漢匈大戰後，劉恆認爲自己這一仗打的不錯，極其興奮，大赦天下，普天同慶。
就在大家沉浸在一片喜悅之中時，一封歌功頌德的奏章送進了朝廷。
奏章的作者叫公孫臣，一個名不轉經傳的小人物。而這封奏章卻在朝廷中掀起了軒然大波，甚至對西漢乃至後世歷代王朝有著極其深遠的影響。
之所以會有如此效果，還得從這封奏章的內容說起。
奏章中有這麼一句話：“秦得水德，今漢受之，推終極始，漢當土德，應有黃龍現世。宜該正朔，易服色，色上黃。”
至於“水德”、“土德”是一個很深奧的命題，說實話，連我自己都不知道該不該對這個命題進行闡述。但不闡述的話，又恐大家疑惑，因此只好做一個簡單的介紹了。
我國有一部奇書，名字叫《周易》。據傳在古代除了這本書外，還有兩本更玄乎的大作，一個叫《連山》，一個叫《歸藏》。這三本書合稱爲“三易”。《連山》、《歸藏》中記載了一個婦孺皆知的詞彙——“五行”。所謂“五行”，就是指金、木、水、火、土五種物質的運動變化。
當然，大家不要把“金”認爲是金屬，“木”認爲是木材，千萬不能看成五種物質。上古文化的“五行”是指地球外圍的五顆行星的變化。
我好像是在講天文學知識，事實上，古人並沒把“天文學”當成一門科學來研究，而把幾顆行星當成了地球文化的一部分，認爲它們的變化，將影響朝代及個人的命運。
在很多古裝電視劇中會看到一些大仙級的人物，時常去“夜觀天象”。說白了，這些人中絕大部分不搞“天文”，而拿“天文”說“人事”。
關於“五行”還有一套相生相剋的理論，其中有一句：土克水。
請記住這個結論，我們隨後將會用到。
隨著“五行”學說的推演，春秋戰國時有個叫鄒衍的大才，把“五行”理論引申到政治領域，提出了“五德終始論”，用“五德”來演繹朝代的更替。
順便提一下，這個鄒衍在“百家爭鳴”中開創了個學派——陰陽家學派，他本人也榮升爲陰陽先生的祖師爺。誇張的是，他曾幫助燕昭王變法，樂毅連下強齊七十城，還有他鄒衍一份功勞。真是個高人。
按鄒衍的說法，虞舜爲土德，夏爲木德，商爲金德，周爲火德。按五行相剋理論：木克土，金克木，火克金。這套五行相剋理論，支撐了他對朝代更替的認識。
重要的是，這套理論被很多當權者認可。
秦始皇統一六國後，按此理論推導，把秦朝定性爲水德。水德尚黑，所以秦朝禮服、旌旗都用黑色，連皇帝的工作服都是黑顏色。
這套理論從秦朝開始一直持續到宋朝，都是歷代王朝闡釋其政權合法性的基本理論框架。但蒙古人不玩虛的，元朝不搞這一套，此理論也逐漸淡化。但其並沒有完全退出歷史舞臺，在明清之時又有如此提法，但並沒把作爲朝代合法性的支撐。
漢朝建立後，劉邦對秦朝禮制一股腦全盤吸收，這套理論也毫無保留地被繼承了下來。
然而，劉邦並沒按套路出牌，他直接無視秦朝，也把自己定性爲“水德”。之所以會有如此結果，關鍵原因還在於秦王朝存活時間太短。當然，產生這種想法的誘因和一個人有關——張蒼。
我們已經讓這位大漢丞相涼快了很長一段時間，該拿他說點事了。
有人曾對我這種介紹方式提出異議，從劉邦開始至今，我一直沒在歷任丞相身上下功夫，這些人多少有點可有可無的意思。事實上我也很無奈，因爲這麼多年來，雖然君權與相權之間的拉鋸比較激烈，但由於歷屆老大都非常彪悍，以至於聽起來很牛氣的“丞相”，生活狀態卻比較憋屈，當家辦事的機會少，請示推諉的次數多。久而久之，這些人成了老大的影子，雖然時有亮相，但起不了決定性作用。正因如此，不得不讓這些人在我的這本書裡坐冷板凳，別人鬧的熱火朝天，這些人卻在一旁看戲。
張蒼這個人，我在前邊也多次講到，但不怎麼連貫，爲能展現其全貌，在此做一個相對完整的介紹吧。
這個人是陽武縣人，身材高大，八尺有餘；膚色白淨，比較富態；曾跟荀況（荀子）求學，好讀書，尤其喜歡研究音律曆法；做過秦朝御史，專管各地上呈的文書。他很有才，並且有一個更有才的學生——賈誼。
後來，在秦國官任上犯了法，撂挑子擡腿就跑，成了一名逃犯，全國各地四處流竄。後來秦末大亂，實在沒地方去的張蒼捲起鋪蓋跑回了老家。
剛到家沒多久，適逢劉邦起兵路過陽武縣。窮閒無聊的張蒼義無反顧地加入劉邦的陣營，走上了革命道路。
有才華的人經常會有一個毛病——自負，這個毛病也容易得罪很多人，招來一些麻煩，張蒼就在這方面吃了不少虧。並且這傢伙總走背運，很不爭氣地又犯了法。更不幸的是，這一次他沒能逃走，而被抓了起來，綁到刑場準備砍頭。
無巧不成書，剛好王陵路過，見這傢伙相貌堂堂、一表人才，極爲欣賞，因此跑去向劉邦求情，救了張蒼一命。至此，他對王陵感恩戴德，以父侍之。甚至王陵死後，還把其靈位設在家中，時常祭拜。前邊提到那個叫柴奇的人欺負一下王陵兒子王忌，惹得張蒼三番五次找姓柴的麻煩，最終把柴奇送上了絕路。
俗話說“大難不死必有後福”，張蒼的好日子終於到來了。
僥倖活命的張蒼從此收斂了自己的鋒芒，開始研究混功，從此，他在這方面一發而不可收拾，其混功逐漸達到出神入化的地步。
既有才華還能混，出人頭地是早晚的事情。
當然，張蒼不僅僅是靠混才當上丞相的，他對西漢王朝是做出過貢獻的。
在那段時間裡，緊跟劉邦腳步，從武關一直打進咸陽，從咸陽跟到漢中，又從漢中還定三秦。由於這段時間表現出色，得到了老大賞識，被任命爲常山郡守。再後來，跟隨韓信進攻趙國，並且俘虜了能鬧騰的陳餘。應該說，他的表現是搶眼的。