羅伯特·蘭登站在公寓的窗戶邊，眼睛盯著街對(duì)面的家庭旅館，心底泛起一陣寒意。刺蝟頭女子剛剛走了進(jìn)去，但蘭登怎麼也搞不懂她是如何弄到地址的。

腎上腺素持續(xù)沖滌著他的神經(jīng)，再次讓他的思維支離破碎。“我自己的政府派人來(lái)殺我？”

西恩娜看上去同樣震驚。“羅伯特，那意味著最初在醫(yī)院裡要取你性命的行動(dòng)也是美國(guó)政府授意的。”她站起身，確認(rèn)公寓的房門已經(jīng)鎖好。“假如美國(guó)領(lǐng)事館得到許可去殺你……”她沒(méi)再往下推論，但兩人都已明白這意味著什麼。這個(gè)暗示讓人毛骨悚然。

他們究竟認(rèn)爲(wèi)我?guī)至耸颤N？爲(wèi)什麼我自己國(guó)家的政府要追殺我？！

蘭登耳畔再次響起他跌跌撞撞走進(jìn)醫(yī)院時(shí)嘴裡含含糊糊唸叨著的話：非常抱歉……非常抱歉。

“你在這裡不安全，”西恩娜說(shuō)，“我們都不安全。”她示意街對(duì)面。

“那個(gè)女人看到了我倆一起從醫(yī)院裡逃出來(lái)。而且我敢打賭，美國(guó)政府和警察已經(jīng)在追查我了。雖說(shuō)我這公寓是以別人的名義轉(zhuǎn)租的，但他們終將會(huì)查出來(lái)。”她的注意力又轉(zhuǎn)回桌上的生物管。“你得把它打開，就現(xiàn)在。”

蘭登打量著這個(gè)鈦金管，目光只落在生物危害標(biāo)識(shí)上。

“不管裡面是什麼，”西恩娜說(shuō)，“可能是一串身份代碼、一柄特工匕首、一個(gè)電話號(hào)碼，諸如此類的東西。但你得知道爲(wèi)什麼。我也要知道！你的政府殺了我的朋友！”

西恩娜語(yǔ)氣中的悲慟將蘭登從沉思中拉回來(lái)。他點(diǎn)點(diǎn)頭，明白她說(shuō)得對(duì)。“對(duì)，我……非常抱歉。”蘭登趕緊住口，他不自覺又冒出了這句話。他回頭望著桌上的生物管，想知道里面會(huì)藏著什麼樣的答案。“打開它可能帶來(lái)難以想象的危險(xiǎn)。”

西恩娜想了一會(huì)兒答道：“不管裡面是什麼，都會(huì)格外妥善安置，應(yīng)該放在一隻防震的樹脂玻璃試管裡。這個(gè)生物管只是一層外殼，在運(yùn)輸過(guò)程中提供額外的保護(hù)。”

蘭登看向窗外，望著旅館前面停著的黑色摩托車。那個(gè)女子還沒(méi)有出來(lái)，但她可能已經(jīng)猜到蘭登並不在裡面。他想知道她下一步會(huì)怎麼辦……她還要多久就將猛拍這間公寓的房門。

蘭登把心一橫，拾起鈦金管，無(wú)奈地將大拇指摁在生物識(shí)別面板上。過(guò)了一會(huì)兒，金屬管發(fā)出嘀嘀聲，接著是咔噠一聲巨響。

趕在鈦金管重新自鎖之前，蘭登握住兩端，朝相反的方向擰動(dòng)。大概轉(zhuǎn)了四分之一圈，鈦金管第二次發(fā)出嘀嘀聲，蘭登知道方法對(duì)了。

他繼續(xù)扭動(dòng)鈦金管，手心不斷冒汗。鈦金管的兩個(gè)半邊分別沿著加工精密的螺紋平穩(wěn)地移動(dòng)。他一直不停地?cái)Q，那種感覺就像是要打開一隻珍貴的俄羅斯套娃，只是這次他不知道里面會(huì)掉出來(lái)什麼。

轉(zhuǎn)了五圈之後，兩半兒鬆開了。蘭登深吸一口氣，小心地將它們拉開。兩半兒中間的空隙越來(lái)越大，露出裡面的泡沫塑料。蘭登將它放在桌子上。乍一看，這層保護(hù)包裝就像一隻拉長(zhǎng)的樂(lè)福橄欖球。

真是白費(fèi)心思。

蘭登輕輕地捲起頂層的保護(hù)泡沫，裡面的東西終於露出了真容。西恩娜低頭盯著看了一會(huì)兒，然後昂起頭，一臉困惑。“完全出乎我的意料。”

蘭登本以爲(wèi)會(huì)是某種帶有未來(lái)主義色彩的小瓶子，但生物管裡的東西與現(xiàn)代毫不沾邊。這件雕飾異常華麗的物品貌似用象牙製成，大小和一筒救生圈形薄荷糖差不多。

“看上去有年代了，”西恩娜低聲說(shuō)，“是某種……”

“圓筒印章。”蘭登答道，終於可以鬆一口氣了。

圓筒印章是蘇美爾人在公元前三千五百年左右發(fā)明的，是凹版印刷的前身。印章通體有裝飾性圖案，內(nèi)有中空軸，裝有軸銷，這樣雕刻滾筒就能像現(xiàn)代的滾筒油漆刷一樣滾過(guò)潮溼的黏土或者陶土，留下一組反覆出現(xiàn)的符號(hào)、圖像或者文字。

蘭登估摸，這個(gè)滾筒印章毫無(wú)疑問(wèn)相當(dāng)罕見，價(jià)值不菲。但他還是想不明白它怎麼會(huì)像某種生化武器一般鎖在一隻鈦金管裡。

蘭登在指間把玩印章，發(fā)現(xiàn)它表面的雕刻讓人不寒而慄——一個(gè)長(zhǎng)著三頭帶角的撒旦正在同時(shí)吞噬三個(gè)不同的人，每張嘴裡一個(gè)。

有意思。

蘭登注意到在魔鬼下方還刻有七個(gè)字母。這些字母雕刻得異常精美，而且與所有印記輥上的文字一樣，都是反書的——SALIGIA。

西恩娜瞇著眼睛看，大聲讀出來(lái)：“Saligia？”

蘭登點(diǎn)點(diǎn)頭，聽到有人大聲朗讀這個(gè)單詞讓他心底發(fā)寒。“這是中世紀(jì)時(shí)梵蒂岡所造的拉丁文助記符號(hào)，提醒基督徒們牢記七宗致命死罪。Saligia是七個(gè)拉丁文單詞首字母縮寫的集合：superbia，avaritia，luxuria，invidia，gula，ira和acedia。”

西恩娜眉頭擰在一起：“傲慢、貪婪、淫慾、嫉妒、暴食、暴怒和懶惰。”

蘭登很是吃驚：“你認(rèn)識(shí)拉丁文。”

“我在天主教家庭長(zhǎng)大。當(dāng)然知道原罪。”

蘭登擠出一絲微笑，注意力又回到印章上，再次疑惑它怎麼會(huì)被鎖在生物管裡，好似它是危險(xiǎn)品一般。

“我以爲(wèi)它是象牙的，”西恩娜說(shuō)，“但其實(shí)是骨質(zhì)的。”她將印章對(duì)著陽(yáng)光，指著上面的紋路。“象牙上的紋路是半透明的，呈交叉菱形斑紋，但骨頭上的紋路是有深色小坑的平行線。”

蘭登小心翼翼地拿起印章，更近距離地檢查上面的雕紋。真正的蘇美爾人印章上所刻一般爲(wèi)比較簡(jiǎn)單的花紋和楔形文字。然而這個(gè)印章的雕工要精美複雜得多。蘭登推測(cè)應(yīng)該是中世紀(jì)的作品。此外，印章上的圖案與他的幻覺有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)繫，讓他惴惴不安。

西恩娜關(guān)切地注視著他：“怎麼回事？”

“反覆出現(xiàn)的主題，”蘭登神色嚴(yán)峻，指著滾筒上的一處雕紋，“看到這個(gè)三頭食人的撒旦了嗎？這是一箇中世紀(jì)時(shí)常見的形象——與黑死病密切相連的圖案。而那三張血盆大口正是這瘟疫在人羣中肆虐的象徵。”

西恩娜瞄了一眼金屬管上的生物危害標(biāo)誌，渾身不自在。

在這個(gè)早晨，種種涉及瘟疫的暗示頻繁地出現(xiàn)，已經(jīng)到了讓蘭登無(wú)法忽視的程度。不管有多麼心不甘情不願(yuàn)，他都不得不承認(rèn)這其中存在深層次的關(guān)聯(lián)。“Saligia代表著人類罪惡的集合……按照中世紀(jì)宗教的教化——”

“它就是上帝用黑死病懲罰世人的原因。”西恩娜說(shuō)出了蘭登要講的話。

“沒(méi)錯(cuò)。”蘭登的思路被打斷，停了下來(lái)。他剛注意到滾筒有點(diǎn)異常。一般情況下，滾筒印章的中心是通透的，人們可以像透過(guò)一根空管子一樣看穿。但這個(gè)滾筒印章的轉(zhuǎn)軸被堵住了。這塊骨頭裡面塞了什麼東西。其中一頭在燈光下熠熠生輝。

“裡面有東西，”蘭登說(shuō)，“看上去像玻璃材質(zhì)的。”他將滾筒倒過(guò)來(lái)，檢查另一頭。這時(shí)，裡面有一個(gè)細(xì)小的物體在晃動(dòng)，從一頭滾到另一頭，仿如試管裡面有一個(gè)滾珠軸承。

蘭登不敢動(dòng)了，他能聽到耳邊西恩娜在發(fā)出輕輕的喘氣聲。

那究竟是什麼鬼玩意？！

“你聽到那聲音了嗎？”西恩娜低聲問(wèn)。蘭登點(diǎn)點(diǎn)頭，小心翼翼地向滾筒裡面看。“好像是被……金屬一類的東西堵住了。”有可能是一根試管的管帽？

西恩娜向後退了幾步：“你看它……碎了嗎？”

“我覺得沒(méi)碎。”他小心地將骨質(zhì)滾筒再次翻轉(zhuǎn)，重新檢查玻璃那一頭，剛纔的聲音又出現(xiàn)了。片刻之後，裡面的玻璃呈現(xiàn)了完全出人意料的變化。

它開始發(fā)光。

西恩娜瞪圓雙眼：“羅伯特，住手！千萬(wàn)不要?jiǎng)樱　?