身爲(wèi)後世大吃貨帝國(guó)的合格成員，張壽對(duì)美食的容忍度很高——除了炸蟲子實(shí)在是接受不能，挖猴腦這種血腥殘酷的東西絕對(duì)不碰，其餘他就沒什麼忌諱了。至於各種捏成人形的小吃，在他印象中，從各種糖人到翻糖蛋糕巧克力人偶，人形的東西從來就不妨礙品嚐。

只不過一般人不忍心吃，那是因爲(wèi)太精緻了捨不得，很少會(huì)因爲(wèi)不忍心……不得不說，如今這個(gè)時(shí)代的人在道德觀上，其實(shí)是很嚴(yán)苛的——當(dāng)然，那些說一套做一套的人姑且不提。

所以，此時(shí)一笑過後，他就解說道：“公主別動(dòng)怒，瑩瑩也別生氣，我倒覺得，恐怕這道點(diǎn)心未必就是讓大家嘗這所謂人蔘果的味道。公主別忘了，你之前出題時(shí)，還限定了這點(diǎn)心的成本，而且剛剛嚐了三十幾道菜了，哪怕有些菜只是略略沾脣，也差不多飽了吧？”

見永平公主沉吟不語(yǔ)，而朱瑩則是好奇地看著自己，張壽擡手示意那小宦官把一籠屜的人蔘果給端過來，隨即就伸出筷子，夾取了那個(gè)人參果娃娃託舉的壽桃，這才笑著對(duì)衆(zhòng)人說：“如果我沒猜錯(cuò)，恐怕這纔是大廚真正要給大家品嚐的點(diǎn)心。至於人蔘果，應(yīng)該是好看的。”

朱瑩頓時(shí)瞪大了眼睛：“照你這麼說，要是剛剛真按永平的意思，就這麼讓人撤下去的話，說不定還會(huì)被人笑話？哎呀，我嚐嚐！”

雖然肚子已經(jīng)很飽了，但那小小人蔘果託舉的壽桃，卻只不過比拇指指甲蓋稍微大一丁點(diǎn)，一口吞下肚時(shí)，未必能嚐出是什麼滋味。爲(wèi)了好好品嚐，朱瑩直接伸手從張壽那兒接過，放進(jìn)嘴之後，還特意閉目細(xì)嚼慢嚥。

等那股甜滋滋的味道在口中蔓延開來，她纔有些訝異地睜開眼睛說：“這麼小小的一個(gè)，居然是有內(nèi)餡的！這味道好奇怪，不像是紅豆沙，不像是綠豆沙，也不像是棗泥，更不像是芝麻餡……但吃上去甜而不膩，挺好吃的。”

朱瑩一口氣報(bào)出了一大堆各式各樣的內(nèi)餡種類，到最後眉頭差點(diǎn)就已經(jīng)擰成了一個(gè)結(jié)，迷茫極了。她也算是吃過很多好東西的人了，怎麼會(huì)吃不出這味道挺好的內(nèi)餡是什麼做的？

看到朱瑩蹙眉絞盡腦汁思量的這幅光景，見張壽笑瞇瞇地對(duì)自己做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，原本心情複雜微妙的永平公主，也終於下定決心，伸出筷子夾起了一個(gè)小小的壽桃。

等慢慢細(xì)嚼時(shí)，一股說不出的滋味在口腔中瀰漫開來，她不由覺得心情突然有些莫名的愉悅。她一貫不喜歡吃太甜的東西，飲食也以素淡爲(wèi)主，爲(wèi)此還被裕妃說過。

就連皇帝也常常在她耳邊嘮叨，說是女孩子用不著太苦著自己，皇帝的女兒不愁嫁諸如此類云云，可她卻還是我行我素。當(dāng)然，也大概是因爲(wèi)御膳房的甜品難吃，就連母親那小廚房也做不出好甜食。

可在回過神之後，她就若有所思地說：“這內(nèi)餡……好像是芋頭？”

“怎麼可能是芋頭，芋頭那滋味我還會(huì)吃不出來？”朱瑩卻立刻不服氣地?fù)P了揚(yáng)眉，這次是自己一筷子又夾了一個(gè)壽桃，完全沒考慮到如果大廚是根據(jù)今天這初賽日評(píng)委人數(shù)，沒有多做一點(diǎn)備著的話，自己這是不是把別人的份給搶了。

而這一次入口之後，朱瑩卻輕呼了一聲：“這個(gè)好像和剛剛不一樣，是棗泥的！似乎還去了皮，挺細(xì)的……咦，難道是每個(gè)壽桃的滋味都各不相同？”

見此情景，永平公主立刻毫不示弱地又嚐了一個(gè)，緊跟著，眼前這一籠屜人蔘果娃娃捧壽桃，就變成了朱瑩和永平公主爭(zhēng)搶的舞臺(tái)。張壽見狀不禁笑了，當(dāng)下乾脆袖手站在一旁，也不和兩個(gè)女壽星去爭(zhēng)搶。

至於其他三桌上的叔叔輩爺爺輩，就更加不會(huì)在意自己的份被人吃了。

就連趙國(guó)公朱涇，難得看到兩個(gè)女兒——畢竟他面上不說更不會(huì)表露出來，心底卻一直都把永平公主也當(dāng)成自己的女兒——爭(zhēng)食，心情竟非常輕鬆，甚至還饒有興致地對(duì)秦國(guó)公張川道：“看來下頭這大廚心思倒是精巧得很，只不過一點(diǎn)點(diǎn)小花樣，卻是玩出了幾分新意。”

而楚寬在看到永平公主竟然和朱瑩爭(zhēng)出了意氣，那一籠屜的小壽桃，竟然頃刻之間就只剩下了三個(gè)，他就衝著身邊小宦官低聲囑咐了幾句，讓其下樓去二樓對(duì)陸三郎言語(yǔ)幾句。

做這道菜的宋大廚是個(gè)挺有意思的人，他當(dāng)初讓人一一查背景時(shí)，也曾經(jīng)大吃一驚。

不消一會(huì)兒，那小宦官就匆匆回來，卻是在他耳邊低聲說道：“陸三公子也窺破了玄虛，下頭衆(zhòng)人也都在琢磨這些壽桃的口味。不過，大概是因爲(wèi)口味僅僅是清甜，所以有說好的，有說不好的，奴婢告訴了陸三公子公主和朱大小姐爭(zhēng)搶的事，陸三公子表示知道了。”

陸三郎既然已經(jīng)說知道了，楚寬也就心定了。這麼個(gè)最知情識(shí)趣的小胖子，一定會(huì)安排得妥帖周到，不至於讓那位心思靈巧，手藝精湛，來歷有趣的宋大廚白費(fèi)苦心。

而這當(dāng)口，朱瑩和永平公主也已經(jīng)把一籠屜的壽桃吃得乾乾淨(jìng)淨(jìng)。還在回味的朱瑩這才笑吟吟地說：“我知道我吃的第一個(gè)壽桃是什麼內(nèi)餡了，那是南瓜餡。第二個(gè)是棗泥的。第三個(gè)是茉莉花味道的，大概還加了其他的，沒吃出來。第四個(gè)是酸甜的梅子味……”

朱瑩在那滔滔不絕說著自己的嘗味所得，而永平公主則是在心裡默數(shù)。她吃的第一個(gè)絕對(duì)是芋頭味，第二個(gè)帶著絲絲甜酒的清香和醉人，第三個(gè)彷彿是不知道什麼水果搗成泥……不得不說，如果御膳房曾經(jīng)的那些御廚有底下這人的十分之一盡心，父皇也不至於如此失望。

當(dāng)然，太盡心的人也不是都會(huì)得到好結(jié)果，剛剛?cè)舴菑垑勖翡J，也許她也就錯(cuò)過這一道很不錯(cuò)的飯後甜品了。

然而，等聽到朱瑩乾咳一聲，回過神的永平公主見人起身上前對(duì)葛雍朱涇等一羣長(zhǎng)輩團(tuán)團(tuán)道歉，說是自己不該貪吃搶了所有壽桃，她才猛然間面色比一紅，整張臉就如同火燒一般。

天哪，她剛剛都幹了什麼？居然和朱瑩搶吃的，還是在自己十七歲生辰日這一天！

她從來都沒有這麼丟臉過！

永平公主這窘態(tài)，張壽看在眼裡，笑在心裡。

雖說他是和永平公主不太熟，平日也對(duì)這位心思太重的金枝玉葉敬而遠(yuǎn)之，但只看朱瑩嘴上說和她合不來，實(shí)際卻常常還出手幫人，他就能意識(shí)到，這位公主並不是什麼壞心眼的姑娘，只不過把自己困得有點(diǎn)狠。

歸根結(jié)底，那就是個(gè)端著高華端莊才女範(fàn)的丫頭，僅此而已。

於是，情知永平公主興許正在爲(wèi)難如何對(duì)幾位長(zhǎng)輩賠禮，他就笑著說道：“看來這道甜品頗受歡迎，只不過就算是一口下肚的東西，對(duì)於挑出來作爲(wèi)額外評(píng)判的那四十位百姓來說，恐怕也實(shí)在是太小口，還沒嚐出滋味就沒了。而且還不知道他們會(huì)不會(huì)忌諱那人蔘果造型。”

說到這裡，他就對(duì)身邊的阿六笑道：“阿六你悄悄去打聽一下，這是哪來的大廚？如果此番人沒能入選，我和瑩瑩下次可以去照顧一下那家月牙小館的生意。”

見阿六立時(shí)再次悄無聲息下樓，朱瑩頓時(shí)贊同地連連點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，我家那小廚房的甜品一向都做得好，可卻也不及這位大廚，頭一次見的南瓜，也能做出這番好滋味，很有心。”

雖說從來就不是滿分的大吃貨，但老鹹魚見永平公主和朱瑩竟然如此盛讚，倒是頗有些好奇，心癢癢那壽桃到底是什麼滋味。可就在這時(shí)候，他突然聽到張壽開口問了一句。

“老鹹魚，你和你那些朋友既然常常去海外，可有聽說過真正的人蔘果嗎？”

老鹹魚微微一愣，隨即就乾笑道：“人蔘果不是《西遊記》中杜撰出來的長(zhǎng)生不老藥嗎？我哪有這福分見過……只不過，常在海外漂，什麼方丈蓬萊瀛洲之類的仙島，我卻是早就不信了。要知道，我從前出海的那些年，大島小島見過無數(shù)，差點(diǎn)要命的風(fēng)暴也碰到過很多次。”

他說著說著便歪樓了：“但唯有仙島，我真是一次都沒遇到過！有時(shí)候天氣好的時(shí)候，能夠看到遠(yuǎn)處天邊彷彿有無盡山巒森林，但等船行近了也就沒了。後來我有幸讀過流傳在外的一卷太祖手記，說那是海市蜃樓，其實(shí)就是近海的那些市鎮(zhèn)折射到空中，其他我就不懂了。”

聽到老鹹魚竟是誇誇其談地把話題轉(zhuǎn)移到了太祖手記上，張壽微微瞇起眼睛，這時(shí)候，葛雍卻若有所思地說：“人蔘果原本確實(shí)是《西遊記》裡纔有，可因爲(wèi)太祖皇帝的關(guān)係，《西遊記》這本書風(fēng)靡海內(nèi)，於是各處都號(hào)稱自己有類似人蔘果的東西。”

“這不，烏思藏宣慰司，就號(hào)稱有一種藏藥，叫人蔘果，之前還進(jìn)貢了過來，長(zhǎng)得挺醜，但號(hào)稱有多種功效。什麼強(qiáng)心補(bǔ)腎、補(bǔ)脾健胃、舒經(jīng)活血……總之就是神藥。那邊說是高僧都喜歡吃，就當(dāng)寶貝似的進(jìn)貢了上來。”

“小瑩瑩，永平公主，你們要是想長(zhǎng)生不老，就上我家裡來，我那裡還堆著十幾二十斤，全都是皇上賜給我的，我那些啞僕又是熬粥，又是煮湯，之前有一陣子吃得我都快瘋了，吃到現(xiàn)在都還剩一堆，你們要真對(duì)人蔘果感興趣的話，全送你們！”

聽葛雍說起了人蔘果這種藥材，張壽頓時(shí)莞爾：“我在一本海商的破爛手記上，也看到過人蔘果。相傳有一艘船在離岸遠(yuǎn)行了無數(shù)天之後，抵達(dá)了一片陌生大陸。然而，船上的瓜果菜蔬早就吃完了，不少人都生了病。結(jié)果，夢(mèng)中神人指引，他們找到了一片神奇的果林。”

反正說了是破爛手記，張壽此時(shí)信口胡謅的時(shí)候，那是一丁點(diǎn)心理負(fù)擔(dān)也沒有。

他煞有介事地說：“那是一片低矮的果林，大概只有我們腰那麼高，每一棵上都結(jié)了十幾顆果子，那果子大概拳頭大小，顏色白中帶紫，香味淡雅，入口脆甜，船員們大喜過望地把這果子帶回了船上，餵給那些病人，而後沒過多少天，這些船員竟然奇蹟一般病好了。”

說到這裡，他方纔笑瞇瞇地說：“這些船員本來只覺得這果子香甜好吃，顏色豔麗，所以把它叫做豔果，等到發(fā)現(xiàn)竟然真的能救命，而且一救就是好些人，他們立刻就想起了《西遊記》，於是將其改叫做人蔘果。只可惜，這條船後來在海上遇到過風(fēng)浪，種子丟失了……”

張壽說著人蔘果從發(fā)現(xiàn)到失落，船員從遇險(xiǎn)到得生再到遇險(xiǎn)的故事，繪聲繪色，就彷彿親見一般，而在場(chǎng)的人也是一個(gè)個(gè)含笑聽著，至於真假，沒人在意，只當(dāng)聽個(gè)好玩。

要知道，這年頭的文人筆記那是最沒有節(jié)操的，壓根沒見過的東西就敢依照道聽途說往紙上寫，比後世網(wǎng)上的獵奇還狠，而且寫著寫著還誇大其詞，再加上文人常常愛傳播這些真真假假的小故事，傳到最後，那故事就早已偏離了十萬八千里，誰也看不出本來真面目了。

因此，張壽只管放心大膽地胡編亂造——其實(shí)也不能算是完全胡編亂造，因爲(wèi)他後世真的吃過人蔘果。但此人蔘果非彼人蔘果，那是據(jù)說原產(chǎn)地在南美洲安第斯山脈北麓的一種水果，滋味很特別，和《西遊記》裡的人蔘果也八竿子打不著，也不知道這名字從何而來。

而在這年頭，既然先後有人抵達(dá)了美洲，那他就隨口拿人蔘果出來取樂，那有什麼關(guān)係？

張壽一面瞎編故事時(shí)，又有兩道點(diǎn)心先後送上，然而，和人蔘果賀壽相比，卻是口感尚可，創(chuàng)新不足，衆(zhòng)人不過隨意品嚐一兩口便罷。就在這時(shí)候，剛剛悄悄下樓的阿六竟是又上來了。然而，他並不是空手上來的，手中竟然還捧著一個(gè)條盤，上頭是兩個(gè)精緻的瓷碗。

這時(shí)候，張壽已經(jīng)把話題從人蔘果扯到了美洲土著血腥祭祀歷史，照舊把事情一股腦兒推在所謂海商手記上，壓根沒注意到這個(gè)腳步輕得如同貓兒一般的小子，但趙國(guó)公朱涇和渭南伯張康卻本來就只是隨便聽聽，第一時(shí)間就發(fā)現(xiàn)了動(dòng)靜。而分心二用的楚寬亦看向樓梯口。

見阿六捧了這明顯是點(diǎn)心的東西上來，這位司禮監(jiān)掌印太監(jiān)立刻含笑親自迎了上去，隨即就故意板著臉道：“難道下頭那些人就如此偷懶，連這點(diǎn)東西也要你親自來？”

“不是。”阿六彷彿不太習(xí)慣和楚寬說話，退後一步之後，他這才低聲說道：“這是那個(gè)宋大廚用餘下的食材做的甜品，好像叫……芋圓？”