蔣大少一直到被張琛一把拽著拖出了屋子，腦子還有些渾渾噩噩。他自從看到門(mén)外和阿六一塊進(jìn)來(lái)的這個(gè)年輕人開(kāi)始，就一直都在悄悄琢磨對(duì)方是什麼身份。
從那稱呼來(lái)看，多半是張壽的學(xué)生，也就是說(shuō)應(yīng)該是國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生；可人又說(shuō)來(lái)自邢臺(tái)，他想起曾聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，邢臺(tái)那邊有當(dāng)今天子的準(zhǔn)女婿和準(zhǔn)侄女婿，頓時(shí)心下就有些活絡(luò)了起來(lái)。眼見(jiàn)這個(gè)長(zhǎng)相俊美，只是明顯有些乖戾之氣的公子哥打量著他，他不由脫口迸出了三字。
“張駙馬？”
見(jiàn)對(duì)方頓時(shí)面色極其古怪，蔣大少連忙改口道：“張儀賓？”
“都錯(cuò)了。”張琛沒(méi)好氣地哼了一聲，隨即方纔不緊不慢地說(shuō)，“唯一說(shuō)對(duì)的只有姓氏。沒(méi)錯(cuò)，我也姓張，不過(guò)和你說(shuō)的張駙馬和張儀賓，不是一家的。想當(dāng)初他們倆在京城，那還是我罩著的，沒(méi)想到如今才一到滄州，小先生居然還讓我照應(yīng)你。說(shuō)吧，你是哪根蔥？”
面對(duì)如此不客氣的詰問(wèn)，蔣大少確實(shí)又羞又怒，但因爲(wèi)對(duì)方這字裡行間連準(zhǔn)駙馬和準(zhǔn)儀賓也都當(dāng)成自家小弟，他也不敢太過(guò)得罪，只好鼓起勇氣反問(wèn)道：“敢問(wèn)公子你又是誰(shuí)？”
“我是誰(shuí)？呵呵，呵呵呵呵！”張琛這次出來(lái)，不得不掩藏身份，自認(rèn)爲(wèi)是錦衣夜行，還從沒(méi)找到報(bào)身份的機(jī)會(huì)，如今大皇子聲名掃地，那些奸商劣紳狗大戶也全都灰溜溜的，他不禁神采飛揚(yáng)地說(shuō)，“我坐不改名，行不改姓，秦國(guó)公之子，張琛！”
蔣大少登時(shí)倒吸一口涼氣，隨即忍不住掐著手指頭計(jì)算了一下如今滄州城內(nèi)的這些人物——在行宮中壓驚調(diào)養(yǎng)的大皇子；掌管內(nèi)外軍政大權(quán)的明威將軍，趙國(guó)公長(zhǎng)子朱廷芳；國(guó)子博士，趙國(guó)公的準(zhǔn)女婿張壽；還有據(jù)齊員外所言，同樣正在滄州的趙國(guó)公次子。
如果再加上眼前這位秦國(guó)公之子……這滄州城怎麼突然貴胄子弟扎堆了？
想歸想，他還是趕緊擺出了該有的恭敬姿態(tài)：“原來(lái)是張公子……”他還待再客氣兩句，見(jiàn)張琛斜睨他不說(shuō)話，他醒悟到剛剛?cè)思艺趩?wèn)他是何人，他就只好含含糊糊地說(shuō)，“在下蔣思源，滄州蔣氏長(zhǎng)子。”
他原本還寄希望於張琛一個(gè)京城紈絝子弟不知道自己是何許人也，沒(méi)想到張琛上上下下打量了自己一眼，竟是突然呵呵一笑：“滄州蔣氏？就是大皇子拉攏的，那個(gè)聯(lián)合了滄州好幾家大戶一塊改用新式紡機(jī)，卻還壓低工錢(qián)，凌迫機(jī)戶，最後看到囤棉花有利可圖，立刻就停工停業(yè)，涸澤而漁的蔣氏？”
蔣大少被人這麼直白得揭了老底，頓時(shí)心裡老大不是滋味——至於驚怒，好吧，他從昨天到今天，驚怒的次數(shù)實(shí)在是太多了，眼下是驚不過(guò)來(lái)，也怒不過(guò)來(lái)。於是，他只能忍氣吞聲地說(shuō)：“我爹是昏了頭，但我代他認(rèn)罪認(rèn)罰！只要能彌補(bǔ)，讓我做什麼都行！”
張琛這纔有些意外地正色打量了蔣大少幾眼，旋即就嘿然笑道：“怪不得小先生會(huì)把你丟給我，還算是有點(diǎn)擔(dān)待，從你身上還能看到我們幾個(gè)當(dāng)初的影子！既然你有這個(gè)態(tài)度，那好辦，你帶路，我們?nèi)グ菰L一下那羣龍無(wú)首的那幾家，總得讓他們脫幾層皮！”
蔣大少雖說(shuō)心中驚懼，但如今是死道友不死貧道的時(shí)候，他也就顧不得替那幾家默哀了——橫豎他都覺(jué)得那幾家是咎由自取。他調(diào)戲個(gè)民女都會(huì)被老爹打罵，兩個(gè)弟弟多花兩個(gè)錢(qián)都會(huì)被母親罰跪，那幾家真是好日子過(guò)得太久太長(zhǎng)，得意忘形了！
於是，當(dāng)張琛盤(pán)問(wèn)他各家虛實(shí)的時(shí)候，他毫不猶豫地盡吐實(shí)情，直到被人拖上馬車(chē)之後，聽(tīng)到張琛開(kāi)口說(shuō)出來(lái)的那番話，他才完全傻了眼。
“我說(shuō)，蔣大，一會(huì)兒你打頭，我給你撐腰，但不會(huì)多說(shuō)話，你自己好好考慮怎麼軟硬兼施，怎麼壓服那幾家人。我瞅著小先生的意思，對(duì)你好像還挺感興趣的，那麼接下來(lái)滄州這一攤子很可能要你來(lái)出面。我總歸要回京，所以你得學(xué)著獨(dú)當(dāng)一面。”
見(jiàn)蔣大少瞠目結(jié)舌，張琛就笑吟吟地蹺足而坐，閒適自如地說(shuō)：“小先生呢，他就是這種看你順眼就趕鴨子上架的性子，我被他趕過(guò)，陸三郎也被他趕過(guò)，你說(shuō)的張駙馬張儀賓，也一樣，就連他的未來(lái)二舅哥，那都不例外。男子漢大丈夫，一回生兩回熟，我看好你！”
張壽當(dāng)然不知道，從前只會(huì)掄拳頭威脅人的張琛，此時(shí)正巧舌如簧地把蔣大少推入洗心革面的回頭浪子這一深坑，當(dāng)然就算他知道，那麼也一定樂(lè)見(jiàn)其成。
如今張琛和蔣大少既然走了，阿六又悄悄躲開(kāi)了去，他就笑著對(duì)朱瑩說(shuō)：“你剛剛是帶著張琛來(lái)給我一個(gè)意外的驚喜？喜是有了，但阿六在，驚卻不可能。”
“阿六的耳朵怎麼長(zhǎng)的！”朱瑩氣惱地瞪了張壽一眼，隨即卻又轉(zhuǎn)怒爲(wèi)喜，“你既然把蔣家那小子丟給了張琛，讓他們?nèi)ブ亻_(kāi)工坊復(fù)工，昨晚上那些案子又有我大哥，那不是你就可以空閒了？要不要去滄州四處轉(zhuǎn)悠一圈吧，我還是第一次離京走這麼遠(yuǎn)呢！”
張壽先是愕然，隨即就忍不住在心裡嘆了一口氣。這個(gè)年代的人，小民百姓很難離開(kāi)生活的鄉(xiāng)村、城鎮(zhèn)、縣城，而富家子弟也未必會(huì)離開(kāi)本府、本省，就連朱瑩這樣身份處?kù)度煜伦铐敿獾模参幢啬苡锌刺煜碌臋C(jī)會(huì)。
當(dāng)然，如今距離相對(duì)開(kāi)放的太祖年間太遠(yuǎn)，不少大家閨秀更可憐，其中那些極端的，一輩子出門(mén)的次數(shù)，大概就是一家到另一家去做客的次數(shù)。終其一生，也就是從一個(gè)院子到另一個(gè)院子，天天能看到的就是頭頂那片天，縱使再金尊玉貴，養(yǎng)尊處優(yōu)，其實(shí)也不過(guò)可憐人。
所以別怪某些人只知道傷春悲秋，吟詩(shī)作賦。因爲(wèi)看不到更多的天空。
於是，想著這些完全無(wú)關(guān)的話題，張壽便對(duì)朱瑩笑道：“我們?nèi)ヒ惶死消y魚(yú)那兒，如果順利撬開(kāi)他那張嘴，今天你就有口福了。”
“咦？”朱瑩一下子瞪大了眼睛，隨即又是意外又是雀躍，“阿壽你又要親自下廚嗎？我真是好久沒(méi)吃過(guò)你做的東西了……我之前也在跟著家裡喬嫂子學(xué)做點(diǎn)心，等回京之後，我一定能做出最好吃的桂花糕送你當(dāng)回禮！”
嗯，我很期待……大小姐你廚藝技能雖說(shuō)差極了，但點(diǎn)心天賦勉強(qiáng)還算不錯(cuò)……
張壽心裡這麼想，當(dāng)和朱瑩出門(mén)時(shí)，卻撞上了朱二。想到朱二離家出走到滄州，結(jié)果事情快有眉目的時(shí)候卻又撞到這麼一件捅破天的大案，隨即哥哥妹妹全都扎堆似的過(guò)來(lái)了，他不禁覺(jué)得未來(lái)二舅哥實(shí)在是有點(diǎn)可憐。
當(dāng)下他就開(kāi)口說(shuō)道：“我和瑩瑩要去老鹹魚(yú)那邊，你也一塊去吧？”
朱二正想要答應(yīng)，可突然醒悟到人家成雙入對(duì)，他這跟著實(shí)在是礙事，頓時(shí)就口不對(duì)心地婉拒道：“我就不去了吧？我看看能給大哥幫點(diǎn)什麼忙就好……”
“你能幫什麼忙，不添亂就不錯(cuò)了！”朱瑩不由分說(shuō)地一把拽住了朱二，直接就大步往外走去，“而且你不怕大哥回頭辦起案子有什麼不順的時(shí)候，遷怒於你這個(gè)倒黴鬼？走了走了，回頭你不得從那個(gè)老鹹魚(yú)那裡先弄到種子嗎？只要有這東西，回去爹也不好責(zé)罰你。”
妹妹如此通情達(dá)理，朱二簡(jiǎn)直熱淚盈眶，然而，當(dāng)叫上阿六和小花生跟隨，朱宏等三人遠(yuǎn)遠(yuǎn)吊在後頭跟著，他們到了那家鹹魚(yú)……海貨鋪?zhàn)油忸^，朱瑩攆了他進(jìn)去找老鹹魚(yú)時(shí)，他纔不由得愣了一愣。敢情這是嫌棄那裡頭味道太重，於是大小姐才帶他來(lái)做個(gè)跑腿的？
朱瑩卻不管朱二怎麼想：“你去請(qǐng)了他出來(lái)，讓他把各種調(diào)料和食材都帶上，再對(duì)他說(shuō)，昨天晚上多謝他幫了我大忙，今天阿壽親自下庖廚作爲(wèi)謝禮。他這廚房太小，阿壽連身子都轉(zhuǎn)不開(kāi)，不方便，我們?nèi)バ袑m裡頭的小廚房做好吃的，這可是一般人絕對(duì)體會(huì)不到的。”
張壽眼看朱二瞪大眼睛盯著他，隨即拔腿就往裡頭衝，他不禁啼笑皆非：“瑩瑩，你怎麼知道我在這兒廚房連身子都轉(zhuǎn)不開(kāi)？你知道我在這兒下過(guò)廚……好啊，你剛剛是揣著明白裝糊塗，我知道了，肯定是阿六這個(gè)濃眉大眼的又當(dāng)了叛徒！”
見(jiàn)張壽轉(zhuǎn)頭瞪向自己，阿六滿臉淡定，似乎是默認(rèn)了。而他旁邊的小花生卻漲得滿臉通紅，旋即就小聲說(shuō)道：“是我……是我嘴不緊，對(duì)大小姐說(shuō)的。”
喲呵，今天居然猜錯(cuò)了……可結(jié)果是又出了個(gè)叛徒！
張壽無(wú)可奈何地?fù)u了搖頭，見(jiàn)阿六拽著誠(chéng)惶誠(chéng)恐的小花生正說(shuō)些什麼，朱瑩就笑吟吟地說(shuō)：“我隨口問(wèn)問(wèn)，小花生隨口說(shuō)說(shuō)，反正又不是大事！再說(shuō)了，做給我一個(gè)人吃也是吃，做給大家吃也是吃，獨(dú)樂(lè)樂(lè)不如衆(zhòng)樂(lè)樂(lè)，又能體現(xiàn)你平易近人，禮賢下士，這不是一舉兩得？”
朱瑩這麼一番大道理，小花生聽(tīng)得極度心虛。叔爺確實(shí)有點(diǎn)本事，可好像還沒(méi)到人家朱家兄妹外加張壽一個(gè)國(guó)子博士禮賢下士的程度吧？
而張壽卻已經(jīng)聽(tīng)出了朱瑩的弦外之音。這麼說(shuō)來(lái)，朱大小姐也認(rèn)爲(wèi)這條看似又老又皺的老鹹魚(yú)是士？她應(yīng)該是昨天晚上纔剛剛接觸到人，這還真是夠敏銳的！
“好好，你說(shuō)得都對(duì)。”張壽笑著對(duì)朱瑩微微頷首，隨即就聳了聳肩道，“不過(guò)行宮裡的小廚房做菜是什麼滋味，我還確實(shí)是挺好奇的。倒是阿六今天早上纔剛得罪了杜衡，我們這麼大剌剌地上門(mén)去，理由居然還是爲(wèi)了吃……是不是不太好？”
“怕杜衡幹什麼？此次是大哥爲(wèi)主，你爲(wèi)輔，要不是銳騎營(yíng)之前出了事，也未必會(huì)需要他出來(lái)，他又不是行宮的主人！”
朱瑩說(shuō)著就瞥了一眼阿六，還動(dòng)作隱蔽地對(duì)他豎起了大拇指，這才若無(wú)其事地說(shuō)：“至於我們?nèi)バ袑m的理由……嗯，就說(shuō)是去探望大皇子好了。好歹我和他也算是表兄妹，我這個(gè)表妹就勉爲(wèi)其難地去看看闖瞭如此彌天大禍的他，也算是全了兄妹之情。”
小花生聽(tīng)到朱瑩和大皇子是表兄妹，已經(jīng)是傻了眼，直到阿六在其耳邊低聲傳話，告訴他這對(duì)兄妹幾乎不共戴天，他這才如釋重負(fù)。緊跟著，他卻生出了一個(gè)難以抑制的渴望。
趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，他能不能去探望一下冼雲(yún)河？
而說(shuō)話間，老鹹魚(yú)已經(jīng)是匆匆跟著朱二出來(lái)了，提著一個(gè)大籃子，滿臉堆笑，怎麼看怎麼都像是殷勤兜售貨物的老貨郎。他上前之後，先是對(duì)張壽和朱瑩畢恭畢敬地問(wèn)了好，隨即就咧嘴笑道：“雖說(shuō)我進(jìn)過(guò)行宮，但要說(shuō)在行宮裡吃頓飯，那還真沒(méi)有，還比不上小花生。”
小花生頓時(shí)氣結(jié)：“叔爺，我們?cè)谛袑m裡頭的時(shí)候提心吊膽，而且廚子和僕役也暫時(shí)讓人看起來(lái)了，我們就是隨便弄點(diǎn)吃的，還擔(dān)心遭人圍困，頓頓省著……你以爲(wèi)我們揹著你成天在行宮裡吃好吃的嗎？”
“天知道你們是不是覺(jué)得活夠了，在裡頭吃珍饈美味，睡龍牀鳳枕？”
打趣過(guò)後，老鹹魚(yú)立刻一本正經(jīng)地舉起了手中籃子：“該預(yù)備的東西我都預(yù)備好了，咱們這就出發(fā)嗎？對(duì)了，不會(huì)在門(mén)口搜身檢查我們是否帶著兵器又或者其他危險(xiǎn)的東西吧？”
話音剛落，他就只見(jiàn)阿六朝自己走來(lái)，頓時(shí)愣在了那兒。下一刻，他就從頭到腳被阿六摸了一遍，籃子也被搶了過(guò)去仔細(xì)檢查。最後，他有些尷尬地接過(guò)了人重新塞回來(lái)的籃子，忍不住還擡頭擦了一把汗：“我就是開(kāi)個(gè)玩笑……”
“如果你當(dāng)真，那就已經(jīng)死了。”說(shuō)出這話的時(shí)候，阿六異常認(rèn)真，認(rèn)真到甚至帶了幾分殺氣。見(jiàn)老鹹魚(yú)頓時(shí)噤若寒蟬，他這纔看著張壽說(shuō)，“我檢查過(guò)，就不用他們檢查了。”
這小子真是比我還記仇……
張壽想到這裡，見(jiàn)朱瑩和朱二全都對(duì)阿六豎起大拇指表示稱讚，而小花生也偷偷摸摸豎起大拇指，最後慘遭老鹹魚(yú)怒瞪。於是，他不得不把這已經(jīng)快滑落到喜劇的氣氛給重新拉回來(lái)：“好了好了，時(shí)候不早，我們就去行宮吧。爲(wèi)免遭人詬病，順便去看看大皇子和冼雲(yún)河。”
見(jiàn)小花生差點(diǎn)沒(méi)一蹦三尺高，老鹹魚(yú)也忍不住嘴角一翹，張壽卻又告誡道：“但總而言之，說(shuō)話記得小心些，別被人抓住了把柄！”