吉獸被鬆開，徐鱗立刻退回去，持劍擋在齊田身前。
但它卻並沒有任何攻擊人的意思，它顫顫巍巍地伸出被綁得沒知覺的前肢，在地上寫下了三個大字。
齊田想上前，徐鱗搶先過去，看了地上的字之後，萬分驚愕。吉獸看著他，又看向齊田。
齊田再要過去，徐鱗也不攔了，反而退了一步讓開地方。
椿看著都緊張起來，連忙拉著關姜也跟著過去。看到地上寫的字，頓時僵住。
地上寫著“壽左晉”。
“壽左晉不是死了嗎？”關姜愕然，照他隨行的說法，當時隨行的人是僥倖逃脫了，那壽左晉沉在水裡肯定是淹死了。後來隨行的想回去抓那個艄公也沒抓到。留在這裡只不過想幫壽左晉討個說法而已。
齊田說“我是問你的名字。你叫什麼名字？”
吉獸猛地大叫，把前前爪重重地拍在那三個字上。
椿小聲說“這，這不會是鬼附身吧。壽左晉好好一個將上任的治官，官沒當一天卻死在了路上，那麼冤枉，魂魄不散，附到了這隻大狗身上，想報仇的，卻又被獵戶抓來了。”
齊田一度感到驚訝，萬萬沒有想到這個世界上有跟自己一樣的人。
可吉獸聽懂似地搖頭，他伸出發顫的前爪，把被他自己拍沒的三個字又重新描了一遍。又在前面加上了幾個字“我乃吳州治官壽左晉”拍著自己的胸口，砰砰地響。怕她們不能明白，掙扎著竟像個人似地站了起來。
毫無疑問，這個動作帶給它極大的痛苦，嘴裡不自覺地發出低沉痛苦的□□，可最後他也不能站得很直，身體佝僂著，後腿好像不能承受這麼大的壓力，最後一下就跪了下來，摔在了地上。
關姜不可置信“你是壽左晉？”
她面前的明明是一隻外貌奇特的怪獸。可它又並不肯承認自己是魂魄附在了野獸身上，堅持說自己就是壽左晉本人。可他哪裡有半點人的樣子呢。
吉獸猛地點頭。發出啊啊的聲音。急於表達什麼。可又說不清楚，竟然低頭開始撕咬起自己的手臂。
齊田下意識地閉上了眼睛，可隨後，又迫使自己緩緩睜開。眼睜睜看著它把自己前肢上的皮毛撕了下來。血腥的味道在帳篷裡翻涌，可更冷人感到反胃與刺骨的，是重重皮毛下終於露出來的手臂。那不可能是動物的前肢，特別是四腳著地的走獸，前臂不可能像它這樣瘦弱。
被它吐出來的皮毛落在齊田面前，那一大塊皮毛上有些地方跟肉長在了一起，有些地方已經壞死腐爛了，散發著濃郁的臭味，腐肉從皮毛上掉下來，血水滴落得到處都是。
它吐掉這一塊之後，又開始撕咬起自己的手掌。可皮毛掉下來之後，下面並沒有人的手指，那甚至根本不能算是人的手。只隱約能看到手掌的形狀，而手指早就沒有了。
它跪伏在齊田面前，啊啊地叫著，埋首於地，痛哭起來。哭聲十分嘶啞，不知道實情的人，粗聽上去甚至都不會再和‘人’這個詞聯繫到一起。
但有一隻手確實是六個手指沒錯，手指不在，樁還在。
關姜捂著嘴。從沒有這樣驚駭。椿怔在原地，也完全不能相信，這竟然是一個人！這竟然是她在關先生的書院裡見過的青年仕子！！當時，他雖然長得奇怪了些，但他也不失爲一個溫文爾雅的人。有一次她去藏書樓抄書的時候，他還幫忙搬過東西。笑起來十分靦腆。
見所有人都明白了自己到底是誰，已經被製成吉獸的壽左晉悲鳴起來。
或者與其說是悲鳴，不如說是嘶吼與不成聲的吶喊。
齊田厲聲說“把那獵戶帶來！”聲音微微發顫。
她以爲自己見識過許多人世間的黑暗，卻沒有想過世上會有這樣慘無人道的事。
徐鱗沉著臉匆匆而去，不一會兒隨著皇帝北巡的御醫就來了。看到面前此情此景，竟然一下就昏厥了過去。
關姜本來想去扶他，可自己動了一步，才發現腿已經軟了。如果不是椿伸手，她一下就會跌坐在地上。此時的椿也比她好不了多少。
椿把她扶住，讓她坐到一邊，勉強打起精神向齊田走去，穩穩地扶住她。齊田胸膛起伏得異樣急促，大概是想說句沒事，可沒有說出來。只是搖搖頭。指指太醫那邊。
椿見她站得穩，立刻就調頭跑去看太醫。可他那樣子，扇了幾個耳光都沒動靜，看來真是不得醒了。還好跟著他的另一個年輕太醫除了臉色異樣嚇人之外，並沒有別的反應。
椿說“你去吧。”
太醫進去對著齊田禮一禮，纔去看壽左晉。過了一會兒對齊田說“他這樣本來就是活不久了。別說只是微臣，就是神醫在世也沒辦法。”
關姜問“他是怎麼被做成這個樣子？”
御醫搖頭“大概是用了什麼法子把新殺的獸皮裹上。看他這傷，已經有一段時間了。”壽左晉這時候動起來，他在地上劃得飛快，描述了這段時間以來自己到底發生了什麼事。
在場的每個人都看得心驚膽寒，誰也不敢相信這世上竟然有這樣恐怖的事故。
壽左晉身上有很多傷，就是被先前宴上獵戶手裡拿的那樣東西刺的，腰上腿上有好幾處對穿的孔，蛆蟲都長了出來。身上很多地方都爛了，大概爲了帶到御前去用什麼藥水泡過，可除了看上去毛色好一點，難聞的味道壓下去一點，蛆蟲少了些，讓他的痛感輕一點，能夠行走，不至於在御前露出馬腳。
也難怪獵戶要跟著來，這又不是真的吉獸，萬一交給皇帝的人照顧，立刻就會露出馬腳來。大概覺得支撐一段時間之後，找個藉口就能脫身了。
齊田看到角落裡有獵戶的袋子，裡面零星落著幾顆指尖大的果子長著狹長的葉兒，叫御醫看“這是幹什麼用的？”
御醫上前看了看聞了聞，說“有減輕痛疼至人輕微恍惚的作用。”就是吃了這個，在宴上壽左晉才比較順從。但也可能，它根本沒有受到制約，只是怕自己露出異樣被視爲威脅皇帝安危，當場就被斬殺，所以纔沒有求助。
“他沒有救了嗎？”齊田盡力讓自己的聲音顯得平靜。壓低了聲音不讓壽左晉聽見。
御醫搖頭“任誰也無能爲力。頂多還能再活一兩個月，不過，臣到是能讓他活得舒服些……”
這時候關姜卻突然開口對齊田說“奴婢有一言。”
齊田卻打斷她“你們都出去吧。”
關姜愣了一下。還想開口，齊田卻背過了身。
關姜頭一次見到齊田這樣，凝視著齊的背影好一會兒，也不見齊田改變主意，只好和椿跟御醫和還有在場的親衛一起退了出去。
這些人才剛要出門時，齊田以叫住了御醫“你在這裡。”
御醫默默留了下來。但心裡默默嘆了口氣。感覺自己是不是八字不好，先是景妃生產的時候剛好自己在，太平沒多久，竟然又遇到了這樣的事。連貼身的人都叫了出來，只留下自己，他實在想不出什麼好事來。
想想，也只有算了。默默抱醫箱站著。
等人都走了，齊田才走到壽左晉面前“你要是想死的話，現在就死。”
御醫沒想到齊田竟然會說出這樣的話來。
齊田面前的壽左晉茫然看著她，一時不能理解，可是隨後，他就明白了。
他不是不知世事的人，哪怕在得救的過程中一直只專注於怎麼才能自救，並沒有思考太多其它的事。但現在，他知道自己是沒救了。知道自己是做爲吉獸被獻給皇帝，做爲這樣一個被當衆獻上的吉獸，他現在是不能有事的。
哪怕現在揭穿了這個騙局，可皇帝也絕對不會讓這件事被公佈出去。上天沒有降祥瑞，卻在皇帝治下發生了這樣的事，沒有人會相信這是人做得出來的，只有沒有人性的惡鬼才能這樣殘忍。
在皇帝治下降生了沒有人性的惡鬼，做下聳人聽聞的惡事，流言會怎麼傳？世間萬事，都大不過天道，大不過上天的旨意。
天火、乾旱與洪水都被示爲皇帝失德上天降下的報應，何況這一件。
一個皇帝皇權立足於‘天子’之說，可他竟不得上天垂憐……
原本向著他的那些愚民們又會怎麼想呢？
壽左晉不是無知的人。他是能夠想通其中的關聯的。
他聽過皇帝的很多事蹟，知道皇帝是個什麼樣的人。他也並不是無知的庶民，會看不透皇帝玩弄權術與民心的手段。所以他能明白，自己現在不死，就沒有機會死了。
而給他死的機會，大概是身爲皇后的齊田，能力範圍內冒著莫大的風險，能給他最大的幫助。
“你死後，我會讓罪有應得的人得到應有的懲罰。等有一天，我還會把這件事昭告天下……”齊田的聲音微微發抖。
他能感覺到皇后在極力剋制著自己的感情。她的眼底有晶瑩的光，但她是堅毅的。他甚至有點走神，想著，原來皇后是這樣一個人。
兩個人默默對視，齊田平息著喉嚨裡的酸澀，認真地說：“如果你現在不想死，我叫御醫………”
這時候，壽左晉眼中流下兩行眼淚。他飛快地搖搖頭。可隨後又點了點頭。
不等齊田拔劍，他突然跳開，猛地撕扯起自己身上所有的皮毛起來。一點點一塊塊。
他口中發出的已經完全不像人的聲音，痛苦的像在地獄裡受刑的鬼怪，可他的身體卻漸漸地顯出了人形來。
到最後，他根本已經無法在堅持下去，可倒在地上也沒有停止。只是背上、頭上他自己根本觸碰不到，但哪怕是之樣，卻也不肯放棄，只能用一種悲壯的目光注意著齊田，他喉嚨已經比之前更爲沙啞了，發出懇求的低鳴。
齊田面無表情拔出匕首的時候，御醫幾乎是下意識地就衝上去，攔往她勸道“娘娘，乾脆結果他吧。”看著這樣的事發生在自己面豙，簡直是一種折磨。就是見慣了血腥的他，也有些忍受不住了。
顯然這些事也不在齊田的負荷之內。
她的手抖動得像秋風中樹椏上的殘葉，但是她不做，這種事根本沒有人能爲他做。人們只是同情他，希望快點結束他的痛苦。可他是一個人，他覺得自己不論生前遭遇了些什麼，死時都得做爲一個人死去。
這是他最後的尊嚴。
齊田推開御醫走過去。
壽左晉注視著她，大概是想流露出感激，可他眼裡只有痛苦。他努力趴平，緩緩地伸展開，身體在急速地起伏。
齊田觸碰到第一塊殘留的皮毛時，有一種如潮涌般的眩暈，她有那麼一瞬間，感覺自己身邊正在發生一場激烈的風暴。狂風把她吹得站立不穩，手上的匕首都握不住，整個人都要被颳走了，可這一切卻明明都是靜默的，除了壽左晉的低吟沒有任何聲音，甚至她一根頭髮絲都沒有被吹動的跡象。
終於最後一塊皮毛，也從沒有完膚的壽左晉身上被剝了下來。血水浸溼了地面。但他還沒有失去意識和生氣。他神智有些模糊，費勁地尋找齊田的身影。
看見齊田丟下匕首，拔出了長劍，竟如釋重負般吐出一口氣來。
這時候帳篷外由遠到近的腳步聲，是什麼人匆匆來了。
在帳篷門被掀開的瞬間，齊田猛地把劍揮了出去。
她不知道自己砍中了沒有，只感到劍上一沉好像遇到了什麼阻力，但是很快就闖了過去。因爲手上有血，揮得太用力，手裡的劍一下就滑了出去，不知道掉在哪裡，發出清脆的聲音。
然後不知道是什麼，砸在了她臉上。她站不穩打了個旋，就仰頭摔在地上了。砸在自己臉上的是壽左亞的頭嗎？她慌張地伸手摸了摸臉，不知道溼滑溫熱的是她手上的血，還是臉上的血。
但很快她就看清楚，面目全非的人頭在自己腳前不遠的地方。而站在她面前的是楚則居本人。
他揮出來的手還沒有來得及收回去，對於自己打出的那一巴掌大概也感到非常震驚。
低頭看了看自己的手，驅趕那些複雜的情緒，擡頭冷冷地注視著她“你知道你做了什麼？”似乎還能保持平靜，但下一句之間猛然之間不能自制地勃然大怒“你以爲這是兒戲？你知不知道有多少帝王就因爲一個不好的徵兆而覆滅的？”這是他頭一次表現出這麼大的怒火。
齊田含糊地說“神佛派了聖獸來向陛下傳達天意，聖獸功成返回天界去了。庶民們有甚麼不能理解呢？”
但說著說著，卻想到了，楚則居一早就是知道的。
他叫獵戶上前，那麼認真地端詳著。他見識比自己廣，一定是看出了什麼。所以纔會看了那麼久才說話。他也有些人性，也就只在沉默的那幾秒鐘。
“你首先得是一個人！你首先得做一個人！”齊田想站起來，但是沒有成功。她感覺自己大概是被打得昏了頭，眼中一切都在急速地向後退。想伸手抓住什麼，可什麼也沒抓著。
她聽到椿尖叫起來“娘娘！娘娘！”大概是向這邊跑過來了。可她想動一下竟然不能。四周一下子就黑了，什麼也看不見。
有人大叫，有人在喊。誰一直在問“傷到哪裡？”
但到底也沒有人回答。
最後似乎有人哭泣“娘娘殯天了。”
齊田感到茫然，自己真的死了嗎？不過又覺得恍然大悟。沒想到自己是死在這個時候。
這也並不是什麼轟轟烈烈的死法。只是被皇帝打了一耳光不知道撞到了哪裡而已。沒有被記載下來不知道是因爲做皇后的時間太短，還是楚則居太憎恨她。
不過算了。
也不重要。反正也死了。大概這一死，也無愧於心，所有力所能及的事她都做了。楚則居爲了自己，多半還是會照她的說法來處理吉獸的事。
而皇后莫明死了，周家與田家也沒有受牽連的道理。
只是不知道，自己在這個世界死了，是不是還能夠回到現在代去。