楊一鳴被朱瑩罵得額頭青筋直跳，氣得幾乎想要衝上前和人拼命。然而，他好歹還殘存了幾分理智，再加上今天一下午在博士廳冥思苦想方纔得出的這條應對之道，他不想輕易就被朱瑩給擠兌得退縮。他深深吸了一口氣，橫下一條心，猛地放下了捂著左肩的右手。
剛剛朱瑩那鞭子落下來的時候，凌厲勁風撲面而來，猶如刀割一般，而且他還覺得肩頭隱隱作痛，那一鞭子絕對是捱得嚴嚴實實，朱瑩想抵賴也不可能！
“打了人還有理，這便是你趙國公府的家教嗎？”
他義正詞嚴地劈頭痛斥，可話出口之後，他卻赫然發現，對面的朱瑩嘴角含笑，一副有恃無恐的樣子。不但朱瑩如此，她身後那些護衛也全都是類似的表情。就連圍觀衆人，看自己的眼神也和之前截然不同。
意識到情況不對，他慌忙側頭看向自己的肩膀，就只見衣衫雖說略有些褶皺，但完好無損，什麼鞭子擊打下來劃破衣衫的痕跡，根本找不到。心中咯噔一下的他不敢遲疑，慌忙一把撕開了自己的左襟，露出了肩頭，然而這一次，他卻再次陷入了恐慌。
因爲那因爲上了年紀而有些乾癟的肩頭，依舊不曾留有任何傷痕！
直到這時候，朱瑩方纔咯咯一笑道：“你大叫大嚷把這麼多監生都召集了過來，還把這麼多路人都吸引了過來，不就是想給自己討個天理公道麼？現在如何？衣服沒破，你這肩膀雖說難看了點，可也好歹一點痕跡都沒有，你是想自己抓破賴在我頭上，還是想怎麼著？”
這不可能，這怎麼可能！剛剛那痛感不可能是假的，怎麼可能是假的！
見楊一鳴已經出離恐慌了，朱瑩想起自己自從在翠筠間那邊遇刺之後回家，沒事就琢磨著如何提升武藝，奈何她已經算是天賦很好了，可到底就活了這麼大年紀，於是只能在巧勁和花招上動腦筋。
剛剛她便是勁風拂面先給了楊一鳴一個驚嚇，接下來那虛揮一鞭，果然就把這位國子博士嚇得殺豬一般大叫大嚷。此時此刻，見楊一鳴明顯正在拼命考慮接下來用何說辭，她就用馬鞭虛點對方，輕蔑地擡了擡下巴。
“你剛剛說，阿壽想把國子監半山堂和率性堂對調，那是邀名邀寵，要毀了國子監？呵呵，你說半山堂是太祖皇帝專門闢給末學後進的，我問你，這話是落在紙面上，還是寫在太祖實錄裡？太祖實錄裡沒有記載的，那就是你胡編亂造！”
見楊一鳴登時面色鐵青，朱瑩這纔不慌不忙地說：“再說，什麼叫毀了國子監？自從皇上親臨國子監，要求整頓學風之後，我聽阿壽說，國子監六堂監生一心向學，所以升率性堂的監生尤其多，率性堂地方不夠大，都快坐不下了，難道這事兒是假的嗎？”
楊一鳴沒想到一貫被譏諷爲美豔卻沒腦子的朱瑩，竟然也會知道只有國子監學官和監生纔會關心的這些細務。他手忙腳亂地一把拉上了剛剛落到肩膀處的衣服，隨即鎮定心神，冷笑一聲道：“率性堂便是坐不下了，站著甚至於坐到堂外，也能聽講！”
他說著就加重了語氣，一字一句地說：“既然是聖人門徒，那就應該頭懸樑，錐刺股，何懼這點讀書求學的苦楚？”
“哦，原來楊博士你自己當年求學的時候，是不懼風吹日曬雨淋，天天站著聽講的嗎？”朱瑩似笑非笑地呵呵一聲，“四處抱怨率性堂太小，希望朝廷出錢擴建修繕的人是誰？成天抱怨半山堂地方大，桌椅時常換新，指桑罵槐說半山堂監生不配如此條件的人又是誰？”
“現在阿壽肯把半山堂換給你，你卻又翻臉不認，看不上半山堂了，還危言聳聽說什麼毀了國子監……呵呵，你記性這麼差，大概不記得吧，國子監設立之初，國子監六堂每三個月互換一次講堂，你堂堂國子博士，難道是不讀史的嗎？”
“太祖皇帝鼓勵莘莘學子，六堂無高低，學業無先後，勇攀高峰，學無止境，這刻在國子監太祖語錄碑上的訓誡，你是從來不曾看到，還是選擇性地不去看？”
隨著朱瑩針尖對麥芒地把楊一鳴的所謂道理全都駁斥了回去，位於大批監生最後方的張壽敏銳地感覺到，原本簇擁在楊一鳴身後那些激憤的監生們，情緒明顯在漸漸回落，尤其是當朱瑩掣出太祖語錄作爲護身符時，他甚至聽到了衆多竊竊私語互相詢問的聲音。
在今天於半山堂提出分班的事情之前，張壽早就考慮得清清楚楚——因爲他選擇現在這個時機，就是要在京城把聲勢造足，把大多數吸引力都集中在自己身上，如此張琛和張武張陸需要面對的，也就是本地那點勢力，頂了天再加上自以爲已經獨當一面的大皇子。
所以，他事先預估過國子監某些保守……又或者說固執學官的反應，事先準備了一連串論據。可考慮到在博士廳和並非特定的某個人或某羣人爭一場時，他不能在周祭酒和羅司業面前顯得太咄咄逼人，所以就考慮引入一個幫手。
本來，能說會道，而且還自帶浪子回頭變天才光環的陸三郎，那是一個不錯的選擇，奈何朱瑩昨天晚上在安慰過父母之後，卻又跑了來找他，開門見山就問阿六哪去了。無奈之下，他只能合盤托出，結果，一聽說要惹是生非，大小姐立刻就來了勁。
他準備充分的各種論據，朱瑩全都一一問了個清楚，隨即拍胸脯表示，她會負責幫忙大造聲勢。可結果，他剛剛在博士廳那邊聽說朱瑩把楊一鳴打了，差點沒驚掉下巴。
此時，眼見朱瑩層層遞進，先把打人的嫌疑摘得乾乾淨淨，再進一步擴展到半山堂和率性堂對調有無理論依據，成功地將楊一鳴逼到了懸崖邊上，縱使他最初對朱瑩的自告奮勇很有些疑慮，教過她各種應對說辭之後還是不放心，此時也不由得很想喝一聲彩。
大小姐還真是天生場面越大越從容，她大概從來就不知道什麼叫做怕，那顆心簡直是大得驚人！
果然，在控訴朱瑩傷人失敗之後，楊一鳴本來就只是死撐，當朱瑩口口聲聲拿出太祖語錄，然後又舉出國子監昔年舊例作爲佐證，他終於覺察到了自己那不可避免的敗相。
就在他一度絕望地考慮自己要不要像曾經戶部那位張尚書似的，乾脆利落暈過去時，他背後終於傳來了一個猶如仙樂似的聲音：“此一時，彼一時，太祖舊事，未必就適合如今。如今國子監六堂早已固定了下來，多年不曾輪換講堂，突然改制，師生怎能不生困擾？”
雖然在人羣之後，張壽看不見那個站出來給楊一鳴說話的監生到底是何方神聖。但前頭不少監生都起了騷動，緊跟著，一個人名就由前往後，傳到了他的耳中。
“是謝萬權！”
“謝萬權還真夠仗義的，要知道，他之前在家養病那些天，楊博士已經讓別人來頂替他的齋長！等到他病癒復出之後，竟是連率性堂齋長位子都沒有了！”
“齋長之位本來就不能空缺，你去養病，當然就得交給別人。至於別人沒出錯，憑什麼還給你？你們看看半山堂，張博士對那個張琛夠信任的吧？可人墜馬受傷在家養傷這幾天，張博士還是提拔了他將來二舅哥當代齋長。真正說起來，那才叫做任人唯親吧？”
張壽身邊的朱二一張臉已經是黑得猶如鍋底盔。在半山堂裡被人說自己是靠著裙帶當上齋長的，他能忍，可是在這種大庭廣衆之下被人說任人唯親……他實在是忍不了！再說，他就不信張壽能忍！果然，當他側頭看去時，就只見張壽已經繞開人羣往前頭去了。
“對對，太祖舊例，未必適合如今！”楊一鳴已經顧不得自己從前在國子監率性堂時，素來就是言必稱太祖，先抓住這根救命稻草再說。果然，看到朱瑩明顯有些錯愕，他只覺腦際靈光一閃，猛然間意識到，剛剛那些話絕不可能是這位趙國公大小姐臨場發揮。
她要是有這腦子，還會和京城別的名門淑媛格格不入，和素來人稱才女的永平公主從來就不對付？
然而，還不等楊一鳴利用這喘息之機整理好頭緒，就只聽自己背後的謝萬權繼續說道：“再者，國子監從前對調，都是六堂之間對調，未嘗有聽說過和半山堂對調的情況。六堂在國子監中呈東西對稱分佈，若是率性堂和半山堂對調，其餘五堂又該如何自處？”
謝萬權不慌不忙走上前來，坦然注視著朱瑩的眼睛：“楊博士乃是管轄率性堂的國子博士，自然凡事偏幫我們說話。但是，其實不止率性堂，國子監其餘五堂全都已經太過狹窄了，每逢所有人齊集一堂授課的時候，就算席地而坐，也未必能夠容納得下。”
“所以，單單率性堂和半山堂對調，哪怕我們這些率性堂的監生搬到了那座定期修繕，佔地最大，課桌椅也最齊備的半山堂，卻也只能看著其他監生繼續在其餘五堂擁擠不堪地上課。如此一來，我們於心何忍？都是監生，何來三六九等？”
朱瑩端詳了謝萬權好一會兒，最終笑吟吟地問道：“你也是率性堂的監生？叫什麼名字？見識不錯嘛，比你那個只會強詞奪理的老師楊博士強多了！”
正從後方繞過去的張壽聽到這話，忍不住想替謝萬權默哀。很顯然，懶得記無關人等的大小姐早就把人忘記到腦後去了。
朱瑩其實應該見過謝萬權，至少也聽過人的聲音。當初這傢伙還是率性堂齋長，和上科解元唐銘一塊到融水村家裡找他的麻煩，結果遇到葛雍這尊太大的菩薩，於是鎩羽而歸。他進了國子監之後，聽說人在養病也就沒太理會，後來謝萬權迴歸了，他也懶得去找人麻煩。
畢竟，如今要是見面，謝萬權不管是否情願，都得恭恭敬敬叫他一聲張博士。
謝萬權本來還以爲朱瑩是故意裝作不認得而嘲諷自己，可看見她上上下下打量著他，毫不掩飾那種欣賞，他那一腔慍怒終於化成了無奈和苦澀。
他儘量從容地躬身一揖，隨即沉聲說道：“學生率性堂監生謝萬權。”
“謝萬權，這名字怎麼聽著很耳熟？”朱瑩眉頭微蹙，拼命回憶自己在哪兒聽說過這名字。可還沒等她想起來，她就聽到了一個讓她整個人都輕鬆下來的聲音。
“謝齋長這番話，確實是說到了點子上。國子監從開國至今，鼎盛時候一度有數萬監生，如今除卻掛個監生名頭卻不坐監的，在監讀書者少說也有兩三千人，六堂授課，往往不得不輪流分批。所以，楊博士口口聲聲抱怨率性堂人多容不下，實在是有些飽漢不知餓漢飢。”
“要知道，國子監六堂中的廣業堂，整整有七百人，廣業堂纔多大？似乎和率性堂一般大吧！楊博士替率性堂奔走鳴不平，卻不知道像謝齋長這樣，放眼整個國子監看問題，難道國子監就只有一個率性堂嗎？”
隨著這話，張壽從人羣中擠了出來。而在他身後，恰是面無表情的朱廷芳和幾個趙國公府的護衛。一看到大哥，朱瑩頓時有些心虛，待見朱廷芳不悅地瞪了他一眼，她這才微微鬆了一口氣，連忙就想下馬，可看到張壽經過她身側時對她搖了搖手，她就停下了動作。
而謝萬權卻因爲張壽這一口一個謝齋長而有些措手不及，隨即更是感覺猶如芒刺在背。無論剛剛朱瑩的褒獎，還是張壽這聽上去讚揚他見識以及度量的話，卻是以貶低楊一鳴爲前提的。如此一來，楊一鳴在他最初挺身而出的時候有多感謝他，眼下很可能就有多恨他！
他還記得上次和張壽正面交鋒時，人寸步不讓，一字一句都打在他和唐銘的七寸上，再加上葛雍從天而降，他們最終敗走。可這一次，他有禮有節，打算以柔克剛，卻沒想到張壽一改一貫的風格，直接捧了他來和楊一鳴打擂臺！
果然，謝萬權正想打疊精神度過這一關，卻只聽背後傳來了一聲怒斥：“好，好你一個自稱尊師重道的謝萬權！原來你是和張壽沆瀣一氣，藉著詆譭我這個老師來擡高自己！”
沒等謝萬權辯解，張壽就笑了一聲：“楊博士，謝齋長好心好意幫你這個老師解圍，你卻只不過聽我稱讚了他兩句，心裡就不舒服，甚至還以小人之心度君子之腹疑他不敬師長，如此爲人師，你就不覺得羞愧嗎？”