張壽在後世參觀過的各國皇宮和古堡豪宅多如牛毛，所以此時哪怕走在庭院深深的趙國公府中，就只見來往僕役服色如一，行動整肅，屋舍儼然，他卻連眼皮子都沒眨一下，自始至終視若無睹，反而在心中饒有興致地琢磨著阿六那點小問題。
然而，齊良和鄧小呆就不一樣了。兩人是貨真價實鄉下出身，雖說一個先後參加過縣試和府試，一個已經在順天府衙做了一個多月小吏，嚴格說起來比張壽在京城呆的時間還長，可他們頭一次進這種公侯豪門，那種戰戰兢兢的神態卻根本掩藏不住。
此刻，早一步被朱瑩打發回來向太夫人請安，正等在垂花門的湛金和流銀，便拉著慶安堂中的大丫頭玉棠和玉蘭。
見張壽徐徐策馬過來，流銀便得意地挑眉道：“我沒騙你們吧？看看壽公子，哪裡像是什麼鄉下小地方出來的！整個京城都找不出第二個這樣風儀氣度的！”
玉棠和玉蘭四隻眼睛盯著張壽看了足足好一會兒，這才意識到失態，忙不迭移開目光。素來和流銀交好的玉蘭，更是使勁擰了她一下，氣急敗壞地說：“你還說？剛剛我們問壽公子的時候，你在那東拉西扯盡說廢話！”
湛金也低聲說道：“看一旁那兩個和壽公子學過兩年的學生，明顯就要拘束得多。從前我總覺得什麼樣的水土養什麼樣的人，現在我真是不信這話了。二少爺還叫囂什麼繡花枕頭一包草，要真是這樣，怎麼連他死命想要大小姐嫁的陸三郎，都留在那融水村不回來了？”
玉蘭卻若有所思地說：“壽公子算學天賦肯定出類拔萃，只可惜不通經史，下科場就難了。不過沒事，只要太夫人在，大小姐進宮去求，什麼美官要不來……”
之前去過融水村的李媽媽和江媽媽領頭站在最前面，卻對身後幾個丫頭的竊竊私語置若罔聞。直到朱瑩和張壽已經越來越近，身後丫頭們總算都收斂了，四周圍一時鴉雀無聲，她們方纔齊齊迎上前一步。
“大小姐安好！壽公子安好。”
張壽見朱瑩二話不說一躍下馬，動作利落瀟灑，不禁嘆了一口氣，有點後悔前世裡最恣意任性的時候，沒怎麼去玩過馬，此時要他做出這種動作那是完全不可能。好在一旁牽馬的是阿六，在他翻身下馬時，阿六攙扶的動作相當到位，總算讓他穩穩落地。
他笑著對來迎接的衆人微微頷首，眼見朱瑩竟然丟下他一溜煙先衝進垂花門去了，而一大堆鶯鶯燕燕瞬間上前簇擁了自己，他只覺得自己眼下成了初進榮國府的林黛玉，快被脂粉淹沒了。他深深吸了一口氣，最終沒有立刻挪步，而是決定按照自己的節奏來。
“小齊和小呆算是我的學生，阿六也跟隨我多年，我能否帶他們一塊去拜見太夫人？”
面對張壽這樣一個要求，李媽媽等人頓時全都有些措手不及。而更加猝不及防的，還有齊良和鄧小呆。兩人雖說跟到了趙國公府，但想的是張壽見過太夫人之後，也許會來和他們商討府試名次的事，誰想到居然會是第一時間提出帶他們一起去！
李媽媽第一個回過神來，見阿六面色淡定，她連忙笑道：“那是自然，太夫人最喜歡小輩們扎堆一塊，年紀大了，誰不好個熱鬧場面？大小姐心急先進去了，壽公子和各位隨我來。”
張壽不知道李媽媽是事先就已經得到了許可，還是臨機應變，但人家既然輕易鬆口，他也就笑著謝過，隨即轉頭對齊良和鄧小呆微微頷首，卻沒指望兩人能不緊張。至於面無表情的阿六，他一點都不覺得，這小子會緊張……
過了垂花門，迎面便是一溜五間軒敞的正房。在這日暮時分，院子裡的明瓦燈已經都點亮了，照耀著四周圍這些形制古樸的屋舍。張壽跟著前頭引路的李媽媽，閒庭信步地走在青石甬道上，間或看一眼院子裡那棵鬱鬱蔥蔥參天大樹，心中生出了一個完全無關的念頭。
有道是院內種樹便是困，那位太夫人倒真是不忌諱的人，不過也難說，也許是門內種樹便是閒呢？
正房門前自有丫頭打簾，張壽進屋之後，就發現這裡有別於這年頭大多數屋舍一入夜後的昏暗，而是極其敞亮。那些光線從頂上和四周圍的琉璃燈照下，雖說還難以將這偌大的屋子照得如同白晝，卻讓從前最喜歡燈光明亮的他覺得安心舒適。
說實話，穿越之後最不習慣的，就是一入夜就光線昏暗到沒法幹正事……
而正因爲燈光明亮，等繞過居中隔屏，來到後屋時，張壽一眼就看清楚了主位上那位老婦。朱瑩原本身穿一身寶藍色男裝，那豔麗華美的氣質撲面而來，可即便如此，旁邊那明明已經鬢髮蒼蒼的老婦，卻依舊醒目。
她靜靜地坐在那裡，雙手握著朱瑩的手，嘴角含笑，眉眼中透出上年長者的和煦，可偏偏那樣極致安靜溫和的神態，卻給他一種藏鞘之刀的感覺。然而，當他的眼睛和她對視時，他卻分明感覺到，那雙原本帶著審視的眼睛一下子變了。
“阿壽，這就是我家祖母！”
朱瑩的一聲提醒，把張壽從疑惑中拉了回來。他連忙上前一步，深深躬身行禮道：“張壽見過太夫人。”
然而，相比張壽，太夫人卻是在片刻之後方纔恍然回神。她露出了一個有些勉強的笑容，竟是鬆開了剛剛握住朱瑩的手，離座而起，上前親自把張壽攙扶了起來。
這還不算，她便猶如面對親近晚輩似的，雙手輕輕按住了張壽的雙臂，目光在他的臉上看了又看，最終輕聲說道：“這麼多年過去，不想你已經長這麼大了，我簡直不敢認。之前他們回來說，你如何清俊出塵，如何品行出衆，如何精通算學……可這都比不上我親眼所見。”
張壽能夠清清楚楚地感覺到，按著自己臂膀的力量越來越大，彷彿就預示著太夫人那激盪的心情。初次相見，他想了又想，最終還是決定少說爲妙，因此只是對她笑了笑。
“太夫人謬讚了。”
這簡簡單單的六個字，再配上張壽那乾淨清澈的笑容，太夫人不禁再次怔忡了起來。直到朱瑩上前挽住她的胳膊撒嬌，她才嗔怪地對孫女搖了搖頭，繼而再次看著張壽。
“瑩瑩一直被我和她爹寵壞了，之前也多虧了你們母子照顧她。她又任性給你招惹了一堆事情，就連那些亂軍，說起來也是因爲她和那些紈絝子的關係，纔會跑到融水村去。這次你既然正好進京，就多住幾天，別急著回去。”
張壽見太夫人已經在朱瑩的攙扶下回座，而一旁李媽媽在下首一張椅子上鋪了坐墊，他知道是爲自己準備的，也就上前欣然坐下。
“本來我只是送村裡那些鄉親進城賣糧，見過老師和太夫人就回去，不打算多留。結果，之前從老師那兒出來，卻恰逢府試放榜，我教過兩年的小齊竟然榜上有名，位列第七。”
張壽說著就衝齊良和鄧小呆招了招手，等到兩人齊齊上前向太夫人行禮，他突然意識到阿六不見了，可再側頭一看，卻只見這神出鬼沒的小子不知什麼時候竟然出現在了自己身後！
“府試第七，後生可畏啊！”
太夫人點頭示意李媽媽和江媽媽把齊良和鄧小呆攙扶起來，嘴上說著嘉賞的話，她手中的佛珠也在一顆顆轉動，眼睛卻一下子瞇了起來：“聽瑩瑩說，你之前去見葛太師，卻在門口遇到一大堆人行卷求學？”
“是。那件小事算是解決了。”張壽沒有多言自己是怎麼解決的，只若無其事地說，“小齊雖說得老師指點迷津，連日多讀了不少書，但到底基礎頗有些薄弱，小呆進了府衙之後，我也沒給他們講過課，我想厚顏求太夫人，今夜留他們在此，我和他們講一堂課，如何？”
太夫人訝異地看著張壽，隨即笑得眉眼全都舒展了開來。
“這等小事，用得著說一個求字？我這慶安堂兩側廂房都空著，你們三個……不，應該說是四個，今晚就住在我這東西廂裡！”