成親的事畢竟離得遠，先想想眼下的處境吧。
英郎故意刁難她，一方面說要她奪了頭名，才肯給她錢換臉，一方面卻拍著胸脯保證第一名絕不是她。殷小虎已經抱定置之死地而後生的決心，實在不行，就用偷。
她偷偷瞥了一眼悠閒哼歌的英郎，嘿嘿暗笑，一隻手有意無意地靠向他腰間的錢袋。
“幹什麼？”
殷小虎立即心虛地雙手攤開：“我什麼都沒幹！”
英郎皺著眉頭看向遠處，不像是在問他。
她轉臉看去，一大羣人圍在一起，不知在湊什麼熱鬧。
殷小虎拉上他往人羣裡扎，好不容易擠進去，嚇得立刻掉頭就跑，可是後面的一堵人牆把她彈到了地上。
那菜刀的女人老虎一樣撲過來，揪著她的領子，把她提起來：“是她嗎？是她嗎？”
明晃晃的菜刀抵著她的脖子，她嚥了咽口水：“大姐有話好好說。”
女人雙目猩紅，好像什麼都聽不到。
面對她站著的是一個瘦高的男人，兩手拍大腿：“有事兒回家說，別再大街上丟人現眼。”
“不敢，我要給你的狐貍精騰地兒。”她吼著，聲音徒變，“我知道我傷了臉，你看不上我了，現在紗布還沒拆開呢，你就等不及了，等拆了紗布，你是不是就準備把我休了呀。”
那女人的臉上纏著白色的紗布，只露出兩隻眼睛和一隻嘴。眼睛不大不小正合適，可惜的是嘴巴很大，牙齒有點突出。
瘦高男人大概是無可奈何：“打死我也不會找她那樣的。”他一臉嫌棄地指著殷小虎說。
“我不信，我不信……”女人撒嬌地說。
“不信，你把紗布拆下來，讓大家比比啊。”
女人仔仔細細地觀摩了她的臉，終於用手上的菜刀割開了臉上的紗布。
殷小虎不自覺地用雙手捧起下巴，直接脫口而出：“臭女人，你矯情。”不大不小的眼睛，翹翹的小鼻子，光潔的額頭，居然還滿大街找狐貍精比醜？
兩相對比，周圍頓時發出一片驚歎。
殷小虎恨不得找個洞鑽進去，以前的她可是被人捧在手心裡誇的，哪裡像現在。她盯著女人的側臉，又繞到正面仔細打量她，突然叫出一個人的名字：“大牙香。”
女人奇怪地看了她一眼，果然沒認出來。
她是大牙齒香，蘇辛芙以前的跟班，可是後來就突然不見了，蘇辛芙說她嫁人了，嫁了一個大宅子裡的廚子。
殷小虎再看向瘦高的男人，心裡嘀咕：“廚子不都是胖子嗎？怎麼就他像沒吃飽一樣。”
一男一女不再理會她，耍完花槍，恩恩愛愛地回家去了。
圍在旁邊的一個人指著他們的背影說：“我認識那男的，原來是殷府的廚子，後來不知道怎麼被趕出來了，不過他運氣好，有個漂亮老婆死心塌地地跟他受窮。”
殷小虎的腦子飛快的旋轉，始終抓不住心底的一絲異樣。
英郎彈了彈他的額頭，皺著眉生氣地問：“發什麼呆，又想你哥了。”
哥……她想起來了，哥的一段姻緣就斷送在一個廚子的手裡，是那個廚子告密，泄了那姑娘的底細，因爲門戶的原因，兩人就再也沒有下文了，據殷小虎所知，這就是老哥至今獨身的原因。
至於那個廚子，他沒見過他，只聽別的家丁說已經被趕了出去。
還有地方不對勁，可她就是說不上來。
回秀色樓門口，殷小虎問英郎：“爲了你喜歡的人，你會不擇手段嗎？”
英郎愣住，半晌沒回答。
秀姐突然出現在樓上，扶著欄桿叫他們：“快上來，有重要的事兒跟你們說。”
殷小虎和英郎一塊兒上樓，樓裡的姑娘都到齊了。聽秀姐說，因爲某些原因，食色宴要提前。
“秀姐，爲什麼啊？”
秀姐白她一眼：“開口就露牙，你能不能學學他們啊？”說著掃了兩排噤若寒蟬的女子，其中一個雖然不話說，卻把頭擡得老高，這個人就是墨竹。
墨竹是秀姐相中的侍酒女，怎麼能呢？
殷小虎向男裝的英郎拋去一個疑惑的眼神。
英郎已經站在賬房丫鬟翠兒的身邊，翠兒低著肩膀歪著頭，用別人都聽不到的聲音向他傳遞消息。
英郎開口詢問：“秀姐，讓墨竹參加不太合適吧，她可是我們酒樓未來的侍酒女啊？”他代殷小虎問出心中疑慮。
秀姐冷冷瞥了墨竹一眼，她閱人無數，沒想到接二連三被兩個下丫頭騙了。直到昨天她才發現墨竹的野心，她壓根就不想成爲侍酒女，而是想把秀色樓當成臺階，搭上林公子，再借食色宴飛上枝頭。
昨天晚上，墨竹明確表示她若不答應她出賽，她就要去衙門狀告殷小虎投毒。秀姐思量再三，像她這麼野心勃勃又心術不正的人根本不適合當清心寡慾的侍酒女，爲了避開日後的麻煩，倒不如先順了她的意。
秀姐按著眉頭：“墨竹還經過侍酒典，眼下最要緊的是食色宴，至於侍酒女，日後再另擇她人吧。”
英郎想了想更覺奇怪：“距離食色宴還有一段時間，秀姐不必如此著急吧。”
秀姐扶額，眉頭鎖得更緊：“我正要個你們說，林公子派人通知，食色宴提前至三日之後，你們誰要參加且好生準備。”說完若有所思地看了殷小虎一眼。
英郎微微一笑：“秀姐，墨竹曾是侍酒女的候選人，如今讓她參賽，恐怕是對酒行的不敬。”
秀姐點點頭，還未來得說話，墨竹已搶先開口。
“在墨竹看來，開誠佈公地說出自己想要的，纔是對酒業最大的尊敬，可不像有些人。”她語氣挖苦地說。
英郎笑笑：“你說的有些人是指我嗎？”
墨竹故作驚訝地說：“怎麼可能，英……哎呀，你瞧我眼拙的，都不知道叫你英姐還是英哥了。”她明擺著在諷刺英郎的裝扮。
英郎冷冷一笑：“既然你的眼睛留著無用，不如，我替你剜去，可好？”他語氣輕柔如女子，卻有一股陰沉的壓迫感。
墨竹沒料到他會這麼回答，駭得臉色煞白。
英郎卻溫柔地彈掉她額上的一滴汗珠：“逗你的，瞧把你嚇的。”
墨竹感到被戲弄，正要發火，一根尖利的指甲輕輕地劃過眼瞼，劃出一股森寒，她立即噤嘴不語。
英郎冷冷看著他，脣邊帶起一抹不易察覺的諷刺，既然是她上趕著送死，他當然不會攔她。
看墨竹低頭認錯，秀姐暢快地笑了一下：“你們別鬧了，小英的這副打扮是我授意，食色宴將近，沒有一個男人撐場面不行。”說完對著殷小虎招手。
殷小虎愣了一愣，秀姐已經轉過身，轉身時留下一句話：“你到我房間裡來，其餘人各自準備，散了吧。”