張壽和朱瑩把三皇子和四皇子帶出京城，去往趙國公府朱家在海淀的趙園過休沐日，儘管做得很低調(diào)，皇帝也並沒有聲張，但因爲(wèi)宮中並沒有刻意保密，又有很多人盯著進(jìn)京之後就一直都身處衆(zhòng)人視線之中的張壽，因此這個消息很快就傳了出去。

當(dāng)天傍晚這場騎馬，張壽一行人倒是沒有偶遇什麼人，可第二天一大清早，當(dāng)張壽早早把兩位難得打算貪睡一會兒的皇子給拽起來，又去拍門喚醒了睡得香甜的朱瑩，催促他們用完早餐出門之後，趙園的下人們正在忙忙碌碌整理屋子打掃園子，可隨之訪客就登了門。

“找壽公子和大小姐？”門房問過訪客來意之後，隨即就笑容可掬地說，“壽公子和大小姐一大早就出了門，說是去放牛了，大概就在附近哪塊地裡。”

雖說門房很聰明地絕口不提三皇子和四皇子，但來的紀(jì)九等幾個人全都是最乖覺的，自然不會再問那兩位天潢貴胄的下落。然而，等撥馬離開之後，別說爲(wèi)首的紀(jì)九眉頭緊皺，其他公子哥們也是出離驚詫。

“放牛？張博士竟然帶著那位大小姐和三皇子四皇子去放牛？怎麼放？就和年畫裡似的，牧童坐在牛背上吹笛子？”

衆(zhòng)人想象了一下那個畫面，然後紀(jì)九就覺得自己的嘴角在抽搐。那畫面實在是美得不敢讓人看啊。張壽如同水墨山水，朱瑩就如同富麗工筆畫，再加上那兩個皇子彷彿是年畫裡跳下來的金童，和這水牛耕地之類的完全不配嘛！

心裡再不解，他們還是不得不硬著頭皮去找，畢竟，就在昨天下課之後，分堂試的題目將由繩愆廳的徐黑子來出，這個消息就不脛而走。那一刻，無數(shù)半山堂的學(xué)生鬼哭狼嚎，甭管他們有沒有捱過繩愆廳的小板子，可徐黑子的名聲實在是太大了。

所以，紀(jì)九被人公推出來，帶著幾個同伴來勸說張壽“收回成命”。然而，眼下的情景和他們想象中的張壽給三皇子和四皇子開小竈截然不同——你敢說放牛是小竈？

好在幾個人都是騎馬，策馬一路小跑在附近找了一圈，他們就看到了實在太醒目的朱瑩。在大多數(shù)人都灰頭土臉的鄉(xiāng)間，那位騎著高大白馬，一身大紅的大小姐實在是顯眼異常，讓人根本就無法忽略。當(dāng)然此時更引人注目的是並不是她本人，而是她的動作。

因爲(wèi)朱瑩正趴在馬背上，一副隨時會掉下來的樣子。

幾乎不用多想，紀(jì)九一馬當(dāng)先，其餘人策馬緊隨其後，只想著趕緊前去救援，可當(dāng)他們已經(jīng)距離朱瑩很近的時候，卻聽到了她那抑制不住的笑聲，再定睛一看，哪裡是朱瑩要掉下來，而是因爲(wèi)大小姐笑得太厲害，彷彿坐不住要從馬上掉下來。

“阿壽，你戴斗笠?guī)质颤N，不露出臉誰知道是你！阿六，看著點三郎和四郎，這兩個小子就快怕得掉下來了！也不知道是誰一開始鬧著要騎牛！”

衆(zhòng)人順著朱瑩的視線望去，就只見不遠(yuǎn)處兩頭牛正一前一後悠閒慢行，前面那頭牛上只坐著一個人，看那身量形容，哪怕戴著斗笠，可他們還是能認(rèn)出那是張壽。至於後頭那一頭牛，兩個童子一前一後坐在上頭，即便隔著一段距離，他們也能看出那份緊張和恐懼。

可不是三皇子和四皇子？後頭那個死死抱著前頭的腰，連眼睛都不敢睜，而前頭那個也好不到哪去，整個人瞧著似乎都緊張到僵硬了？

至於牽著兩頭水牛的兩條繮繩，全都握在一個少年手中。可即便是牽著兩頭牛，他依舊走得不慌不忙，間或還扯上一把草喂牛，動作熟稔極了。

騎牛舒服嗎？當(dāng)初曾經(jīng)一時好奇在鄉(xiāng)間有過一次體驗的張壽可以明明白白給出答案——一點都不舒服，又沒有馬鞍，更沒有繮繩，總感覺四面不靠，極其不安全！如果不是有阿六在，想當(dāng)初他在第一次好奇嘗試的時候估計就去掉半條命了。

今天要不是因爲(wèi)三皇子和四皇子和當(dāng)初好奇心犯了的他同樣提出那種蠢要求，再看到有阿六，他絕不會同意。然而，他沒想到的是，三皇子和四皇子固然被阿六輕輕巧巧弄上了牛背，而他也同樣被阿六來了個突然襲擊。

天知道剛剛被拱上牛背的時候，他是什麼心情，此刻面上淡定的他背上又出了多少汗！

朱瑩嚷嚷著起了一陣子哄，就看到了紀(jì)九等人，那笑臉立刻收了起來。她微微擡起下巴，哪裡還有剛剛花枝亂顫沒個正形的樣子，再次成了那個盛氣凌人的千金大小姐。

“你們怎麼來了？”

紀(jì)九知道朱瑩對陌生人素來態(tài)度傲慢——但凡不是熟人，哪怕見過很多次，在這位大小姐眼中都是陌生人——於是策馬上前的同時，他謹(jǐn)慎地保持著一個不至於觸怒朱瑩的距離，這才彎了彎腰賠笑道：“正好我們出城踏青，到前頭齊園駐馬的時候，聽說老師也出來了。”

他仍舊半點不提三皇子和四皇子，頓了一頓又繼續(xù)說道：“所以我們就到趙園拜訪，又找到了這兒。當(dāng)然，我們幾個也有私心。聽說分堂試?yán)蠋熞呀?jīng)委了繩愆廳的徐監(jiān)丞出題，可徐黑子素來心黑手狠，我們怕他回頭故意給我們半山堂和老師一個難堪。”

不說給監(jiān)生們難堪，而是說給半山堂和張壽一個難堪，這便是紀(jì)九的語言藝術(shù)。然而，朱瑩在打量了他片刻之後，突然就呵呵笑道：“紀(jì)九，你就對你自己這麼沒把握？我記得你在半山堂月考每次都在前五，甚至還考過一次第三，你擔(dān)心什麼？”

紀(jì)九不用回頭，就能感覺到背後那些刺人的目光。他沒想到朱瑩竟然會知道自己的名次，想來也知道，那都是張壽告訴她的。知道後頭那幾個跟自己來的人本來就不是省油燈，他當(dāng)即唯有乾笑。

“我一個人就算真的能僥倖平安過關(guān)，可半山堂的名聲若是有所損傷，豈不是對不起老師這幾個月的辛勞？再說，也挫傷了半山堂監(jiān)生們的熱情，畢竟，大家好不容易鼓起勁來……”

不等紀(jì)九把話說完，朱瑩就打斷道：“好了，這事兒我自然會轉(zhuǎn)告。你們放心，徐黑子不是楊一鳴，要比的話，把他和從前的王大頭比一比，那還差不多。至於國子監(jiān)其他六堂，他們很快就有的好忙了，沒時間揪著半山堂不放！”

紀(jì)九大老遠(yuǎn)出城到海淀來，當(dāng)然不會被朱瑩這寥寥數(shù)語就打發(fā)走。他望著那邊騎牛而行的三人，眼珠子一轉(zhuǎn)就滿臉堆笑地說：“話說回來，老師今天這是來……勸農(nóng)的？”

朱瑩沒想到紀(jì)九這麼會說話，當(dāng)即笑了起來：“農(nóng)人爲(wèi)了果腹，辛勤耕作還來不及，用得著勸？你們那位張博士是希望三郎和四郎知道耕作之苦。現(xiàn)在騎牛隻是讓他們看看遠(yuǎn)觀時老實憨厚的水牛，真的騎在背上是何等滋味。一會兒讓他們親自下地，他們才知道厲害！”

嗯，她上次在融水村時雖然不曾親自下地，可親眼看到過農(nóng)夫揮汗如雨的場面……而相比旱地，水稻田裡還有各種各樣的小蟲子，尤其是吸血的螞蟥，她那時候差點沒嚇?biāo)馈Ｋ裕绻審垑蹘е首雍退幕首酉碌氐脑挘锼撬蓝疾桓易屗麄兿氯サ模?

紀(jì)九本來還以爲(wèi)張壽要讓三皇子和四皇子看一看耕作之苦，民生多艱，所以覺得勸農(nóng)兩個字已經(jīng)非常恰當(dāng)了，可他萬萬沒想到，張壽想要做的竟然更進(jìn)一步！

天子親農(nóng)，尚且只是扶犁做個樣子，這兩個小皇子要知道農(nóng)事如何幹什麼？他們?nèi)蔗嵊譀]有多大的希望入主東宮，進(jìn)而君臨天下，不過是兩個富貴閒王而已！而且，朱瑩這稱呼也是大剌剌的，一口一個三郎四郎，是真的當(dāng)成自家弟弟了，還是想要遮掩兩人身份？

朱瑩能感受到紀(jì)九的驚詫，以及他身後那些人的不以爲(wèi)然。如果換成之前從來沒有真正看過農(nóng)家生活的她，興許也只會覺得這所謂下地不過是鬧著好玩，可此時此刻，她一時興起，突然就似笑非笑地看著這些主動湊上來的人。

“反正這塊地是我趙國公府的，雖說被咱們這些不懂農(nóng)事的人糟蹋一番，興許回頭產(chǎn)量減半，不過我已經(jīng)對那佃戶吩咐過了，這塊地今年田租全免，我再貼補(bǔ)兩石麥子。幸虧剛剛兩頭水牛也是我家的，否則累著了農(nóng)家寶貴的財產(chǎn)，那也說不過去。”

“不過，你們既然來了，要不要一塊體驗一下鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土的滋味？”

紀(jì)九本來找的理由就是不可糟蹋農(nóng)人賴以爲(wèi)生的土地，可朱瑩先開口爲(wèi)強(qiáng)，用地也是朱家的，牛也是朱家的這個強(qiáng)大理由把他的藉口給堵了回來，他頓時不知道該如何搪塞。

而更讓他措手不及的是，朱瑩竟是又笑吟吟地說：“你們老師既然要教學(xué)生，他當(dāng)然也要下地，正好給你們做個表率。嗯，來都來了，你們可不要白跑這一回！”

朱瑩的目光從紀(jì)九延伸到了他身後其他幾個人，在她積威之下，縱使幾個人無一情願，最終還是不得不硬著頭皮一一應(yīng)下。於是，等到阿六牽牛把張壽和三皇子四皇子送過來時，看到的就是幾張哭喪著的臉。

當(dāng)阿六利落地把張壽從牛背上弄下來之後，張壽立刻不動聲色地遠(yuǎn)離了那頭大水牛——他一點都不覺得，那頭看似溫順的水牛會親近生人，還是分量不輕莫名其妙騎了它那麼久的生人。只不過，看到朱瑩對面那幾個監(jiān)生，他就把剛剛那點小小的後怕拋到九霄雲(yún)外去了。

居然追到了鄉(xiāng)下來，這些監(jiān)生真是耳目靈敏，心有九竅！

很快，三皇子和四皇子也被阿六輕輕巧巧送了下地，卻是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地躲在了朱瑩那匹坐騎後頭。兩個小傢伙心中暗地發(fā)誓，從今往後，再看到牛這種生物，絕對有多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)！剛剛在牛背上，眼看著牛尾巴打來打去，而且還不時聽到那哞的一聲嘶鳴，他們可嚇?biāo)懒耍?

當(dāng)那兩頭龐然大物被阿六牽走，交給了一旁的幾個農(nóng)人之後，張壽已經(jīng)從朱瑩口中得知了事情原委。對於朱瑩攛掇幾人留下來體驗農(nóng)事，他倒是無所謂，掃視了衆(zhòng)人一眼，就笑瞇瞇地開了口。

“剛剛我們是在水田裡轉(zhuǎn)了一圈，這附近倒是還有幾塊麥地。今年天時不錯，小麥早熟，剛剛阿六和人搭話的時候，我還聽說正趕著天氣好，打算搶收麥子。今天既然來了這麼多人，我們就下地幫著收割吧。收割完這一茬，日後正好地裡還能種一茬豆子。”

收割……小麥？紀(jì)九頓時和其他幾人的面面相覷。麥子磨成的麪粉吃過，金黃色的麥地他們進(jìn)出京城也常常見過，從前那油綠麥苗田他們更見過……但收割……嗯，他們只吃過面，沒割過麥！

三皇子和四皇子那就更加發(fā)懵了。兩人因爲(wèi)皇帝的教導(dǎo)，好歹還知道麥田裡出產(chǎn)的麥子是要脫殼磨成面才能吃的，而要送到他們這些貴人面前的麪粉，那甚至要磨上五六遍，細(xì)細(xì)地篩過，吃不出半點顆粒感，這才能夠送進(jìn)宮，用來做各式各樣的精緻點心。

可真正站在金黃色的麥地邊上，眼看那麥子都快比得上自己的身高了，兄弟倆還是一陣陣茫然。這玩意要怎麼割？

眼看幾個農(nóng)人滿臉堆笑地送來兩個籃子，一個籃子裡是幾把明晃晃的鐮刀，另一個籃子裡是幾雙手套，他們更是不明就裡。好在張壽隨之就吩咐了一句。

“三郎和四郎暫且先在外頭看著就好。等到我們收割完這一片，有人過來捆好擔(dān)走之後，你們兩個再下來，帶上籃子撿一撿散碎的麥穗就行了。”

張壽隨手把手中的兩個籃子遞了給三皇子和四皇子，卻是非常謹(jǐn)慎地沒有在佃農(nóng)面前叫出皇子的稱呼，又笑道：“回頭等打完麥粒，就可以知道你們有多少收穫了。”

此話一出，三皇子和四皇子方纔如釋重負(fù)。眼看張壽給紀(jì)九等人發(fā)了鐮刀和手套，又給了他們兩雙手套，隨即硬攆著紀(jì)九等人下了地，雖說他們很好奇，可到底只是稍微湊上前去，看一個佃農(nóng)在前頭領(lǐng)鐮。

他們就只聽刷刷刷，頃刻之間，那個領(lǐng)頭的佃農(nóng)一擰一割，身旁剛剛快有他們?nèi)诉@麼高的麥子一片片倒伏了下來，而再看後頭張壽的進(jìn)度，雖說是比那佃農(nóng)慢了不止一拍，但到底也勉強(qiáng)跟了上去。可再看紀(jì)九等人，兄弟倆先是一愣，隨即就不禁捧腹大笑。