三皇子作爲(wèi)太子，需要考慮兄友弟恭這種孝悌問(wèn)題，所以不能對(duì)明明沒(méi)感情的二皇子口出惡言，而四皇子這個(gè)熊孩子則是發(fā)現(xiàn)父皇似乎頗爲(wèi)傷感，所以知道自己很容易說(shuō)錯(cuò)話的他聰明地三緘其口，但朱瑩就沒(méi)這個(gè)顧忌了。
愛(ài)憎分明，本來(lái)就是她爲(wèi)人處事的最大宗旨，就算她真的是皇帝和裕妃的女兒，可二皇子和她有仇有怨，她可不想假惺惺掉眼淚陪著皇帝一塊傷感，她不是三皇子那樣的好兒子！
而捅破了這一層窗戶紙之後，她見(jiàn)面前那父子三人無(wú)不面色僵硬，當(dāng)下就緩和了口氣說(shuō)：“二皇子從小就和我過(guò)不去，但他打架打不過(guò)我，吵架吵不過(guò)我，耍陰謀詭計(jì)也都被我用強(qiáng)力碾壓，所以只有他對(duì)不起我，我卻從來(lái)沒(méi)有對(duì)不起他！而皇上你呢，你有對(duì)不起他嗎？”
“您又不是沒(méi)有動(dòng)過(guò)親自教導(dǎo)他們的心，但結(jié)果不是都被皇后……廢后給擋了回去？三皇子和四皇子就更不用說(shuō)了，誰(shuí)會(huì)和一貫欺負(fù)他們，蔑視他們的哥哥有感情？皇上剛剛聽(tīng)到這個(gè)消息，大概覺(jué)得您對(duì)二皇子，甚至對(duì)大皇子的發(fā)落太狠，可曾經(jīng)受他們所害的人呢？”
“哦，大皇子好歹害了滄州一堆人，二皇子還只是在自己的地盤(pán)上鬧騰，頂多也就是打死了幾個(gè)僕婢，當(dāng)街對(duì)陸三郎如今的妻子惡語(yǔ)相向，攪出一堆鬧劇，頂了天就是想要和廢后重新修好，卻鬧出來(lái)一樁坤寧宮下毒的笑話而已。但如果不是母子相疑，又怎至於此？”
“說(shuō)實(shí)話，更無(wú)辜的是那條船上興許隨他殉葬的人！”
“住口！”
聽(tīng)到皇帝這一聲低吼，剛剛還震驚於朱瑩這大膽言語(yǔ)的三皇子打了個(gè)激靈，慌忙又添了一隻手，一把按住了皇帝的手背，苦苦勸道：“父皇，瑩瑩姐姐她一向都是這樣有話直說(shuō)，還請(qǐng)您千萬(wàn)別怪她，她沒(méi)有惡意的！”
四皇子也反應(yīng)了過(guò)來(lái)，趕緊幫腔道：“對(duì)對(duì)，父皇，當(dāng)初瑩瑩姐姐還被大哥和二哥聯(lián)手起來(lái)欺負(fù)過(guò)，要不是她厲害，早就被欺負(fù)慘了！她只是實(shí)話實(shí)說(shuō)而已，父皇您千萬(wàn)別生氣！”
見(jiàn)兄弟倆全都竭力幫自己說(shuō)話，朱瑩的臉上頓時(shí)露出了譏誚的笑容，隨即就非常隨便地屈膝行了一禮道：“皇上若是不高興我說(shuō)的話，回頭我認(rèn)罵認(rèn)罰就是，但我沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)話，所以絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的！夜深了，明天還要上朝，還請(qǐng)皇上不要熬夜累壞了身子。更何況……”
她直起身，掃了一眼那兩個(gè)滿臉緊張彷彿生怕自己繼續(xù)語(yǔ)出驚人的小傢伙，卻是招了招手道：“更何況三皇子和四皇子如今課業(yè)繁重，晚睡晚起對(duì)他們的身體不好，對(duì)他們的課業(yè)更不好！而且，他們纔是真正擔(dān)心你的人。我告退了！”
見(jiàn)朱瑩自說(shuō)自話地徑直轉(zhuǎn)身往外走，三皇子和四皇子完全傻眼了，全都不知道是該攔住人呢，還是該就這麼放人走。
四皇子素來(lái)行事衝動(dòng)，此時(shí)倒是一鬆手就想去追朱瑩，可才跑了一步，就被人一把揪住了領(lǐng)子，惱火的他扭頭一看，發(fā)現(xiàn)不是自家三哥，而是父皇，他立馬就老老實(shí)實(shí)站住了。可等到朱瑩出了門(mén)，他到底還是忍不住退回兩步，小聲問(wèn)道：“真的就讓瑩瑩姐姐這麼走了？”
“你父皇都差點(diǎn)被她指著鼻子罵了，你要把她追回來(lái)，讓朕繼續(xù)捱罵？”
皇帝板著臉瞪了熊孩子一眼，見(jiàn)人噤若寒蟬，他就鬆開(kāi)了手，任由其一溜煙跑到了三皇子背後躲著，他這纔沒(méi)好氣地說(shuō)：“姨母之前入宮時(shí)，就說(shuō)得朕啞口無(wú)言，如今瑩瑩青出於藍(lán)而勝於藍(lán)，又排揎了朕一頓！真是進(jìn)了朱家的門(mén)，行事做派就都是朱家人的性子！”
三皇子發(fā)覺(jué)皇帝似乎並不像自己想象中那麼生氣，他不禁鼓起勇氣說(shuō)道：“父皇，剛剛瑩瑩姐姐說(shuō)的有些話，也不是沒(méi)有道理，這件事是要查，但也要儘快有個(gè)結(jié)果。否則，一定有人會(huì)胡言亂語(yǔ)，中傷父皇的名聲。”
“朕本來(lái)就沒(méi)什麼好名聲。”皇帝自嘲地一笑，“朕還是太子的時(shí)候，就是頑劣的名聲在外，和你如今的勤奮好學(xué)，溫文有禮實(shí)在是沒(méi)法比。所以，朕的名聲無(wú)所謂，你的名聲卻不能損傷。朕之前甚至還想過(guò)，要不要乾脆承認(rèn)，是朕讓人半路上把船給沉了……”
“父皇！”這一次失聲驚呼的卻成了三皇子。面色煞白的他甚至連牙齒都在打顫，好半晌才奮力叫道，“父皇怎麼能這樣想！兒臣這個(gè)太子才當(dāng)了幾天，並不在乎什麼名聲，而父皇身爲(wèi)天子，又豈能自污聲名？而且，那條船上船長(zhǎng)和船工水手的遺屬會(huì)怎麼想！”
“是啊，朕也是想到那些無(wú)辜死難者，方纔意識(shí)到這黑鍋朕沒(méi)辦法背……本來(lái)就不是朕乾的，朕幹嘛要背這口黑鍋！”
皇帝嘿然一笑，卻是直接在三皇子的腦袋上狠狠揉了兩下，見(jiàn)四皇子從三皇子背後探出頭來(lái)，豎起大拇指搖了搖，也不知道是誇他這個(gè)父皇，還是誇三皇子這個(gè)哥哥，他不禁有些好笑。
“但朕已經(jīng)想好了，回頭就公佈你們二哥的死訊，詔告天下，他已經(jīng)死了。”
說(shuō)出這句話的時(shí)候，皇帝神情轉(zhuǎn)冷，眼神亦是冷酷：“既然他活著的時(shí)候也沒(méi)做什麼好事，如今就不要因爲(wèi)生死不明而惹出亂七八糟的事端了。若是真的有人救上他送到京城來(lái)，那麼朕自然可以反口。可若是日後再有人用他的名義冒出來(lái)生事……”
“那麼，假充皇子，殺無(wú)赦！”
面對(duì)父皇如此殺氣騰騰的口氣，四皇子頓時(shí)打了個(gè)寒噤，而三皇子卻忍不住問(wèn)道：“可要是父皇說(shuō)二哥……二哥死了，別人怎麼會(huì)送他上京？萬(wàn)一他到官府求救……”
聽(tīng)到那個(gè)死字聲音極輕，彷彿是覺(jué)得這樣說(shuō)實(shí)在不吉利，皇帝又好氣又好笑地瞅了一眼自己的太子，卻是搖了搖頭道：“如果沉船是事故，那麼他活下來(lái)的機(jī)會(huì)很小。如果沉船是陰謀，那麼又要分兩種可能。”
“第一種可能，別人要?dú)⑺屈N他絕對(duì)不可能活下來(lái)。在海上那種必死的環(huán)境之下，就算善泳者也要憑藉運(yùn)氣才能活下來(lái)，更何況是他？可以說(shuō)，他幾乎就是死定了。”
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“至於第二種可能，別人鬧出那麼大的動(dòng)靜是爲(wèi)了救他，那麼，自然一定會(huì)把他救出來(lái)。救出來(lái)之後絕不會(huì)送京。不管佔(zhàn)山爲(wèi)王，落草爲(wèi)寇，揭竿而起，到時(shí)候總有相應(yīng)的消息。朕搶先一步先說(shuō)人死了，那麼日後地方官府和駐軍在清剿又或者鎮(zhèn)壓的時(shí)候，也能少點(diǎn)顧忌！”
這一次，三皇子貨真價(jià)實(shí)地覺(jué)著渾身發(fā)冷。如果不是背後四皇子壓著他的肩膀，從來(lái)都被父皇保護(hù)得很好，從前頂了天也就是被嫡母和兩個(gè)哥哥欺負(fù)一下子的他，幾乎覺(jué)得有些站立不穩(wěn)。他一下子明白了父皇對(duì)他說(shuō)過(guò)的那些話，張壽對(duì)他說(shuō)過(guò)的那些話是什麼意思。
更明白了他們一直提醒他，要他好好對(duì)待自己的四弟，那是什麼意思。
原來(lái)，有時(shí)候哪怕自己不作死，也有很多惡意的眼睛在盯著，有很多惡意的黑手在隨時(shí)隨地都準(zhǔn)備伸過(guò)來(lái)！二皇子若是真的落在這些人手中，那麼真的還不如死了！
接下來(lái)皇帝又說(shuō)了些什麼，三皇子已經(jīng)有些渾渾噩噩，大多數(shù)時(shí)候只是被動(dòng)應(yīng)是，直到告退出去的時(shí)候，他方纔稍稍有些驚覺(jué)，但因爲(wèi)四皇子拉拽著他，他最終沒(méi)有多說(shuō)什麼，直到走出乾清宮正殿，冷風(fēng)吹在臉上，他這才終於清醒了過(guò)來(lái)。
而三皇子前後的變化，皇帝看在眼中，卻也沒(méi)有繼續(xù)敲打和提醒，直到兄弟倆離開(kāi)，枯坐在寶座上的他方纔輕輕嘆息了一聲。足足良久，他就聽(tīng)到了花七的聲音：“皇上，就在太夫人和趙國(guó)夫人一塊去見(jiàn)了太后之後，太后去鹹安宮見(jiàn)了敬妃。”
對(duì)於這樣一件突發(fā)事件，皇帝已經(jīng)沒(méi)有太激烈的反應(yīng)了。他無(wú)精打采地冷笑道：“太后總不會(huì)是去賜死敬妃，替朕收拾殘局吧？”
他這本來(lái)只是隨口一說(shuō)，可發(fā)覺(jué)花七並沒(méi)有回答，他登時(shí)再次驚怒了起來(lái)。可還沒(méi)等他厲聲質(zhì)問(wèn)，花七就已經(jīng)把太后臨走前對(duì)敬妃的最後那番話給複述了一遍。這下子，皇帝登時(shí)無(wú)力地深深嘆了一口氣。
太后也許只是隨隨便便把黑鍋推給皇后，推給大皇子，也許是真的有相關(guān)的證據(jù)，但事到如今，追究是真是假已經(jīng)沒(méi)有太大意思了。
自從廢后逐子，又或者更準(zhǔn)確地說(shuō)，其實(shí)也就是棄長(zhǎng)立幼之後，他已經(jīng)沒(méi)有其他的選擇了。就如同太夫人那一句振聾發(fā)聵的話一樣，他既然不後悔立了三皇子，那麼面對(duì)這件突發(fā)之事，他的反應(yīng)只能是唯一一種。
皇帝微微瞇起眼睛，一字一句地說(shuō)：“朕記得之前吩咐過(guò)楚寬，讓他去翻翻典籍，看看皇貴妃的冊(cè)封儀制如何。想來(lái)以他做事的主動(dòng)，相應(yīng)的典冊(cè)應(yīng)該都翻過(guò)了。貴妃和皇貴妃的冠服幾乎沒(méi)有差別，只要一應(yīng)儀制都能合乎禮儀，改日就能把和妃的冊(cè)封禮辦了。”
之前皇帝決定不繼立皇后，甚至把風(fēng)聲都放了出去，而且最終晉封了兩位貴妃，花七自然知道，天子並不願(yuàn)意援引子以母貴，母以子貴的古禮。
可在如今這節(jié)骨眼上，皇帝卻突然要再加封和妃爲(wèi)皇貴妃，那麼，分明是爲(wèi)了杜絕悠悠衆(zhòng)口，不再是以自身喜惡爲(wèi)先。畢竟，和妃實(shí)在是稱不上盛寵。
“臣立刻就去慈慶宮。”少有正經(jīng)地凜然答應(yīng)之後，花七又沉聲說(shuō)道，“二皇子從天津啓程時(shí)，確實(shí)只有一條船，據(jù)說(shuō)是因爲(wèi)那條船乃是兩千料海船，向有吉名，又能裝載很多人，船上還有以防萬(wàn)一的小舟。船上是鎮(zhèn)海大營(yíng)派的總共軍士六十名，船長(zhǎng)水手超過(guò)四十人。”
“再加上雜七雜八的隨從之類，大概船上有一兩百人。具體人數(shù)，臣也不是很分明，楚公公大概更清楚一些，但這件事主要是交託給鎮(zhèn)海大營(yíng)的，畢竟，臨海大營(yíng)先後出過(guò)兩次事。”
對(duì)於花七這樣的解釋，皇帝沒(méi)有多問(wèn)，而是微微揮了揮手，彷彿是示意人立刻去辦。等到人悄無(wú)聲息地消失之後，天子這才笑了兩聲。
差一點(diǎn)點(diǎn)，他剛剛就認(rèn)爲(wèi)是自己的母后算無(wú)遺策，替他斬草除根，根除隱患，再把黑鍋推給廢后。可再轉(zhuǎn)念一想，太后如果真的要這麼做，那麼廢后和大皇子二皇子母子三人大概會(huì)一股腦兒全都死在宮裡，根本就不會(huì)放出去留下任何隱患，他又覺(jué)得自己好像想太多了。
可他實(shí)在是沒(méi)辦法忘記，當(dāng)父皇嚥下最後一口氣時(shí)，震驚失神的他還在嚎啕大哭，母后卻已經(jīng)擦乾眼淚出去安排一切，而後在操持國(guó)事的時(shí)候，手段更是柔韌和強(qiáng)硬兼?zhèn)洌屓搜刍潄y，就彷彿是早料到了這一天似的。
“樹(shù)欲靜而風(fēng)不止……朕倒要看看，究竟是哪一路魑魅魍魎！”
這一晚上，從趙國(guó)公府到宮中，也不知道多少人徹夜未眠，但這並不包括今天成功讓衆(zhòng)多人抑鬱了的張壽。
大冷天的早晨總是最好睡，當(dāng)他被阿六叫起牀的時(shí)候，難以避免地有些起牀氣。洗漱之後，他就被阿六強(qiáng)拉到外頭活動(dòng)了一下身子，舞了一刻鐘的劍——雖然他覺(jué)得自己這輩子都不可能成爲(wèi)一個(gè)劍客，更不可能打得過(guò)朱瑩，但並不妨礙他儘量藏一招防身手段。
等到早飯後裝束停當(dāng)去見(jiàn)過(guò)吳氏，張壽帶著阿六出門(mén)登車(chē)時(shí)，卻意外地發(fā)現(xiàn)空中飄雪，而自家門(mén)前圍牆下赫然多了一排立雪之人，每隔幾步遠(yuǎn)就有一個(gè)，粗略估計(jì)，少說(shuō)也有二三十。看那裝束，似乎是出自銳騎營(yíng)。
見(jiàn)張壽扭頭看向自己，阿六簡(jiǎn)單明瞭地說(shuō)：“他們說(shuō)是奉命，其他無(wú)可奉告。”
想想昨天好像還沒(méi)有任何苗頭，張壽頓時(shí)大爲(wèi)狐疑，可再想想人家又沒(méi)人上來(lái)干預(yù)他出門(mén)，他考慮了一下就對(duì)門(mén)房吩咐道：“回頭問(wèn)問(wèn)他們，是否需要熱湯和早飯。要的話，你們就給他們送過(guò)去，如果因爲(wèi)他們規(guī)矩嚴(yán)明而不能，那就只好算了。”
說(shuō)完這話，張壽就立刻帶著阿六登車(chē)坐定，隨即閉目養(yǎng)神了起來(lái)。管人家是幹什麼的，他就當(dāng)是來(lái)幫他看守家宅的唄？不做虧心事，不怕鬼敲門(mén)，多幾個(gè)不要錢(qián)的看門(mén)人，反正他也是賺了！