儘管已經(jīng)在國(guó)子監(jiān)和興隆茶社接連見(jiàn)過(guò)皇帝兩次，但當(dāng)正式召見(jiàn)的旨意傳到了那國(guó)子監(jiān)附近專(zhuān)門(mén)闢給他們這四位受召大儒那宅院時(shí)，作爲(wèi)召明書(shū)院的山長(zhǎng)，嶽不凡還是不得不從頭到尾思量了一番屆時(shí)應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)，當(dāng)晚就早早睡下，生怕明日精神不濟(jì)。
而次日一大清早，他就起牀洗漱，卻還特意在院子裡打了一通據(jù)說(shuō)是太祖皇帝遺留下來(lái)的太極拳，確信已經(jīng)神清氣爽，這纔去用早飯。召見(jiàn)他的時(shí)辰是在早朝之後，而且會(huì)派車(chē)馬來(lái)接，所以他並不擔(dān)心會(huì)耽誤了。
至於最讓他得意且欣慰的是，因爲(wèi)他到得早，其餘三人全都尚未抵達(dá)京城，因此他這頭籌算是佔(zhàn)定了。而且如今這偌大的地方只有他和兩個(gè)學(xué)生兩個(gè)隨從作爲(wèi)住客，寬敞雅靜，當(dāng)他裝束一新，穿了一件剪裁得體的天青色儒衫走出屋子時(shí)，立刻就迎來(lái)了兩位學(xué)生連聲讚歎。
雖然早已過(guò)了在意相貌儀表的年紀(jì)，但嶽山長(zhǎng)知道，人靠衣裝馬靠鞍，第一眼印象尤爲(wèi)重要。哪怕他已經(jīng)不是第一次見(jiàn)皇帝了，卻也不會(huì)更不能馬虎以對(duì)。然而，這種雖說(shuō)重視，總體卻還算輕鬆的心情，卻只維持到他登上馬車(chē)爲(wèi)止。
因爲(wèi)那車(chē)廂中竟然不是空空蕩蕩，而是還有另外一個(gè)陌生的中年人穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐在其中！
嶽山長(zhǎng)原本還以爲(wèi)，那是來(lái)接自己的某位小官，又或者乾脆就是宦官，可看到對(duì)方穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)的姿態(tài)，他又覺(jué)得不像。帶著幾分驚疑坐定之後，他就只見(jiàn)馬車(chē)外剛剛迎接自己的那個(gè)銳騎營(yíng)衛(wèi)士笑容可掬地對(duì)他舉手一揖。
“原本這車(chē)是專(zhuān)門(mén)接您進(jìn)宮的，但因爲(wèi)這位豫章書(shū)院洪山長(zhǎng)剛剛抵達(dá)京城，皇上得知之後，就吩咐順道接了洪山長(zhǎng)和您一道入宮覲見(jiàn)。”
乍然聽(tīng)說(shuō)對(duì)面這個(gè)長(zhǎng)鬚冷麪的消瘦中年人，竟然就是那個(gè)上書(shū)請(qǐng)求皇帝儘快爲(wèi)大皇子和二皇子納妃，同時(shí)還推薦自家女兒賢良淑德，堪配皇長(zhǎng)子的豫章書(shū)院洪山長(zhǎng)，嶽山長(zhǎng)登時(shí)心裡咯噔一下，起頭的意氣風(fēng)發(fā)和從容不迫幾乎一下子煙消雲(yún)散。
好在他也是見(jiàn)識(shí)過(guò)大風(fēng)大浪的人，此時(shí)竭力維持住了臉色，只是淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭。等到車(chē)簾落下，他瞇起眼睛端詳了對(duì)方片刻，就笑呵呵地說(shuō)：“洪山長(zhǎng)大名，我早有耳聞，沒(méi)想到今天會(huì)這麼巧在這車(chē)裡遇上。要說(shuō)你抵達(dá)京城的時(shí)間，這還真是算的剛剛好。”
洪山長(zhǎng)就彷彿沒(méi)聽(tīng)出嶽山長(zhǎng)這話中的嘲諷之意，面上同樣紋絲不動(dòng)，異常冷淡地說(shuō)道：“我一路坐船而來(lái)，漕運(yùn)繁忙，且走且停，自然比不得嶽山長(zhǎng)帶學(xué)生周遊天下走得飛快。只可惜我不能早到幾日，沒(méi)有看到九章堂招新，也沒(méi)有看到皇上親自蒞臨興隆茶社。”
“天下制度，有的能變，有的不能變，尤其禮法二字，素來(lái)是國(guó)之柱石。想來(lái)嶽山長(zhǎng)也是桃李滿天下的大儒，不會(huì)連這個(gè)都不懂吧？”
洪山長(zhǎng)彷彿沒(méi)看到嶽山長(zhǎng)那一下子僵硬起來(lái)的臉色，一字一句地說(shuō)：“皇上不能因爲(wèi)一時(shí)偏愛(ài)，日後給亂臣賊子留下可趁之機(jī)！”
“這天下太平，哪來(lái)的亂臣賊子！”嶽山長(zhǎng)哪裡肯讓洪山長(zhǎng)在言語(yǔ)上佔(zhàn)了上風(fēng)，眉頭一挑就正色說(shuō)道，“再者，皇上何嘗變了什麼制度？應(yīng)該是這些年來(lái)，朝中某些賢達(dá)爲(wèi)了一己之私，壞了太祖皇帝的祖制纔是！”
洪山長(zhǎng)哂然一笑，針?shù)h相對(duì)地說(shuō)：“太祖皇帝乃是一代雄主，昔日祖制大多乃是雄才大略，不可變易，但唯有一條立嗣……那卻是想岔了。長(zhǎng)幼有序，嫡庶有別。此乃從古至今流傳下來(lái)的繼嗣之法，歷朝歷代全都用血的教訓(xùn)證明這是沒(méi)有錯(cuò)的。”
“唐太宗迫父殺兄誅弟，則天皇后不但殺子，還大殺宗室，唐玄宗同樣也是迫父殺子，於是縱觀唐時(shí)兩百年，真正安定的日子，不過(guò)短短幾十年，其他時(shí)候都在內(nèi)鬥。歸根結(jié)底，就是因爲(wèi)唐太宗給後代開(kāi)了個(gè)壞頭！我朝至今亦是如此，若不想延續(xù)這場(chǎng)面，自當(dāng)嚴(yán)明制度。”
嶽山長(zhǎng)死死盯著洪山長(zhǎng)，難以置信此人竟然會(huì)在外間全都是銳騎營(yíng)將士的這馬車(chē)車(chē)廂中，如此放肆地談什麼立嗣，談什麼制度。他深深吸了一口氣，這才終於冷靜了下來(lái)。
“皇上春秋鼎盛，洪山長(zhǎng)不覺(jué)得自己杞人憂天了嗎？更何況，身爲(wèi)外臣卻貿(mào)然提及天家內(nèi)務(wù)，甚至推薦自己的女兒，如今卻又說(shuō)什麼長(zhǎng)幼有序，嫡庶有別，你又敢說(shuō)自己不曾有私心？大皇子之罪，皇上已經(jīng)公諸於天下，你莫非還在想放太甲於桐宮？”
“就是因爲(wèi)皇上已經(jīng)公諸於天下，方纔要讓天下人知道，這樣一個(gè)不賢不孝之子，雖不可繼嗣，卻不可棄之不顧。至於太甲……嶽山長(zhǎng)還請(qǐng)自重，太甲乃是商湯之後正經(jīng)繼位的天子，可大皇子卻連太子都不是，如今不過(guò)是有罪在身的庶長(zhǎng)子而已！”
嶽山長(zhǎng)雖說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)大皇子，但他很確定，如果大皇子人在此地，聽(tīng)到這庶長(zhǎng)子三個(gè)字，一定會(huì)氣得一巴掌直接甩在洪山長(zhǎng)臉上，更絕對(duì)不會(huì)要這樣一個(gè)岳父。
難不成眼前這個(gè)人，真的願(yuàn)意犧牲一個(gè)女兒來(lái)成全皇帝當(dāng)個(gè)仁德之君？而不是想要作爲(wèi)岳父來(lái)輔佐大皇子?xùn)|山再起？
馬車(chē)之外，隨車(chē)而行的衛(wèi)士當(dāng)中，裝束很不起眼的花七聽(tīng)著車(chē)中動(dòng)靜，忍不住微微嘬了嘬牙，心想這天下心思最複雜多變難測(cè)的，果然就是這些讀書(shū)人。
說(shuō)什麼嫡庶有別，長(zhǎng)幼有序，剛剛就連他聽(tīng)著都覺(jué)得洪山長(zhǎng)是希望皇帝立嫡立長(zhǎng)，可結(jié)果呢？人家現(xiàn)在對(duì)嶽山長(zhǎng)說(shuō)的話那簡(jiǎn)直是坦坦蕩蕩！
大皇子只不過(guò)是有罪在身的庶長(zhǎng)子，算不得嫡長(zhǎng)，更不要說(shuō)入主東宮了。也就是說(shuō)，正如坊間那種最不流行的傳言，這位豫章書(shū)院洪山長(zhǎng)只是純粹希望有一個(gè)賢惠能幹的皇子妃看住大皇子，規(guī)勸或者說(shuō)管束其不要繼續(xù)墮落。
如此一來(lái)，給長(zhǎng)子挑選了一個(gè)賢妃的皇帝，就無(wú)需背上一個(gè)苛待兒子的名聲。而爲(wèi)了其他那些不想嫁女兒給大皇子的人家爲(wèi)難，提出這個(gè)建議的洪山長(zhǎng)就主動(dòng)把自己的女兒作爲(wèi)人選報(bào)了上來(lái)。
聽(tīng)聽(tīng)這話，那簡(jiǎn)直是光偉正，高大全，就差沒(méi)在臉上貼聖人兩個(gè)字了！
如果這位洪山長(zhǎng)知道皇帝在收到這樣一道奏疏之後，本來(lái)就糟糕的心情更是壞到無(wú)以復(fù)加，氣得深夜出宮，去了一趟當(dāng)年業(yè)王之亂時(shí)那座曾經(jīng)遭劫的佛寺憑弔死者，還會(huì)這樣理直氣壯嗎？這幅坦坦蕩蕩，無(wú)愧於心的氣勢(shì)，到最後見(jiàn)了皇帝之後，還能剩下幾分？
想歸這麼想，花七今天只是受皇帝之命來(lái)看看洪山長(zhǎng)和嶽山長(zhǎng)這兩位名士兼名師，順便瞧瞧兩人在私下相對(duì)時(shí)會(huì)是怎麼個(gè)光景，如今看也看了，他就記在心裡，臉上卻分毫不露。
護(hù)送著馬車(chē)到了東華門(mén)，見(jiàn)前來(lái)迎接的一個(gè)司禮監(jiān)隨堂笑吟吟地迎上了洪山長(zhǎng)和嶽山長(zhǎng)，他四下裡一瞥，看到楚寬一個(gè)人站在最不顯眼的角落裡，一躍下馬的他就走近了過(guò)去，笑呵呵地問(wèn)道：“楚公公若是想觀察這兩位，該到乾清宮中去纔是，站在這遠(yuǎn)看有什麼用？”
楚寬和花七也是老相識(shí)了，睨視了人一眼後，他就輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“皇上給皇子們請(qǐng)來(lái)的老師，當(dāng)然是皇上親自考校，何必我一個(gè)閹奴在旁邊杵著多事？再說(shuō)，不是有更合適的人在御前陪著掌眼嗎？”
花七頓時(shí)詫異了起來(lái)：“更合適的人陪著皇上掌眼？你是說(shuō)葛老太師？”
“老太師什麼身份的人，要是皇上召見(jiàn)的四位一塊齊集京城，那興許還能勞動(dòng)他老人家來(lái)看一看，如今請(qǐng)了他來(lái)，皇上可不好意思。”楚寬嘿嘿一笑，見(jiàn)花七露出了若有所悟的表情，他就聳了聳肩道，“皇上已經(jīng)派出人去反反覆覆探聽(tīng)，結(jié)果卻還是混進(jìn)來(lái)一個(gè)假道學(xué)。”
花七頓時(shí)莞爾，隨即低聲把自己聽(tīng)到的洪山長(zhǎng)對(duì)嶽山長(zhǎng)那番話對(duì)楚寬複述了一遍。而楚寬聽(tīng)完之後，又問(wèn)了召明書(shū)院嶽山長(zhǎng)的應(yīng)對(duì)，得知人最初反脣相譏，可之後就乾脆冷笑以對(duì)，他就微微頷首道：“和那個(gè)譁衆(zhòng)取寵的假道學(xué)比起來(lái)，這個(gè)嶽不凡倒是聰明得多。”
洪山長(zhǎng)並不知道，自己在楚寬的嘴裡已經(jīng)變成了假道學(xué)。此時(shí)和嶽山長(zhǎng)並排走在領(lǐng)路的那個(gè)宦官之後，他就不像在馬車(chē)上那般言辭鋒利了，一路沉默是金。而他都不說(shuō)話，嶽山長(zhǎng)就更沒(méi)有興趣說(shuō)話了，一面走一面在心裡思量，這位洪山長(zhǎng)到底是幾個(gè)意思。
於是，當(dāng)心思各異的兩人進(jìn)了乾清門(mén)時(shí)，那一個(gè)個(gè)猶如釘子似的釘在地上的侍衛(wèi)，心事重重的兩人甚至都沒(méi)有注意，直接跟著引路的那個(gè)司禮監(jiān)隨堂來(lái)到了正殿前。隨著門(mén)前有人高聲通報(bào)，他們只不過(guò)是默立了片刻，就聽(tīng)到裡頭傳來(lái)了宣見(jiàn)的聲音。
可正當(dāng)嶽山長(zhǎng)邁開(kāi)步子打算往裡走的時(shí)候，他就只見(jiàn)洪山長(zhǎng)昂首挺胸，硬生生搶在了他前頭。雖說(shuō)對(duì)此大爲(wèi)光火，可此時(shí)衝上去和人相爭(zhēng)，那卻也不符合自己一貫爲(wèi)人處事的原則，因而他索性就任由洪山長(zhǎng)打頭陣，自己冷著臉緊隨其後。
就他和皇帝兩次打交道之後的體悟來(lái)看，若是洪山長(zhǎng)覺(jué)得竭力表現(xiàn)就能博得天子信賴(lài)，那絕對(duì)是小看了當(dāng)今天子！
當(dāng)嶽山長(zhǎng)跟著洪山長(zhǎng)踏進(jìn)乾清宮之後，他並沒(méi)有和洪山長(zhǎng)似的，恭恭敬敬地低頭垂手，顯得謹(jǐn)守禮儀，恭敬謙卑，而是大大方方迅速觀察了一下四周?chē)＞o跟著，他就注意到了兩個(gè)意料之外的人。
一個(gè)是皇帝右下首站著的，滿臉氣定神閒，彷彿只是陪家中長(zhǎng)輩見(jiàn)客的張壽！
一個(gè)是張壽背後探頭探腦的小孩子，那赫然是他已然在國(guó)子監(jiān)和興隆茶社見(jiàn)過(guò)兩次的四皇子，今天已經(jīng)是第三次見(jiàn)了，足可見(jiàn)皇帝對(duì)這個(gè)幼子的喜愛(ài)。
事實(shí)上，如果不是張壽在人進(jìn)來(lái)之前主動(dòng)起身，這會(huì)兒嶽山長(zhǎng)和洪山長(zhǎng)看到的情景，應(yīng)該是他正氣定神閒地坐在皇帝右下首第一張椅子上。考慮到嶽山長(zhǎng)和洪山長(zhǎng)的年紀(jì)比自己大一倍有餘，陪坐在一邊見(jiàn)人的景象不太好看，張壽這才站起身來(lái)。
而就在外頭通報(bào)時(shí)，四皇子更是突然從皇帝寶座之側(cè)一溜煙跑到了他身後，這也讓他有些始料不及，摸不清楚這個(gè)小號(hào)的熊孩子到底是幾個(gè)意思。
皇帝將四皇子的放肆舉動(dòng)看在眼裡，卻只當(dāng)沒(méi)瞧見(jiàn)。事實(shí)上，他找了張壽來(lái)替自己掌眼，原本就是想用常常會(huì)有出人意料之舉的張壽來(lái)刺激一下面前的兩人，藉此觀察他們的反應(yīng)。果然，此時(shí)此刻，他敏銳地注意到，一前一後進(jìn)來(lái)的兩人反應(yīng)截然不同。
走在前頭的洪山長(zhǎng)頭也不擡，眼觀鼻鼻觀心，那與其說(shuō)是恭敬，不如說(shuō)是肅穆。而走在後頭的嶽山長(zhǎng)，則是不但坦然和他對(duì)視，甚至還在發(fā)現(xiàn)張壽之後，含笑沖人微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這一對(duì)比，想到自己前兩次見(jiàn)嶽山長(zhǎng)，人一直都表現(xiàn)得不卑不亢，皇帝不知不覺(jué)在心裡就有了偏向。雖說(shuō)據(jù)楚寬所言，召明書(shū)院一個(gè)學(xué)生曾經(jīng)在國(guó)子監(jiān)和興隆茶社兩度大放厥詞，但皇帝在聽(tīng)說(shuō)張壽竟然收留了那個(gè)心直口快的年輕人後，他也就一笑置之，並沒(méi)有太在意。
此時(shí)此刻，見(jiàn)兩人並肩上前施禮，皇帝就淡淡吩咐了一聲賜座。眼見(jiàn)洪山長(zhǎng)當(dāng)仁不讓地在自己左手邊第一張椅子上坐了下來(lái)，而嶽山長(zhǎng)卻也不爭(zhēng)，在其下首的第二張椅子上坐下了，他不由得更是在心裡給兩人打出了截然不同的評(píng)分。
而當(dāng)看到張壽已經(jīng)施施然坐下，而四皇子卻依舊呆在人身後不肯過(guò)來(lái)時(shí)，皇帝就忍不住笑著衝其微微搖了搖頭，這纔開(kāi)始了今天的正式召見(jiàn)。
相對(duì)於之前的非正式見(jiàn)面，今次召見(jiàn)，皇帝自然不像之前那樣平易近人到隨便了。他先是詢(xún)問(wèn)了召明書(shū)院和豫章書(shū)院如今有多少學(xué)生，學(xué)生課業(yè)如何，貧富如何，科舉狀況如何，自食其力與否，乃至於學(xué)中費(fèi)用、師資狀況等等細(xì)節(jié)，也全都不曾放過(guò)。
而這一次，不論是嶽山長(zhǎng)還是洪山長(zhǎng)，全都表現(xiàn)出了一個(gè)優(yōu)秀山長(zhǎng)的特質(zhì)，對(duì)於自家書(shū)院的情況瞭若指掌，如數(shù)家珍，甚至還趁著這召見(jiàn)的機(jī)會(huì)不遺餘力地推介自己的學(xué)生。
對(duì)於這樣的場(chǎng)面，從前也常常藉機(jī)向皇帝推薦學(xué)生的張壽終於覺(jué)得遇到了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。可就在這時(shí)候，他突然就只聽(tīng)皇帝笑容可掬地問(wèn)道：“張壽，你覺(jué)得你爲(wèi)人師長(zhǎng)，可比得上這召明書(shū)院嶽山長(zhǎng)和豫章書(shū)院洪山長(zhǎng)嗎？”