之前在江都王府叫囂時很有氣勢，然而，當真的站在乾清宮東暖閣皇帝面前時，四皇子卻安靜老實得如同鵪鶉。畢竟，父皇的目光好像刀子，扎得他臉皮生疼，而自家兄長三皇子那眼神，更滿是恨鐵不成鋼的責備。
而皇帝的口氣，就連張壽也聽出了怒火之外的幾分複雜心緒：“朕叫你回來，你置若罔聞，可你這老師帶你回來，你倒是俯首帖耳！”
“皇上，四皇子這次看似行事衝動，不但當街頂撞洪山長，更是帶走了那幾個護衛，以至於有此後那一場傳遍京城鬧劇發生，但是……”張壽聽出皇帝這話語中纏槍夾棒的意頭，不得不站出來替四皇子先解釋了一句。
頓了一頓，他就繼續說道：“其實，臣並不想爲他求情，因爲之前在馬車上，他在臣面前說了一通煞有介事的歪理。”
在皇帝和太子面前複述了四皇子在馬車中掰扯的瞎話，他見四皇子正深深低著頭，也不知道是不是正在眼珠子亂轉，他就嘿然笑道：“可這番鬼話，十有八九是說給車伕和外間那些銳騎營護衛聽的，說實話，臣也不知道里頭到底有幾分真，幾分假。”
四皇子這才慌忙擡起頭來，可當接觸到張壽那冷冷的視線，他登時一下子又畏縮了。而聽到接下來張壽說的話，他就更加驚慌失措了起來。
“臣之前在江都王府時聲稱，禁止他開口，否則他說一個字就責他一戒尺，結果，他在路上應該說了好幾百個字，而且其中一多半都是瞎扯。四皇子，你自己說，該不該打？”
“我……我……”
結結巴巴吐出了兩個字，見父皇和兄長看他的視線全都流露出了非常鮮明的怒火，四皇子終於無比委屈了起來，最終氣急敗壞地說道：“我今天早上在慈慶宮時見洪娘子給了太子三哥一封信，聽到她說，洪山長可能要上書替二哥說話，所以我心裡不痛快，見到這個老頑固之後，當然就想爲難一下！”
“但我之前也是真的看到了大哥和二哥身邊的隨從……三哥你也見過他們的！那並不是別院裡一般做做雜事的隨從，一個是二哥身邊伺候筆墨的，叫做墨海，還有一個曾經是大哥的護衛，好像姓石！我絕對不會看錯的，父皇要是不信，你可以派人滿城去查，肯定能找到這兩個人！”
面對這樣的回答，張壽終於無語了。
下一刻，他就只見三皇子面上又是慚愧又是狼狽，彷彿是深悔和洪氏那番交流竟然被四皇子聽到，本來侍立在皇帝身邊的他竟退到皇帝身前，直接撩起衣裳下襬下跪低頭請罪，他雖說很想開口說太子殿下這也實在是不夠謹慎，可看看皇帝的眼神，他就決定不說話了。
果然，惱羞成怒的皇帝砰的一聲拍案而起，隨即就對著四皇子一字一句地喝道：“你既然說你有見人過目不忘的本事，那麼朕現在隨便挑兩個人讓你看一眼，然後把他們混在幾百個人當中讓你認，你要是認不出來那又如何？”
“那兒臣隨便父皇處置！”四皇子仰起頭，那臉色顯得極其痛快，“就算按照老師剛剛說的，把兒臣的手心打爛，兒臣也認了！但在此之前，父皇難道不應該先去查大哥二哥身邊的那兩個人嗎？我記得他們被遣散之後，是禁止呆在京城的！”
眼見皇帝被四皇子這口氣噎得面色鐵青，就在這時候，張壽突然開口問道：“皇上，臣有幾句話想單獨對四皇子說，不知道能否容臣把他帶出去？”
皇帝此時只覺得心裡憋得慌，當下想都不想擡手一指道：“你把這小子拉走，隨你怎麼問！朕即刻就吩咐人去調幾百人過來，朕倒是要看看這小子能夠信口開河到什麼地步！”
張壽連忙躬身答應，下一刻，他就上前一把抓住面上一陣青一陣白的四皇子，隨即對三皇子使了個眼色。三皇子起初有些不解，可當看到張壽揪著人往外走，他就慌忙上前安撫勸慰起了明顯被氣著的父皇，可心裡卻極其不安，又是惦記四皇子，又是疑惑張壽想做什麼。
而張壽直接把四皇子拎出了乾清宮，用一件氅衣把人裹得嚴嚴實實之後，他自己也裹了一件，就一手牽著熊孩子順著白玉欄桿包圍的甬道往外走。
直到幾乎抵達了乾清門和乾清宮之間的中點，他回頭瞥見阿六正在不遠處站著，而幾十步遠之外，方纔是乾清門前佇立的侍衛，他就停住了，隨即鬆開手，看著面前的熊孩子說：“你這是不惜自己名聲毀盡，也要把大皇子和二皇子置之於死地，永除後患？”
“我沒有！”四皇子就如同被人踩了尾巴的貓兒，一下子炸毛了，“老師你怎麼能這麼說！”
“那你希望我怎麼說？附和你過目不忘，認臉第一？你覺得你這點小聰明小算計，瞞得過你父皇？你以爲你父皇幾歲？他坐在那皇位上已經二十七年了，你和他玩這種小心眼？”
幾個反問突然砸過來，四皇子的眼圈終於一下子紅了。
他之前在江都王府也哭過，在父皇面前抗辯時，也一副眼淚汪汪的樣子，但那都是僞裝，都是演戲，真正的委屈不過幾分，可此時此刻他是真的惶急，真的害怕。
他下意識地拽住了張壽的衣角，也顧不得自己已經淚流滿面，慌忙問道：“父皇不會猜著的對嗎？我就是……我就是不甘心，憑什麼他們這麼多年作威作福，惡事做盡，眼下不過是沉船的傳聞，還不知道是真是假，怎麼就好像突然又變成他們受屈的樣子！”
“我今天聽人說……聽人說父皇要把老大接回來！”
四皇子終於不再僞裝，直接拿出了私底下最慣用的稱呼，“要不然，他和老二的身邊人，怎麼可能在京城！沒錯，我確實不是現場認出他們來的，是有人給我通風報信，我今天出宮就是特意去人家說的地方轉轉，沒想到真的就看到了他們！”
“他們還以爲躲在人羣裡我就認不出他們……呸，老大老二身邊的每一個人，我都刻在心裡，我時時刻刻都提防著他們使壞！老師你別說什麼以德報怨，我不想聽，我只知道，三哥幾年前那險些要命的一次傷寒，就是因爲去見廢后時，被老二強塞了一個雪團在衣領裡！”
“他就是故意的！他知道三哥身體弱，而事後三哥病得要死要活的時候，卻還不許我對父皇說，我可不聽他的，我直接去告狀了。老二卻還不承認，他身邊所有人都不承認，如果不是父皇信我，也許廢后還要栽我一個誣告兄長的罪狀！”
“就是因爲這個，我從此之後就變成了告狀精，可就因爲我虎視眈眈沒事就告狀，老大老二頂多就只能惡狠狠瞪我，卻不敢真的怎麼樣！因爲父皇明說了，如果我和三哥真的有什麼問題，那就別怪他發瘋！”
“所以，別說老二眼下生死不明，若是他死訊明瞭，我恨不得去放一掛鞭炮慶祝！這種人，我不想叫他二哥！他也不配做兄長！”
熊孩子連珠炮似的迸出了這一連串話，涕淚齊飛，偏偏眼神表情還要流露出兇狠絕倫的樣子，張壽也不知道自己是該好氣，還是該好笑。
沉默了一會兒，他往袖子裡掏了掏，用唯一的一塊手帕替人擦了擦那張大花臉，然後隨手把這髒兮兮的東西往地上一扔。
“論語憲問篇裡有一句話：或曰：‘以德報怨，何如？’子曰：“何以報德？以直報怨，以德報德。人道是聖人的孔子都這麼說，你居然覺得我會贊同以德報怨？你看你家老師什麼時候以德報怨過？得罪我的人，能現場懟回去的就現場懟回去，如果不能……”
“那當然是君子報仇，從早到晚！”
四皇子頓時擡起了頭，眼神中分明流露出了又驚又喜的光芒，可緊跟著額頭上就捱了張壽重重彈了一指頭。
“但是，報仇分很多種，言語上得罪了你的，那就反脣相譏，做事得罪你的，那就做事反擊回去。然而，你如果想要用做事的方式反擊回去，那麼，你至少要捏住大義的名分。比方說，我之前讓陸三郎高價賣了新式紡車的技術給大皇子，然後又轉手獻給了皇上。”
“他是不是吃了一個啞巴虧？可他能如何？能做的也就是捏著鼻子自請去滄州推廣，結果呢？結果他只顧著賺錢，傷民害民，激起民變，把自己徹底坑了進去！當然，這其中也有張琛推了一把。可不論如何，那是他主動跳進來的，並不是我胡亂栽贓他！”
“你可以明明白白告訴你父皇，你發現了你大哥和二哥的身邊人沒有離開京城，還是在京城晃悠。你父皇難道不會因此派人去追查？而你非要把這兩個人混賴到洪山長被打的這件事上，你自己說，這繞著圈子耍心眼栽贓，是不是多此一舉？”
“哪怕是算計別人，心也要正，如此用出來的計策，才能讓人猝不及防，而不是單單靠污衊栽贓，讓人防不勝防。比方說，我此時連番質問，你就立刻大敗虧輸，毫無招架之力！”
“污衊造謠，這可以歸爲輿論攻勢，從古至今，不計其數的達官顯貴，都曾經常常祭出這一招，把消息散佈出去，以子虛烏有，無中生有的招數扳倒政敵。但是，善泳者溺於水，多少人又是反過來被這一招扳倒的？當然你這散佈謠言倒是還耍了點心眼。”
“你這是九真一假。因爲只要旁人查過後發現那兩個人在京城是真的，那麼就會順理成章地認爲剩下的也是真的，假的甚至也能變成真的。所謂百口莫辯，莫過於此。可不論如何，別人都是指使別人衝鋒陷陣，自己在後頭運籌帷幄，你呢？居然自己親自造謠？你蠢不蠢？”
四皇子怔怔聽著，只覺得自己聽懂了，又只覺得自己好似沒聽懂。
如果是那些給他和三哥授課的先生們，那麼此刻在痛心疾首怒斥他這些小伎倆的時候，一定會告誡他，要溫良恭儉讓，絕不能玩弄這些下三濫的招數。而張壽卻告訴他，下三濫的招數確實不該使出來，要玩就要玩高端的。
可在他印象中，每次被人攻擊，老師好像都是當面懟回去，從來沒和人玩過這些高端的伎倆。不過想想也不對，坑大皇子那次，老師就挺狡猾的！
看見四皇子已經徹底眼神迷惑了，張壽就伸手摸了摸小傢伙那冰冷的額頭，隨即淡淡地說：“這世上算計精明的人很多，一山還有一山高，我從老師們那兒道聽途說了一點，結果還沒怎麼學會，所以我不喜歡隱忍不發，更喜歡立刻就報。那些高深的，我學不來。”
“你呢？年紀小，心思重，那種爲了你三哥，恨不得把舊日仇人踩死的怨恨，我可以理解。但是，你怎麼不想一想，你口中的老大老二，也是你父皇的兒子？”
“當初在失望之下把他們攆出京城，對於一個當父親的來說，那不只是痛下決心，而且是傷心透頂。所以你越是亂來，就越容易讓你父皇把你也當成你口中老大老二那樣的逆子。你大哥二哥已經讓他傷心透頂了一次，難道你還要再來一次？”
“我記得我的老師，曾經對我唱過一首歌。”張壽微微一笑，截取了一首曾經膾炙人口的金曲中一個很容易讓人會錯意的片段，輕輕唱出了聲，“小時候，我以爲你很神氣，說上一句話也驚天動地，長大後我就成了你。”
“長大了，我就成了你。鄭鍈，我只問你一句話，你想變成自己曾經最討厭的人嗎？”
四皇子的臉終於變得一片煞白。沒錯，他曾經看著大皇子和二皇子一言既出，衆多人鞍前馬後奔走，衆多大臣笑顏以對，恭維奉承，他曾經以爲那很神氣，很威風，也曾經想變成和他們一樣的人。可是，那樣的大哥二哥，最後還不是敗了？他要重蹈覆轍嗎？
熊孩子終於低下了頭，再次抽泣了起來：“不，我不想！”