軟磨硬泡，死纏爛打，貼身短打……反正甭管怎麼打，當(dāng)朱二從嶽山長那院子出來的時候，他恰是神采飛揚，顧盼自得。
至於嶽山長，儘管在商談的過程中，他就意識到自己是上了朱二的大當(dāng)，但在一個做足了虛心誠懇，不恥下問的貴介公子面前，他竟是沒法推脫得掉。
或者說，他在別處可以推脫，在這座皇帝特意闢出來，安置他們這四位山長的雅舍，他完全推脫不了。因爲(wèi)這裡也許有皇帝派來，暗中觀察他們四個人言行的耳目，也許有其他三位山長派來打探的耳目。更何況，他見朱二的時候，還正好帶了兩個學(xué)生陪侍！
他原本的目的是想讓學(xué)生們知道，這些京城的勳貴子弟不學(xué)無術(shù)，其實不足爲(wèi)懼，結(jié)果朱二提出了請他推薦學(xué)生，若是能在滄州那邊行之有效地推廣良種優(yōu)種，從而使得田畝豐產(chǎn)的，那麼一定會把相應(yīng)的人推薦給朝廷，甚至願意立字爲(wèi)據(jù)，他就知道自己失算了。
果然，朱二一走，他就看到了自己推薦過的兩個學(xué)生那難以掩飾的期盼表情。
雖然召明書院也不可避免地以科舉爲(wèi)主，但進(jìn)士之難考，並不是唐朝如此，如今也同樣如此。別看那些二三十歲就金榜題名，風(fēng)度翩翩儀表出衆(zhòng)的進(jìn)士看似不少，但更多的卻是那些四五十方纔及第的人！
即便召明書院在廣東久負(fù)盛名，可又不是說召明書院的學(xué)生就預(yù)定了一個進(jìn)士名額。真要是如此，召明書院也不知道會遭到多少口誅筆伐。
而嶽山長這次帶來的幾個學(xué)生，除卻方青這個少年成名的舉人，其餘大多是蹉跎幾科的舉人，甚至還有連舉人都沒有，幾次鄉(xiāng)試折戟的倒黴鬼，他怎麼能阻了他們的上進(jìn)之路？別看召明書院有的是在朝出仕，甚至官職已經(jīng)很高的前輩，但也不可能把人帶在身邊言傳身教。
因爲(wèi)這是犯忌的！
於是，嶽山長只能把嘆息壓在心底，語重心長地對他們說道：“這等豪門世家子弟，你們切不可把他那虛懷若谷的表象當(dāng)真，凡事小心一些，不求有功，但求無過，否則萬一日後若是有事，他把你們丟出來當(dāng)成替罪羊，那就著實堪憂了……”
然而，當(dāng)嶽山長正對學(xué)生們灌輸中庸的思想時，志得意滿的朱二則一面往外走，一面美滋滋地想著張壽昨夜叮囑他的另一番話。
“身爲(wèi)貴介子弟，不要覺得桀驁甚至倨傲是理所當(dāng)然的——當(dāng)然如果想學(xué)張琛那樣的霸道公子，那就無所謂了。你待同等乃至於略低一些的公子哥們倨傲一些，這可以凸顯自己的身份；而待那些百姓，則客氣有禮一些，這會顯得出豪門而不驕，別人會對朱家更有好感。”
“至於對待那些有才能有本事有手段的人，則需要拿出十足十的誠意和耐心，要讓人覺得你是可以輔佐的明主……當(dāng)然這種法子對那些滑不留手的老油子沒什麼效果，但對於初出茅廬的年輕人，又或者飽經(jīng)風(fēng)霜，歷經(jīng)磨難的中年人來說，很有效。”
雖然朱二當(dāng)時乍一聽那明主兩個字，差點沒覺得張壽是心懷不軌，可轉(zhuǎn)頭來一想，他就明白了這所謂明主，張壽指的是作爲(wèi)東家招攬幕僚。
他從來沒想過，自己有朝一日竟然也能和父親似的，招攬幕僚！要知道，他大哥朱廷芳立下這麼大功勞，如今據(jù)說要升三品了，就這都還沒有一個幕僚呢！
一路走一路傻笑的朱二根本沒顧得上看路，直到突然聽見一陣說話聲，擡頭一瞧，他就發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處一行人似乎正準(zhǔn)備等車出門。爲(wèi)首的恰是一個身穿墨綠色衣裙，舉止端莊，身材窈窕的女子，身後跟著兩個年長的僕婦，還有一個年少的童兒作爲(wèi)小廝。
要是換成那些恪守禮法的人，此時一定會知機(jī)地收回目光，但朱二可從來就不是守禮君子。所以，他非但沒有順勢瞧往他處，反而還乾脆擡頭往對方臉上瞧去。正巧那女子也側(cè)頭往他這邊看來，這四目對視，他就頓時大失所望。
就只見這女子相貌極其尋常，甚至連趙國公府一般婢女都及不上。真是白瞎了這好身材！
可朱二剛剛?cè)魺o其事地收回目光，隨即就醒悟了過來。這雅舍中怎麼會有女子？難不成是那個頑固不化洪山長的女兒，人原本極力自薦，認(rèn)爲(wèi)適合當(dāng)大皇子妃的洪氏？他幾乎是下意識地再次擡起頭，可遺憾的是，剛剛那位其貌不揚的女子已經(jīng)上了車。
若是其他女子，就算是天仙國色，早就被妹妹朱瑩養(yǎng)刁了眼光的朱二興許也會直接撂開手，但洪氏卻不同。他略一思忖，快步到門口和朱宜匯合，就吩咐悄悄躡上去。
只要一想到洪氏竟然被那個頑固不化的洪山長推薦給皇帝，說什麼堪配大皇子，而後朱瑩和張壽甚至還陪著太后見過人，就太后這樣挑剔的脾氣竟然會對洪氏觀感尚可，朱二就覺得一陣陣胸悶，憑什麼三個字總在腦海徘徊。
畢竟他朱二就從來沒在太后面前得到過什麼好眼色，而他那幾個表兄弟之類的也一樣！
即便太后沒有直接允洪山長所請，可正五品待遇的公主侍讀卻也不錯了，他還沒有呢！
朱宜又不是朱二的私人，要是二少爺就這麼帶著他和其他人大剌剌地去跟蹤別人家的千金，他一定會不以爲(wèi)然地立刻阻止，可聽說那是洪氏，他不但沒有二話，還悄悄吩咐另一個護(hù)衛(wèi)抄小路跟上去，免得就這麼把人跟丟了。
然而，當(dāng)他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)躡著洪氏這車馬一行穿大街過小巷，最終停下時，擡頭看到不遠(yuǎn)處那座高樓前懸掛的牌匾，從朱二到朱宜再到幾個隨從護(hù)衛(wèi)，一時間人人面色古怪。
如果不是給洪氏駕車的車伕，不知道是不認(rèn)路，還是乾脆繞路，帶著他們在京城兜了老大一個圈子，他們早就意識到這是什麼地方了。這不就是永平公主平日裡每月一次主持文會的月華樓嗎？難道洪氏今天這出來，是來這兒見那位素來高傲清冷的金枝玉葉？
“走吧走吧。”意興闌珊的朱二沒好氣地擺了擺手，只恨不得自己沒有一時起意走這一趟。他從小見了太后固然躲著走，見了皇帝卻是不怎麼會怕的，因爲(wèi)兒時也挺淘的皇帝對他還有幾分寬容。而和繼母相交甚篤的裕妃，雖然不怎麼見得到，但只要見到還會對他笑一笑。
只有永平公主，每次見他那嫌棄的表情根本毫不掩飾。別說他了，就連在大哥面前，那丫頭也冷若冰霜，而且還從小就和朱瑩合不來。京城還有好事的人說，朱瑩就是那燦爛的太陽，永平公主則是那皎潔的明月，可在他看來，狗屁的明月，純粹就是矯情！
還是他的妹妹好，笑就笑，哭就哭，絕不會在那死裝！
月華樓二樓憑窗的一處雅座，見樓下不遠(yuǎn)處的朱二往地上啐了一口，隨即撥馬扭頭就走，另幾個護(hù)衛(wèi)也緊隨其後，主僕一行的人數(shù)和之前去雅舍見嶽山長時的人數(shù)也正好相符，洪氏微微舒了一口氣，心想自己挑這個地方與人見面，還真是挑對了。
朱二進(jìn)雅舍去找?guī)[山長的時候沒注意到她，她卻看到了人的背影，之前在半道上也習(xí)慣性從馬車後側(cè)那小窗往後觀望，發(fā)現(xiàn)朱二跟著她時，她哪裡會沒點思量？
如釋重負(fù)地纔等了不一會兒，洪氏只聽門外一聲輕輕的咳嗽，簾子就被人高高揭開，緊跟著，一個滿面陽剛之氣的漢子揹著手走了進(jìn)來。她乍一看去，就只見人四十出頭，虎背蜂腰，容貌不凡，倒像是一個衝鋒陷陣的將軍。雖則疑惑，但她還是第一時間站了起來。
而來人在上下打量了他一眼之後，就微微頷首道：“洪娘子，初次見面，我是楚寬。”
即便洪氏猜測這個率先進(jìn)來的人興許和悄悄下帖邀約她的司禮監(jiān)掌印楚寬有關(guān)，可是，當(dāng)人真正自報家門時，她卻忍不住大吃一驚。
她想到楚寬會派人來見她，卻沒想到人竟然會親自來！
不但如此，乍一看其人言表，她很難相信，這便是在閹宦最少的本朝中，天子面前第一得信賴的內(nèi)臣！是不是因爲(wèi)他看上去一點都不像宦官，纔會得到皇帝信賴？
驚訝過後，洪氏就立刻起身道：“不意想楚公公竟親自前來，妾身實在是惶恐。妾身蒲柳之姿，才疏學(xué)淺，楚公公若要共謀大事，滿朝有的是人才，又怎會錯認(rèn)了妾身一介女子？若非想想也不至於有人如此開玩笑，今天妾身差點就不敢來了。”
“呵呵，幸虧你來了，否則我纔是錯看了你。”
楚寬不慌不忙坐下，隨即端詳了洪氏片刻，見人在自己這大膽而露骨的目光注視下，依舊泰然自若，他就點點頭道：“果然正如太后私底下嘆息的一樣，若你真的再有無雙美貌，那這大皇子妃絕對非你莫屬。畢竟，大皇子那個人，既重門第，又重美色。”
洪氏輕輕吸了一口氣，並沒有覺得楚寬這番話有什麼冒犯，因爲(wèi)從小到大，她早就因爲(wèi)那太過尋常的容貌而被人非議過。
尤其是在當(dāng)年她第一次詠詩時，父親固然頗爲(wèi)嘉許，而僕婦卻偷偷告訴她，那些父親頗爲(wèi)得意，許爲(wèi)棟樑之材的學(xué)生們，卻在私底下惋惜她實在是長得不好，否則一定爭相求娶這等才貌雙全的佳人。
那時候她就在心裡嗤之以鼻。這些連進(jìn)士都沒考上，也談不上一技之長的傢伙，慷慨激昂指點天下，品評美人才女的時候，想沒想過真正的美人才女又怎麼會看上輕浮淺薄的他們？棟樑之材……說大話的狗屁棟樑之材嗎？
此時，她鎮(zhèn)定了一下心神，這才從容說道：“父親有此念頭，妾身身爲(wèi)女兒，自然不能拂逆他的心願。至於大皇子喜歡不喜歡……世人不都說，父母之命，媒妁之言嗎？不過如今此事已經(jīng)作罷了，太后不是賜了妾身絹帛，令妾身侍讀永平公主？”
“公主侍讀當(dāng)然是已經(jīng)下了明旨的，但只要你真的心甘情願，這個大皇子妃你就可以當(dāng)。而且，你甚至可以不用到宗正寺去日日陪著已經(jīng)沒有任何希望的大皇子，我可以把你們隔開。有了大皇子妃這個名分，如果你要主持女學(xué)，就可以順理成章地從永平公主那兒接手。”
楚寬說得輕描淡寫，但洪氏聽著卻只覺得那猶如驚濤駭浪。
當(dāng)今皇帝那是何等性格的人，楚寬這意思是，他能夠瞞天過海，覆雨翻雲(yún)？
儘管心中有一個聲音在拼命蠱惑她應(yīng)該答應(yīng)，但洪氏還是把心一橫，不卑不亢地說：“楚公公厚愛，妾身實在又感激，又惶恐。然而此事理應(yīng)出自上裁，妾身卻不敢領(lǐng)受這等好意。再者，公主才學(xué)京城人盡皆知，妾身這個侍讀雖說還不曾見過她，卻也不至於暗中算計她。”
楚寬面色一沉，目光轉(zhuǎn)厲，可他盯著洪氏的眼睛看了足足許久，卻沒有從對方的臉上看到畏怯，只有猶如一潭死水似的平靜，他不禁暗自稱奇。審視過後，他就笑道：“看來是我小瞧了你，到底是飽讀詩書，胸有溝壑的才女，剛剛我那些話收回。”
他說著就上前欣然落座，隨即舉手示意洪氏也坐，這才輕輕拍了拍巴掌。片刻功夫，外間就有兩個低眉順眼的小廝託舉木盤，送上了幾樣精緻的茶點，以及一壺香茗。
親自給洪氏斟了一杯茶，又給自己倒上之後，楚寬就直言不諱地說：“女學(xué)之事，離經(jīng)叛道，但在太祖年間就曾經(jīng)有過，我可以從古今通集庫中找出太祖爺爺曾經(jīng)的誥敕，作爲(wèi)法理依據(jù)，但你要有個心理準(zhǔn)備，永平公主這人不好相處。”
點到爲(wèi)止，楚寬瞬間就略過了這個話題。他舉杯品了一口茶，隨即輕描淡寫地說：“三皇子和四皇子如今雖說對算經(jīng)很感興趣，但也不能偏廢了其他科目。洪娘子你覺得，自己有什麼擅長的科目可以教給那兩位皇子？”
如果說洪氏已經(jīng)確定楚寬最初拋出來的只是有毒的香餌，一旦答應(yīng)就反而會萬劫不復(fù)，那麼，此時面對這樣一個再次拋出來的香餌，她就登時沒辦法不心動了。她不在乎皇子師的名義，但如果能影響日後的天子，那簡直比之前所有謀劃都更理想！