劉邦和項(xiàng)羽在滎陽東大戰(zhàn)一場(chǎng)後，又一次落荒而逃，但這次他沒跑出多遠(yuǎn)就停了下來。也並不是劉邦犯賤，主要是項(xiàng)羽正在焦頭爛額，顧不上和他較真。原因其實(shí)很簡(jiǎn)單——楚國(guó)周邊烽煙又起。
韓信拒絕項(xiàng)羽的拉攏後，率軍南下城陽，襲擊楚軍；彭越那個(gè)游擊隊(duì)長(zhǎng)在項(xiàng)羽西歸後，重新站出來鬧騰，騷擾楚國(guó)後方；與此同時(shí)，黥布也南下壽春，平定淮南，並被劉邦重新封爲(wèi)淮南王。
除了上邊的幾個(gè)猛人肆意鬧騰之外，還有一個(gè)很重要的因素影響了劉邦，史書記載：北貉、燕人來致梟騎助漢。
燕人好理解，主要指臧荼。臧荼自從當(dāng)上燕王后，幾乎把自己隱藏了起來，不管別人怎麼鬧騰，他都無動(dòng)於衷。只要不妨礙我睡覺，那就什麼都不幹，待在北京看看電影、吶吶喊，日子過的很愜意。而這一次他準(zhǔn)備湊湊熱鬧，表表忠心，多贏點(diǎn)資本，保住自己的地位，因此他派了一些人千里迢迢地趕了過來。來得早不如來得巧，劉邦敗退，燕軍則剛好跑到跟前。
不過出人意料的是，和燕軍一起到來的還有一支力量——北貉梟騎。貉族是我國(guó)古代東北方民族之一，是一個(gè)具有著悠久歷史的民族，但留下來的史料卻極少，只在《詩》、《論語》、《孟子》、《魯頌》等一些古代經(jīng)典中多少留下點(diǎn)隱隱約約的痕跡。其居地，初在燕北，其後更向北至遼東之外。而這支隨燕軍南下的北貘梟騎則是貘族分化之後，依附燕國(guó)的貘族一支。這支軍隊(duì)的南下，實(shí)實(shí)在在增加了劉邦騎兵的實(shí)力，因爲(wèi)這支部隊(duì)才稱得上真正的騎兵。無論曾經(jīng)的大秦鐵騎還是現(xiàn)在的項(xiàng)羽騎兵，都主要由漢族子弟組成，打仗上馬，平時(shí)勞作，雖然比較牛氣，但和北方少數(shù)民族比起來多少還有些差距。因爲(wèi)那些人一天到晚待在馬上，連吃飯睡覺都這麼幹，熟練程度當(dāng)然不可同日而語。
不管怎麼說，劉邦得到生力軍後停下了腳步，重新開始和項(xiàng)羽對(duì)峙。
上節(jié)介紹過的，此時(shí)的漢軍整體實(shí)力已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過楚軍，雖然項(xiàng)羽一直以來重複演繹著以弱勝?gòu)?qiáng)精彩劇情，但這種態(tài)勢(shì)註定不會(huì)太久。漢軍兵多糧足，而項(xiàng)羽則兵疲糧絕。在這種態(tài)勢(shì)下，項(xiàng)羽硬是堅(jiān)持幾年，不可謂不猛。
然而，劉邦也很無奈，雖然自己實(shí)力雄厚，東南西北佈下天羅地網(wǎng)，可就是奈何不了項(xiàng)羽。明明自己佔(zhàn)據(jù)天時(shí)地利人和，但就是不爭(zhēng)氣，無論怎麼折騰就是滅不了項(xiàng)羽，還時(shí)不時(shí)被人家趕著跑。這種狀況，讓劉邦有些崩潰。
幾年的對(duì)峙，既不星期也不放假，一天到晚這麼鬧著，讓劉邦、項(xiàng)羽這兩位大哥都心力交瘁，因此多多少少滋生了休息的念頭。尤其是劉邦，自從彭城大戰(zhàn)後，老爹老孃、丈人丈母、兄弟姐妹還有老婆，全部扣留楚軍，轉(zhuǎn)眼都已三年了，老是這麼弄著也不是個(gè)事。
劉邦有點(diǎn)想這些人了。人就怕有想法，因此劉邦派了一個(gè)說話高手去幹這個(gè)很有難度的事，這個(gè)人的名字叫陸賈。陸賈口才極佳，和酈食其那是半斤八兩，常出使諸侯，在劉邦面前都是呼風(fēng)喚雨，酈食其死了，劉邦準(zhǔn)備派他去幹這件大事，當(dāng)然他似乎是不二人選。
這個(gè)人的確很牛氣，不光很會(huì)遊說，甚至後世還送給他兩個(gè)響亮的稱呼——思想家、政治家。當(dāng)然這兩個(gè)稱呼的由來不是根據(jù)他現(xiàn)在的成就而賞的，因爲(wèi)他的戲份還非常多，並且還很精彩。爲(wèi)了儘量不打破故事的先後順序，在此不對(duì)他進(jìn)行太深的介紹，待得這位仁兄真正唱主角之時(shí)再去囉嗦吧。現(xiàn)在我們只需要記住他很會(huì)說話，正因爲(wèi)會(huì)說話而被劉邦派去楚國(guó)，遊說項(xiàng)羽，乞求釋放人質(zhì)。陸賈雖然能說話，但我告訴你，這位仁兄跑到項(xiàng)羽跟前表演半天后，被灰溜溜地趕了回來——他失敗了，因爲(wèi)他太不瞭解項(xiàng)羽，在項(xiàng)狂人面前說狠話，沒被煮了就算他幸運(yùn)。
陸賈失敗了，劉邦沒招了，左右那些謀士也無計(jì)可施了。就在大家無耐之時(shí)，第一辯士出山了，這個(gè)人的出馬，將告訴我們什麼叫天下無敵。這個(gè)人姓侯名成，字伯盛，漢朝山陽防東人，史書稱爲(wèi)侯公。
記得小時(shí)候看西遊記，孫猴子在天上橫行無忌，然而到地下卻被一些小妖怪弄的束手束腳，甚至被一些小屁孩打的屁滾尿流。當(dāng)時(shí)看不明白，以爲(wèi)吳老先生髮了昏，前後矛盾、胡言亂語。但隨著年齡的增長(zhǎng)才發(fā)現(xiàn)，真正厲害的角色不是在天上，而可能隱身於草莽山川，甚至混在乞丐、犯人的那幫子裡。當(dāng)我明白這一點(diǎn)後，再遇到夜宿拱橋的乞丐，我通常會(huì)敬而遠(yuǎn)之。英雄出微末，這一點(diǎn)也不假。
侯成亦然，這位仁兄到目前爲(wèi)止還在劉邦軍中混的默默無聞，揹著長(zhǎng)矛在門前站崗。當(dāng)聽說陸賈被趕了回來後，侯成有想法了，因此找了個(gè)機(jī)會(huì)站到了劉邦的面前，文縐縐地開始了他的長(zhǎng)篇大論。他說的很多，我不願(yuàn)意照搬，簡(jiǎn)單點(diǎn)說就是：你沒能救出你爹，我覺得丟人，我不願(yuàn)意活了，你先把我弄死算了。
劉邦樂了，一個(gè)腐儒，給你臉不要臉，瞪鼻子上眼竟敢諷刺我了。但劉邦沒有發(fā)怒，而是嬉笑著反問了一句：我都不願(yuàn)意死呢，你都跳出來蹦躂個(gè)啥呀。
侯成來勁了，說出了別人認(rèn)爲(wèi)自不量力的一句話：給我一輛車，早上去，晚上就把他們撈回來，比釣魚還要要簡(jiǎn)單點(diǎn)。
要是陸賈說出這句話，劉邦沒準(zhǔn)還真會(huì)相信，可不幸的是陸賈被趕了回來，自己把自己關(guān)在小黑屋裡反省呢。連陸賈都弄不成的事，你侯成算個(gè)什麼東西，竟然在老子面前肆無忌憚、口吐狂言。聽了他的話，劉邦不但沒高興，反而發(fā)怒了，站起來破口大罵道：“腐儒，何言之易也。”
然而侯成畢竟是侯成，老大生氣了，可他一點(diǎn)也不擔(dān)心，因爲(wèi)下邊這一段話纔是他要講的精髓，這段話簡(jiǎn)直能作爲(wèi)座右銘刻在劉邦的桌前，時(shí)刻讓他觀瞻。侯成的話是這樣說的，“待人以必能者，不能，則喪氣。倚事之必集者，不集，則挫心。大王前日之遣賈也，恃之爲(wèi)必能之人，望之有必集之事。今賈乃困辱而歸，是大王氣喪而心挫也，宜有以深鄙臣也。且大王一失任於陸賈，乃遂懲艾以爲(wèi)無足使令者，是大王示太公之無還期，待天下爲(wèi)無士也。”這段話我不願(yuàn)意解釋，因爲(wèi)太精闢，不知道劉邦有沒有把刻到桌上當(dāng)座右銘，反正我刻了。
劉邦又慢慢坐回了位置上，而此時(shí)的侯成又成了評(píng)書先生，生動(dòng)形象地給劉老大講了毛遂自薦的故事。當(dāng)故事講完，也徹底打動(dòng)了劉邦，最終帶了十輛車，百八十人，向楚營(yíng)趕去。也許你會(huì)問，你一個(gè)說客帶那麼多車幹什麼用？侯老兄的確用不了這麼多，但劉太公、呂太公那幹人用的著啊？侯老先生這次去，雖是空手套白狼，但志在必得，這一點(diǎn)他很有把握。
侯成清晨到楚營(yíng)，扣開軍門，順利地拜見了項(xiàng)羽。要說項(xiàng)羽也太配合，要是你晾他一天再說事，侯成的保票就要打些折扣。可項(xiàng)羽卻很及時(shí)地接見了他，和這些文人鬥心計(jì)，他還是有些不適應(yīng)。
站在項(xiàng)羽面前，侯成開始了他的表演。站在項(xiàng)羽面前他又開始了長(zhǎng)篇大論，我真不願(yuàn)意複述他的原話，不過簡(jiǎn)單意思還是要介紹的。他在項(xiàng)狂人面前，唾沫橫飛地開始了他的演說：你項(xiàng)羽也就憑藉有人質(zhì)才能獲勝，要是沒有人質(zhì)，你就完蛋了。這是一種嘲諷，更是一次挑釁，敢在項(xiàng)羽面前說這樣的話，不是勇士就是神經(jīng)蛋，侯成不是神經(jīng)蛋，那隻好把他歸爲(wèi)前一種了。
項(xiàng)羽大怒。他不能不怒，這麼多年來還真沒人敢在他面前這樣說話呢，劉邦都還的夾著尾巴四處亂跑，你侯成算個(gè)什麼東西，因此站起來大罵道：你要找死，我成全你。
侯成向前鞠了一躬，連忙表示：你不認(rèn)爲(wèi)我是劉邦的說客嗎？實(shí)際上我不是，我是來幫助你的，咱倆才一條心。這就是傳說中的做好定位，打打拉拉，先把刺激刺激對(duì)方，然後再撫摸撫摸人家受傷的心靈，把人家弄的暈頭轉(zhuǎn)向，明明是胡侃，卻讓對(duì)方覺得很有道理。
項(xiàng)羽重新坐了下來，冷聲說道：“太公之不得歸必矣，若將何言？”
這是一個(gè)信號(hào)，項(xiàng)羽雖然不願(yuàn)放了人質(zhì)，但願(yuàn)意聽他侯成的說辭，給他這個(gè)機(jī)會(huì)，讓他去表演。表演的好也許能活命，甚至?xí)玫降母啵槐硌莸牟缓茫蔷筒缓靡馑剂耍约禾佈e算了，反正鍋已經(jīng)架上了，洗完熱水澡就徹底解決問題了。
侯成開始表演了，他表演的好，應(yīng)該說是非常的好，但我真不願(yuàn)意抄錄他的原話了，因爲(wèi)他說的這段文言文用了1440字，就算抄錄下來，相信你也不願(yuàn)意看。但侯成說的大致內(nèi)容還是要介紹一些的，因爲(wèi)這段內(nèi)容應(yīng)該是他的經(jīng)典之作。
侯成說的內(nèi)容比較多，也比較全，從楚漢雙方實(shí)力到劉老頭的作用全部分析個(gè)遍，最終得出了這樣一個(gè)結(jié)論：劉老頭一廢材，不足以決定楚漢輕重，但禍福所繫，用好則強(qiáng)，用不好則亡。您雖然逮了他，但實(shí)際沒一點(diǎn)用處。當(dāng)初你要煮劉老頭，劉邦還要和你分羹，他那麼不孝沒有落下惡名，你對(duì)劉老頭這麼好反而落不了善名，要之何用？再說你一直逮住劉老頭不放，反而激發(fā)漢軍鬥志，和你纏鬥，又有何益？
侯成一陣大侃，項(xiàng)羽不發(fā)火了，還說出了這麼一句話，“我於劉邦有恩，竟然背叛，現(xiàn)正急鬥，一旦歸之，無故增其士氣。”
項(xiàng)羽這麼一說，侯成心中有底了，這事百分之八十能成，因此接著說了一段話，主要意思如下：不然，懷敵者強(qiáng)，怒敵者亡。你歸還太公，則漢軍感恩戴德，怎麼會(huì)再和你纏鬥？
項(xiàng)羽徹底被糊弄了，頗爲(wèi)高興地說道：“善。吾聽公，姑無烹。公第還，語而王令罷兵，吾今歸之矣。”簡(jiǎn)單點(diǎn)就是說：你先回去，我隨後就放了劉老頭。
如果侯成這麼走了，雖然大功一件，卻很難顯示他的本事，因此他接著說了一段話，“方今大王糧匱師老，無以支漢，而韓信之軍，乘勝之鋒，亦且至矣，大王雖欲解而東歸，不可得矣。臣願(yuàn)大王因其時(shí)而用其機(jī)，急歸太公，與漢王約，中分天下，割鴻溝以西爲(wèi)漢，以東爲(wèi)楚。大王解甲登壇，建號(hào)東帝，以撫東方之諸侯，亦休兵儲(chǔ)粟，以待天下之變。漢王老，且厭兵，尚何求哉，固將世爲(wèi)西藩，以事楚矣。”侯先生可真敢大包大攬的，兩片嘴胡說八道，也無需回去向劉邦彙報(bào)，就和項(xiàng)羽簽訂了個(gè)停戰(zhàn)協(xié)定，還制訂了停戰(zhàn)方略，要論能侃，他絕對(duì)第一。
項(xiàng)羽聽完他的胡扯，做出了反應(yīng)：大悅，聽其計(jì)，引侯生爲(wèi)上客，召太公，置酒高會(huì)三日而歸之。
侯成沒有兌現(xiàn)當(dāng)天早上去，晚上就回來的諾言，但他空手套白狼地把劉邦全家給套了回來，並且還私自和項(xiàng)羽簽了一份停戰(zhàn)協(xié)定。侯成帶著劉邦全家回來後，劉邦做出了和項(xiàng)羽一樣的反應(yīng)——大悅。把事情辦成還兩邊落好，真不得不佩服侯先生的兩片嘴。劉家老小到達(dá)漢軍軍營(yíng)後，高興的劉邦立馬封侯成爲(wèi)平國(guó)君，還說了一段評(píng)語：“此天下辯士，所居傾國(guó)者，故號(hào)平國(guó)君。”而侯成的反應(yīng)卻令人納悶，可能覺得把人忽悠的太狠，因此藏匿了起來，不肯再見劉邦。
好了，這個(gè)人的故事講完了，但他胡侃的那個(gè)協(xié)定卻留了下來，這個(gè)協(xié)定非常有名——鴻溝之約，即鴻溝以西爲(wèi)漢，鴻溝以東爲(wèi)楚。這個(gè)協(xié)定沒能持續(xù)幾天，但它留下的影響卻非常深刻。在中國(guó)象棋的棋盤中間，橫亙著一條大河，“河中”一般都會(huì)寫有“楚河漢界”四個(gè)大字。那條大河指的就是鴻溝。
鴻溝，是中國(guó)古代最早溝通黃河和淮河的人工運(yùn)河。位於古代滎陽成皋一帶，今河南省鄭州滎陽。東周末期戰(zhàn)國(guó)魏惠王十年（公元前360年）開始興建，修成後，一直是黃淮間中原地區(qū)主要水運(yùn)交通線路之一。劉邦建漢後將其改名爲(wèi)狼湯渠。該地北臨萬里黃河，西依邙山，東連大平原，南接中嶽嵩山，是歷代兵家必爭(zhēng)之地。
在中國(guó)象棋的棋盤上，它已不再是一條簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的人工河，而是界限、是分水嶺。而在今天，則有了更深遠(yuǎn)的意義。