在日本，外交方面並無中國面臨的選擇性站隊(duì)問題。內(nèi)閣很快做出了加入?yún)f(xié)約國的決定。
8月7日，英國向日本遞交外交照會，援引英日盟約，要求日本派出海軍艦隊(duì)清除中國沿海的德國艦隻，保障英國的海上安全。
海軍攻擊德國東亞艦隊(duì)將意味著與德國的戰(zhàn)爭，做出這個決定對於日本政府並不難，在政府和軍部之間幾乎沒有反對的聲音。外相加藤高明接到英國的外交照會後，立即報(bào)告首相大隈重信，並敦促大隈首相召開內(nèi)閣會議決定對德奧宣戰(zhàn)。次日，大隈重信主持的內(nèi)閣會議順利通過了加藤外相的提議，決定加入?yún)f(xié)約國一方。
但陸軍大臣岡市之助在內(nèi)閣會議上提出了陸海軍聯(lián)合進(jìn)攻青島的提議卻引起了巨大的爭議，習(xí)慣於爭吵的閣員們因此爆發(fā)了激烈的口水戰(zhàn)。
自甲午一戰(zhàn)後便視中國爲(wèi)無物的日本決策層，終於不敢再無視那個曾帶給他們文明進(jìn)步、從頂禮膜拜到征服侵掠的泱泱大國了。
海洋給了日本天然的安全屏障，海洋曾幫助日本擋住了蒙古大軍的入侵，但海洋也限制了日本的發(fā)展。所以，日本數(shù)百年來一直對踏足大陸夢寐以求。但直到十幾年前，由於那個曾經(jīng)是日本老師的中國衰敗下去，日本才從朝鮮而滿洲，開始實(shí)現(xiàn)自己的大陸夢。
爲(wèi)了這個夢，他們不惜舉國一戰(zhàn)應(yīng)對正在衰落的俄國，拼盡全力打贏了日俄戰(zhàn)爭。
1904~1905年日俄戰(zhàn)爭結(jié)束後，中國仍在昏睡中，即使是最具眼光的日本政治家，也不會將蟄伏于山東的一支土匪出身的隊(duì)伍視爲(wèi)威脅。擊敗俄國後，在東亞，日本已沒有對手，可以從容展布自己的戰(zhàn)略。
明治維新後日本已有完善的政治制度。他們著眼於未來，於1907年制定了昭和四十年帝國國防方針以及帝國軍隊(duì)之用兵綱領(lǐng)，作爲(wèi)政府及陸海軍今後行動的指針。這兩份文件的正本由天皇親自保存，五份副本分別交由首相、陸軍大臣、海軍大臣、陸軍參謀總長和海軍軍令部長。
其主要內(nèi)容是：1、帝國國防之本義以自衛(wèi)爲(wèi)宗旨。在於保護(hù)國家的利益主權(quán)，貫徹開國進(jìn)取之國是。2、帝國國防方針基於帝國國防之本義，應(yīng)根據(jù)國力盡量增強(qiáng)初戰(zhàn)威力，以速戰(zhàn)速決爲(wèi)指導(dǎo)思想。3、帝國之國防鑑於帝國國防之本義，以俄國、美國、法國爲(wèi)目標(biāo)，並建立能在東亞採取攻勢作戰(zhàn)之軍備。4、陸軍編制增至平時25個師團(tuán)，戰(zhàn)時可以擴(kuò)大至50個師團(tuán)。海軍以戰(zhàn)列艦8艘，裝甲巡洋艦8艘爲(wèi)主力，連同相應(yīng)的輔助艦隻，應(yīng)達(dá)到五十萬噸。
1907年日本帝國國防方針最大的特點(diǎn)是否定了日本海軍歷來主張的“海主陸從”和“海島帝國論”。本來日本是以海軍立國的。但在取得朝鮮和滿洲重大權(quán)益後。“海主陸從”的論調(diào)失去了說服力。該方針的第一條赤裸裸地宣稱，“要維護(hù)明治三十七年戰(zhàn)爭中以拋數(shù)萬生靈和鉅萬財(cái)物而在滿洲和韓國取得的權(quán)益，以及支持正大力向亞細(xì)亞和太平洋的彼岸擴(kuò)展的民力的發(fā)展……”
這些讀起來不明的話語正是日本正式文書的特點(diǎn)，日本人總是可以將話說的不明，可以有多重解釋。參加制定國防方針草案的參謀本部作戰(zhàn)課長田中義一中佐對此這樣解釋。“日英同盟除政略影響外，沒有一處可以找到對我陸軍作戰(zhàn)有利的作戰(zhàn)影響。總有一天，會放棄日英同盟而爭取日俄同盟，奪取我在遠(yuǎn)東爲(wèi)英國創(chuàng)造的權(quán)利。我海軍也必須研究和制定對英艦隊(duì)的計(jì)劃……”
新帝國國防方針的陸軍建設(shè)目標(biāo)以對俄防衛(wèi)和實(shí)現(xiàn)東北亞日俄軍事力量均衡爲(wèi)主。其25個師團(tuán)的目標(biāo)是經(jīng)過計(jì)算確定的。日本的常備兵力在日俄戰(zhàn)爭時期爲(wèi)13個師團(tuán)（1~12，近衛(wèi)師團(tuán)），戰(zhàn)爭中先後擴(kuò)充了第13師團(tuán)（高田師團(tuán)），第14師團(tuán)（宇都宮師團(tuán)）。第15師團(tuán)（豐橋師團(tuán)），第1師團(tuán)（京都師團(tuán)），1905年夏達(dá)到17個師團(tuán)。1907年，在岡山和久留米又組建了第17和第18師團(tuán)。總數(shù)達(dá)到了19個。時任陸軍大臣的寺內(nèi)正毅跟參謀本部磋商後，鑑於日本極度惡化的財(cái)政，決定暫以20個師團(tuán)爲(wèi)第一期目標(biāo)。待以後財(cái)政緩和後再建5個師團(tuán)。
海軍則將美國當(dāng)做了假想敵。在帝國軍隊(duì)之用兵綱領(lǐng)中，日本依照日俄戰(zhàn)爭的經(jīng)驗(yàn)，制定了對美作戰(zhàn)的計(jì)劃：海軍在開戰(zhàn)之初迅速壓制美國亞洲艦隊(duì)，陸軍在海軍的協(xié)助下采取類似突襲旅順口的戰(zhàn)法，破壞呂宋島和關(guān)島之美海軍基地。當(dāng)美國主力艦隊(duì)開赴遠(yuǎn)東時。採取當(dāng)年迎戰(zhàn)俄國第二太平洋艦隊(duì)的戰(zhàn)法，採取漸次邀擊的戰(zhàn)術(shù)，最終在日本近海一舉殲滅或擊潰美國海軍主力艦隊(duì)。
爲(wèi)了達(dá)成該目標(biāo)，自1907年起，日本正式開始籌劃建立“”艦隊(duì)。該計(jì)劃預(yù)定以艦齡不滿年的的8艘戰(zhàn)列艦和8艘裝甲巡洋艦爲(wèi)一線主力。而當(dāng)時的日本海軍已經(jīng)擁有9艘戰(zhàn)列艦和8艘裝甲巡洋艦符合這個要求了。考慮到替換問題，海軍部認(rèn)爲(wèi)爲(wèi)維持這個目標(biāo)，七年內(nèi)只需000萬日元的造艦費(fèi)，財(cái)政並無壓力。但考慮到技術(shù)的急速進(jìn)步，特別是無畏艦的出現(xiàn)，這個計(jì)劃並不先進(jìn)。於是海軍部於1910年提出了一個龐大的造艦計(jì)劃：準(zhǔn)備建造以12艘無畏艦和8艘大型巡洋艦爲(wèi)核心的超豪華艦隊(duì)，預(yù)計(jì)費(fèi)用爲(wèi).5億日元。
這個計(jì)劃拿出後，海軍自己也覺得有些過分了，時任海軍大臣的齋藤實(shí)將計(jì)劃削減至8艘無畏艦和7艘大型巡洋艦，並於1911年提交內(nèi)閣申請批準(zhǔn)。
內(nèi)閣沒有批準(zhǔn)該計(jì)劃，但增加了海軍的造艦經(jīng)費(fèi)大約2200萬日元。
日本的舉動刺激了美國。美國在外交上既不信任俄國，也不信任日本。當(dāng)日俄戰(zhàn)爭爆發(fā)時，美國採取了“兩害相權(quán)取其輕”的原則，先讓日本幹掉俄國再說，所以大量認(rèn)購日本的戰(zhàn)爭公債。爲(wèi)日本提供了經(jīng)濟(jì)上的幫助。
但日俄戰(zhàn)爭結(jié)束後，美國很快發(fā)現(xiàn)自己有可能與日本發(fā)生戰(zhàn)爭了。190年10月，美國舊金山教育委員會採取種族隔離措施，指定專門學(xué)校供日、中、韓學(xué)生就讀。滿清和韓國不敢吭氣。但日本人不幹了，日本已經(jīng)不是黑船入侵時代了，立即援引日美通商航海條約的有關(guān)條款提出嚴(yán)厲抗議，使得日美關(guān)係驟然緊張。以至於國務(wù)卿伊萊休.魯特給總統(tǒng)西奧多.羅斯福的備忘錄中悲觀地認(rèn)爲(wèi)：如果一切都指向戰(zhàn)爭，那麼就一定會發(fā)生戰(zhàn)爭。鑑於美國艦隊(duì)主力置於大西洋，而巴拿馬運(yùn)河尚未通航，美國亞洲艦隊(duì)絕非日本的敵手，最悲觀的估計(jì)是日軍席捲菲律賓、夏威夷甚至美國太平洋沿岸各州。
這份備忘錄嚇壞了羅斯福，連忙追問海軍的對日作戰(zhàn)計(jì)劃，海軍總司令杜威上將卻不敢做出令總統(tǒng)滿意的肯定答覆。學(xué)習(xí)著日本人的行文習(xí)慣，“在戰(zhàn)列艦艦隊(duì)駛離大西洋90天內(nèi)，有足夠的優(yōu)勢在東方支配海洋。”
羅斯福自然很不滿意，下令海軍部、海軍總委員會及海軍軍事學(xué)院制定對日作戰(zhàn)計(jì)劃，最終在1911年拿出了著名的“橙色”計(jì)?...
劃。
美國對日的警惕性驟然增強(qiáng)了。在這種情況下。美國對新中國一切有關(guān)造船方面的要求均給予滿足，進(jìn)而對新中國海軍向美國的購艦及艦炮製造方面的技術(shù)購進(jìn)也一路綠燈就有了合理的解釋。美國人希望在東亞出現(xiàn)一個足以牽制日本的國家，這個國家只能是中國。
而日本則因爲(wèi)新中國的橫空出世極大地改變了其國防戰(zhàn)略。
大陸政策的確立使得中國成爲(wèi)日本蠶食或鯨吞的目標(biāo)。絕大多數(shù)政治家基於這樣一種假定，只要中國處於四分五裂的狀況，中國就絕不是日本的對手，日本就可以從容不迫地實(shí)施他們的大陸戰(zhàn)略，自朝鮮而滿洲。然後逐步蠶食中國。所以日本一直扶持孫文的排滿革命，不惜拿出資金和武器給予其支持，甚至幫助孫文實(shí)現(xiàn)南方的獨(dú)立以分裂中國。除了支持革命黨的排滿，日本還像一個老練的賭徒一樣多方下注，對袁世凱爲(wèi)首的北洋系甚至滿清都加以扶持拉攏，以實(shí)現(xiàn)干涉、掌控中國內(nèi)政的目的。
起初日本人對崛起于山東的蒙山軍勢力起初並未太注意。直到190年底龍謙率第五鎮(zhèn)主力南下湖湘鎮(zhèn)壓會黨暴動，日本才關(guān)注起蒙山軍的動向來，遂有捲入針對龍謙的廣州行刺事件。但日本人萬萬沒有想到，蒙山軍起兵後竟然摧枯拉朽地推翻了滿清帝國，連日本曾認(rèn)真評估過戰(zhàn)力的北洋新軍也被蒙山軍打的一敗塗地。不等日本拿出一個針對中國局勢鉅變的總體策略來，蒙山軍已經(jīng)定都北京，進(jìn)而席捲神州，建立了一個日本所不願看到的大一統(tǒng)的中央政權(quán)了。
新中華外交倒向了德美。那段時間裡，新中華並未公開流露對日本的敵視，當(dāng)然其間也出現(xiàn)了一些齷蹉，比如漢冶萍公司債務(wù)的爭執(zhí)，因間諜案驅(qū)逐外交官事件的發(fā)生。但兩國關(guān)係基本是正常的，新中國承繼了滿清對日的負(fù)面資產(chǎn)，日本的在華利益並未受到公開的侵犯，特別是南滿鐵路的經(jīng)營權(quán)仍被日本牢牢掌握在手裡。隨著新中華政治體制的建立，日本一部分元老甚至有拉攏中國的意圖，而中國同意向日本出口原油（折抵庚子賠款）緩解了日本朝野對中國的敵意，對於1910年中俄因外蒙問題而爆發(fā)的軍事衝突，日本就站在了中國一方，他們認(rèn)爲(wèi)俄國對日本的威脅遠(yuǎn)大於中國。
但這種短暫的“和平共處”隨著新中華經(jīng)濟(jì)軍事的飛速發(fā)展而逐漸惡化了。日本人驚恐地發(fā)現(xiàn)，新中華並未出現(xiàn)日本政壇領(lǐng)袖所判斷的內(nèi)訌（桂太郎和西園寺公望便預(yù)言新中國效仿英美議會政治註定失敗），民主體制下包藏的是強(qiáng)人政治，一個以龍謙爲(wèi)核心的軍事政治集團(tuán)已經(jīng)徹底掌控政局，滿清、民黨以及獨(dú)立於滿清之外的北洋軍事集團(tuán)被次第掃平，中國已經(jīng)沒有可以抗衡龍謙集團(tuán)的政治勢力，更不用說是軍事勢力了。
一個日本不願看到的中央政府成立後，中國的經(jīng)濟(jì)復(fù)甦速度令日本驚訝。在得到了美國和德國幫助後，在經(jīng)濟(jì)、軍事方面以看得見的速度飛速發(fā)展。經(jīng)濟(jì)方面，以鋼鐵爲(wèi)例，早在1911年，中國沂州、漢陽兩大鋼鐵基地的總產(chǎn)量就超過了30萬噸！將日本徹底甩在了後面。據(jù)日本掌握的情報(bào)，1913年底，中國的鋼產(chǎn)量超過了55萬噸，而日本只有25萬噸，尚不足中國的一半！石油方面，山東油田日產(chǎn)原油2500噸以上，日本基本是依賴進(jìn)口。機(jī)械加工方面，中國在1910年~1913年的四年間，從德國和美國進(jìn)口的機(jī)牀超過了一萬臺，在濟(jì)南、上海、武漢、南京、西安、太原、瀋陽、長春、洛陽逐步建立了工業(yè)基地。可以生產(chǎn)汽車、紡機(jī)、自行車及普通機(jī)牀等“高精尖”產(chǎn)品了，中國人自行設(shè)計(jì)的小汽車早已超過了日本，他們甚至可以在美德技術(shù)的支撐下產(chǎn)生軍用飛機(jī)！除此之外，醫(yī)藥、化工方面的成就也令日本感到驚恐，中國在火炸藥領(lǐng)域已經(jīng)超過了日本。而受益於瑞士斑馬公司的技術(shù)支持，中國西藥製造和研究也走在了日本前面。
新中國對外貿(mào)易飛速發(fā)展，東北的大豆在組建農(nóng)墾兵團(tuán)以及實(shí)施農(nóng)業(yè)訂單模式後產(chǎn)量逐年攀升，成爲(wèi)出口創(chuàng)匯的主力產(chǎn)品之一，僅1912年就爲(wèi)中國創(chuàng)匯1900萬美元。石油，有色金屬的出口量逐年增加，江浙一帶的紡織業(yè)發(fā)展迅速。使得日本傳統(tǒng)的出口優(yōu)勢項(xiàng)目受到了挑戰(zhàn)，中國在生絲、紡織等勞動密集型產(chǎn)業(yè)的進(jìn)步極爲(wèi)明顯，正在搶奪日本的出口份額。他們在兩廣、瓊州建立了橡膠基地，日本反而要向中國進(jìn)口生膠和橡膠產(chǎn)品了。
交通方面的情況也令日本擔(dān)憂。尤其是新中國鐵路建設(shè)成就斐然，京沈新線的提前通車（1914年3月全線貫通，比計(jì)劃提前了9個月）令日本開始擔(dān)憂起南滿的安全來。因爲(wèi)即便日本加強(qiáng)司令部設(shè)在天津的中國駐屯軍（原清國駐屯軍）的力量也無法阻擋中國內(nèi)地向關(guān)外的增兵了。爲(wèi)此。日本開始增加南滿的兵力，從一個以護(hù)路爲(wèi)主要目的的旅團(tuán)增設(shè)爲(wèi)師團(tuán)（不滿員）。
最令日本感到擔(dān)心的是中國的發(fā)展速度，據(jù)日本經(jīng)濟(jì)部門估算，中國近年來經(jīng)濟(jì)增長速度超過了20%，照這樣發(fā)展下去。領(lǐng)導(dǎo)亞洲的還會是日本嗎？
這種局面的形成其實(shí)就是大國和小國的區(qū)別，中國有著豐富的物產(chǎn)和無盡的人力資源，一旦消除內(nèi)亂，建立堅(jiān)強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)中樞，制定切實(shí)可行的經(jīng)濟(jì)政策後，其爆發(fā)的潛力絕不是一個島國所能比擬的。
經(jīng)濟(jì)的復(fù)甦必然導(dǎo)致軍工的進(jìn)步。1912年日本得到了中國自行研製的半自動步槍，認(rèn)爲(wèi)已經(jīng)超越了陸軍列裝的明治三十年式步槍，無論是備彈、射速還是殺傷力都超越了日製步槍，唯有精度稍差。中國在德國的全力幫助下已經(jīng)可以生產(chǎn)以下的火炮了，彈藥的生產(chǎn)基本實(shí)現(xiàn)自產(chǎn)，不再依賴進(jìn)口。
1913年，日本零星的情報(bào)經(jīng)外交部彙總後遞交軍部，情報(bào)全面評估了中國的軍事潛力，認(rèn)爲(wèi)中國已經(jīng)可以抗衡日本了。但這個結(jié)論並不爲(wèi)所有閣員所認(rèn)可，尤其是參謀總部，認(rèn)爲(wèi)日軍一個聯(lián)隊(duì)足以擊敗中國的一個步兵旅，完全不接受陸軍省的結(jié)論。關(guān)於中國軍事情報(bào)有一個附帶的建議，因受制於國安總局越來越強(qiáng)大的反間諜能力，強(qiáng)烈要求建立專業(yè)的情報(bào)機(jī)構(gòu)以加強(qiáng)對中國的情報(bào)收集。之前，日本是沒有專門的情報(bào)機(jī)構(gòu)的，這份報(bào)告雖未得到軍部特別是陸軍參謀總部的認(rèn)可，但促使了日本國家情報(bào)院的成立，這是後話了。
回到正題。
在歐戰(zhàn)爆發(fā)後，日本朝野一片歡騰。對日本朝野有著巨大影響力的井上馨公爵給日本陸軍的靈魂人物山縣有朋寫信，認(rèn)爲(wèi)歐洲發(fā)生的大戰(zhàn)是對日本發(fā)展國運(yùn)的佑護(hù)，日本應(yīng)立即停止政爭，和英法俄聯(lián)手行動，確立日本在東亞的絕對領(lǐng)導(dǎo)地位。
井上馨元老給山縣有朋的信裡隱藏著多重意思。是時，日本內(nèi)部問題重重。
首先是極度虛弱的經(jīng)濟(jì)。日俄戰(zhàn)爭後，爲(wèi)日俄戰(zhàn)爭而發(fā)行的外債本息已經(jīng)超過了日本年度預(yù)算的二倍，達(dá)到10億日元。因爲(wèi)沒有得到一分錢的戰(zhàn)爭賠款，日本爲(wèi)了償還外債還要再舉外債。偏偏日本貿(mào)易又出了問題，隨著中國經(jīng)濟(jì)的復(fù)甦，在傳統(tǒng)的出口項(xiàng)目上受到了中國的擠壓，連年入超，經(jīng)濟(jì)陷入困境。這種情況下，軍部還要繼續(xù)增加軍?...
備投入，那就只能依靠增稅了和削減財(cái)政支出了。其結(jié)果是內(nèi)閣和大藏省極力抑制陸海兩軍的擴(kuò)軍預(yù)算，以至於海軍和陸軍爲(wèi)了爭奪有限的預(yù)算資源發(fā)生激烈的爭吵，總理桂太郎因此辭職。日本軍部爲(wèi)了實(shí)現(xiàn)各自的撥款要求，不得不分別走向政治策動的道路，軍部力量開始介入由政黨和藩閥微妙平衡的政界，使其均衡導(dǎo)致了動搖。
其次是日本海陸軍之間越來越深的矛盾。1913年“西門子”事件被曝光，海軍因高層人員鉅額受賄問題被披露而推到了風(fēng)口浪尖。長期受海軍壓制的陸軍總算有了出氣的機(jī)會，當(dāng)然不放過這個絕佳的機(jī)會了。1914年2月，東京民衆(zhòng)在國會議事堂對面的日比谷公園因西門子醜聞發(fā)生騷亂，因沉重稅負(fù)而不堪忍受的民衆(zhòng)搗毀政友會本部和中央新聞社，並與警察發(fā)生衝突。事件導(dǎo)致山本權(quán)兵衛(wèi)內(nèi)閣總辭職，海軍因此萎靡不振，與陸軍的爭鬥第一次處於下風(fēng)。
井上馨元老所說的停止政爭主要是指海陸軍之間不和引發(fā)了系統(tǒng)性矛盾。
日本陸軍軍令機(jī)關(guān)參謀本部雖然無視陸軍省對於中國的軍力評估，但也對中國飛速發(fā)展的經(jīng)濟(jì)和軍事力量深爲(wèi)擔(dān)憂。既然中國的發(fā)展已經(jīng)嚴(yán)重威脅到日本的安全，那麼就要早些動手消除這種威脅。現(xiàn)在機(jī)會終於來了！陸軍大臣岡市之助在決定日本參戰(zhàn)的會議上拋出進(jìn)攻青島的計(jì)劃，是參謀本部研究已久的方案之一。
打仗總要找一個藉口，對外需要，對內(nèi)更需要。既然宣戰(zhàn)德國，攻擊青島就是最好的藉口。當(dāng)有閣員提出可能與中國發(fā)生衝突時，岡市之助肯定地說，陸軍歡迎這種情況的出現(xiàn)！陸軍希望看到這種情況的出現(xiàn)。岡市之助進(jìn)一步解釋道，山東是龍謙集團(tuán)的根本，濟(jì)南是中國最大的軍火生產(chǎn)地，佔(zhàn)領(lǐng)濟(jì)南進(jìn)而佔(zhàn)領(lǐng)山東，完全符合大日本帝國的利益！比起滿洲，山東是更好的目標(biāo)。
岡市之助的計(jì)劃令內(nèi)閣砰然心動！光是山東油田就令日本垂涎三尺了。如果實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)，將是一舉數(shù)得之舉。但8月8日的會議並未批準(zhǔn)岡市之助的計(jì)劃，內(nèi)閣爆發(fā)了激烈的爭吵，最終也沒有形成一個結(jié)論。主戰(zhàn)及反戰(zhàn)的閣員們展開了積極的活動，他們其實(shí)懷著一個共同的目標(biāo)，那就是爲(wèi)了日本的根本利益，在這一點(diǎn)上並無區(qū)別。