無恥之尤！
在暗自大罵之後，齊員外卻陡然一愣。剛剛蔣大少見自己的時候，那還一驚一乍，一副飽食終日的富家公子哥架勢，怎麼突然之間奸猾到如此地步？居然都會順桿爬，去和這位國子博士張壽攀師生關(guān)係了，難不成之前這小子根本就像太祖曾經(jīng)說過的那樣，扮豬吃老虎？
不但齊員外等老頭子驚怒，就連張壽，也忍不住瞥了一眼年紀(jì)和其他人截然不同，剛剛還滿臉都掛著我是來打醬油那無辜神態(tài)的蔣大少。他對紈絝子弟素來沒有太大歧視，畢竟他的半山堂裡，曾經(jīng)匯聚著全天下背景最硬的一批紈絝子弟。
當(dāng)然，他也不會輕易把蔣大少就和這些人等同起來。打量了一下這個慷慨激昂的富家大少，他就不緊不慢地說：“那你可曾知道，你父親之前攔馬告狀，見杜指揮使不理會，就因激憤而打算揮刀自戕，幸虧被我身邊人攔下？”
蔣大少一千個一萬個慶幸之前齊員外已經(jīng)對自己提過此事，否則眼下一個沒準(zhǔn)備，他肯定又要露出發(fā)懵的蠢樣了。他努力鎮(zhèn)定心神，這才賠笑說道：“老師，家父肯定是一時被恐慌衝昏了頭腦，這才幹出了如此不理智的事情，還請您寬宏大量，饒恕他之前那舉動。”
知道這空口說白話起不了太大作用，他就把心一橫說：“之前父親和其他這幾位叔叔伯伯，還有長蘆縣許縣尊，大皇子他們一塊做了很多錯事。學(xué)生雖然愚鈍不知情，但身爲(wèi)人子，沒有勸父親行善，同樣是莫大的過失。如今學(xué)生願意代替父親，彌補過失。”
“學(xué)生替家父認(rèn)錯……不，是認(rèn)罪，也認(rèn)罰！該賠補的，學(xué)生一定賠補，哪怕傾其所有，畢竟這是蔣家該承擔(dān)的責(zé)任！但請從輕發(fā)落家父……要有什麼罪責(zé)，學(xué)生一力承擔(dān)！”
蔣大少趁著剛剛那會兒功夫，總算是想明白了，父親要是有個三長兩短，蔣家立馬完蛋，他這個大少爺也當(dāng)不成。看在老頭子對他這個長子雖說嚴(yán)厲，但其實還算不錯的份上，他就出面替他認(rèn)罪，外加承諾賠錢消災(zāi)好了。
他算是看出來了，那些個老不死的傢伙，全都試圖把罪責(zé)往大皇子和許澄的身上推，自己拼命地想要逃脫罪名，至於賠補什麼的，估計是死撐不住纔會硬著頭皮答應(yīng)。
而他卻非要反其道而行之，努力地表示出勇於承擔(dān)的責(zé)任來……不是因爲(wèi)他有那麼大膽子，而是沒辦法！其實他也提心吊膽啊，可誰讓他是個孝子呢？再說，看在他主動認(rèn)罪認(rèn)罰的情況下，眼前這兩位來自京城的欽差不至於太狠吧？總不至於殺頭流放服苦役吧？
而且，雖說太祖痛恨用錢贖刑，但這些年已經(jīng)不那麼嚴(yán)格了。也許還有條活路呢……
蔣大少複雜的心理活動，別人當(dāng)然無從揣摩，可他說出來的一番話，衆(zhòng)人聽在耳中，心情卻各不相同。朱廷芳覺得蔣家這個兒子好歹還算成器，至少比蔣家那個以死明志的爹強；齊員外等人則驚怒於蔣大少連個招呼都不打就來幺蛾子，還竟然把能說的話都說完了。
至於張壽……他從蔣大少的身上看出了張琛陸三郎朱二等很多紈絝子弟共同的優(yōu)缺點，可這並不意味著他就真的會因爲(wèi)人認(rèn)罪認(rèn)罰而高擡貴手。他扭頭看著自己的準(zhǔn)大舅哥，似笑非笑地問道：“敢問朱將軍，激變良民是什麼樣的罪名？”
朱廷芳一下子就意識到了，張壽這是要偷換概念。畢竟，大明律這種東西，除非精研刑名的師爺又或者小吏，就連一般的主司官員都難以完全釐清，更不要說眼前這幫靠著家世和財富碾壓小民，一直高高在上的大戶當(dāng)家人了。
肉食者鄙，他們大概還不如他們的管家?guī)し烤ù竺髀桑?
於是，朱廷芳不動聲色地摩挲了一下自己臉上的刀疤，彷彿不知道這個動作顯得有些陰沉，甚至可以說殺氣騰騰：“激變良民，因而聚衆(zhòng)反叛，失陷城池者，斬。”
他說到這裡頓了一頓，壓根不看衆(zhòng)人臉色，卻又補充道：“行宮雖說不是城池，但卻比城池更重，所以罪名理應(yīng)差不多。”他當(dāng)然不會說，這個罪名還有個前提，那就是——凡牧民之官，失於撫字非法行事。至於並非地方主司激變良民的情形，那麼就要由法司另外處置。
換言之，如果是一羣士紳逼反了一羣良民，這種情形並不適用於激變良民律。
而張壽見朱廷芳心領(lǐng)神會地和自己唱雙簧，他不禁暗贊朱大哥到底是朱大哥——就這大明律，別說一般的世家子弟，就算是讀書人也不可能說出來。他之所以仿若無心似的隨口提起，完全是因爲(wèi)他記得明清兩朝，因爲(wèi)亂七八糟的小造反層出不窮，所以似乎有這麼一條。
此時，見蔣大少面色登時煞白，齊員外等人也好不到哪去，他就不慌不忙地說：“蔣公子，即便如此，你還是要替父頂罪嗎？”
蔣大少張了張口，後悔的話已經(jīng)到了嘴邊，甚至還摩挲了一下自己的脖子，彷彿要確認(rèn)自己的腦袋是不是還在脖子上。可猶豫許久，他最終還是狠狠心道：“一言既出，駟馬難追！父債子還，我認(rèn)了！”
不是我真的這麼大義凜然，實在是沒了老爹，蔣家就完了。與其顛沛流離潦倒度日，還不如拼一拼呢！想當(dāng)初太祖皇帝還曾對左右說過一個故事，一個亡國貴胄後裔替富人挨板子，以此賺錢勉強度日。換成是他，還不如亡國的時候轟轟烈烈與國同亡，那至少不會被人笑話！
齊員外簡直不認(rèn)識似的盯著蔣大少看，不但是他，其餘老頭兒也同樣如此。都在滄州，各傢什麼情形，彼此都有數(shù)。蔣老爺確實是人傑，白手起家從一介小康之家掙到了如今這筆大家業(yè)，就算因緣巧合得到了蘇州華家的幫襯，仍然很值得敬佩。
可蔣家的兒子們嘛……呵呵，那簡直是在比誰更糟糕！他們私底下議論的時候，也常常在打賭，賭蔣老爺會把家業(yè)傳給哪個兒子，而這個兒子又會在多長時間裡把家業(yè)敗光。
可現(xiàn)在看看蔣大少，他們簡直懷疑人是不是被什麼神鬼附體，怎麼突然就變樣了？
張壽卻並不意外蔣大少的最終表態(tài)。紈絝子確實容易被人輕視甚至痛恨，可在鉅變面前，也總有那麼一兩個會幡然醒悟，甚至做出一番讓人難以置信的功業(yè)來。眼前這位雖說未必有那樣的能耐，可至少很識時務(wù)，該跪就跪，絕不死撐，比那些老油條要強得多。
當(dāng)下他就微微頷首道：“很好。阿六，帶他下去。”
蔣大少聞言登時心裡咯噔一下，只覺得說不出的苦澀。這是連一頓飯都不給他吃，就要把他關(guān)進(jìn)大牢裡去嗎？可大話也已經(jīng)說了，縱使他怕的不得了，卻也只能自怨自艾從前沒有勸老爹日行一善，直到自己的胳膊被人拽住，他不經(jīng)意側(cè)頭一看，差點沒嚇得再次坐倒。
那那那……那不是之前差點沒把他掐死的煞星嗎？
阿六注意到了蔣大少的視線，見人一副驚嚇過度的樣子，他甚至還體貼地又加了一隻手，強行把人從快坐倒的姿勢給拖著坐直了，隨即才點點頭道：“好久不見。”
好久不見你個鬼啊……我們纔剛見過不到一個時辰！
蔣大少突然覺得自己有點後悔——後悔的不是自己替父認(rèn)罪……而是自己之前在家裡碰到這位的時候，因爲(wèi)心下不痛快而對人出言不遜！他很想開口賠禮，免得回頭被丟到大牢裡之後吃苦頭，可沒曾想被人帶離了席位，繞到大牢正門的時候，阿六卻過其門而不入。
這下子，他頓時一下子懵了，竟是傻呆呆地問道：“我們不進(jìn)去嗎？”
“進(jìn)去？”阿六有些奇怪地看了一眼蔣大少，“你想坐牢？”
“不不不！”蔣大少趕緊把頭搖成了撥浪鼓，剛剛那幾乎沉到無底深淵的心一下子就活絡(luò)了。原來人家並沒有讓他去大牢裡換他爹出來的心思！狂喜之下，他這才忍不住問道，“那敢問小哥，我們現(xiàn)在去哪？”
“去行宮，你爹關(guān)在那。”
聽到一個關(guān)字，蔣大少剛剛高漲的情緒一下子低落了下來。不關(guān)在大牢，關(guān)在行宮，聽上去似乎要好一點……可其實也好不到哪去！他深深吸了一口氣，小心翼翼地問道：“那這是……要把我和我爹關(guān)一起？”
阿六隻覺得這個蔣家大少爺異常奇怪，皺緊眉頭問：“你不想見你爹？”
對，我不想見……等等，不想見纔有鬼哪！爲(wèi)什麼我總覺得我問的問題和你回答的問題就不是同一個？蔣大少有些糾結(jié)地在心裡問自己，但嘴上卻壓根不敢露出來，還不得不使勁點頭道：“想，想！我這人問題有點多，小哥你多包涵，多包涵……”
阿六帶著蔣大少去行宮，但在其他人眼裡，那就是主動認(rèn)罪認(rèn)罰的蔣大少卻並沒有得到寬大處理，反而被押進(jìn)了大牢。這下子，原本做好脫兩層皮準(zhǔn)備的衆(zhòng)人就有些坐不住了。尤其是本來就打算把蔣大少當(dāng)成馬前卒急先鋒的齊員外，更是如坐鍼氈。
沒了蔣大少來擋箭，剛剛第一個下跪的他只能哭喪著臉說：“出了這麼大的事情，草民知錯……不，知罪，但事已至此，希望能給草民一個將功折罪的機會。”
他半點不提自己有什麼子侄在朝爲(wèi)官，和誰誰誰又是姻親——在張壽揭出了他們自導(dǎo)自演的破壞工坊真相，然後又掣出了激變良民這條罪名之後，只有蠢貨纔會牽扯那些前途正好的人來給自己擋災(zāi)。
他這一帶頭，其餘四個老頭兒也連忙誠惶誠恐加入謝罪的行列。而他們比齊員外還要跪得徹底，除卻老老實實口稱草民，四個人還爭先恐後地拿出了贖罪的條件。
這個說願意出錢幾百萬修繕行宮；那個承諾願意拿出幾百萬錢修路築橋；還有人大概覺著張壽是國子博士，願意捐資助學(xué)；最後一個消息最靈通，竟然知道張壽是葛雍的關(guān)門弟子，朱廷芳的準(zhǔn)妹夫，於是直截了當(dāng)說願意助葛雍和張壽師生印書萬冊！
可是，沒有一個人提及怎麼重開工坊，怎麼安置紡工及其家屬的。
掃了一眼這些滿臉討好的老頭子，張壽只覺得剛剛那個願意替老爹認(rèn)罪認(rèn)罰的蔣大少，至少還有那麼一點可愛。他盯著衆(zhòng)人看了好一會兒，最終沉聲說道：“既然你們知道，激變良民是罪過，而不是過錯，那麼，就不要拿出這種應(yīng)付官府?dāng)偱桑銈兗娂姌份數(shù)募軇輥怼！?
“修路？築橋？助學(xué)？出書？你們是想說，你們是善人，不是嗎？我雖說纔剛到，但也已經(jīng)聽說了，你們每年都會舍粥，舍錢，舍寒衣，開善堂，但舍粥只不過是米湯水，喝下米湯的人照樣沒力氣去幹活。舍寒衣都是破衣爛衫，甚至還有從死人身上剝下來的衣服。”
見齊員外在內(nèi)的衆(zhòng)人登時面色慘變，不得不用雙手支撐身體，再無一人敢和自己對視，張壽就繼續(xù)說道：“至於舍錢，那是你們家中做壽娶親的時候，大簸箕往外撒出去取樂的，能搶到的都是身強力壯的惡霸地痞，至於平民，每年都有多人因爭搶傷殘。至於善堂，呵……”
張壽似乎不經(jīng)意似的看了侍立在朱廷芳背後低著頭的小花生一眼，想到少年淚流滿面自述身世時的慘痛，猛然咆哮道：“那些善堂裡頭的不法勾當(dāng)，你們當(dāng)別人都是瞎子聾子，全都不知道嗎？說是收養(yǎng)孤兒，可送進(jìn)去的時候就先篩選一遍，若有資質(zhì)好的……”
“就先聲稱病死，然後送去某些見不得人的地方！至於那些長相一般的，那麼就勉強給口吃的，一丁點大就讓人搓麻繩，織魚網(wǎng)，逼他們做工，故而所謂善堂，不少男孩女孩根本就活不過十五歲！可你們從他們身上榨取到的錢，早就十倍甚至百倍於那些口糧了！”
朱廷芳還是第一次見張壽這樣雷霆大怒，然而，縱使是冷情如他，之前聽到張壽轉(zhuǎn)述時，也只覺得厭惡痛恨，此刻看面前這幾個顫抖如篩糠的老傢伙時，便露出了幾分殺氣。
自始至終滴酒未沾的他突然舉杯飲了一口，隨即猛然一擲酒杯。當(dāng)今天這第三個杯子重重砸在地上粉身碎骨時，他卻直接站起身來，一字一句地說：“多行不義必自斃……來人，將這幾個爲(wèi)富不仁的老傢伙拿下！”