布呂德特工悄悄俯下身，從欄桿下鑽過去，跳進了齊胸深的水中。涼水向他涌來，浸溼了他的衣服，他的肌肉立刻緊繃起來，抵擋寒冷。靴子底下的蓄水池地面雖然滑溜，感覺卻很堅固。他站了一小會兒，仔細查看著四周，望著水波形成的一個個同心圓環像衝擊波一樣從他身邊散去，奔向瀉湖對面。

布呂德起初一直在屏住呼吸。動作要慢，他告誡自己，不要製造湍流。在他上方的木板人行道上，蘭登站在欄桿旁，掃視著周圍。

“一切準備就緒，”蘭登小聲說，“沒有人看到你。”

布呂德轉過身，面對著顛倒的美杜莎頭，一盞紅色聚光燈將這巨大的雕像照得雪亮。他現在與雕像在同一個水平面上，因此雕像顯得更大。

“順著美杜莎的目光，向瀉湖對面走，”蘭登低聲說，“佐布里斯特是象徵主義和戲劇效果天才……如果他將他的創造物直接放在美杜莎致命的視線中，我一點都不感到意外。”

英雄所見略同。布呂德對這位美國教授充滿了感激，因爲他堅持要與自己一起下來；蘭登的專業知識幾乎立刻將他們帶到了蓄水池中這個偏僻的角落。

《但丁交響曲》的旋律繼續在遠處迴盪。布呂德掏出Tovatec防水小手電筒，將它放到水下後擰亮。一道鹵素燈光束穿過池水，照亮了他面前的蓄水池地面。

穩住，布呂德提醒自己。什麼都不要攪動。

他沒再說話，而是小心翼翼地開始往瀉湖深處進發，慢慢地蹚著水，像水下掃雷艇那樣井然有序地來回移動著手電筒。

欄桿旁的蘭登開始不安地感到自己的喉嚨在發乾。蓄水池裡的空氣既潮溼又陳腐，還讓他感覺嚴重缺氧。當布呂德小心謹慎地在瀉湖中蹚水前進時，蘭登再次安慰自己一切都會好的。

我們及時趕到了。

那東西完好無損。

布呂德的小組可以控制住它。

即便如此，蘭登還是有些膽戰心驚。由於畢生都患有幽閉恐懼癥，他知道自己在任何情況下來到這下面都會感到焦慮。幾千噸泥土就在他的頭頂上方晃動……唯一的支撐就是這些正在腐朽的柱子。

他強迫自己不去想這些事，又回頭望了一眼，以確保他們沒有引起其他人不恰當的興趣。

什麼也沒有。

附近僅有的幾個人正站在其他木板人行道上，目光全都衝著相反的方向，也就是樂隊的方向。似乎沒有人注意到布呂德在蓄水池的這個角落裡慢慢蹚水。

蘭登將視線移回到這位SRS隊長身上，那隻手電筒仍然在蘭登面前的水下怪異地左右晃動，照亮了布呂德腳下的路徑。

蘭登正觀望著，他眼角的餘光突然注意到左邊有動靜——一個不祥的黑影在布呂德前面升出水面。蘭登猛地轉過身，凝視著那一片混沌的黑影，有點期待某種海中怪獸會突然從水面上躍出。

布呂德也停止了腳步，顯然他也看到了。

遠處的角落裡，一個搖曳的黑影在牆上升到了約三十英尺高的牆壁上，鬼魅般的輪廓與佐布里斯特那段視頻中出現過的瘟疫醫生幾乎一模一樣。

那是個影子。蘭登長舒一口氣。布呂德的影子。

黑影是布呂德經過瀉湖中一盞水下聚光燈時投下的，似乎與佐布里斯特在視頻中投下的身影完全相同。

“就是那裡，”蘭登衝著布呂德喊道，“你快到了。”

布呂德點點頭，繼續慢慢向前。蘭登與他步調一致，也順著欄桿前行。布呂德越走越遠，蘭登又偷偷朝樂隊方向看了一眼，以確保沒有人注意到布呂德。

什麼都沒有發現。

正當蘭登將目光重新轉回到瀉湖上時，腳旁木板人行道上的微弱反光引起了他的注意。

他低頭望去，看到那裡有一小灘紅色液體。

血液。

奇怪的是，蘭登正站在當中。

我流血了？

蘭登雖然不覺得疼，卻開始瘋狂地全身尋找，看看是否受傷，或者是否對空中無形的毒素起了反應。他檢查了鼻子，看看是否流血，然後檢查了指甲和耳朵。

蘭登有些困惑，不知道地上的血是從哪裡來的。他看了看四周，確信在這偏僻的木板人行道上，只有自己一個人。

他再次低頭看著那攤水，這次注意到一道小水流正順著木板人行道淌過來，在他腳邊的低窪處聚集。紅色的液體似乎來自前面某個地方，正順著木板人行道上的斜面流過來。

那裡有人受傷了，蘭登意識到。他立刻看了一眼布呂德，布呂德正慢慢接近瀉湖中央。

蘭登沿著木板人行道大步向前，順著流水痕跡走過去。他快走到盡頭時，流水痕跡變得更寬，而且四處流淌。他沿著流淌的液體一路小跑，來到了牆壁前，木板人行道在這裡突然終止。

路走到了盡頭。

他在朦朧的黑暗中看到一大攤水，泛著紅光，彷彿某人剛剛在這裡被殺。

就在這一刻，正當蘭登注視著紅色液體從木板人行道滴落進蓄水池中時，他意識到自己原先的猜測錯了。

那不是血。

這個巨大空間裡的紅色燈光，再加上木板人行道的紅顏色，製造了一種錯覺，給這些潔淨的水滴增添了暗紅的色澤。

那只是水。

意識到這一點後，他非但沒有如釋重負，反而感到異常恐懼。他低頭凝視著那攤水，看到木板人行道支架上有水花印跡……還有足跡。

有人在這裡從水下爬了上來。

蘭登想轉身呼喊布呂德，可他離這裡太遠，音樂剛好進入銅管樂器和定音鼓齊鳴的一個強奏樂段，震耳欲聾。蘭登突然發現自己身邊有動靜。

這裡還有別人。

他慢慢轉過身，望著牆壁，那裡也是木板人行道的盡頭。他能夠看出十英尺外有一個圓圓的東西，包裹在黑影中，就像一塊被黑布蒙著的大石頭，不停地滴著水。那東西一動不動。

然後，它突然動了起來。

那東西慢慢變長，毫無特徵的頭從弓著的位置慢慢擡起。

那是裹著黑色蒙面布爾長的一個人，蘭登意識到。

這種傳統伊斯蘭服飾將這個人裹得嚴嚴實實，可是當蒙著面紗的頭轉向蘭登時，兩隻深色的眼睛露了出來，穿過蒙面長袍面部的窄縫，緊緊地盯著蘭登。

電光火石之間，他明白了。

西恩娜·布魯克斯猛地從藏身之處衝了出來，剛跨出一大步就開始狂奔著撲向蘭登，將他撞倒在地，然後沿著木板人行道飛躥而去。