有了父親秦國(guó)公張川支援的那一大筆錢作爲(wèi)啓動(dòng)資金，張琛確實(shí)是玩出了莫大的花樣。
之前阿六是沒跟著他一塊去邢臺(tái)，但秦國(guó)公府的家將們，卻是護(hù)著趙四和羅小小這一對(duì)鐵匠和木工的組合，安然抵達(dá)了邢臺(tái)，然後這兩個(gè)帶頭人領(lǐng)著張琛招募的那些匠人，只用十天時(shí)間改裝出了十臺(tái)新式織機(jī)，之前招來(lái)卻一直吃閒飯的幾個(gè)織工就開工了。
接著，張琛一面把自己囤積了好幾個(gè)倉(cāng)庫(kù)的棉花“高價(jià)賣給”張武和張陸，把自己借出去的錢重新收回來(lái)，然後，他又派人暗中接了張武和張陸工坊裡紡出的棉紗，以及兩人收購(gòu)來(lái)的那些棉紗，拿去自己的那家織坊織布，然後再將織好的棉布賣給早有聯(lián)繫的一家布行。
隨著這樣的良性循環(huán)，那座秘密織坊的織機(jī)越來(lái)越多，棉紗也越來(lái)越多，自然是產(chǎn)量越來(lái)越大，以至於在旁人沒注意到的時(shí)候，市面上棉布的價(jià)格應(yīng)聲回落了一成。
然後，張琛再將賣布所得的錢通過福隆錢莊，用錢票的形式拿去反哺張武和張陸……
這就猶如典型的左手往右手丟乒乓球，右手再把乒乓球丟地上，左手接過地上反彈過來(lái)的乒乓球再丟右手……如此循環(huán)往復(fù)的交易，他玩得簡(jiǎn)直是興高采烈，賣棉花的價(jià)錢也一擡再擡，最後因爲(wèi)鄭員外等人也開始試探性出貨，他方纔立刻下調(diào)了棉花價(jià)格。
最後，他的價(jià)格就在四倍棉價(jià)上持續(xù)穩(wěn)定住了。至於鄭員外等人，試探性地放出一部分棉花之後，卻被他突然跌價(jià)坑了一把之後，計(jì)算出“王深”手中棉花存量業(yè)已不多的他們，立刻就收了手。
沒人打算和有二皇子當(dāng)後臺(tái)，且行事簡(jiǎn)單粗暴膽大妄爲(wèi)的“王深”打擂臺(tái)。大多數(shù)人都打算等到“王深”手中存貨告罄之後，再好好擡價(jià)，從張武和張陸背後的秦國(guó)公府手中狠狠賺一票。當(dāng)然，爲(wèi)此鄭員外等人甚至準(zhǔn)備好了非常完美的障眼法，並不打算露出真身。
至於張琛，當(dāng)聽說(shuō)邢臺(tái)鄭員外之類的大戶紛紛高價(jià)去滄州收購(gòu)棉花，一時(shí)倉(cāng)庫(kù)滿溢，甚至還有人派了信使去江南聯(lián)繫船運(yùn)棉花時(shí)，樂不可支的他重重賞了父親給他的那幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，尤其是那個(gè)常常給他出主意的。
然而，他固然是演戲演到興高采烈，卻苦了滄州的大皇子和那些大戶。儘管在得知張武張陸的“敗家子”行爲(wèi)之後，他們也慌忙開始囤積棉花，但生意場(chǎng)上，落後一步就意味著要捱打……不，捱餓。這對(duì)於剛剛嚐到獲利甜頭的大皇子來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是難以忍受。
在新棉尚未收穫，缺乏原料無(wú)法開工的情況下，他們?cè)谄疵诜e棉花，打算賣給一面收棉花，一面拼命擴(kuò)張工坊規(guī)模的張武和張陸，至於自己的工坊，則是停業(yè)停工。
而停工的結(jié)果，便是解僱工人。解僱工人的結(jié)果，便是一大堆失業(yè)的貧民在沒有活路的情況下，直接圍住了滄州的那座行宮——和張武張陸這樣名不正言不順的身份相比，大皇子身爲(wèi)天潢貴胄，自然是有資格住行宮的，這也算是皇帝給他這個(gè)兒子的唯一優(yōu)待。
“如今，那座當(dāng)年巡幸天下的太祖皇帝下令修建，朕之前的那些皇帝多半沒怎麼住過的行宮，已經(jīng)被數(shù)百貧民團(tuán)闖了進(jìn)去。有的是紡工，有的是家屬，只有一點(diǎn)點(diǎn)駐軍的滄州官衙固然派出差役和弓兵去驅(qū)趕，但竟是被憤怒的人們打得頭破血流，大皇子也被人挾持了。”
當(dāng)這樣的消息經(jīng)皇帝之口說(shuō)出來(lái)的時(shí)候，張壽也維持不住輕鬆的表情了。他沉默了一陣子，隨即沉聲說(shuō)道：“臣不是想推卸責(zé)任，但初衷只是想讓張武和張陸利用張琛那筆錢的支持造一波聲勢(shì)，而張琛又通過棉布迴流資金，著實(shí)沒想到風(fēng)波居然會(huì)從邢臺(tái)蔓延到滄州。”
“真的沒想到？”皇帝呵呵一笑，見張壽氣定神閒地坦然和自己對(duì)視，並沒有一分一毫的心虛，他想到自己那簡(jiǎn)直可以說(shuō)是彼此比爛的長(zhǎng)子和次子，忍不住再次嘆了一口氣。
“朕還好沒有把老大派去江南，滄州這邊他就已經(jīng)鬧得這幅田地，真要是去了江南，他也許能把整個(gè)東南都被逼反了！還有那羣鼠目寸光，貪得無(wú)厭的傢伙，他們已經(jīng)得了這麼多好處，居然就不能少許收斂一點(diǎn)，給別人一條活路？”
“商人逐利，自古如此。”
張壽頓了一頓，隨即突然直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)，“而皇上說(shuō)貪得無(wú)厭，其實(shí)東漢豪門世家兼併田土，民不聊生時(shí)，難道就真的沒想過蟻民被逼到了極致的後果？那麼多讀聖賢書的高士，會(huì)個(gè)個(gè)都忽略了這些？說(shuō)到底，是不願(yuàn)意去看的就視而不見，不願(yuàn)意去聽的就充耳不聞。”
“只要覺得，民生如何，與我何關(guān)，自然就能心安理得。更何況，從小就長(zhǎng)在深宅大院，頤指氣使慣了，只要想著我所得一切又非偷竊，又非盜取，來(lái)得堂堂正正，就會(huì)覺得那些蟻民應(yīng)該老老實(shí)實(shí)，我給你一點(diǎn)好處，你就應(yīng)該感激涕零，我不給你，你就不能鬧騰。”
“可他們何嘗想過，自家下人，都尚且能因爲(wèi)蠅頭小利而陽(yáng)奉陰違，更何況那些一切都爲(wèi)了生存的平民？一個(gè)人觸犯了他們，他們可以用各種手段輕輕鬆鬆將人剷除，可十個(gè)八個(gè)，百八十個(gè)，千八百個(gè)呢？萬(wàn)民洪流一成，就如同滔滔大勢(shì)，什麼阻礙都能碾壓過去。”
其實(shí)，張壽更想用人道洪流四個(gè)字，奈何這四個(gè)字合在一起，實(shí)在太仙俠……
這最後一句話，皇帝聽得悚然動(dòng)容。因爲(wèi)，這種在後世司空見慣的句式，在如今確實(shí)具有莫大的衝擊力。尤其想到滄州那邊行宮的情景，他自然不得不考慮更糟糕的後果。
“照你的意思，朕應(yīng)該重重懲處那些貪得無(wú)厭之輩？”
“不，臣不是這個(gè)意思。”張壽搖了搖頭，鎮(zhèn)定自若地說(shuō)，“民間常說(shuō)，破家縣令，滅門令尹，更何況朝廷？如果是朝廷出手，不要說(shuō)個(gè)把商人大戶，就是幾十上百個(gè)，也能輕鬆拿下。但皇上並不願(yuàn)意這麼做，不是嗎？”
“你倒是瞭解朕。”
皇帝自失地一笑：“沒錯(cuò)，殺一儆百很容易，壓下這一次的事情也很容易，但就猶如太祖皇帝曾經(jīng)說(shuō)過，星星之火，可以燎原，不但那些貧民引燃的火可以燎原，富紳大戶未必就不能。以官治商，可以，但如何治，卻不得不慎。”
他說(shuō)著突然一頓，看向張壽的目光就變得有些古怪。
用官府的力量懲治商人，太祖皇帝曾經(jīng)用過強(qiáng)權(quán)，但以太祖當(dāng)時(shí)的權(quán)威和力量，仍然受到了巨大的反噬，那也是太祖後來(lái)改變手段，放棄了堅(jiān)持重農(nóng)輕商的長(zhǎng)子，同時(shí)悉心栽培太宗皇帝的原因之一。當(dāng)然，這些密事，如今也就只有極少數(shù)人才知道了。
而張壽這次讓張琛下去暗助張武和張陸，雖說(shuō)使了盤外的歪招，但究其根本，卻沒有動(dòng)用任何官府方面的力量——當(dāng)然，邢臺(tái)的官衙完全不能作爲(wèi)助力，也許亦是緣由之一，可不管怎麼說(shuō)，用那樣的手段撬動(dòng)了整個(gè)盤面，確實(shí)很讓他意外。
前提是沒有滄州那場(chǎng)民變……但與其怪運(yùn)籌帷幄的張壽，決勝千里的張琛和張武張陸，還不如怪他那個(gè)實(shí)在是爛到了根子上的長(zhǎng)子。與其怪一貫寵溺兒子的皇后，還不如怪他這個(gè)當(dāng)父皇的因一時(shí)之氣就放棄了對(duì)這個(gè)長(zhǎng)子的培養(yǎng)和管教，這才放縱得人變成了這個(gè)樣子。
他頓了一頓，沉聲說(shuō)道：“張卿，你願(yuàn)意去走一趟滄州嗎？”
皇帝之前說(shuō)滄州的事情時(shí)，張壽就已經(jīng)有所猜測(cè)，如今果然聽到這話，他頓時(shí)哭笑不得。他非常認(rèn)真地思量了一陣子，隨即一本正經(jīng)地說(shuō)：“皇上厚愛，臣本不該辭，奈何這並非臣力所能及之事。如果皇上真要臣去，臣想推薦一個(gè)更適合的人選。”
沒想到張壽拒絕得這般乾脆利落，皇帝最初還有些慍怒，然而，當(dāng)聽到張壽竟說(shuō)要推薦人選的時(shí)候，他那慍怒頓時(shí)變成了狐疑。可下一刻，當(dāng)張壽說(shuō)出那個(gè)名字的時(shí)候，他就直接忍不住笑開了。
“臣推薦趙國(guó)公長(zhǎng)子，明威將軍朱廷芳。”
“張卿，你這算不算內(nèi)舉不避親？”皇帝直接笑罵道，“你就直接說(shuō)推薦你大舅哥不就完了？”
“臣只是剛剛婚事議定，皇上這大舅哥三個(gè)字不太準(zhǔn)確。”張壽咳嗽一聲，非常嚴(yán)肅地說(shuō)，“朱大哥頂多只能算是準(zhǔn)大舅哥。”
這有什麼區(qū)別嗎？
皇帝又好氣又好笑，但在沉吟片刻後，他不得不承認(rèn)。張壽推薦的人選確實(shí)不錯(cuò)。在張壽沒有出現(xiàn)之前，朱廷芳一直都是朝中年輕一代中的佼佼者——在同齡人中一騎絕塵，無(wú)人能及。如今這一仗打下來(lái)，更是如此，什麼年輕進(jìn)士，才子俊傑，完全沒有可比性。
可心裡這麼想，他卻還是調(diào)侃道：“你就不怕朱廷芳去了滄州，遇到朱廷傑之後把他暴打一頓，到時(shí)候你那二舅哥哭爹喊孃的時(shí)候，會(huì)不會(huì)恨上攛掇他去滄州的你？”
張壽沒想到皇帝竟然會(huì)調(diào)侃這個(gè)，一時(shí)有些措手不及。偏偏就在這時(shí)候，他聽到了不遠(yuǎn)處楚寬的聲音：“喲，朱大小姐怎麼來(lái)了？”
“別攔著我，我要見皇上討個(gè)公道。成天就盯著阿壽的短處，那些人吃飽了撐著嗎？那麼多正事不管，他們的俸祿難道就是爲(wèi)了挑刺發(fā)的？簡(jiǎn)直不可理喻！”
楚寬簡(jiǎn)直是哭笑不得。可眼見不遠(yuǎn)處皇帝衝他微微頷首，他還是笑容可掬地把朱瑩放了過去。瞧見張壽亦是朝他看了過來(lái)，一如既往的笑吟吟，可他想起之前聽說(shuō)的今天這一幕幕，笑臉相對(duì)的同時(shí)，心中卻不免生出了幾許忌憚。
要賣的人情沒能賣出去，而且張壽竟然能這麼輕輕鬆鬆就得到襄陽(yáng)伯張瓊的支持，他還是很意外。更何況，張壽有沒有察覺到他在其中玩弄的手段，這纔是最重要的問題。
而朱瑩氣咻咻地直奔皇帝，可突然眼前一晃，卻見是張壽擋住了自己。乍一見那張清俊出塵的臉，對(duì)上那彷彿帶著笑意會(huì)說(shuō)話的眸子，她那滿腹怒火頓時(shí)化作了烏有，十分的氣勢(shì)消去了七分，最後就似嗔實(shí)喜地瞪了張壽一眼。
“讓開，我找皇上評(píng)理呢！”
“皇上已經(jīng)親臨國(guó)子監(jiān)評(píng)理了。”張壽哪會(huì)不知道朱瑩的脾氣，一句解釋過後，他就笑瞇瞇地說(shuō)，“雖說(shuō)我這細(xì)胳膊，是擰不過朝中某些老大人們的大腿，但也還不至於柔弱到不堪一擊。倒是皇上剛剛問我的另一個(gè)問題，瑩瑩你不妨幫我答一答？”
“什麼問題？”朱瑩果然被張壽給帶歪了思路，在他讓開路之後，立刻疑惑地看向了皇帝，剛剛那興師問罪討公道的氣勢(shì)已然無(wú)影無(wú)蹤。
見此情景，皇帝唯有暗歎一物降一物，隨即就輕描淡寫地說(shuō)：“瑩瑩，滄州那邊出了點(diǎn)事，朕本來(lái)希望你家阿壽去一趟，但他卻以力不能及婉言辭了，卻推薦了你大哥去。”
“咦？”
朱瑩登時(shí)面色一變。她雖說(shuō)平時(shí)不喜歡動(dòng)腦子，可並不傻，滄州這兩個(gè)字，透露的東西就實(shí)在是太多了。尤其是張壽自己推辭，卻推薦了朱廷芳這種情況，她怎麼想怎麼覺著絕對(duì)有問題。於是，她立刻不管不顧地直接上前抓著張壽到了一邊，追問事情緣由。
等聽說(shuō)了事情經(jīng)過，她頓時(shí)又驚又怒，隨之就氣沖沖地回到皇帝面前，硬梆梆地說(shuō)：“阿壽推薦我大哥，那是相信大哥一定能把局面收拾好。但是……大皇子闖出來(lái)的滔天大禍，如今卻讓別人去收拾，那他呢？皇上是不是應(yīng)該給個(gè)說(shuō)法？”
這樣的話，張壽不能說(shuō)，別人不敢說(shuō)，能說(shuō)敢說(shuō)的，也就只剩下朱大小姐一個(gè)人了。而被擠兌的皇帝雖說(shuō)難堪，但卻也沒法生氣，因爲(wèi)朱瑩從小到大，從來(lái)都是這樣直截了當(dāng)，從不拐彎抹角的性格。
他深深吸了一口氣，最終一字一句地說(shuō)：“他既然闖下大禍，那朕也自然不會(huì)包庇了他！”