長貴看得心驚，皇后這樣，這不擺明了對皇帝有怨嗎？！
連忙說“哎呀，瞧那小宮人，必是傘打得不好，叫娘娘著了雪生氣了。奴這就叫換人去。”
楚則居卻笑了笑“真是孩子氣?！被厣砜催∽尤チ恕?
長貴連忙去關窗。見他並沒有生氣，這才微微落心。卻暗暗感嘆，皇后不易啊。
先頭許家不肯放閣老之位，宋大人來過宮裡，楚則居見他時興趣缺缺，淡淡反問“聽聞許氏有人在衡城跑馬圈地？”普天之下莫非王土，往小了說，是凌霸鄉里，往大了說，他那是把皇帝的疆土圈成自己的了，他想幹什麼呀？你許氏一族想幹什麼呀！
有這個引子，再一嚴查。只要下了決心，怎麼能不能查出點是非來。這裡一點是非，那裡一點是非，放在有心人手裡，編造成冊，那就是滅族的大罪過。
長貴雖然沒讀過什麼書，可跟著楚則居爲了當好差，拜了個老宮人做乾爹，不圖別的，就是有事沒事，聽老宮人說古。
人家侍奉了三朝，見多識廣。皇家的故事聽得多了，長貴也有些明白。別以爲大族之崩如抽絲。不是?？粗鴪怨?，但在有手段的皇帝面前，卻譬如沙城，一口氣就吹沒了。
就說現下，要不是皇后在中間插了那一槓子，許家現在都不知道是什麼光景了。
世家現在只有退的，沒有進路。造反都造不起來呀——新帝名聲正旺，現在恐怕連深山裡的老人家都知道他的賢名，知道他要施仁政，要大家過好日子。
這個時候世族要反皇帝，那豈不是與民祉爲敵，兵從哪裡募？
現在朝廷的兵也都抓在皇帝手裡，世族光是自己手裡那點家將，拿什麼跟皇帝來硬的。
什麼罷不罷朝，那也只能嚇嚇先帝。
新帝可是個軟硬不吃的狠主。
長貴嘆氣。世族只以爲先帝無能，大膽放了兵權，一心要迎親世族的陳王，這下可好，迎了個活閻王回來。這可怎麼了吧。嘆完了氣，一想，關自己p事兒，樂呵呵往下頭吩咐事情去。
齊田走出宣室殿，椿便帶人迎上來，見她身後的宮人嚇得垂頭躬腰跟著傘都不敢打，便把傘接過來“娘娘這裡有我，你且回去罷?！?
那宮人對她禮一禮，連忙退走。
兩個人一前一後往長寧宮方向去。一路上或有宮人三五成隊，行色匆匆，見到這邊打的傘是皇帝用的，又看清衣裳制式，知道是皇后娘娘來，遠遠地就退到路邊牆角站定，躬身垂首不敢胡亂行動張望。
椿說“自立起規矩來，處置了不少人，後宮便清靜得多?！逼鸫a那些三五成羣在一起講閒話的是再看不見了。
齊田聽了椿說話只是點點頭“集古人智慧罷了?！彼膊皇亲约合氤鰜淼摹Ｊ飞嫌鞋F成的內典可循，挑挑撿撿摘錄來交給關姜去辦。沒幾天就初見成效，不過這些都還是表面，要真想一掃宮人劣行，還是長遠的事。以後宮中人口多起來，必還有一陣亂的。
走了一陣，齊田問“兩位太后可有?；赝饧胰?？”
椿早把宮裡的事打探得清楚“並沒有。母后太后當時身爲妃嬪，不得隨意出宮，聖母太后雖爲皇后，出宮並不受阻，但自入宮以來就沒回過外家，想要見什麼人都是招到宮裡來。想必是怕與外家過於親近，有閒話或被人構陷?！睂巼m然不限皇后出入，可這些皇后們身在高位，都極爲謹慎，輕易也不出宮去。
別說這些貴人，現在椿都不能常常出宮去了。需得有牌子，還得在出入處記一檔，什麼時候出去的，爲什麼出去的，什麼時候回來的。她都好久沒有上過街了。
這裡每個人，都被看得見的、看不見的繩子綁得死死的，困在自己的位子上頭，不是不能動，就是不敢動。
想想等著晉選的那些少女，齊田心裡一陣陣發堵——徐錚和宋怡很快就要跟她們一樣了。
就是齊田每天有一半的時間能夠享受自由，都覺得這宮裡頭憋得慌，何況是她們呢。
而這些晉選的人之中，許多人還抱著天真爛漫的想法，以能做后妃爲幸，小心翼翼地向宮人打聽年輕的皇帝是什麼模樣，有沒有‘劍眉星目’是不是‘身姿英武’。個個臉頰飛霞。
一點也不明白自己從進了這個宮門，就不必再肖想什麼郎情妾意，更不必指望舉案齊眉。這座宮殿對於這些人來說，只是埋藏青春的墳場，從青春正好的美人成鶴髮老婦，一輩子都在虛耗。
齊田一陣陣發堵。仰頭長吐了口氣，對椿說“往徐府去?！彼€以爲徐錚肯定還‘臥病’，卻沒想她到時，徐錚在馬場練騎射。
徐錚雖然臉色還沒血氣，但並沒有十分抑鬱。彷彿沒事的人一樣。
見到齊田的身影，她老遠就策馬向這邊飛奔而來，邊跑馬，邊還在馬上玩了幾個花樣，嚇得那些嫫嫫下僕大呼小叫。齊田心都懸了一懸，怕她血氣不足，要從馬上栽下來，萬一被踏可就壞了。她卻爽朗地大笑，絲毫不以爲意。
一直策馬急奔到齊田面前，才立馬停下，姿勢比許多男人都要英武，利落地躍下馬問齊田“你是不是來看我在不在被窩裡捂著頭哭？”脖子上還包得嚴嚴實實。，嘴脣沒有半點血色，顯得人看著有幾分大病未愈的虛弱。
嫫嫫要扶她，她纔不肯“我又沒有殘廢”嫫嫫低聲提點“禮數，禮數！”她也不理，站到齊田面前，拉著她說話。
齊田笑說“我早知道你這樣神勇，就不必迎著風雪來了。”
徐錚收了馬鞭，提起那件事表情坦蕩“他說他心中生死無差，愛憎無別，我不信，跟他打賭他心裡生死情愛都是有的。他要是輸了，就還俗來娶我。我試了……”說著，神色有瞬間的晦澀，可也只是一眨眼的功夫，便被不再受其牽絆的表情所取代“我最看不起拿得起放不下的人。放心吧，我已經想開了。你今天可看不了我的笑話。”
牽了馬，兩個人結伴沿著馬場邊的小湖往暖閣去。一路上到暖閣說了好久的話。齊田到要走的時候，也不知道要怎麼開口。對於入宮的事，一個字也沒提。
末了，徐錚送她到門口，她停下步子，才問“‘困在方寸之間但能見家人’與‘遨遊天下卻再也不能回家’這兩樣，你怎麼選？”心情竟有些忐忑緊張。
徐錚沉默了一下，沒有回答，卻說“我當時那一劍下去，是真存了死意。這麼大的賭自然不能存僞了。還好是這樣，要是做了假，現在可能還在指望，他是看出來我絕不會死，纔會不動如鬆。恐怕還不能死心呢。”她說話表情坦然，卻也跟齊田問的話風馬牛不相及。
她對齊田笑一笑，繼續說：“那時候我也想了母親，想了父親，想了家人。但還是那麼做了。自私自利的那一條命在彼時已經舍了。如今活著，自當得有身爲大家娘子的覺悟，這母親盡孝，爲家族盡忠?！?
“你不是問我嗎？”她看向齊田說“現在我想走，想去看看天下是什麼樣子，可是不能走的?！毙戾P表情未見喪氣，臉上笑得開朗“阿芒，你在宮裡一定覺得很寂寞吧，我要去宮裡陪你了。”
徐家大房人全沒了，二房沒了男丁，三房還剩一個徐鱗。若大的一個家，朝夕之間便凋零敗落，徐二夫人到是從沒想過要女兒入宮，反而在這種形勢下，還是送了個庶女徐壽進宮充數，可見得對女兒的維護。
現在宮裡傳了口風出來，皇帝要下旨納徐錚爲妃。這是示恩典，叫人知道，徐家雖有前罪，但皇帝心裡還是重視著他們的，徐家地位也不與那些自送晉選的人家相同，徐鱗將來大有可爲。
“先頭我母親想從支族過繼兩個到大房與我們家名下繼香火，竟沒有人肯來。他們也是怕啊。雖然哥哥得了重用，可哪知道是不是曇花一現的一時就急呢。族親都在觀望。等我入了宮，便不同了。”
徐錚說到這些，到也並不自怨自哀。
調頭正色對齊田說“不論何種境地，我們都是摯友吧。”
齊田點點頭“不論何種境地。”
外頭風雪正大，吹了兩個人圍脖上的毛遮住半張臉頰。兩位少女心中沒有猜忌雙手緊緊握在一起，彷彿是在爲後半生結下誓約。
可話音落下，你看我，我看你，四目相對——齊田突地覺得有點渾身不自在，話雖然是發自肺腑，可……她實在不知道接下來要說些什麼做些什麼，才顯得順理成章，不至於太尷尬。
徐錚表情也有點奇怪，‘噗’地笑，鬆開手搓搓臉“呀，怪肉麻。”說著到是想起來一件要緊的事，急忙問“你說我進宮要不要把家裡的廚子帶上？”又問齊田“你都帶了什麼東西，什麼人？”
雖然有定製，但規矩是死的，人是活的。先頭的皇后還有帶牛去的。說不喝這個牛的奶睡不著覺。後來牛死了，還辦了大葬。
齊田自己到是沒張羅帶什麼，田氏收拾的東西，大典完，見完了那些命婦，齊田自己去看，發現竟連她常用的被褥枕頭都打包送來了，椿說，是怕她睡不慣宮裡的牀。後來過一段時間，就會叫家裡的廚子做了吃的和阿醜寫的字一道送到宮裡去，
兩個人正說著話，徐二夫人的車從外頭來。見門口有車擋著，纔看到齊田。匆匆下車來見了禮，免不得要責備下僕?！斑@麼大的風雪，怎麼讓阿錚與娘娘站在這裡說話。著了風寒怎麼辦？”
齊田說“不妨，我來看看阿錚，這就要回宮去了。到是怕阿錚會受涼。”
徐二夫人見兩個人並沒有隔閡，心裡微安。也是十感慨。自己與田氏有緣，齊田又能與自己女兒交好，兩個孩子心性又好，便是這樣也不生嫌，以後怎麼也能相互扶持，有個依靠，至少女兒不至於孤苦伶仃。
想到徐錚要入宮，她心裡便泛起酸澀。原想著徐錚知道了怎麼也要大鬧，沒想到女兒安安靜靜乖乖巧巧自己與她來說，願意去。這卻是比女兒大鬧一場，更叫做母親的傷心。她也巴望自己女兒能得個如意郎君，卻沒想到孽緣之後又是這麼一樁。宮中暗涌兇險，她怎麼能不知道……說起那些后妃，又有哪一個心裡不苦？她可沒有那些大家主母的大義，也不願意叫女兒爲了什麼一族之榮耀葬送。過繼來的兒子，也不是她親自的，她憑什麼要爲了他們叫女兒吃苦？
可現在，聖意難違。
徐二夫人亦步亦趨送齊田上車去，猶豫著低聲道“阿錚鬧出這麼大的事來，若是入宮……”
齊田明白她的意圖“陛下主意已定?！?
徐二夫人便默然。
齊田安撫她“徐錚的事陛下必然是知道的。也不至於爲難她?！背t居要達成的是他自己的目地，即無情愛，也不會生嫉，根本不在意這種事。“既然陛下不提，便是隻當沒有這回事就好。”
徐二夫人連忙應聲“我已經叫那和尚走了。知道這件事的也都會好生處置，不使生亂?！彼昧诵帕⒖叹屯髲R去就是爲了這個。
原還以爲要說動和尚很難，卻沒想到和尚聽她說話，站起來對她禮一禮，拿了度牒背個小包袱，就與他師父辭別，雲遊去了。
她到還吃了一驚。
去時原還想，萬一這和尚不肯，人家是大廟的自己恐怕不好拿捏，又擔心怕他要是想再見徐錚一面才走，自己又要怎麼應對。
可人拿了個樹枝做的柺杖，帶著個破斗笠，身上衣衫單薄，腳上還是芒鞋，那樣就走了。她到是茫然。使人追上去塞了些錢，和尚也沒要。
“這樣便好?！背t居再不放在心上，也不會喜歡外頭謠言四起，到時候徐錚的日子就要難過。
與徐二夫人作別，車簾放下來，車子搖搖晃晃地走。
不一會兒椿便騎著馬迎雪從宋家的方向來。宮人連忙上去幫椿牽馬拍雪，弄得乾淨，椿才上車，對齊田回稟“宋家那邊，娘娘是不必去了?！?