在離開葛府時，窮苦監生和富貴監生們竟是差不多的心情。
可涼風一吹，大多數人就立刻清醒了。美人好戲欣賞了，美酒佳餚吃了，這口腹和耳目之欲全都得到了滿足，可有道是慾壑難填，接下來自然就輪到了另一件大事。因此，當看到張壽招手把張武張陸和齊良都叫了過去的時候，一大羣人竟是呼啦啦全都湊上了前。
見此情景，落在後頭的朱瑩就拉著吳氏說道：“吳姨，看樣子阿壽今天晚上肯定要被這些人纏得脫不了身，我先送你回去吧？至於阿壽這兒，我二哥留著照應就夠了！”
吳氏和朱瑩已經熟稔得猶如一家人，看看那情景，她就沒有推脫，只是不好意思地說：“那好，我和瑩瑩你同車回去。至於阿壽……”
張壽看這麼多人圍上來，就知道今天他不可能走得了，因此看到朱瑩和吳氏在一塊，他就高聲叫道：“瑩瑩，請你順道送送我娘。今天晚上我就不回去了。”
朱瑩沒問你住哪兒之類的蠢話，這麼多公子哥，哪怕不見得人人在家裡都混得好，但就算到外頭包下一家客棧，那也不怕沒說話的地方，總不至於要在這大晚上吹冷風商討大事。於是，她笑著揮了揮手，衝朱二使了個眼色，讓他留下來，隨即就挽著吳氏上了馬車。
看到這一幕，難掩殷羨的大有人在。如果不是朱瑩美豔動人，出身高貴，這兩年也不會有這麼多人追逐其後，但正如漂亮的花經常會帶刺一樣，朱瑩也因爲那極其火爆的性格，讓人只能遠觀，根本生不出褻瀆之心。
有那心思的人全都已經挺屍了。比方說提親被拒卻還不死心搞事的和王之子鄭懷恩。
而且，就連和趙國公府朱家門當戶對的陸尚書家和秦國公家，朱瑩也不曾高看一眼，對於那兩位全都是賢妻良母型的當家主母甚至還多有不屑。可現如今，朱瑩卻對小門小戶都算不上的張壽之母吳氏這樣殷勤，怎能不讓衆人掉了一地眼珠子？
目送朱瑩離開，衆人須臾就收起了心頭那點唏噓，把目光集中在了張壽身上。
美人固然很好，可相形之下，一個駙馬兩個儀賓，外加一個被皇帝譽爲回頭浪子變天才的九章堂陸齋長，一個如今方纔被曝出昔日揭臨海大營蓋子，皇帝親批仗義的半山堂張齋長，那纔是他們的榜樣。再說，不在乎前程的今天都沒來，來的都是不甘心將來做鹹魚的！
而張壽環視衆人之後，就被迎面的寒風吹得腦袋冰涼，少不得緊急思量該找什麼地方說話。而這時候，張琛就主動提議道：“小先生，不如去我家吧。我爹反正是不管事的，我娘也從來不管我幹什麼。那兒地方又大，隨隨便便就能容納下這幾十個人。”
他這話音剛落，陸三郎就沒好氣地說：“張琛，你不就是想說，你家裡就你一個兒子，所以你能當家作主嗎？顯擺你是獨子？哼，我家裡老爹是不好說話，我那兩個哥哥也不是省油燈，但我娘已經給我把將來的婚房預備好了，那裡才更適合大夥兒說話，沒外人！”
張琛頓時對陸三郎怒目相視。你怎麼就喜歡和我擡槓！
陸三郎卻壓根沒把張琛那怒氣衝衝的目光放在心上。這不是廢話嗎？你是半山堂齋長，我是九章堂齋長，我要是在你面前弱了氣勢，日後這個齋長豈不是要被你壓一頭？再說了，九章堂這些監生們在出身上原本就遠不如半山堂那些貴介子弟，全都得靠我出面爭！
齊良見張武和張陸對視一眼，彷彿是因爲在家裡的地位問題，都沒插話，他想起這次是兩堂齋長繼續坐鎮京城，出去做事的是他和鄧小呆，再加上張武張陸，這人員配置著實微妙。這麼一沉吟，他這個常做和事佬的，竟是忘了開口去勸阻陸三郎和張琛在葛府門口這相爭。
而朱二倒也躍躍欲試，很想說自己家其實容納得下這幾十個人，自家祖母和繼母肯定也不會有什麼二話，可話到嘴邊，他最終還是決定聰明地留待最後，先看看張壽怎麼解決這個爭端。手心手背都是肉……咳，不是，他得看看張壽在張琛和陸三郎中間到底是偏袒誰！
果然，張壽旋即就一錘定音地解決了爭端：“都別吵了。我有一個好地方。”
此話一出，張琛和陸三郎頓時齊齊側頭看著張壽，隨即異口同聲說：“不會是國子監吧？”
張壽被兩人的默契逗得一時莞爾，當下若無其事地說：“國子監閉監期間，別說你們這些監生，就連我這個國子博士也進不去，所以你們就不用瞎猜了。只不過，那地方應該沒人伺候，也沒飲食供應，大家過去的時候順路把茶水點心什麼的都捎帶上。”
什麼地方居然會容得下他們這麼多人，但卻沒人沒飲食？
不但陸三郎和張琛心裡犯嘀咕，就連其他人也個個納罕，朱二卻隱隱有了一個猜測。等到一大羣人上馬的上馬，坐車的坐車——至於沒馬也沒車的九章堂窮監生們，卻也有他們的富同學們好心搭載他們上路。
於是，呼啦啦一行人足足佔去了整條街。等到了地方之後，窮監生們在這沒有月亮只有星光的晚上，只能憑藉燈籠的照亮隱約看見那整齊的圍牆，由此斷定這應該是一座豪宅。然而，貴介子弟們的眼光就毒辣得多，哪怕是大晚上，不少人還是分辨出了這是哪條大街。
一路上眼觀六路耳聽八方的陸三郎，更是脫口而出道：“這不是從前的廬王別院嗎？”
窮監生們的反應依舊顯得茫然，可張琛作爲秦國公獨子，卻是一下子醒悟了過來：“廬王別院？就是永辰十年去世的那個廬王？皇上的弟弟？”
原本就在心裡犯嘀咕的貴介子弟此時全都明白了，而九章堂的監生們縱使有不少是如閻方這樣不通人情世故的人，可皇帝的弟弟這種清晰無誤的表述，他們還不至於理解不了。而齊良則是忍不住開口叫道：“小先生，這地方是……”
“我花了五十貫買的。”張壽說出這句話的時候，自己也覺得很兒戲，可他確實是在那天跟著阿六看了房子之後，出了五十貫去內府辦理了一應手續，拿到了人生第一張地契和第一張房契。此時，面對周圍那些猶如探照燈似的發亮目光，他卻不想解釋更深層次的緣由。
“因爲剛到手，所以裡頭傢俱陳設用具都不缺，但下人一個都沒有，飲食也沒有，大家就自給自足，豐衣足食吧。我想，大家應該大多帶著小暖爐。”
儘管有人在心裡感慨，要是這大冷天廬王別院中真的什麼準備也沒有，那豈不是屋子也是冷的，竈裡也是冷的，這麼大的地方，區區小暖爐有什麼用？
然而，當阿六開鎖推門，衆人跟著張壽後頭魚貫而入，又是驚歎又是羨慕地進了那座無題之堂的時候，卻是推門就感覺到一股融融暖意撲面而來。
這下子，別說其他人大吃一驚，就連張壽也大爲意外，本能地轉頭去找尋阿六的蹤跡。然而，阿六在看到他的目光時，卻非常無辜地吐出幾個字：“不是我乾的。”
張壽這才釋然。想來阿六也不是神仙，應該不至於想到他會在這大過年的時候光顧此地，自然也就談不上來提早燒好地龍。想到之前帶著朱瑩來看房子時，發現整座宅院全都保養得很好，他就有了數。也許，是內府的人考慮到他可能來住，於是提早把地龍都燒了起來？
可是，那得用多少炭？他今天是一時起意來了，如果不來呢？
是了，那麼多學生會去葛府給他和葛雍一塊拜年，這是可以推測出來的，只要皇帝派人去傳達任命，那麼他肯定要留人商量，到這來的可能性很大。
張壽想到這裡，索性招手吩咐衆人都坐下來，而阿六則是悄無聲息地出了門，不多時又進了屋來，報說別院大門前的兩側廊房裡頭也都生好了暖爐，足可供僕人們烤火等候，竈上留著火，茶壺裡也都有水，裡裡外外的茶水供應問題不用擔心，他就更加確信了自己的判斷。
這時候，陸三郎方纔笑瞇瞇地親自站起身來，招呼齊良一塊搬動這廳堂裡的方幾，又把剛剛在路上買的那些滷味糕點湯水在內的各式東西都擺了出來。張琛動作慢了一拍，但也立時拉了張武和張陸張羅。至於其他人，除卻一個朱二動作敏捷地上來幫忙，都根本插不上手。
雖說足有四五十號人，但屋子裡椅子卻還有得多，但圓幾和方幾卻只能三五個人共用一張，但勉勉強強總算是夠用了。只不過，衆人最初還不太好意思當著張壽的面吃吃喝喝，可架不住張壽親自帶了頭，這下子，衆人方纔啜飲著湯水，胡亂取點東西填肚子。
葛府那頓晚飯，因爲看戲的緣故，說實話，那真是沒人吃飽……
“好了，先議跟著小齊和小鄧跟隨王大尹去宣府的人選。”張壽因爲和朱瑩中途溜出去談情說愛，這頓晚飯其實也沒吃好，更悲傷的是，當著一大羣滿臉恭聆訓示狀學生的面，他還不能毫無儀態地大吃大喝。所以，他剛剛只能先墊了一碗路上買的甜豆腐腦下肚。
他說完就看著齊良說：“小齊，你之前和陸三郎都商量好了嗎？人選怎麼定？”
齊良本想徵求張壽的意見，可沒想到張壽直接就問他和陸三郎商量的結果，他微一遲疑，最終開口說道：“王大尹出任宣大總督，最初那段日子應該會是最困難的，而我和小呆在具體事務上，經驗並不足，所以我和陸齋長商量，覺得第一批需得在九章堂遴選最有經驗的。”
見張壽沒有說話，齊良也不確定自己說得到底對還是不對，卻只能硬著頭皮往下說道：“所以，有當過帳房管事等經驗的監生優先，有過庫房經驗的監生優先，而其中又以實際經驗長的人優先。但是，精兵強將也不能都集中在第一批，以老帶新方纔有歷練的價值。”
張壽這才滿意地微微頷首。見自己左下首陸三郎滿臉得意，卻還故意拿眼睛去斜睨張琛。，而右下首張琛則是根本沒注意陸三郎的目光，鐵青著一張臉正在和張武和張陸緊急磋商著什麼，他就知道，張姓三人組固然商量過，但只怕根本沒有往那些細緻的方向去考慮。
因此，他自然不吝表示自己對齊良和陸三郎這一番商議的讚賞；“你和陸三郎想得很周到。你們兩個在九章堂這麼久，大家的情況應該都摸得很清楚，我記得陸三郎你還特意花了幾個月做了一本九章堂監生的手冊吧？別賣關子了，第一批你和小齊到底選定了幾個人？”
見衆人的目光焦點全都匯聚到了自己身上，尤其是張琛那目光中分明還帶著幾分難以置信，陸三郎頓時洋洋得意。
他欣然站起身來，先咳嗽了一聲，這纔拿起一本巴掌大小的手冊，一邊翻一邊一本正經地說：“身爲齋長，瞭解同學的情況，那是理所當然的。”想你張琛也沒我這麼細緻！
“九章堂中二十多個人，其中有帳房經驗的，總共有十九個，其中最富經驗的人是閻方，而且他性子耿直，我覺得肯定和王大尹合得來，所以第一批他一定得去！”
閻方頓時愣住了。當初張壽贈書之恩，他一直都記在心裡，所以之後九章堂招生，他想都不想就前來報考，即便出過報考試卷被人抄了的事，可張壽卻取了他，他爲此更是銘感五內，之後第一個試驗出密碼的人便也是他。
要說學習進度和月考成績，他確實都名列前茅，可看看自己的年紀比其他人大那麼一截，再加上寒微出身，之前和其他人一塊得到皇帝嘉獎之後，他並未抱有多大的妄想，更不像有些比他更精明的同學那樣，沒事就去齋長陸三郎面前混個臉熟。
可即便如此，陸三郎竟然第一個就點了他的名！
他正不知道應該如何開口，就只見張壽對他點了點頭：“這第一個人選不錯，就這麼定了。下一個呢？”