即便是一貫信奉容顏老去，才華不會老的永平公主，詩詞歌賦無一不通，琴棋書畫無一不曉，就算是雜科也略懂一二，可她當真正面對自己僅僅連入門都談不上，而且越聽越是糊塗的算學，甚至明顯比九章算術更難懂時，她忍不住有一種和朱瑩一樣，使勁翻白眼的衝動。
於是，眼見葛雍根本就連飯都顧不得吃了，拉著張壽在那問個沒完，幾個從樓下小夥計那兒接過上菜條盤蹬蹬蹬上樓的小宦官進也不是退也不是，她就最終站起身親自上前。
剛剛瞥了一眼那些菜色，她想起自己剛剛那個過分彰顯樸素的題目，這才覺得張壽這突如其來的加賽題實在是恰到好處。否則，就憑自己要求的，那又便宜又好吃的小吃擺上一桌子，這傳出去固然能給她掙個好名聲，可在座這幾位老大人和老勳貴可就不這麼看了。
於是，此時想著幫張壽解解圍的她到了葛雍身邊後，就笑著說道：“葛老太師，下頭大廚們辛辛苦苦都已經把菜做好送上來了，您看是不是……”
嫌棄永平公主這態度太過溫和，朱瑩直接跳了上去，按著葛雍肩膀就嚷嚷道：“葛爺爺，今天是我和明月還有阿壽的生日，你就行行好，給阿壽他放個假行不行？大不了勒令他多少天之內給您把這些東西都明明白白寫出來！”
“多少天之內把這些內容都寫出來？”
葛雍頓時呵呵：“小瑩瑩你知道這些東西有多繁難嗎？就張壽這小子剛剛和我們解釋的時候，自己還常常要想一想該怎麼說的架勢，足可見這得涉及到一大堆亂七八糟的東西。真要他寫，就不像從前那些東西了，那不是十天半個月就能完成的！”一年半載都寫不出來！
眼見有朱瑩打岔，永平公主勸說，張壽趕緊趁機說道：“有些東西我自己也沒有想好，所以拿這當成題目，也是想拋磚引玉，這並不是爲了難學生，是想看看他們的思路，當然更需要老師和兩位先生的幫助。不過瑩瑩說得對，今天是御廚選拔大賽，可別變成了討論會?！?
見此情景，齊景山就打趣道：“沒錯沒錯，這是人家大廚的盛會，老葛你可別辜負了那些大廚的一番心血?！?
而緊跟著他，褚瑛則是從鼻子裡哼了一聲：“張壽，你小子竟然把大好時光都浪費在了吃上，還從不避諱自己是吃貨，簡直白瞎了你這天賦！你去年收了這麼多學生，現在一個個都不在九章堂好好呆著，全都被你送到四面八方去打雜了，這算什麼！”
葛雍自己罵張壽可以，但別人指摘，那卻萬萬不行，因此他立刻忘了剛剛爭論的話題，拍案而起。
“你從前不還說我是飽漢不知餓漢飢，我看你現在是站著說話不腰疼！九章堂裡頭一大半都是貧寒學子，要是沒個正經職司，將來誰養活他們？你嗎？你要現在拍胸脯，我這一大幫人回頭全都送你家裡讓你養活！”
“葛老頭，你以爲我和你一樣是土豪嗎？我兩袖清風，我連自己都快養不活了！你自己還不是嫌棄你這關門弟子見天的管那些閒雜瑣事，現在我說一句，踩你尾巴還是怎麼著？”
眼見褚瑛眼睛一瞪，兩位年紀加在一塊早就突破一百五十歲的老人家就要爭執起來，張壽只能趕緊從中勸和，再加上齊景山也無可奈何地出來勸解了兩句，總算讓兩個鬥氣的老人重新坐了下來。好在葛雍的火氣來得快去得更快，須臾就恢復了平靜。
“張壽，今天你和小瑩瑩還有永平公主都是壽星，你們三個坐一塊去，否則也沒個過生日的樣子。你沒瞧見我瞧見了，小瑩瑩都偷看我們這兒不知道多少回了，再這麼看下去，我背上癢癢！再說了，和這麼個雞蛋裡挑骨頭的傢伙坐一塊，你不膈應我還膈應呢！”
沒等惱火的褚瑛反脣相譏，葛雍就一把將張壽拖了起來，隨即把人往朱瑩那一桌一推一按，將其摁在椅子上坐下，他這才淡定地回過頭，瞅了朱涇一眼就乾咳一聲道：“趙國公，反正張壽和小瑩瑩婚書已定，早已是一家人了，你不會有意見吧？”
我就算有意見還能怎麼著？你老人家都已經把人硬放在同一桌了！
朱涇心裡嘆息一聲，忍不住暗想今天他真是不該來——可母親和妻子全都在後頭攆著，而且還口口聲聲說，好容易女兒和未來女婿在京城一塊過生日，如果不是生怕她們來了之後，鐵定要分男女，她們就也都來湊熱鬧了。
於是，他只能乾笑一聲算是回答了葛雍，可當看到朱瑩喜滋滋地在張壽旁邊坐了，他忍不住又覺得這一幕實在是有些刺眼。
如果兩個兒子都有了媳婦，他會不會還是這麼一副樣子？不，肯定不會！怪不得男人對兒媳大多能多幾分容忍，對女婿卻往往要多幾分挑剔！
至於永平公主，她倒是並不介意張壽過來同席，畢竟和朱瑩大眼瞪小眼，沒事鬥嘴，這在只有她們倆的時候可以，在這麼多人衆目睽睽之下，朱瑩不要面子，她卻還要維持自己這個公主的儀態?？墒?，張壽一落座，兩個小宦官慌忙上前上菜，然後她就哭笑不得了。
因爲朱瑩直截了當伸出手去，接過黃楊木條盤上那一盆顏色紅豔的魚，直接放在了張壽麪前，緊跟著又是一盤黃鱔，再接著是一份鴨子，三大盤滿滿當當放在張壽麪前，最後放不下了，朱瑩才把剩下兩盤菜放到了她這公主面前，一道是長條形的素菜，一道是黃色的湯羹。
饒是永平公主確實平日吃素多，吃葷少——她可不像朱瑩這樣運動量巨大，於是根本就吃不胖，不得不時時刻刻注意體形——可朱瑩如此露骨地照顧情郎，她還是被震驚了，愣過之後就嗔道：“朱瑩，你還當自己是當初吃獨食的小孩子嗎？”
“吃獨食是我自己吃，現在我可是拉了阿壽一塊吃！再者，我聽說你不是每逢初一十五就要吃素嗎？今天可是十五，那土豆絲和南瓜湯你嚐嚐，那可是從來沒有的味道，我特意留給你的，你嚐嚐，保管好吃！”
張壽見朱瑩剛剛那分菜的架勢，忍不住想到了那些護食的小孩子，不由也是啼笑皆非。於是，面對永平公主那張微妙的臉，他只能充當解說員的角色。
“公主應該從來沒有吃過土豆和南瓜吧？這是用土豆和南瓜做的土豆絲和南瓜湯，那些大廚具體是怎麼個做法，我沒嘗過卻也說不準。據說在海東大陸時，當地人將這兩樣食材當成我們這兒米飯麪條之類的主食?！?
一面說一面看了老鹹魚一眼，他就又笑容可掬地說：“當然，如果要當成主食，可以加鹽水煮，然後剝皮搗成泥食用，但現在作爲一道菜，味道就很重要了，不知道做菜的大廚是怎麼調味的。不過，土豆和南瓜的口感我要是事先透露，未免少了些驚喜，公主不如先嚐嘗？”
永平公主信不過朱瑩，但她至少還知道，張壽並不是花言巧語哄人的性子。
然而，沒有見過的東西，她平常是絕對不會嘗試的——她從來都不是什麼喜歡新事物的性格，謹慎和小心佔據了她的性格的大部分，就如同衝動和火爆永遠都是朱瑩的性情一樣。
此時，她正在猶豫時，卻見朱瑩已經毫不客氣地隔著半張桌子把筷子伸了過來。
她只能眼睜睜看著朱瑩大剌剌地虎口奪食，挾了一大筷子土豆絲放入嘴中，可嚼了兩下就一下子瞪大了眼睛。當發覺朱瑩那臉色明顯不那麼對頭，剛剛還在犯嘀咕的永平公主一下子就愣住了，隨即生出了一股不那麼好的預感。
要知道，坤寧宮下毒事件雖說被證明只是個笑話，可如今是在宮外，不會真的有事吧？
“快拿……”張壽才叫出兩個字，手裡就被塞了一個杯子，覺察到那溫度剛剛好，他也來不及看這麼巧送茶水的人是誰，直接扶著朱瑩就是半杯水灌了下去。
果然，當咕嘟咕嘟半杯水下肚之後，朱瑩就長長舒了一口氣。
“這是哪個大廚做的！天哪，我一看就知道這是辣的，可沒想到會這麼辣！爹還有葛爺爺他們怎麼能吃得慣？這不是坑人嗎！這些大廚今天才剛認識辣椒吧，怎麼就敢這麼沒數目地往裡頭放這麼多佐料？”
張壽麪色古怪地夾了一筷子土豆絲，隨即就忍不住挑了挑眉。對於多年沒有經歷過前世那種至高辣度洗禮的他來說，這土豆絲其實還算好，但朱瑩這點吃辣的本事比他還差得遠，乍一口就立時出現剛剛那光景，也算是情有可原。可就像朱瑩說的，下頭那大廚至於嗎？
然而，他剛想提醒其他兩桌上那幾位——畢竟三大一小四個和尚和老鹹魚應該是久經辣椒洗禮的人，不至於如此不濟——可他扭頭一看，卻只見勳貴們那一桌上，趙國公朱涇、秦國公張川、渭南伯張康，三個人三雙筷子幾乎齊刷刷夾了一筷子的土豆絲。
這還不算，就連另一桌的葛雍、齊景山和褚瑛也是一樣。
如果朱瑩僅僅說好吃，他們興許還會有所懷疑，可朱瑩剛剛這失態的光景，卻激起了他們的好奇。於是，幾乎是入口後的頃刻之間，兩桌六個人至少就有三四個發出了劇烈的咳嗽。
“咳咳咳咳——”
永平公主簡直不知道自己應該露出什麼臉色好——朱瑩冒失也就罷了，可是，那些個年紀都一大把的老大人們，怎麼也會和孩子似的？
就在這時候，她就看到剛剛那無聲無息給張壽遞茶杯的低調少年湊到張壽身邊，低頭說道：“是劉嬸對那些大廚說少爺你無辣不歡。”
張壽這才發現阿六不知道什麼時候已經來了。他沒想到這詭異調味的最大“功臣”竟然是劉嬸，一時啼笑皆非，於是立刻說道：“你趕快下去吩咐一聲，這辣椒使用務必謹慎，這等新奇滋味不是每個人都能受得了的，回頭要是影響了對他們的評判，可得他們自己負責！”
他這話音剛落，阿六就答應了一聲，然而，少年剛下去告誡那些大廚，渭南伯張康就突然開口說道：“這滋味雖說猛烈了一點，但回味無窮，我倒是挺喜歡。這佐料叫辣椒？也是海外特產，滄州種植的？等回頭京城這邊要是種出來了，我先訂個每月十斤！”
每月十斤……張壽頓時大爲意外。渭南伯你覺著吃得完嗎？等等，忘了種出來的是鮮辣椒不是幹辣椒，十斤其實沒多少，曬乾磨成碎末，然後撒在烤好的牛羊肉串上，那倒應該很不錯，就不知道這位歸化多年的蒙古人，是不是還喜歡烤肉那種粗獷的玩意。
哦，堂堂渭南伯府又不止張康一個人，那幾十上百號人，十斤辣椒送過去，估計大多數人連一口辣椒水都喝不上……
張壽想著想著，突然又冷不丁回憶起了某個嗜辣如命，小米辣十斤十斤往家裡買的強人朋友，頓時啞然失笑。再看到那邊廂觀濤後頭三個年輕和尚無不喜形於色，他就知道，作爲長年累月種植這些的專業人士，他們很高興自己的勞動成果受歡迎。
而張康之後，張川則若有所思地說：“這辣椒我倒是一時半會吃不慣，但這土豆絲的口感倒是很特別。若是還能有別的做法，倒是不失爲一道好菜。而且能做主食的話，我倒是想研究研究。這樣，等種出來之後，每個月往我府裡送個十斤……不，二十斤吧?！?
朱涇纔不想承認自己是因爲朱瑩的表現而嚐了一口，而就是這一口嗆得他不輕。無論土豆絲還是辣椒，都不對他的胃口，他自然也無心往家裡拉這些，可他總不能輸給張康和張川。
否則回去之後，太夫人和九娘會不會埋怨他都不肯幫著點未來女婿？
於是，他放下筷子，不動聲色地說：“日後記得給府裡每月送十斤辣椒，二十斤土豆?！?
張壽聽著這一個接一個的報數，忍不住大爲意外，只覺得剛剛那種嗆咳的反應後竟然是訂單不絕，似乎有點不太正常??！果然，下一刻他就聽到了褚瑛的埋怨。
“這都是什麼亂七八糟的口味，你們居然還覺得好？我還是喜歡清淡一點兒的！”