東茫國。

雞鳴三聲，古玉聞聲揉了揉睏意迷濛的睡眼，打了個大哈欠之後這才穿衣下地。

將窗擡開，晨間特有的露水早氣一同撲面而來，古玉深吸一口氣，安然且滿足。

簡單梳洗完畢，換上乾淨衣裳，出了房門朝古婆婆那屋探頭望去，老人家還沒起，於是便輕手輕腳的溜進廚房，生火做飯，麻利的一會兒工夫，一鍋粥，一碟青菜另外拌了一小碟素日裡自己醃的鹹菜便上了桌。

正要回房去請古婆婆，只見古婆婆自己將房門推開走了出來。

見古婆婆出來，古玉忙上去攙扶，“婆婆您起來的正好，飯菜已經做好了，咱們快吃吧。”

婆婆欣慰的拍了拍古玉的手道：“老遠就聞到飯香了。”

扶古婆婆坐下，古玉這先是盛了一碗粥放到古婆婆面前，隨之又遞上筷子這才自己坐下來。

“玉兒啊，婆婆今日膝蓋有些痠疼，怕是天要下雨了，你一會兒去書院的時候別忘記帶傘。”古婆婆的腿是年輕時落下的病根兒，天將下雨時，便會痠疼，次次皆準。

古玉回頭望了望天色，點頭應著：“唉，知道了，您自己在家，把門窗關好，現在已入了秋了，您別再著涼了。”

“今兒若是下了雨，你中午就別回來給我做飯了，我隨便的對付一口就是了，若不然這下雨路上不好走。”古婆婆往古玉的碗裡夾了一筷子菜叮囑道。

這古玉倒是沒應下，古玉知道古婆婆的脾氣，若是自己在家，多半是捨不得生火而吃冷飯。

說起這古玉和古婆婆其實非親非故半點血緣不沾，兩人卻相依爲命了十五年，十五年前，剛滿月的古玉被丟棄在古婆婆家門口，四肢鍵全，身體健康，唯獨右臉有一青色胎記，面積大的驚天動地，足足佔了臉的整個右半邊。

街坊皆說這閨女丑得下不去眼，養大了也是嫁不出去，與其放在家裡浪費糧食，還不如再給她扔了去。

古婆婆只當他人的話是耳旁風，二話不說歡喜的抱進了自家屋子，世人皆不理解一窮二白的古婆婆怎麼還非要養這麼個賠錢貨，但是古婆婆卻明白，這個小玩意兒的到來，讓她本是孤寡的人生有了唯一的樂趣。

孩子來的時候身上除了包了個襁褓其他身無長物，乾脆讓她跟了自己姓古，目不識丁的古婆婆央求了青桐書院的教書先生給賜了名字。

教書先生還是第一次見這麼醜的孩子，生平所學的美詩妙詞在看到她第一眼就全部卡在了頭蓋骨裡，緩了好大一會兒才驚歎了句“果真如坊間傳言，嚇駭老夫，嚇駭老夫！”

話雖如此，此先生心地善良，知道這孩子的容貌已然註定了未來的路不會太平坦，也便多少給了這孩子一點期盼，賜她單名一個“玉”字，願她人生如玉溫潤，亦是取書中自有顏如玉之意。

十五年來，因爲長相，周邊皆對古玉冷眼，唯古婆婆將她視爲自己的掌上明珠，古玉自知自己的樣貌特殊，也便不期盼和正常姑娘一樣可以抹粉嫁人，心胸開闊倒是隨了古婆婆。

那青桐書院的教書掌事徐先生本是一天子腳下文官兒，後來到了告老還鄉之年又被派遣掌了這青桐書院。

說起這青桐書院也不一般，算是當今聖上欽點，其裡收納所教的學生或來來自富甲一方的大戶人家，有許多官宦子弟，據說還有若干皇親國戚，且不光有男弟子，這青桐書院也有些許女學生，無一例外，皆來自富貴人家。

像這樣的書院，整個東茫並不在少數，但在京城，也是屈指可數。

徐老先生倒稱得上是一位好人，見得古玉祖孫二人著實可憐，早年便讓古婆婆帶著古玉來書院幹些雜活，近年古婆婆腿腳越發的不利索，便留下了古玉一個人，每月給上少許工錢，二人的日子也勉強過得去。

說話間古玉便出了門，剛走出沒兩步豆大的雨點便從天而降，古玉撐起傘加快了腳步朝青桐書院走去。

雨越下越大，託大雨的福，今日若大的青磚鋪路院子不必再清洗。

書院內的學生們剛剛結束了講學，正在試寫文章，屋內靜悄悄，只聽得院外滂沱大雨的聲音，怕是這場雨過後，天氣就轉涼了，古玉心想。

書院牆西北牆角處是古玉最喜歡的居所，平日裡幾乎無人來，且蹲在牆角處就可清楚的聽到屋內先生所講之學，從小古玉就是這樣偷著學過來的，雖然學問不可與在屋中坐學的相提並論，可也算是個識文斷字的人。

早年閒來無事時古玉便在這裡紮了個籬笆，種些瓜果花草，就是這些年年茂盛的瓜果花草，陪著她過了一個又一個炎熱難當的盛夏.

接近晌午才見得雨小了，古玉纔想起廚房中還有些菜要擇，便忙從迴廊處折回廚房。

廚房中的李廚娘正忙著切菜，古玉忙伸手過去幫忙，李廚娘見她過來也沒有將刀交出去，只是推她到一邊小聲說道：“小玉，罈子後面有一個紙包，你拿出來看看。”

古玉應了一聲，順著李廚娘手指的方向朝罈子後摸索，果真摸到了一個紙包，拿到李廚娘跟前說道：“大娘，是這個嗎？”

李廚娘忙放下刀，將紙包塞進古玉寬大的袖子裡小聲囑咐：“今早那鄧家公子買了一堆子點心，後來說是吃不完了讓我拿去扔了，我見扔了可惜，就挑了兩塊沒動過的給你留著，你拿回去給婆婆吃啊。”

李廚娘口中的鄧大公子是在青桐書院的學生，名曰鄧廣寧出身米糧商行世家，在縣上有一定的影響力。

古玉點頭，李廚娘常常偷偷的給古玉留東西，也算是一小看著古玉長大的，古玉與她很親近。

上午課程結束，書院的學生們暫且可以休息一會兒，因外面還下著小雨，所以一屋子人都被困在房裡出不得門。

角落一少年約麼十六七歲年紀，衣著華麗，臉上稍帶著絲絲輕狂氣，從座起身走向左前方另一少年身旁，毫不客氣的拍了拍肩膀揚聲說道：“鄧大公子，昨兒個咱們打的賭可是你輸了。”

鄧公子回過神兒來，想起昨天與這說話間的李少爺打了個今日會不會下雨的堵，現下看來是自己輸了，苦笑著搖搖頭，將書往桌子上那麼橫著一放，頗有些任人擺佈的架勢。

“確是我輸了，你說要如何處置？”

這賭局太輕鬆，李少爺輕而易舉的贏了還有些不過癮，覺得著實沒有技術含量，眼睛轉了三圈也沒想出個所以然來，索性放棄此次勝利說道:“我看這堵的也太沒意思，不如咱們再來一局大的，如何？”

鄧公子來了興致，眼睛比剛纔亮了一度，旁邊此時有伺機人湊了上來，是一微胖少年，名爲林泗昭，此人爲這青桐書院爲數不多的平民之後，因舅舅在縣衙裡當差，所以多少尋了點門路削尖了腦袋被家人送了進來。平日裡覺得自己近水樓臺先得月，所以更不能放棄了打入權貴圈的機會，幾乎哪裡有事兒他就去哪裡插一腿，好充實一下自己得存在感。奈何權貴是個圈，他雖然對此觸手可及，卻始終不算招人待見，更沒人伸把手去打撈他一把。

“李兄，你說賭什麼？”鄧公子問道。

李少爺犯了難，一時半會兒眼下還真沒得什麼可賭的。

正當二人犯難之際，早已擠在一旁伺機而動的林泗昭忙見縫插針說道:“這有何難，正看見個好玩的。”說罷，下巴朝窗外擡了一擡，二人順著他示意的方向望去，正巧看見從後院緩步走過來的人影，定睛一看，那正是古玉。

“那不是古玉嗎！”鄧公子想不明他的用意。

林泗昭忙道:“是古玉，也是賭。”

李少爺脖子伸得老長，面部表情誇張的擠在一起，恨不得馬上能擰出水來，兩片脣拘謹的擠出幾個字:“不會是誰贏了就把古玉給娶了吧？那鄧公子，你贏了！”

鄧公子扯起麪皮苦笑起來，再次定睛看向林泗昭。

林泗昭笑得奸詐又討好，忙道：“古玉長得這副樣子，平日裡少有人理，二人何不借此做個遊戲，看看誰先得到這古玉的芳心？”

“芳心？”李公子的嘴巴張得老大，足矣同時塞下兩個雞蛋。

林泗昭點頭，“這不是更有趣嗎，這古玉平日裡少與人言，似是對任何人都不感興趣，若是讓這冷若冰霜的古玉動了芳心，這纔是本事吶！”

鄧廣寧此時一言不發。

李公子此下再聽起來倒是覺得似乎有那麼點趣味，卻突然想到，這林泗昭似是與這古玉家住的極近，也是多年老鄰居，爲何此時卻是出了這般招數，李公子腦筋一轉，只覺得這林泗昭彷彿不太地道，這李公子乾脆直言笑道：“我說林公子，這古玉好歹也是與你相鄰多年，怎麼說也算是一同長大，平日裡這古玉倒也不曾哪裡得罪過你，想不到這時候，你倒是背地裡將她賣了出來？”

林泗昭有一瞬間啞然，在他看來，別人提起古玉與他自小一同長大這事便讓他覺得面子上掛不住，古玉的身份書院人人皆知，貧窮醜陋，如同瘟疫，住在縣裡的平常百姓街區，而他又與古玉出自一處，他心下發虛，總覺得似是與古玉住得近些算得上是恥辱，是閃人眼珠的身份標識，自打他進了書院那一刻起，他就想擺脫平常百姓家的身份，處處捧高踩低，書院裡有許多人瞧不起古玉，他明白，那些人都是富家子弟，漸漸的，他把自己想成了那些人，只有和古玉劃清界線，纔可把自己擡得略高一點。

“這哪裡是賣，只是看二位公子閒著無聊幫著出個主意罷了。”

林泗昭強顏歡笑，眼神瞄過窗外那緩緩走近的身影，越發的鄙夷。

鄧廣寧也扭頭看向窗外，卻一言不發。