沈縣令神采飛揚地出了宮門，隨即一回到宛平縣衙就雷厲風行地審案問案，當汪四爺一攀咬，他就立時堵嘴一頓小板子敲下去，把那個曾經在南城叱吒風雲的霸主打得死去活來。而就在當天，他又出動三班衙役，把還沒來得及賣掉的男男女女從某個巢穴中解救出來。
因爲如此雷霆萬鈞的行動，沈縣令在苦主當中立時三刻就得到了沈青天的名號。只有他自己知道，那些準確的消息來源，那些主動提供的人證物證，全都來自外城的那些民間有活力團體——至於鐵衣幫這三個字，官方自然是絕對不會承認的。
拉幫結派四個字，乃是官方大忌。可既然是有利於他的事，他也當然不會拒絕這樣的幫助。至於某些到他耳邊吹風，說鐵衣幫乃是國子博士張壽身邊某隨從的手下，他卻是充耳不聞，甚至還有跟隨多年的老僕被他狠狠訓斥了一通。
張壽這纔到京城一年不到，哪有這本事？那什麼鐵衣幫的人，說那是皇帝的馬前卒還差不多。更大的可能是，張壽幫皇帝背個黑鍋而已。
一天之內，在沈縣令的快速處置之下，汪四爺的黨羽、勢力、產業，全都被連根拔起，南城——或者說外城立刻出現了勢力真空。
然而，即便再垂涎三尺的人，卻也只敢觀望，不敢逾越雷池一步。畢竟，朝中大佬們都還在看風色呢，誰敢在這時候貿貿然伸手？
而不敢伸手的南城地頭蛇們，很快就爲自己的選擇感到慶幸了。因爲就在宛平縣衙以掠賣人口等多項罪名，把汪四爺以及他手下的人抓了一大堆，然後一個接一個地審問處置，其中判了斬監候的就有多人，如今一應判決用最快速度送到大理寺之後，汪氏地盤就有了新主。
不是人們在陰暗中猜測的，那位國子博士張壽決定在婚前撈一筆橫財，這邊傍晚就親自帶人有條不紊接手這些產業的人，竟然是京城首富萬元寶！
而之後傳出來的萬元寶在接手之後說的那番話，更是讓人瞠目結舌。
“汪四及其黨羽罪大惡極，所有田地產業，大多都是非法所得，原本都該充公的，但沈縣尊上奏，既然有御史親自在朝中質疑此事，那請皇上親自管一管善後。與其充公了之後再讓戶部發賣，零零碎碎未必能賣個好價錢，還不如就直接丟給我這個總算有點公道名聲的。”
“沈縣尊既然如此信賴，我屆時會請國子監九章堂的監生們估算出價格，然後照價拿出相應的錢來。宛平縣衙沈縣尊會賠補那些苦主。正好從汪四家中抄出了一本歷年掠賣奴婢，以及強買強賣奪人家產殺人傷人等等的賬簿，沈縣尊也是精明人，總不至於被刁民訛詐了。”
聽到這話的時候，就有不少人心情鬱郁。歷來民間都說是一家跌倒，朝廷吃飽，貪官污吏經營一輩子，最後一個籍沒就什麼都沒了。但是，這卻是不少達官顯貴趁機撈錢的大好機會，因爲那些被沒官的財產，朝廷拿在手中有什麼用？最終還不是要發賣！
至於那些犯罪的富商大戶，那就更不用說了，一旦倒臺，那就是一場瓜分的盛宴。
這種時候，背景硬的，只要花五分之一甚至十分之一的價錢，就能拿到往日華美豪奢的莊園宅院，日進斗金的店鋪產業，至於美貌的妾婢，俊秀的小廝，更是應有盡有。可這一次，就是某個蠢貨御史在朝中說錯幾句話，沈縣尊揣摩上意，皇帝竟然堂而皇之插手進來了！
當年萬元寶突然從一個被繼母打壓的元配嫡長子反攻成功，把那位貪得無厭的繼母掃地出門還不說，繼母家那本來還算是京城豪門的家族也一下子完全敗落。這樣一個猶如奇蹟一般在京城崛起，成爲首富之後就一直屹立不倒的傢伙，從前誰也不知道人背後什麼背景。
見人和渭南伯張康往來甚密，那些有心的聰明人還曾經覺得，也許這是渭南伯張康扶植起來的人，但現在，不少人都隱隱生出了一個可怕的猜測。
萬元寶不會是皇帝的人吧？張壽在興隆茶社下遇到的那件事不會是給皇帝背鍋了吧？又或者是，導演的人原本就是天子，沒有張壽那也有李壽……當然因爲張壽對外從來不諱言自己是吃貨，所以出現在興隆茶社的概率很高，正好撞上某些傢伙的概率更大。
否則，這怎麼解釋只不過是頃刻之間，作爲南城一霸的汪四爺就竟然死狗一般被人丟在街頭？張壽身邊那個有名的少年護衛那會兒可是還跟隨在他身邊！
當張壽得知那些汪四爺的家業如今改姓了萬這個消息的時候，他真的意外到了極點。明明已經請了朱瑩去皇帝那兒遊說，意思是姑且放過南城兵馬司，等回頭風聲過後再一鍋燴。可誰曾想，皇帝是聽了一半，朝會上直到有人發難時才翻臉，可事後竟然來了這麼一招！
而更讓他沒想到的，還是隔天之後某位工部員外郎上了一大篇論滄州事。也不知道通政司是懶得幫人保密還是怎麼著，這一通洋洋灑灑數千字的奏疏竟是被人傳抄了出來。
除此之外，從這位工部員外郎乃是昔日江閣老的門生，到他爲官數年的履歷，再到其人分河間府爲河間府和滄州府的神操作……反正各種消息滿天飛，震動了官場上下。尤其是還在討論商議階段的滄州建港事，驟然被這麼直接掀了出來，華四爺甚至都顧不得御廚這事了。
這下子，就連張壽也不大明白，皇帝到底是怎麼個想法。不過，他給出的轉移注意力大法也只是靈機一動，不想背上親自選御廚這樣一個不合適的擔子而已，後來又是因爲廢后風波竟也扯上了他，於是他又建議把選御廚聲勢造得更大，如今皇帝別有設想，他就管不著了。
說不定皇帝是希望那些人把一度集中在廢后以及後宮和立太子諸如此類事情上的注意力，全都轉移到朝廷那些大小事務上呢？只要皇帝不怕背鍋，他怕什麼？
既然去探過了興隆茶社，又搞出了一樁挺大的事情，外頭驚濤駭浪之際，張壽這三日卻在閉關，順便利用剩餘學生的力量，羣策羣力把九章堂第二期招考的題目給一口氣出完了，然後直接讓阿六給順天府衙的宋推官送了過去。
當阿六從順天府衙回來的時候，卻是神色古怪地說：“少爺，宋推官說，多謝你沒有甩鍋給他們。”
張壽不用想就知道宋推官和林老虎此時此刻一定會有劫後餘生的感覺，此時頓時暗歎那天把一羣犯人送去宛平縣衙算是錯有錯著——當然，他完全沒想到，這事情根本不用順天府衙那邊秦國公張川多看著點，宛平縣那位一向傳言爲人軟綿綿的沈縣令就一下子雄起了。
“宋推官和林老虎沒意見就好。”張壽呵呵一笑，隨即就伸了個懶腰道，“既然考題不日就要四處張貼，剩下的人也已經都跑萬元寶那裡去‘幫忙’覈價去了，九章堂第一期算是就只剩下我這個光桿老師一個，這下子是真的可以清閒一下，好好過個生日了。”
他這話纔剛說完，就只見阿六正目光炯炯地盯著自己，登時有些疑惑。結果，阿六接下來說出的一句話，就直接把他逗樂了。
“少爺你打算送大小姐什麼生辰禮？”
“這種事難道不是秘密嗎？說出來還有什麼意思。”
張壽一副你小子又來了的表情，隨即就呵呵一笑道：“反正我早就準備好了，你就別打破砂鍋問到底。反正不會虧待我的未來媳婦，你未來的少奶奶。你有功夫關心我，就不能好好想想你自己的大事嗎？”
“你成天在外頭閒晃，甚至還有時間收伏鐵衣幫這種有活力的社會團體，怎麼就不知道多看幾眼那些大姑娘？難不成真的要將來我給你拉郎配？”他自忖已經夠苦口婆心了，可接下來阿六那滿不在乎的回答，卻把他直接給噎住了。
“我又沒有少爺你長得好看。”阿六看著張壽那呆滯的表情，竟是認認真真地說，“所以我娶不到大小姐這麼漂亮的媳婦。”
張壽簡直難以置信自己的耳朵。難道和張琛一樣，阿六的期望也是娶一個國色天香沉魚落雁的大美人做妻子？雖然朱瑩確實美豔動人，但民間自有佳人在——要知道四大美人當中，王昭君、西施、貂蟬、楊玉環，哪個是出身顯貴？很多美人不過是被出身耽誤了而已。
他正胡思亂想的時候，阿六卻又突然多話了起來：“美人愛才子，美人愛帝王，美人愛英雄，美人愛君子……哦，美人也可能愛和尚……但無論如何，美人都不會喜歡我這種呆子的。既如此，我一個人就好，瘋子也是一個人。”
對於阿六這邏輯嚴密的理由，張壽終於無話可說，心裡卻在認真思量，自己要不要真的想辦法讓人注意一下隱藏在民間的那些美人——說不定不但能解決阿六的終身大事，連張琛那拖到現在還沒個結果的終身大事也一塊解決了。
當然，也得和朱瑩說一聲，免得這位大小姐萬一聽到風聲會錯了意……
想歸這麼想，張壽卻絕對不會在阿六面前再露出半點口風。他很懷疑自己多說一句，結果就是被這小子給氣死。於是，本著眼不見心不煩的原則，他就乾脆又差遣阿六把之前的試卷副本給葛雍再送去一份，至於爲什麼不自己去……
他很懷疑一見面就會被葛雍狠狠教訓一頓！要知道，他這位老師從來都很嫌棄他不務正業，這次去南城逛吃又惹出來如此巨大的風波，葛老太師不發火纔怪！
阿六一走，張壽這才悄然去往了地下石室，見證了關秋最新修改方案的那個成果之後，他才滿意地出來，隨即又去見了吳氏，對這位養育他多年的母親說起了之前已經拜發的一道奏表。一聽說立家廟的提請已經上呈了皇帝，吳氏頓時一則以喜，一則以憂。
喜的是張壽那天對他說過之後，無聲無息就把這麼一件事給辦了。憂的是如今京城各種各樣的大事小事全都擠在一塊了，張壽又來這麼一出，會不會讓那些正愁無縫可鑽的人找到趁虛而入的藉口。
吳氏本來就不是極有主意的人，擔心歸擔心，可被張壽三言兩語一說，最終還是轉憂爲喜，隨即就到了後頭小佛堂中拜佛，祈求保佑此時順利。對此，從前只能說是進廟了心情好就順便拜一拜，頂了天連個淺信徒都算不上的張壽，被硬拖進去時也只好從了。
只不過，一想到那尊佛像，是朱瑩安排好了，親自陪著吳氏從廟中請回來的，他就深深覺得，朱瑩哪怕平日再任性，只要她願意懂事，那真是哪家未來兒媳婦都比不上她。
時光就這麼翩然而逝，轉瞬間就到了八月十五中秋節，也是張壽和朱瑩生辰的正日子。
按照張壽之前對陸三郎吩咐過的，這一天也是預熱多日的御廚選拔大賽第一個初賽日。在過去數天中，因爲南城一霸汪四爺的意外落馬，原本在預熱第一天只是小小熱鬧的美食展示會吸引了每日數以千計的客流，整修一新的興隆茶社更是一座難求。
爲此，在陸三郎的建議之下，財大氣粗的蘇州、揚州、山東等會館商人在發現自家那最初的小小攤位已經被擠得水泄不通之後，接受了他的合理建議，緊急僱了人，竟是隻用了幾天時間就用竹子在附近搭出了幾座竹屋來，於是另外幾家會館羣起仿效。
隨著京城其他酒樓也來湊熱鬧，興隆茶社周邊一座座竹屋錯落有致，乍一眼看去，就彷彿是回到了鄉野。而這時候陸三郎又提出了精緻路線小份菜，然後賣低價的策略，一時間原本還因爲價格問題而猶豫不決的食客們紛紛跟進，各家會館一算開支收入，竟是小有盈利。
這下子，原本以爲要虧本的各家會館和商人無不歡欣鼓舞。而每個大廚都對自己的廚藝更有了信心，當這一日車馬不斷停在興隆茶社，上頭下來的人不計其數，小夥計急匆匆地進來把一個個名字告訴他們時，在竈臺前忙碌的他們就更加精神十足了。
尤其是聽到葛雍、齊景山、褚瑛這些老一輩的官員先後蒞臨，順天府尹秦國公張川和趙國公朱涇，還有渭南伯張康竟然也作爲評委親自來了時，衆多廚子就和打了雞血似的。而就在一堆人預備今天定要拿出十八般廚藝的時候，外頭就又傳來了一陣嚷嚷。
“永平公主來了，說是今天要在興隆茶社上慶祝生辰！”