與梵蒂岡城裡著名的梵蒂岡通道類似，瓦薩里長(zhǎng)廊是一條典型的秘密通道。它始於利花園東端，跨越維奇奧橋，繞過(guò)烏菲茲美術(shù)館，止於舊宮正中，全長(zhǎng)足有一公里。

直至今日，瓦薩里長(zhǎng)廊仍然在發(fā)揮著安全避難所的作用，只不過(guò)服務(wù)對(duì)象不再是美第奇家族的貴族們，而是那些價(jià)值連城的藝術(shù)品；由於其空間大、且隱蔽安全，這條長(zhǎng)廊成爲(wèi)無(wú)數(shù)件珍稀畫(huà)作的收藏之所——走廊正好經(jīng)過(guò)舉世聞名的烏菲茲美術(shù)館，那裡放不下的作品都轉(zhuǎn)移了過(guò)來(lái)。

若干年前，蘭登參加了一個(gè)私人豪華旅行團(tuán)，曾走過(guò)這條長(zhǎng)廊。那天下午，他無(wú)數(shù)次駐足欣賞長(zhǎng)廊兩邊所懸掛的讓人歎爲(wèi)觀止的藝術(shù)珍品——包括世界上最珍貴的名家自畫(huà)像收藏。他還幾次止步，隔著走廊上偶爾出現(xiàn)的觀景大窗向外張望，這些龐大的窗戶能讓長(zhǎng)廊內(nèi)的人估摸出自己在這條架高走道里的位置。

然而，今天早晨，蘭登和西恩娜卻是一路狂奔著穿過(guò)了走廊，只想把身後的追捕者甩得越遠(yuǎn)越好。蘭登不知道那名五花大綁的保安要多久纔會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。望著眼前看不到盡頭的隧道，蘭登感覺(jué)它正引領(lǐng)著他倆一步步逼近所搜尋的答案。

去尋找，你會(huì)發(fā)現(xiàn)……死亡之眼……以及誰(shuí)正在追殺我這個(gè)問(wèn)題的答案。

無(wú)人偵察機(jī)的嗚咽聲已被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋到身後。他們往隧道里走得越深，蘭登就越是感嘆這個(gè)建築史上的壯舉在當(dāng)時(shí)是何其野心勃勃、異想天開(kāi)。幾乎整條瓦薩里長(zhǎng)廊都被架高，從城市的上空穿過(guò)；它彷彿一條粗壯的巨蟒，在這座城市的宮殿教堂之間逶迤而行，從碧提宮開(kāi)始，跨過(guò)阿爾諾河，鑽入佛羅倫薩老城的腹地。石灰水刷白的狹窄通道彷彿一直向前延伸，只是偶爾向左或者向右轉(zhuǎn)個(gè)彎，以繞過(guò)阻擋的建築物，但大方向始終朝向東邊……跨過(guò)阿爾諾河。

前方走廊裡突然迴盪起陣陣嘈雜聲，西恩娜趕緊剎住腳步。蘭登也隨即停下來(lái)，並冷靜地伸出一隻手，搭在她肩膀上，示意她走到附近的一扇觀景窗旁。

遊客們從他倆身下走過(guò)。

蘭登和西恩娜挪到窗邊，向外張望，發(fā)現(xiàn)他倆正位於維奇奧橋的上方——這座中世紀(jì)的石橋是通往老城的步行通道。在他倆正下方，今天的第一撥遊客正在逛橋上那些店鋪，其中有些商家的歷史可以追溯到十五世紀(jì)初。如今橋上的商鋪大多是做黃金和珠寶生意的，但最初並非如此。這裡原先是佛羅倫薩最大的露天肉類市場(chǎng)，但被隨意丟棄的肉類垃圾腐爛變質(zhì)後，發(fā)出的惡臭飄到了上方的瓦薩里長(zhǎng)廊裡，讓大公敏銳的嗅覺(jué)大感不適。於是在一五九三年，大公下令將橋上所有的肉鋪統(tǒng)統(tǒng)遷走。

蘭登又想起，佛羅倫薩歷史上最臭名昭著的一次犯罪也發(fā)生在這座橋上。在一二一六年，一個(gè)名叫龐戴爾蒙特的年輕貴族拒絕了家族給他安排的婚姻，堅(jiān)持追求真愛(ài)；就是因爲(wèi)這個(gè)決定，他在維奇奧橋上被殘忍地殺害。

很長(zhǎng)一段時(shí)間裡，他的遇害被認(rèn)爲(wèi)是“佛羅倫薩最血腥的謀殺”。之所以這樣說(shuō)，是因爲(wèi)它導(dǎo)致了兩大政治派系的分裂，貴爾弗派系和吉伯林派系自此開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)世紀(jì)的無(wú)情對(duì)峙。正是兩派之間接連不斷的政治鬥爭(zhēng)，使但丁受到牽連並被從佛羅倫薩流放。在他的《神曲》中，詩(shī)人用悲愴的詩(shī)行讓這一事件永垂史冊(cè)：哦，龐戴爾蒙特，你由於聽(tīng)從他人的挑唆，竟逃避所訂的婚約，這真是大錯(cuò)特錯(cuò)！

直到今天，在謀殺發(fā)生地的附近，還能看到三塊銘牌，每一塊分別引用了但丁《神曲·天堂篇》第十六詩(shī)章中的一行。位於維奇奧橋橋頭的那塊，上面的文字讓人膽戰(zhàn)心驚：但是，這是命中註定，佛羅倫薩要在它最後的和平日子裡，向那看守橋頭的殘缺石像獻(xiàn)祭牲品。

蘭登的目光從橋上移開(kāi)，落在它所橫跨過(guò)的渾濁河水上。再往東去，維奇奧宮孤零零的塔尖在向他發(fā)出召喚。

儘管蘭登和西恩娜剛走到阿爾諾河中央，但他非常肯定他倆早已沒(méi)有回頭的可能。

三十英尺之下，在維奇奧橋的鵝卵石路面上，瓦任莎焦急地掃視查看著迎面而來(lái)的遊客，絕沒(méi)有料想到，就在片刻之前，她僅存的救贖希望剛從她頭頂上方經(jīng)過(guò)。