滄州行宮這地方，小花生這輩子都不會忘記。他就是靠著挾持大皇子，這才讓冼雲河等人能夠佔據這裡，將原本被死死捂住的滄州狀況上達天聽。而他也是在這裡親眼見證了一場爲了彼此命運的殊死拼殺。如果不是朱廷芳從天而降，那麼冼雲河興許已經把許澄殺了。
要是冼雲河真的殺了長蘆縣令許澄，他當時也許會覺得痛快淋漓，但事後也就再也沒有任何彌補的辦法，他最敬重最信賴的冼雲河，必死無疑，而他們這些跟著做下天大案子的從犯，也至少要死上幾十上百人。
所以，跟在張壽衆人身後踏入行宮的時候，他眼見沒人盤問他這個跟班似的小子，更沒人敢搜身，他雖說想見冼雲河那熱炭團似的心思更滾燙了，但心情不知不覺還是有些複雜。
這次要不是他們運氣好，從京城先下來安撫局面的是朱廷芳，雲河叔手上捱了一箭，卻沒有被立地斬首示衆，以儆效尤。要不是張壽耐心聽他分說種種，朱瑩更是叫了叔爺去找人證物證，也許那幾家爲富不仁的還能繼續逍遙下去。
可如果沒遇到這樣的貴人呢？他別說進行宮不用遭受盤查和搜身，只怕已經死了吧！爲什麼這天下人便要分三六九等，爲什麼雲河叔會不得已差點走上絕路？
正當小花生越想越憤懣，越憤懣就腳步越慢的時候，他突然感覺有一隻手壓在了自己肩頭，再一看，卻是老鹹魚。年紀一大把的老頭兒衝著他笑了笑，隨即就意味深長地說：“凡事往好的方面去想，別鑽牛角尖。雲河那小子要知道你過得好好的，一定會很高興。”
小花生頓時眼睛紅了，小聲囁嚅道：“可我明明該和他還有其他人關在一起……”
“別傻了！太祖皇帝說過，少年強則國強，所以希望要放在孩子身上。雲河他們這些一把年紀的去死去坐牢不要緊，當然得讓你這樣的孩子好好活下來。”
老鹹魚習慣性地迸出了他的太祖皇帝語錄，等發現前頭張壽和朱瑩並沒有回頭，阿六彷彿正在和朱二說著什麼，沒注意他，至於其餘幾個護衛，他自忖他們不可能聯想能力那麼豐富，這才安心下來。不知爲什麼，他總覺得他最近提到太祖皇帝的次數越來越多了。
於是，他索性勾住小花生的肩膀，用語重心長的口氣說：“張博士明明知道卻不願意聲張，卻還很照顧你，你心裡記得人家這恩情就行了……對了，回頭大皇子認得出你麼？”
“他認得出……纔怪！”小花生面上一窘，隨即小聲說道，“雲河叔不知道從哪學來的手藝，在我臉上不知道塗抹了多少脂粉和亂七八糟的東西，等我照鏡子的時候自己都幾乎不認得自己了，更何況大皇子！”那時候他看到鏡子裡那女郎，簡直給嚇傻了……
“那就好那就好。”老鹹魚卻對小花生這個回答異常滿意，又再次體貼地拍了拍他的肩膀，“要知道，那位大小姐今天來見大皇子，顯然就是來耀武揚威的，我們跟著她，多聽多看少說話，只要看著就好。”看大皇子被噎個半死，不是也能出一口惡氣嗎？
雖說沒回頭，但就這麼點距離，老鹹魚和小花生一老一少的那點對話，張壽其實一句都沒錯過。此時聽老鹹魚說今天朱瑩是來耀武揚威的，他忍不住看了旁邊的大小姐一眼、
“你朕打算先去看大皇子耀武揚威？”
“是呀，要說我纔不想看他那張臉，不過是一個藉口而已！”朱瑩悶悶不樂地皺了皺眉，隨即無可奈何地說，“可我總不能說，其實是來借用行宮那個小廚房的，既然如此只好先去見那個倒黴鬼了！看一看他那落魄樣子，回頭吃飯我還能多吃一碗！”
你這是拿大皇子的痛苦當下飯菜，我沒理解錯誤吧？
張壽啞然失笑，但到底還是沒反對朱瑩的建議。既然進門時打的畢竟是探望大皇子和審問人犯這個藉口，他們自然而然需得先往大皇子住的地方去。
他還是第一次來滄州行宮，朱瑩也是，反倒朱二被老鹹魚拖著以義軍的名義混進來過，小花生更是對這裡相當熟稔，所以進門時問清楚大皇子住在哪裡，他們也不用別人帶路，徑直就找到了地方。纔剛到院門，朱瑩見只有兩個衛士守衛，不由得就多看了他們兩眼。
而兩個衛士乃是此番跟著杜衡和張壽一塊從京城下來的，此時被朱瑩這麼一打量，打一開始就發現她是女扮男裝的他們頓時極其不自在。能和張壽並肩過來，談笑無忌的……除了傳說中張壽的未婚妻，趙國公府的朱大小姐之外，還有別人嗎？
至於人是怎麼來的……他們就別管了，朱廷芳這個當大哥的人還在滄州呢！
朱瑩也發現兩人看見自己時很緊張，當下卻挑了挑眉，含笑問道：“怎麼，杜指揮使就派了你們兩個值守嗎？裡面呢？有幾個人伺候大皇子？”
身爲銳騎營的人，當然知道朱大小姐和大皇子二皇子素來不和，此時其中一個就索性老老實實地說：“大皇子就一個人在裡頭。原本杜指揮使剛到就分撥了四個人過去照料起居，以免調了那些滄州本地人去，因爲大皇子舉止失當，再發生什麼事，但大皇子……”
他頓了一頓，另一個衛士卻有些年輕氣盛，再加上知道眼前這些人和大皇子全都談不上交情——要說有仇還差不多——因此立刻就接上了話茬。
“大皇子往日裡前呼後擁慣了，如今纔剛剛從那些個亂民手中逃出來，身邊人一個不剩——無論隨從小廝還是侍衛，失陷皇子的罪名背上，不待罪還能如何？可杜指揮使先後去了三撥十二個人，一個個全都被他橫挑鼻子豎挑眼。後來杜指揮使就發了話，只派人送三頓飯！”
“呵呵，他們兄弟倆還真是一模一樣，虎落平陽的時候才知道服軟，平時就知道耍威風！”
朱瑩咯咯一笑，隨即就饒有興致地問道：“那他要是覺得你們杜指揮使故意苛待他，於是故意不吃飯怎麼辦？”
那衛士對於杜衡這個銳騎營主官也談不上有多尊敬，聽朱瑩這麼問，他一點都沒有幫人隱瞞的心思，嘿然笑道：“大皇子確實最初不肯吃東西，可杜指揮使說，既然說不合口味……愛吃不吃！聽說杜指揮使把每天三頓飯的菜單都記錄了下來，然後事無鉅細地稟明皇上了。”
張壽頓時莞爾。杜衡本來就是有脾氣的人，大皇子都已經鬧出激變良民的事情了，還當自己是不可一世的未來太子……甚至未來天子？誰吃你這一套！
朱瑩雖說對杜衡沒有太大的好感，可此時聽到人這麼治理大皇子，她還是忍不住笑了起來：“杜指揮使這一招不錯，只可惜大皇子身邊人沒有一個敢學，全都是隻知道表忠心的狗腿子，要是能多一點強硬厲害的人，他說不定還能有點自知之明……阿壽，我們進去吧！”
張壽眼看朱瑩嘴裡招呼自己，腳下卻興沖沖走得飛快，知道她是興致勃勃地去看大皇子笑話，他就不慌不忙地跟了上去。
至於朱二，他甚至把老鹹魚和小花生都讓在了前頭，自己則是鬼鬼祟祟躲在後頭，打定了主意今天三緘其口，絕不出聲。
要是讓大皇子知道，他就是蠱惑其去和長蘆縣令許澄決裂，捏著鼻子否認了冼雲河等人是亂民的罪魁禍首，回頭肯定會把他當成眼中釘肉中刺，他可不像朱瑩和張壽那樣頭鐵心鐵扛得住，也不像大哥那樣功勞赫赫無懼中傷。
然而，越走越慢的朱二冷不防覺得一隻手搭在了自己肩膀上，先是打了個激靈，隨即方纔醒悟到背後只剩下一個人，趕緊討好地叫道：“六哥……六爺！人嚇人可是要嚇死人的！”
“你之前不是對少爺說，如果你生在戰國，一定是舌辯無雙的縱橫家嗎？”阿六難得調侃了一句，見朱二頓時幽怨地看了他一眼，他卻不由分說地拖了人上前，隨即一邊走一邊若無其事地說，“有大小姐和少爺在一起，大皇子沒工夫注意別人。”
話是這樣沒錯，可朱二還是不由生出了一股被忽視被輕視的惱怒。然而，等到了那敞開的屋子門口時，他正尋思裡頭怎麼這麼安靜，就聽到了大皇子那驚怒交加的咆哮。
“朱瑩，我就算再倒黴，也輪不到你來看熱鬧！你滾，帶上你的男人一塊滾得遠遠的，我不想看到你！”
“滾什麼滾？這是行宮，不是你家，你連半個主人都算不得，還是皇上破例，你之前才能住在這，你倒是作威作福，真的把行宮當成自己的地盤了？”朱瑩卻是半點不饒人，寸步不讓地反脣相譏道，“你要是不想看到我就自己滾好了，皇上讓我帶話給你，讓你滾回京去！”
朱瑩背後的張壽好整以暇地看熱鬧，而老鹹魚則是看得眉飛色舞，對朱瑩的做派簡直不能再贊同了。而小花生聽到朱瑩以滾回京反擊大皇子的那個滾字，同樣覺得非常解氣。
而大皇子也沒想到朱瑩非但不給自己留一點顏面，反而拿出了父皇來壓制自己。面色青黑的他惡狠狠地說：“荒謬！父皇既然派了朱廷芳下來，有什麼口諭自然是他代傳，你敢假傳聖旨？這是大逆不道的重罪！”
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“這次來滄州，大哥是先鋒，阿壽是中軍，至於我嘛，我是壓陣的。”
朱瑩根本不理睬大皇子的恐嚇，從小到大，大皇子的色厲內荏她實在是見得多了。慢條斯理地回了一句，她就沒好氣地說：“你要是不信，那就繼續杵在這裡好了，反正我會派人給皇上送口信的。虧得你之前還主動請纓去江南，要你真去了江南……呵呵！”
儘管朱瑩沒有明說他如果激起江南民亂會如何如何，但大皇子還是惱羞成怒。
他一下子忘了自己眼下的處境，氣急敗壞地撲了上去。可他還根本沒有沾到朱瑩的衣角，小腹突然就捱了重重一擊。他痛得一下子蹲下身，整個人蜷縮在了一起，只覺得胃部酸水都快冒了出來，眼睛前頭也盡是金星。
緊跟著，他又只覺著頭皮一陣劇痛。往上看時，卻駭然發現朱瑩竟是揪著他的頭髮，強迫他不得不擡起頭。他氣得恨不能殺了這個惡毒殘暴的女人，可手足卻根本不聽他指揮。
“想打我？呵呵，你也不照照你自己什麼德行，從小到大，你什麼時候打得過我？”
此話一出，吊在最後的朱二頓時忍不住擦了擦額頭上的汗，在心裡補充道，他好歹還被大哥訓練過一陣子，如今又被阿六也操練過一陣子，可即便如此也沒可能打得過朱瑩，更何況成天只知道學習權術，試圖通過聚斂和招攬來謀取東宮的大皇子？
“瑩瑩，好了，大皇子只是說錯了話。”張壽上前輕輕拍了拍朱瑩的肩膀，著重強調了說錯話三個字。見大皇子登時憤恨地盯著自己，他就似笑非笑地說，“大皇子，滄州不是善地，你孤零零呆在這裡，滋味也不好受吧？既然如此，何妨先遵照聖意回京去呢？”
“我不回去！”大皇子卻彷彿吃了秤砣鐵了心，硬梆梆地迸出了四個字。
他要是就這樣回去，那就是喪家之犬了，一定會被他那個該死的二弟看笑話！
“哦，大皇子是希望勇於擔當，至少做出一點政績，再離開滄州？”
張壽根本不用想都知道大皇子打得什麼主意，見人眼神閃爍，不敢和他對視，他就淡淡地說道，“就在昨天晚上，滄州名士徐翁帶著一羣百姓，把那些曾經和你沆瀣一氣的大戶給告了。他們在滄州橫行不法的日子到頭了，你要想說自己是被矇騙，是失察，也未嘗不可。”
沒等大皇子露出喜色，他就笑了笑說：“但你覺得，別人會相信嗎？就好比你在人前怒罵許澄和那些大戶矇騙你，又口口聲聲說冼雲河等人是義民。可等到朱將軍一到，我聽說你就立刻叫嚷自己被人威脅，求他爲你做主？你這出爾反爾的事蹟，滄州城早就傳遍了！”
說到這裡，他見大皇子頓時面如死灰，這才一字一句地說：“留在滄州，你什麼都做不了，還是趁早回京的好。至少，京城還有衆多支持你的官員，會替你洗刷污名，你覺得呢？”