雄偉的法拉利教堂東面有一家皮埃特羅·隆吉服裝設計工作室，多年來一直是威尼斯不同歷史時期的服飾、假髮和其他裝飾品首屈一指的製作商之一。它的顧客名單既包括電影公司和演出劇團，也包括頗具影響力的公衆(zhòng)人物——他們依賴這家店的專業(yè)技能爲他們製作狂歡節(jié)期間最豪華舞會上的服裝。

店員正準備關門打烊，突然店門叮噹一聲被人推開了。他擡頭望去，看到一位留著馬尾辮的美麗女人衝了進來。她氣喘吁吁，彷彿剛剛跑了數英里。她匆匆走到櫃檯前，褐色的眼睛帶著失魂落魄和絕望的神情。

“我找喬治奧·文奇。”她上氣不接下氣地說。我們人人都想見他，店員心想，可誰也見不到那位魔法師。喬治奧·文奇——工作室的首席設計師——總是躲在簾子後面施展他的魔法，很少與顧客交談，而且從來不會在沒有預約的情況下見顧客。喬治奧有錢有勢，因而可以保留一些怪癖，包括喜歡獨處。他秘密用餐，坐私人飛機出行，不斷抱怨威尼斯遊客氾濫。他不是那種愛熱鬧的人。

“對不起，”店員帶著職業(yè)性的微笑說，“文奇先生不在店裡，也許我可以幫你？”

“喬治奧就在這裡，”她大聲說，“他就住在樓上。我看到他的燈亮著。我是他朋友，有急事。”

這個女人極度緊張。她自稱是一位朋友？“請問芳名？”女人從櫃檯上拿起一張紙，匆匆寫了幾個字母和數字。

“請把這個交給他，”她將紙遞給店員，“請快一點。我時間不多。”

店員遲疑地拿著這張紙上了樓，放到長長的裁衣桌上。喬治奧正弓著腰，全神貫注地在縫紉機前工作。

“先生，”他低聲說，“有人來這兒找你。她說有急事。”

喬治奧頭也不擡，一面繼續(xù)幹著手頭的活，一面伸手拿起那張紙，看了一眼。

縫紉機噠噠噠地停了下來。

“立刻請她上來。”喬治奧命令道，同時將那張紙撕成了碎片。