“什麼……什麼大變活人？”

面上顯得茫然而又狐疑，但眼神卻有些躲閃，朱瑩完美地向人詮釋了，什麼叫心虛。就連張壽看到她那實(shí)在太淺薄的演技，也忍不住有一種捂臉的衝動。大小姐，你這完全等於自賣破綻，不打自招啊！

而朱涇和朱廷芳父子也聽出了幾分名堂，本待再問，卻不想太夫人出言攆人道：“好了，你父子多少正事要做，不要在我這兒浪費(fèi)時間，都去吧，留下瑩瑩和阿壽陪我說話就行了。大郎你去預(yù)備一下，估計(jì)很快就有正式旨意下來。家裡人手盡你挑選。”

說到這裡，太夫人頓了一頓，若無其事地說：“我們趙國公府還不至於不如秦國公府張家。秦國公能給張琛的，家裡都能加倍給你。”

這種事難道也能攀比？朱廷芳簡直不知道該說什麼是好。可祖母全都是一心爲(wèi)他的好意，他也只能連忙謝過，等到和同樣被攆的父親朱涇一同出了慶安堂，他就忍不住問道；“爹，母親說的大變活人，到底是什麼意思？”

“什麼意思？”朱涇斜睨了長子一眼，嘆了口氣說，“你二弟是跟著你妹妹和張壽他們出城去趙園之後，突然溜之大吉不見人影的，你不覺得此事和他們倆脫不開干係？你祖母和你母親看樣子完全知情，只是瞞著我們兩個。”

呃……朱廷芳只覺得心情很複雜。雖說女人天生就是一邊的，尤其是太夫人、九娘和朱瑩祖孫三人，那更是天然的同盟，可這種被排除在外的感覺，實(shí)在是很不好。如果僅僅是這樣也就算了，但最讓他不滿的是，張壽也是男人，可卻被她們當(dāng)成自己人！

但這樣的情緒也就是持續(xù)了片刻，他就立刻發(fā)覺了更重要的問題：“爹的意思是說，二弟離家出走，張壽和瑩瑩不但知情，說不定還是背後攛掇的？不，不是瑩瑩，她有那膽子，卻沒那心思，只有張壽！就看他能把陸三郎和張琛這樣的人指使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)……”

“二弟那沒心眼的傢伙就絕對逃脫不了他的手掌心！”

朱涇不禁冷哼一聲：“二郎從小就做事情沒有長性，文不成武不就，半點(diǎn)比不上你。張壽就算再有本事，難不成還能讓他天賦異稟？就是陸三郎張琛，一時小聰明而已，和你也不能相提並論。否則，張壽推薦你去滄州幹什麼？他的學(xué)生多著呢！想來二郎此行無足輕重。”

儘管認(rèn)同父親的話，但因爲(wèi)自己說出來便是自吹自擂，朱廷芳到底沒吭聲。可就在這時候，他察覺到身後似有動靜，立刻轉(zhuǎn)過了身，果然就只見不遠(yuǎn)處慶安堂門簾打起，卻是張壽快步追了出來。他當(dāng)下就瞅了父親一眼，結(jié)果朱涇有些不滿地輕哼了一聲。

而張壽把這父子倆的表情盡收眼底，他來到近前後，就直截了當(dāng)?shù)卣f：“之前因爲(wèi)瑩瑩自告奮勇，我還以爲(wèi)朱二哥的事，她和二位說了，結(jié)果沒想到她只告訴了太夫人和九姨，還在我面前謊報(bào)軍情。其實(shí)，朱二哥人在滄州……”

張壽言簡意賅地告知了朱二的去向和目的，沒等朱涇質(zhì)疑，他就誠懇地說道：“我一早就和朱二哥說過，不需要他去打探大皇子的動向，也不需要他去和大皇子放對，他要做的只是小心隱藏身份，把東西又或者人打探清楚，最好能帶回來，那就大功告成。”

雖說張壽母子是他親自安置在融水村的，所有村民也都是他精心挑選送過去的，就連老師也是如此，但如今朱涇征戰(zhàn)歸來，哪怕已經(jīng)定下婚書接受了這個女婿，但他連日以來仔仔細(xì)細(xì)審視張壽，總覺得謎團(tuán)重重。

他和葛雍不一樣，他習(xí)慣了懷疑一切，否則當(dāng)初也不會爲(wèi)了張壽的身世而做出那樣的決斷。所以，他實(shí)在是對天賦異稟，自學(xué)成才的這個說法將信將疑！

而此時張壽透露出讓朱二去尋找良種，而那些良種據(jù)說來自海外，乃是太祖皇帝身邊人留書記載的，他怎麼想怎麼覺得事情可疑。然而，要說太祖海外遺民和張壽有關(guān)，那就證明他留在融水村的人都是聾子瞎子，他又覺得這不太可能。

因此，沒等朱廷芳對此做出迴應(yīng)，朱涇就一錘定音地說：“既如此，大郎你在我的親衛(wèi)裡挑二十個得力的，一人雙馬，讓他們先去滄州。以二郎那向來極差的眼力和運(yùn)氣，指不定會剛巧遇到什麼事情。至於你，如果皇上真的點(diǎn)了你，又能讓你選帶去的人，你就選銳騎營！”

朱廷芳不由得看了張壽一眼。按照父親這說法，朱二簡直就是個走到哪倒黴到哪的掃把星，就連好好走著也會落水的倒黴鬼。張壽此時得知，以後還會讓他二弟再去做什麼正事？

可到底最後兩句話纔是重點(diǎn)，他連忙收回了略有些飄忽的思緒，沉聲應(yīng)道：“是。”

等到朱廷芳應(yīng)聲而去之後，朱涇盯著張壽看了好一會兒，最終什麼話都沒說，徑直轉(zhuǎn)身離去。他這纔剛一走，那邊慶安堂門簾一動，緊跟著，朱瑩就躡手躡腳出來，東張張西望望之後，旋即長舒了一口氣。

“謝天謝地，爹和大哥都走了！”

“瑩瑩，你這話要是讓人聽到，還以爲(wèi)你是個欺瞞父親的不孝女，是不敬兄長的妹妹。”張壽無奈地?fù)u了搖頭，隨即纔沒好氣地問道，“你之前怎麼答應(yīng)我的，怎麼你二哥的事情只告訴了太夫人和九姨，竟然瞞著你爹和大哥？”

“告訴祖母和娘也是一樣的。”朱瑩顧左右而言他，但在張壽那目光注視下，她最終只能老大不情願地說，“爹對二哥沒抱多大的希望，一直都覺得二哥沒什麼能耐，就希望他老老實(shí)實(shí)就行。大哥也因爲(wèi)之前二哥亂點(diǎn)鴛鴦譜，不大相信他會幹正事，所以……”

她咳嗽一聲，面上竟是一本正經(jīng)：“所以，我和祖母還有娘說了，男兒當(dāng)自強(qiáng)，得得二哥一個機(jī)會！先瞞著爹和大哥，等到二哥一鳴驚人的時候，好好嚇一嚇?biāo)麄儯Y(jié)果……”她氣得柳眉倒豎：“結(jié)果好端端的事，全都被大皇子那個該死的爛人給攪和了！”

敢情這家裡的三個女人，是希望朱二能一鳴驚人？問題是朱二就算真的能夠成功連人帶種子一塊找到，在還沒種出東西的情況下，能一鳴驚人起來嗎？

想到這裡，張壽不禁爲(wèi)遠(yuǎn)方的朱二點(diǎn)了根蠟燭。別怪我推薦你大哥去滄州……以我現(xiàn)在那點(diǎn)名聲和權(quán)力，去滄州鎮(zhèn)不住局面，但你大哥去就不一樣了。至於你大哥到了那裡，會不會因爲(wèi)朱瑩的知情不報(bào)而狠狠揍你一頓，那真的不是我的問題！

“阿嚏，阿嚏阿嚏阿嚏！”

朱二從來不知道，除卻被老爹痛罵狠打，被大哥全方位碾壓，被妹妹巧笑嫣然地欺負(fù)之外，人生還有什麼其他更慘的的事。但他現(xiàn)在知道了。因爲(wèi)他剛剛發(fā)揮出十二分潛力，乘風(fēng)破浪……不，是從岸邊那重重圍追堵截之下，拼了命跳下水，游上了那條救命的小船！

此時此刻，渾身溼透的他連打了好幾個噴嚏，裹著一條破油氈之後，這才心有餘悸地看著岸上那無數(shù)火炬。他怎麼都沒想到，私底下和老鹹魚接觸了幾次之後，他嫌棄幾個護(hù)衛(wèi)跟著太過煩人，於是這天就甩開了他們獨(dú)自行動，結(jié)果就正好捲入了滄州行宮事件！

老鹹魚這傢伙的外甥冼雲(yún)河，便是被解僱又被燒了屋子的苦主之一，阿六救走了兩人，他卻是自己逃生。當(dāng)其他忍氣吞聲的紡工也經(jīng)歷了被停工的風(fēng)波之後，他方纔突然現(xiàn)身出來，振臂一呼，糾集了好幾百號人，不知用了什麼招數(shù)出其不意闖進(jìn)了行宮，直接挾持了大皇子。

於是，老鹹魚這個唯一的親戚就倒黴了，而和他正好在一塊的朱二就更倒黴了。

他倒是想高呼一聲，我是趙國公府的二公子，可看那官兵如狼似虎的架勢，老鹹魚帶他逃跑的時候，他立刻拼了命地緊隨其後，這一逃就是整整三天，險(xiǎn)之又險(xiǎn)混出城，竟然又被人躡上，然後在最危險(xiǎn)的時刻，老鹹魚讓他跳水時，他也毫不猶豫下了水……不對，是跳海！

要不是他小時候在京郊趙園玩的時候，被大哥逼著學(xué)會了鳧水，游泳技能還挺高，就剛剛那段水路，他絕對會淹死！

好容易喘過氣，眼見那條小船在老鹹魚的駕馭之下，在海面上如同游魚一般靈活穿梭，最後趁著夜色擺脫了追兵，朱二這才鬆了一口大氣，心想自己那會兒要不是跟著跑，興許會被那些黑心黑肺的滄州官府污衊成趙國公府暗害大皇子。

這真不是他胡思亂想，而是極有可能發(fā)生的事……不是從老鹹魚口中知道衙門官府那些烏七八糟的勾當(dāng)，他真不知道這世道這麼黑！

“這次真被你外甥害慘了！居然佔(zhàn)了行宮……他知不知道這很可能會被打成謀逆造反？”

綽號老鹹魚的海商五十出頭，人本來還有幾分仙風(fēng)道骨，可如今渾身同樣溼透的他頭髮亂糟糟的，衣服全都貼在身上，越發(fā)顯得瘦骨嶙峋，再加上那張滿是愁苦的臉，一時倒更像是鄉(xiāng)間老農(nóng)。

他穩(wěn)穩(wěn)地把小船停在了一處崖壁的凹陷處避風(fēng)，隨即熟練地在一處突起的礁石上繫好纜繩，蹲在了船頭。盯著那漆黑彷彿蘊(yùn)藏著巨大風(fēng)暴的黑夜看了好一陣子，辨認(rèn)出了幾顆熟悉的星星，這纔看向了朱二，似笑非笑地問：“二公子，你覺得官府會攻打行宮嗎？”

“攻打個屁！大皇子要是死了，他們從上到下全都等著賠命吧！”

朱二惱火地嚷嚷了一聲，隨即就看到老鹹魚用很詭異的目光看著自己，頓時心裡咯噔一下。朝廷有法度，要是治下出現(xiàn)謀逆事件，各級官員都有大罪，如今失陷皇子，那就更加不得了了。可究其根本，大皇子的事件背後牽涉到的人太多，也難保不會有人鋌而走險(xiǎn)。

搏一搏的話，也許能打破行宮，救出大皇子，事後哪怕被追責(zé)，也許還能逃出一條命，甚至於保住家族。這要是朝廷發(fā)兵過來，追究事由，到最後整個滄州會有多少人捲進(jìn)去？

他忍不住使勁吞了一口唾沫，聲音發(fā)麻地說：“就算他們想攻打行宮那也沒有人啊，整個滄州又沒多少兵馬……等等，之前追在我們屁股後頭的人，那也不是官兵！”

“呵呵，二公子你可終於知道了。”老鹹魚嘿然一笑，臉上露出了一絲輕蔑和不屑，“那肯定是各家大戶聯(lián)手湊出來的家丁，拿賞錢喂得飽飽的，別說是抓我們兩個閒人，就算抓皇子，那幫爲(wèi)了錢不顧一切的傢伙說不定也會衝上去！龍遊淺灘被蝦戲，這道理你沒聽說過？”

老子現(xiàn)在就是龍遊淺灘！

朱二在心裡咆哮，可他又不能對人說，我是趙國公府的二公子。在他看來，老鹹魚已經(jīng)被那個唯一的外甥給拖累死了，萬一要知道他身上存在一線翻身的可能，指不定變成什麼嘴臉。他可不是到哪都能頑強(qiáng)生存，落到北虜手上還能脫困的大哥，他沒那本事！

他整理了一下混亂的思緒，忍不住又打了個哆嗦，這才小聲說道：“就算那些傢伙狗急跳牆想要攻打行宮，那我們接下來又能怎麼辦？”此刻回京，一事無成的他會被老爹打死！

老鹹魚有些恨鐵不成鋼地瞥了他一眼：“都已經(jīng)快被人打成大逆犯人同黨了，還能怎麼辦？破釜沉舟懂不懂？當(dāng)然是涼拌！你不是帶著好幾個膀大腰圓的跟班嗎？怎麼關(guān)鍵時刻，他們就一個都不見了？難不成你小子是僱了幾個人充場面，消遣我老人家玩兒？”

朱二見老鹹魚臉色極度不善，他頓時惱羞成怒：“突發(fā)事件你懂不懂？誰知道我會這麼倒黴地捲到這種事情裡，他們忙著給我家裡通風(fēng)報(bào)信還來不及，再加上人手不夠，又不知道我們在哪，怎麼接應(yīng)我和你？總之，他們現(xiàn)在肯定正滿世界打聽我們下落！”

“他們做的，倒是和官府差不多的事。”老鹹魚哂然一笑，這才認(rèn)認(rèn)真真盯著朱二，“二公子，你這人瞅著非富即貴，這些天纏著我一個過氣的老海商幹什麼？”

“我……”瞅著老鹹魚那張臉，朱二不禁心裡有些發(fā)毛。這要是護(hù)衛(wèi)在旁邊，他當(dāng)然有足夠的底氣，奈何他現(xiàn)在是妥妥的落難公子一枚，可搭救的不是什麼貌美村姑，而是一個謎團(tuán)重重的糟老頭子。他深深吸了一口氣，隨即虎著臉往海里呸了一聲。

“男兒當(dāng)自強(qiáng)……老子不就想做點(diǎn)事情給家裡人瞧瞧，打算出海做生意發(fā)財(cái)嗎？”