午後蒼白的太陽(yáng)低垂在大教堂廣場(chǎng)上空，將喬託鐘樓的白色大理石片照得閃閃發(fā)亮，並將鐘樓長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影投在佛羅倫薩雄偉的聖母百花大教堂上。

羅伯特·蘭登悄悄走進(jìn)大教堂時(shí)，伊格納奇奧·布索尼的葬禮已經(jīng)開始。他找了個(gè)座位坐下來(lái)，爲(wèi)伊格納奇奧的一生能夠被在這裡得以紀(jì)念而感到高興，因爲(wèi)他多年來(lái)一直在精心照管這座不朽的大教堂。

雖然外觀色彩明亮，佛羅倫薩這座大教堂的內(nèi)部卻樸實(shí)無(wú)華，沒(méi)有任何裝飾。儘管如此，這一禁慾主義的聖所裡今天還是瀰漫著歡慶的氣氛。來(lái)自意大利各地的政府官員、朋友和藝術(shù)界的同事紛紛走進(jìn)這座大教堂，紀(jì)念那位他們親暱地稱作“小主教座堂”的樂(lè)天派胖子。

媒體報(bào)道說(shuō)，布索尼是在做著他最喜歡做的事情——深夜在大教堂周圍散步——時(shí)離開人世的。

葬禮的基調(diào)出人意料地歡快，朋友和家人們紛紛幽默地致詞，有位同事說(shuō)布索尼自己承認(rèn)，他對(duì)文藝復(fù)興藝術(shù)的熱愛完全可以與他對(duì)意大利肉醬面和焦糖布丁的熱愛相媲美。

儀式結(jié)束後，送葬的人聚集在一起，開心地回憶著伊格納奇奧的生前軼事。蘭登在大教堂內(nèi)四處轉(zhuǎn)悠，欣賞著伊格納奇奧曾經(jīng)那麼熱愛的藝術(shù)品……穹頂下方是瓦薩里的《最後審判》、多納泰羅和吉貝爾蒂的彩色玻璃窗，烏切洛的大鐘，以及經(jīng)常被人忽視的馬賽克鋪飾的地面圖案。

蘭登不知不覺中站在了一個(gè)熟悉的面孔前——但丁·阿利基耶裡。在米凱利諾這幅著名的壁畫中，這位偉大的詩(shī)人站在煉獄山前，伸出雙手，彷彿要進(jìn)行謙卑的祭奉一般，捧著他的傑作《神曲》。

蘭登不禁好奇，但丁是否想到過(guò)自己這部史詩(shī)會(huì)對(duì)世界產(chǎn)生的影響，在數(shù)百年後，在這位佛羅倫薩詩(shī)人本人絕對(duì)沒(méi)有預(yù)見過(guò)的未來(lái)。他尋找到了永恆的生命，蘭登想，回想起希臘早期哲學(xué)家們對(duì)榮譽(yù)的看法。只要人們提及你的名字，那就是你的永生。

蘭登穿過(guò)聖伊麗莎白廣場(chǎng)、回到佛羅倫薩豪華的布魯內(nèi)列斯基飯店時(shí)，夜幕已經(jīng)降臨。他走進(jìn)樓上自己的房間，看到一個(gè)大包裹正在那裡等著他。他如釋重負(fù)。

終於送來(lái)了。

這就是我請(qǐng)辛斯基送來(lái)的包裹。

他趕緊剪開盒子上的透明膠，取出裡面的寶貝，欣慰地看到它經(jīng)過(guò)精心包裹，下面還墊著氣泡塑料膜。

不過(guò)，蘭登意外地發(fā)現(xiàn)，盒子裡還多了幾樣?xùn)|西。看樣子伊麗莎白·辛斯基動(dòng)用了她的強(qiáng)大影響力，找到了幾件他沒(méi)有提出要求的東西。盒子裡有蘭登自己的衣服——老式襯衣、卡其布褲子、磨損舊了的哈里斯花呢上衣——全都被洗淨(jìng)熨好。就連他的科爾多瓦路夫皮鞋也在裡面，而且剛剛擦過(guò)。他還欣喜地看到了自己的錢包。

不過(guò)，真正讓蘭登會(huì)心一笑的卻是裡面的最後一個(gè)物件。他既因爲(wèi)這個(gè)物件終於被歸還而釋然……又爲(wèi)自己對(duì)它如此在意而有幾分尷尬。

我的米老鼠手錶。

蘭登立刻將這塊收藏版手錶戴到手腕上。磨損的皮錶帶貼在皮膚上讓他有一種奇怪的安全感。等他重新?lián)Q上自己的衣服、穿回那雙路夫皮鞋後，羅伯特·蘭登覺得自己幾乎又復(fù)原了。

他從門房那裡借了一個(gè)布魯內(nèi)列斯基飯店的大手提袋，將一個(gè)珍貴的包裹放在裡面，走出了飯店。他沿著卡爾扎伊烏奧利路向維奇奧宮孤零零的尖頂走去，傍晚溫暖得異乎尋常，給他這段漫步增添了夢(mèng)幻般的氣息。

到達(dá)後，他去保安室登記了一下，那裡已經(jīng)有他的名字，應(yīng)邀去拜訪瑪塔·阿爾瓦雷茲。他被領(lǐng)進(jìn)了五百人大廳，裡面仍然有熙熙攘攘的遊客。他到得非常準(zhǔn)時(shí)，期待著瑪塔會(huì)在門口迎接他，不料卻哪裡都見不到她的身影。

他招呼一位恰好經(jīng)過(guò)那裡的講解員。

“對(duì)不起，”蘭登大聲喊道，“請(qǐng)問(wèn)你見到瑪塔·阿爾瓦雷茲了嗎？”那位講解員臉上露出了燦爛的笑容。“阿爾瓦雷茲女士？！她不在這裡！她剛生了孩子！卡塔琳娜！可漂亮了！”

蘭登聽到瑪塔的好消息後高興極了。“啊……太好了，真是太好了！”

講解員匆匆走遠(yuǎn)後，蘭登琢磨自己該如何處理包裹裡的東西。

他立刻打定主意，穿過(guò)擁擠的五百人大廳，經(jīng)過(guò)瓦薩里的壁畫，徑直走進(jìn)維奇奧宮博物館，儘量不讓任何保安看到。

最後，他來(lái)到了博物館狹窄的過(guò)道外。過(guò)道里沒(méi)有燈光，幾個(gè)小立柱外加纜繩將它隔離了開來(lái)，指示牌上寫著：CHIUSO/關(guān)閉。

蘭登小心地看了看四周，然後從纜繩下方溜進(jìn)了黑漆漆的空間裡。

他小心翼翼地伸手從手提袋裡取出一個(gè)小巧的包裹，撕去外面的氣泡塑料膜包裝。

塑料膜拿開後，但丁的死亡面具當(dāng)即直勾勾地凝望著他。脆弱的石膏面具仍然裝在原來(lái)的密封塑料袋裡，是蘭登請(qǐng)辛斯基幫他從威尼斯火車站的儲(chǔ)物櫃裡取來(lái)的。面具似乎完好無(wú)損，除了——背面多了一首詩(shī)，是用優(yōu)美的花體字書寫的。

蘭登看了一眼文物展櫃。但丁的死亡面具是面對(duì)觀衆(zhòng)展示的……誰(shuí)也不會(huì)注意它的背面。

他將面具小心地從密封塑料袋裡取出來(lái)，輕輕舉起它，將它放回到展櫃裡的託座上。面具正好卡到位，在自己熟悉的紅色天鵝絨背景中安頓下來(lái)。

蘭登關(guān)上展櫃，站立著凝視但丁那蒼白的面容——它在黑漆漆的房間裡形同鬼魅。終於回家了。

他在離開展室前悄悄移走了小立柱、纜繩和標(biāo)識(shí)牌。他向展廳另一邊走去時(shí)，停下腳來(lái)與一位年輕的女講解員說(shuō)話。

“小姐？”蘭登說(shuō)。“但丁死亡面具上方的燈光應(yīng)該打開，黑暗中根本看不清。”

“對(duì)不起，”女講解員說(shuō)，“那個(gè)陳列已經(jīng)關(guān)閉，而且那裡沒(méi)有但丁的死亡面具了。”

“這就怪了，”蘭登裝出一副驚訝的樣子，“我剛剛還在欣賞它呢。”

女講解員的臉上露出疑惑的表情。

趁她匆匆向過(guò)道走去時(shí)，蘭登悄悄溜出了博物館。