林方曉知道這所謂的葵花斬肉便是獅子頭，傳說修築江南四大運河的隋煬帝楊廣當年率領千艘船舶浩浩蕩蕩南下，看過揚州明媚風光，隋煬帝給御廚出了個難題，要以揚州名景入菜。御廚與當地名廚想法設法做出了松鼠鱖魚、金錢蝦餅、象牙雞條和葵花斬肉四道佳餚，不僅贏得皇帝歡心，也讓淮揚美饌蔚爲風尚。葵花斬肉，便是後來家喻戶曉的獅子頭了。

至於獅子頭的做法，那就是八仙過海，各有神通了，有的廚子爲了追求口感，在肉餡內添加烹煮過後的糯米，也有的拌餡時加了豆腐泥，有的堅持只以蔥姜提味，有的則別出心裁加了碎蝦米或瑤柱增鮮，有的紅燒油炸，有的油炸清燉，也有的不炸直接烹煮。正所謂獅子頭人人會做，巧妙各有不同，其實也並無孰優孰劣之分，只是口味愛好不同而已。

今日做這獅子頭的大廚季師傅是北方人，做菜偏好重油濃味，所用材料是肥四瘦六的比例，肉餡中添加海蔘、蝦仁、瑤柱、香菇一同斬碎，然後調好芡粉抹在兩個手掌上，揉搓肉末成四個丸子，然後把丸子稍稍按扁，下油鍋炸得丸子表面微黃。在碗裡放一層轉刀冬筍塊做底，把炸好的丸子擺在冬筍塊上，旺火蒸半個時辰，最後用勺子撇去碗中浮油即可上桌。

林方曉的師父也特別喜歡這種做法，這樣做出來的獅子頭滑腴柔細，只能以湯匙舀食，是自己那以老饕自稱的師父最愛的食物之一，但林方曉自己卻不喜歡，覺得太過肥膩。長大一些之後喜歡自己研究廚藝，爹孃寵愛她也由得她胡來，於是在全家人整整吃了半個月的獅子頭之後，終於做出了嫩滑之外又不失清爽的滋味，也算是她最拿手的菜餚之一了。

看完師傅做菜，林方曉的力氣還未恢復完全，這一陣子便覺得累了，於是準備回房歇息。這時一個小廝急急忙忙地跑進廚房道：“不好了，歐陽公子生氣了！”

“怎麼了怎麼了？”一下子廚房衆人都放下手頭上的功夫圍了過來，正欲出門的林方曉也停下腳步。

“歐陽公子說季師傅做的葵花斬肉太過肥膩，讓廚房重做呢！”

“這裡做這道菜最拿手的就是季師傅了，咱闌珊閣招待過這麼多客人，哪個都說好的，這回怎麼就不好了？”

“這也不奇怪啊，歐陽公子在飲食上一向是偏好清淡的，今日怎麼偏偏就點了葵花斬肉這麼一道大葷的菜色，也難怪他吃不慣的。”

“可這個菜本來就是這樣的啊，再怎麼重做也是如此，如果不用肥肉，吃起來就會有乾柴之感，也就失卻這道菜的根本了。”

聽到這裡，林方曉知道自己的機會來了，於是轉過頭脆生生道：“要不讓我來試試看？”

“你？”衆人齊齊射來明顯不信任的目光。

林方曉信誓旦旦：“我保證一定能做出讓歐陽公子滿意的葵花斬肉。”那道她在家時苦心練就的林氏獅子頭，分明就是爲今日度身定做的嘛！當時林方曉並不知道在廚房上竈是極講資歷的，有的人做了十幾年的學徒還得不到上竈的資格，所謂無知者無畏，因此她一個小小年紀的姑娘家，竟也敢講出如此大言不慚的話來。

“撲哧！”有人乾脆笑出聲來，“你這丫頭開玩笑也要看看場合，這裡是你瞎胡鬧的地方嗎？”

“不是，我真的會做！”林方曉急得直跳腳。

“走開走開，別礙手礙腳的。”季師傅揮揮手趕林方曉。

“就讓我試試吧，如果做得不好，做這菜的材料錢我自己出成不成？”

“那就讓她試試吧！”身後傳來一道柔柔的嗓音，林方曉回頭一看，原來是如萱姑娘。

衆人連忙散開讓出位置給如萱姑娘，管事的章有才陪著小心道：“如萱姑娘，您來廚房這是要……”

如萱姑娘道：“我來做一道荷葉羹給歐陽公子解解膩，這位姑娘要做菜，你就讓她試試吧，所費的材料從我的賬上扣。”

“是，是！如萱姑娘真是體貼，能吃到如萱姑娘親手做的荷葉羹，想必歐陽公子什麼火氣都沒了。”

既然如萱姑娘發了話，季師傅也不再爲難林方曉：“那你就試試吧，要什麼材料只管說。”言罷就不理她，自己也動手重新做了起來，也不知道這小姑娘說的是真是假，當然不能把希望都壓在她一個人的身上。

其實林方曉敢說這話，還有一個原因是她早看見廚房裡有一桶新鮮的大蛤蜊，而這道林氏獅子頭，其中的關鍵訣竅也在於蛤蜊。她用於清燉獅子頭的正是蛤蜊清湯再兌上雞湯特製的高湯，在家裡她曾經試過，放了蛤蜊與不放蛤蜊的滋味相距甚遠，放了蛤蜊的清湯，吃起來的時候會在嘴裡迸發出一種具有活力的鮮美滋味，這是任何一種乾鮮貨都無法媲美的鮮味。

闌珊閣的廚房還真不是一般的好，各色食材應有盡有。林方曉選用了一塊稍微肥嫩的梅花肉，細細地挨著刀切成碎丁。這切肉也有講究，不可切得七歪八斜，亦不可剁碎成泥，要多切少斬，越碎越好，最後才略微斬剁。

切好的肉放入大碗內，加入醬油與酒，用筷子順著同一方向攪拌。這裡所加的酒是蔥姜酒，也就是把蔥段和薑絲放在碗中，倒入兩匙酒擠壓，只取酒的部分。

把攪拌好的肉糜分成拳頭大小，握在手中，左右手來回甩打大約8回。因爲林方曉這個獅子頭是清燉的，沒有經過油炸的程序，爲了避免烹煮的過程中肉丸子散開，因此先用蛋白在表面糊了一層，這樣就能久煮不散了。

做好肉丸，那邊的蛤蜊清湯也熬好了，再兌入燉得一點油花也沒有的雞湯，大約半鍋置於砂鍋中，白菜菜心部分鋪在鍋底。林方曉把挑選好的蛤蜊燙煮至稍微打開，把獅子頭放入開口的蛤蜊內，一顆顆處理好，整整齊齊地放入砂鍋。

接著將火腿片、瑤柱放入砂鍋，然後把外圈的老葉白菜攤開來覆蓋上去，將所有食材封住才蓋上鍋蓋。

按林方曉往常的做法，得用小火煨煮上兩三個時辰纔好，只不知這時歐陽公子能否等上這麼長的時間，如果是用旺火來煮，恐怕又會沒有那麼入味，一時不知該如何是好。

大夥兒看了林方曉這行雲流水一套動作下來，已經開始相信她大概真的能做出讓歐陽公子滿意的獅子頭來了，於是寬慰她道：“你只管放心慢慢煨煮，要把歐陽公子留下三四個時辰，這點本事如萱姑娘還是有的。”衆人聽得哈哈大笑。

如萱姑娘這時也做好了荷葉羹，正吩咐人端了出去，聽了這話回過頭來對林方曉微微笑：“辛苦你了。”林方曉看著這容光瀲灩的絕色容顏，突然就有點兒灰心了，有如此美貌的如萱姑娘和她的荷葉羹珠玉在前，自己的獅子頭還有幾分可能得到歐陽公子的青睞呢？

最後林方曉的這道獅子頭呈上去，果然得到了歐陽公子的讚賞，而且早有腿快的跑來廚房宣佈，歐陽公子想要見見做出這道菜的廚子呢，讓林方曉趕緊回去打扮打扮，說不定這一回就能飛上枝頭當鳳凰了。

林方曉倒沒想過要當鳳凰，只不過想見到傳說中心地善良的歐陽公子，告訴他自己被騙進來的處境，俗話說吃人最短，他吃了自己做的獅子頭，說不定一時心軟就把自己給贖出去了呢！

沒想到林方曉在房中左等右等，卻始終沒有等到有人來帶她去見歐陽公子。後來纔打聽到，原來歐陽公子剛說想要見林方曉，如萱姑娘就說身子不舒服，嚇得歐陽公子急急地找人去請大夫，又在一旁好生照顧，這一忙亂起來就忘了見林方曉這回事了。

誠然這如萱姑娘也不是省油的燈，其實那天林方曉這頭纔跟陳管事提出想要伺候歐陽公子，那頭就有人報瞭如萱姑娘知道，如萱姑娘能一直穩坐闌珊閣頭牌的交椅，獨享歐陽公子寵愛多年，自然也不是那麼好相與的，自此就對林方曉起了防範之心，還怎麼可能讓歐陽公子與她見面？

林方曉垂頭喪氣，這清燉獅子頭算是白做了，雖然滋味是得到歐陽公子的讚賞，可是還比不過人家美人一個撒嬌。陳管事已經在讓人幫林方曉度身定製鮮豔的服裝，這幾日也讓她藥水泡浴蛋清洗頭，眼看就如一顆新鮮熱辣的剝殼雞蛋般要被呈上桌了，林方曉心急如焚，難道真的就這麼著了？

好不容易歐陽公子再次光臨闌珊閣，這一次據說還帶了一個極會品嚐美食的好友，特地來試一試林方曉的清燉獅子頭呢！經過了上一回，林方曉也懶懶的沒了什麼心思，直到陳管事讓人傳話來說，做好之後讓她親自上菜，她這才抖擻起了精神，準備最後一搏。

原來陳管事也知道了上一回如萱的事，不高興讓她一人獨大，因此給了林方曉這個機會，卻沒想到林方曉心心念唸的，卻是要離開闌珊閣。

林方曉精心做好獅子頭，又細細地打扮一番，確認再無半分紕漏後，端著托盤，款款走入歐陽公子的包廂。