，他們的農(nóng)場(chǎng)培育的種子也出來(lái)了，據(jù)說(shuō)很厲害，一畝地可以增產(chǎn)100斤呢。”魯南從前年起就大規(guī)模從江浙買糧充做軍糧，陳家遷入沂州後，大米成爲(wèi)了主食之一，以前基本上吃不到。
“別是吹牛吧？有那麼厲害？”尤氏吃了一驚。她雖然不下地勞作，但對(duì)種地不陌生，知道畝產(chǎn)增加100斤是什麼概念。
“姐夫的本事大著呢。連俺爹都說(shuō)了，他幾乎啥都懂。人家農(nóng)場(chǎng)還試著在冬天種出菜呢。”陳嫺得意洋洋。
“這真是吹牛了。活了四十多，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)冬天能長(zhǎng)出青菜的。不過(guò)，這世道可真是變了……以前誰(shuí)能想到，連女人都能出去做工掙錢……”陳嫺在設(shè)計(jì)室，每月的工錢是十五個(gè)銀元，比一般的技術(shù)工人高的多，對(duì)於女兒出去做事，尤氏已經(jīng)接受了，聽(tīng)陳超講，陳嫺的工作環(huán)境蠻好，同室的都是女人，絕不是人們傳說(shuō)的男女混崗，“小嫺啊，總是惦記著老家，心裡放心不下。這回咱們回去看看吧，又怕耽誤你的事。”
“好呀好呀。我也想回去。已經(jīng)請(qǐng)了十天的假，不會(huì)誤事的。”陳嫺對(duì)自己生長(zhǎng)的那個(gè)小山村還是有感情的。
“太太。已經(jīng)到了。”一個(gè)四十來(lái)歲的保安回身道，馬車停在了一棟街門前。
“啊，變樣了。小嫺，你去叫門吧。”尤氏打量著兄長(zhǎng)的宅邸，原先破敗的院牆刷了白灰。街門也整修過(guò)了，大概是爲(wèi)了德慶成婚吧。
尤厚成領(lǐng)著兒子尤德慶大步出了街門，“啊，妹妹你可來(lái)了！喔，小嫺也來(lái)了。快快進(jìn)屋！這幾位朋友都是從沂州來(lái)的吧？快快有請(qǐng)。”看到妹子和外甥女從幾百裡外趕來(lái)，尤厚成心情大好，滿臉笑容，“德慶！還不見(jiàn)過(guò)你姑媽！”
“侄兒給姑媽請(qǐng)安。”尤德慶沒(méi)有跟父親赴沂州參加表姐的婚禮，好幾年沒(méi)見(jiàn)姑媽了，有些生。但還是過(guò)來(lái)向姑媽按規(guī)矩行禮。
“德慶啊，好好，都是大後生啦。”看見(jiàn)孃家人，尤氏很是高興，“老胡。快招呼大夥兒進(jìn)來(lái)。辛苦你們了。”尤氏對(duì)保安老胡道。
“太太客氣了。”老胡及車伕還要送尤氏回去。“俺們?nèi)フ壹铱蜅０伞！?
“哪用找什麼客棧！”尤厚成大著嗓門說(shuō)，“都住家裡！大夥兒來(lái)兗州，就是俺老尤的朋友！”
如今這個(gè)妹妹可了不得。尤厚成哪裡能想到，妹子撫養(yǎng)的一個(gè)侄女，竟然嫁了魯南王爲(wèi)正室夫人！自己那位迂腐的妹丈，一躍成爲(wèi)了魯南炙手可熱的大人物！自蒙山軍兵發(fā)兗州，變化就開(kāi)始了，像施了神奇的法術(shù)一般，財(cái)富和機(jī)會(huì)從周圍“嗤嗤”地冒出來(lái)，掌控這一切的就是妹子正牌子的侄女婿！如今。兗州府官場(chǎng)商場(chǎng)，誰(shuí)不曉得老尤家是龍司令的親戚？誰(shuí)敢不給老尤家面子？
沾了妹子的光，如今尤厚成的生意是越來(lái)越好做了，尤厚成有一間祖?zhèn)鞯臐F肉鋪?zhàn)樱緛?lái)要關(guān)門了。現(xiàn)在神奇地翻起來(lái)，每天滷的熟肉都被兗州幾家大酒樓訂購(gòu)一空，還買了一間轉(zhuǎn)手的飯店，專門爲(wèi)兗州的兩家工廠蒸炊餅，去年開(kāi)業(yè)半年餘，便掙了340塊白花花的銀洋！三個(gè)兒子，兩個(gè)兒子進(jìn)了中興實(shí)業(yè)旗下的廠子，已經(jīng)成家的老大幫他打點(diǎn)著越來(lái)越興旺的家業(yè)，日子過(guò)得是舒心愜意！老二德慶成親，早早便派老大去沂州告知妹丈一家，希望他們能來(lái)捧場(chǎng)。今日妹子和外甥女來(lái)了，妹丈沒(méi)來(lái)，讓尤厚成稍有些失望。
“本想請(qǐng)妹丈來(lái)聚一聚，俺曉得如今他事情多……”
尤氏微微一笑，“二哥，他實(shí)在是走不開(kāi)。眼一睜忙到天黑，經(jīng)常兩三天不著家。如今華源公司攤子忒大，他挑著那副擔(dān)子，生怕誤了龍司令的大事……”順手摸出一張銀票，“這是俺給德慶侄兒的賀禮，二哥你收下。”
銀票是晉源票號(hào)開(kāi)出的，一百塊銀洋的賀禮，不算薄。但對(duì)於如今的陳家，似乎有些少了。數(shù)額是尤氏定的，雖然陳家不缺錢了，但也不能像是暴發(fā)戶一樣讓人生厭。
“德慶，還不謝謝你姑媽！”
“罷了！就是姑姑的一點(diǎn)心意！”尤氏拉住了要行大禮的侄兒，“聽(tīng)說(shuō)你在廠裡還管著事？好，有出息了。記著，男兒前程要靠自己去打拼，不要給你爹丟臉。”
“侄兒謹(jǐn)記姑媽的教誨。”尤德慶心想，應(yīng)該是不要丟了我那位未曾見(jiàn)過(guò)面的表姐夫的面子纔是。
“淑兒好吧？孩子好吧？真想見(jiàn)一見(jiàn)我那重外甥！”尤厚成的妻子郭氏道。
“好，好著呢。淑兒她這個(gè)當(dāng)姐姐也有一份禮。在這兒。”尤氏又摸出一張銀票，“路遠(yuǎn)，東西不好帶。德慶你拿著，想買什麼自己去辦。”
陳淑的賀禮是五十銀洋。陳嫺尚未成家，用不著上禮。
“這可當(dāng)不起……”郭氏眉開(kāi)眼笑，“如今淑兒可是咱家的大靠山了。兗州城誰(shuí)不誇咱龍司令？大夥兒的好日子可都是龍司令帶來(lái)的，這誰(shuí)都清楚。”
尤氏心裡得意。原先擔(dān)心侄女配不上人家，但過(guò)門後從淑兒的神態(tài)就曉得他們夫妻恩愛(ài)，這讓尤氏放了心。隨著振華的出生，尤氏更加安心了。龍謙對(duì)淑兒好，對(duì)她這個(gè)丈母孃也很有禮貌，簡(jiǎn)直是一百個(gè)滿意，“他雖然管著千軍萬(wàn)馬，也是我的女婿。不過(guò)就是太過(guò)勞累了，你們是不曉得，我可清楚著呢。別人看那些廠子一個(gè)個(gè)地辦起來(lái)，那些奇離古怪的東西一個(gè)個(gè)地跑出來(lái)，”尤氏望了下屋頂懸著的電燈，“誰(shuí)能知道他費(fèi)了多少心血？聽(tīng)淑兒說(shuō)，每晚也就睡個(gè)二三個(gè)時(shí)辰，人都瘦了幾十斤！”
“哎呀那怎麼行？”郭氏誇張地叫起來(lái)。
陳嫺靜靜地聽(tīng)著長(zhǎng)輩們的議論。她知道這個(gè)舅舅其實(shí)跟母親關(guān)係不算那麼近。當(dāng)初母親嫁給父親，舅舅很爲(wèi)父親的舉人功名自豪，企盼著父親再進(jìn)一步，高中進(jìn)士後出仕爲(wèi)官。但父親卻在連續(xù)兩次科考失意後對(duì)科舉失去了興趣，安心在陳家崖那個(gè)小山村做起了隱士。舅舅和母親的來(lái)往就少了，偶爾聽(tīng)到父母談及親戚，母親很是埋怨孃家人的勢(shì)利，倒是父親很寬容，每次都寬慰母親一番。現(xiàn)在，舅舅一家的態(tài)度又隨著陳家的意外崛起而改變了……至於姐夫的辛勞，陳嫺是清楚的，幾乎每個(gè)企業(yè)都浸透了他的心血，包括自己所在的服裝廠，好多成衣都是姐夫繪出的圖樣，蒙山軍的軍服就是姐夫親自設(shè)計(jì)的，式樣，顏色，乃至面料的選用，幾乎全部來(lái)自姐夫的設(shè)計(jì)……姐夫和他的那個(gè)圈子裡的人，包括父親，包括自己的未婚夫葉延冰，都在耗盡心血改變著周圍的世界。
“沒(méi)有辦法呀。小嫺他爹也是，每日裡從早晨忙到夜晚。若論消停，真不如當(dāng)初在陳家崖呢……”
陳嫺起身來(lái)到了屋外。父親一次在酒後對(duì)母親說(shuō)，想不到我陳超有生之年還能這樣痛快地幹一場(chǎng)！不爲(wèi)錢財(cái)，也不爲(wèi)權(quán)勢(shì)，就是想看看，龍謙究竟能帶著大夥兒走多遠(yuǎn)……
究竟能走多遠(yuǎn)？陳嫺開(kāi)始想這個(gè)問(wèn)題。天下大勢(shì)她是說(shuō)不清的，儘管葉延冰有時(shí)候也給她講朝廷，講外國(guó)軍隊(duì)，但那些她都不懂。只知道蒙山軍在魯南徹底改變了。鄭家莊、陳家崖一帶老根據(jù)地的人，跟著蒙山軍出來(lái)做事的不知有多少，莊子裡的姑娘們，大多嫁給了蒙山軍的官兵。就連當(dāng)初鄭經(jīng)的三姨太王月蟬，都調(diào)入了那個(gè)神秘恐怖的情報(bào)處，不知道被江雲(yún)那個(gè)傢伙派去了哪裡……