你們都是死的嗎？這麼大的事情竟然全都沒打探到，或者說故意不告訴我？
被朱大公子那凌厲的眼神一瞪，他身後那些護衛(wèi)雖說本能低頭，但心裡全都異常委屈。每次來回京城和滄州的信使，在京城幾乎不可能停留太久，大多是府裡告訴他們什麼，他們就往回帶什麼消息，誰知道人家隱瞞了這麼一樁大事??！
誰敢故意瞞著大公子你！不要命了嗎？
而看見朱廷芳那冷峻的眼刀正嗖嗖地直插那幾個可憐的護衛(wèi)，張壽卻笑而不語，眼角餘光一掃蕭家門前，他就發(fā)覺又驚又喜的蕭成已經(jīng)一溜煙跑了出來。再看人身後，不是悄然早走一步的阿六還有誰？
蕭成正是因爲阿六報信而匆匆跑出來的，他根本就不會看人臉色，一陣風似的衝過來之後，他就一把抱住了朱廷芳……的大腿，隨即喜出望外地嚷嚷道：“朱大哥，你什麼時候回來的？你受傷了嗎？瑩瑩姐姐說你老是不珍惜自己，你在外頭有沒有好好吃飯？”
小傢伙這近乎於語無倫次的一連串問題問過之後，朱廷芳那生人勿近的森冷姿態(tài)立刻就維持不下去了。外硬內(nèi)軟的他深深嘆了一口氣，拿手摸了摸蕭成的頭，見人依舊抱緊了他不肯鬆手，他不禁想起當初自己救下這小傢伙時的情景。
也是這麼一丁點大，卻從來都很自立自強，後來甚至還拍胸脯說要做他的小廝還債……
周氏見蕭成忘乎所以地抱著朱廷芳不肯放，她就笑道：“老爺約了陸祭酒出城去看那塊公學(xué)的地去了，順便還要見一見慷慨解囊的各方善人，留著我看家。既然大公子回來了，我就鎖了門去蕭家湊個趣吧！順便給蕭成做一道甜湯？”
見蕭成這才鬆手，隨即就上前去對周氏道謝，終於瞅到空子的朱大公子直接從後頭一把將蕭成抱了起來，聽到人驚呼一聲就開始嚷嚷自己已經(jīng)長大了，自己會走路，他就笑了幾聲。
“好好，我知道你已經(jīng)大了，如今都能管理這偌大一個家，給這麼多人安排食宿了。走，帶我看看你這家裡現(xiàn)在什麼樣！”
見朱廷芳就這麼笑著抱了蕭成往裡走，周氏則是去了劉家鎖門，張壽若有所思地摩挲著下巴，等側(cè)頭一看，就只見從張琛朱二到張武張陸，每一個人都是一副下巴快掉了的表情。
朱廷芳這種一看就不會有女人緣甚至兒女緣的傢伙——這不是他們說的，誰讓這位朱大公子一次次定親之後，女方都沒了——他竟然會抱孩子？
張壽不得不伸手在他們面前搖了搖，這才輕咳一聲道：“好了，都回神了，小心回頭朱大公子回過頭來看到你們這麼一副傻樣，揍你們一頓！”
朱二趕緊揉了揉眼睛，隨即纔打哈哈道：“上一次看見大哥抱孩子……那還是瑩瑩小的時候，他非得抱著小小的瑩瑩在家裡四處亂走，差點沒把她給摔在了地上，捱了祖母好一頓說。雖說之前聽說過那小傢伙是大哥收養(yǎng)的，但真沒想到人這麼大了，大哥還會抱他，嘖……”
他還有兩句話藏在心裡沒敢說。要是讓家裡祖母和父母知道，大哥也有這樣猶如人父的一面，那麼給他挑起人家來也就容易多了。可憐的大哥，人根本就不知道這一回京，得出去相看多少人家的姑娘！
就算大哥之前那姻緣簡直是能嚇退無數(shù)女子，如今臉上還多了一道可怖的刀疤，可架不住那戰(zhàn)功赫赫的經(jīng)歷，那文武全才的本領(lǐng)。更不要說，那還是趙國公府理所當然的繼承人。
還是他好，這次回來九娘就告訴他，王大頭的侄女那邊，她已經(jīng)親自去看過人了。那是個漂亮動人而且賢良淑德的姑娘！他被家裡這些厲害的女人壓制了這麼多年，馬上就可以翻身把歌唱啦！
張琛看到朱二那嘿然傻笑的樣子，就立刻避開遠遠的，張武張陸亦然。當三人緊跟著張壽進了蕭家大門之後，就聽到了陸三郎那極大的嚷嚷聲：“沒錯，今天天氣這麼好，不冷不熱的，檯面別擺在屋子裡，就擺在外頭，哎，朱大哥你這麼久沒回來，和蕭成坐一塊吧……”
張壽見陸三郎那面對朱廷芳依舊泰然自若的樣子，不禁瞥了身後三隻弱雞——加朱二就是四隻，這才笑呵呵地說：“看看，以後你們要和陸三郎好好學(xué)學(xué)！”
“學(xué)他見人說人話，見鬼說鬼話嗎？”作爲陸三郎昔日的狐朋狗友，朱二忍不住譏諷了一句。
然而，等到陸三郎熱情地招呼了其他的九章堂監(jiān)生，隨即又以前輩關(guān)懷後輩的架勢，說起了今天請來的這位大廚都有那些特色和拿手菜，笑容滿面地告誡大家一會兒不要暴飲暴食，日後每月會組織聚餐，但平日的食宿還是沿襲舊有標準，他那張臉就漸漸耷拉了下來。
而張琛更是直接戳心道：“說是昔日狐朋狗友，陸三郎不但算學(xué)天賦能讓葛老太師都讚不絕口，而且這長袖善舞的本事更是到了極致，我說朱二，我就不知道你從前怎麼會覺得，你和陸三胖那是一類人，居然自稱和他臭味相投？”
“別說了！”朱二惱火地喝止了張琛的插刀，隨即沒好氣地說，“他長袖善舞他的，我老老實實去地裡忙活我的，我?guī)致镆獙W(xué)他？都說葉公好龍，日後我做我的朱公好農(nóng)不行嗎？”
見朱二如今已經(jīng)能非常自如地把朱公好農(nóng)四個字掛在嘴邊，張壽不禁莞爾一笑。他打手勢讓人不要相爭，招呼了四個人一塊入席，就只見滿桌菜餚固然琳瑯滿目，卻沒有什麼海蔘魚翅之類特別誇張的食材，而是主打雞鴨魚肉這些硬菜。至於酒，那更是一滴都沒有。
以至於張琛本來還尋思張壽是不是趁此機會給朱廷芳接風，一看這架勢就完全無語了。很明顯，這真是隻針對九章堂大部分貧寒學(xué)生們改善飲食，甚至一看就是魯菜大廚的手藝。但說實在的，雍容華貴大氣的這種菜式他吃多了，如今一看這漂亮的色面，竟是沒啥胃口。
可就在這時候，他只聽到朱二突然低聲嘟囔道：“陸三胖這肯定是故意的，他明裡笑著和我大哥說話，背地裡就使壞！明明知道我大哥肯定會跟來，他偏偏讓人做這油膩膩的菜色！再說了，就算下午有課，弄點米酒來給大哥接接風怎麼了？”
朱廷芳左手邊坐著蕭成，張壽則是坐在他的右手邊，此時聽到蕭成旁邊的朱二在那抱怨陸三郎的安排，張壽本待說兩句，可看到剛剛?cè)メ彷厧煹軅兡且幌嫌H自敬酒祝福的陸三郎已經(jīng)回來了，此時正面無表情地站在朱二身後，他突然又覺得，自己沒什麼必要多事。
果然，下一刻，他就只聽陸三郎陰惻惻地說：“給你大哥接風，不應(yīng)該是你這個當?shù)艿茏龅膯?？再說，我請來的那廚子只是做菜的，要說買菜，那是蕭成帶著小花生親自去的，兩個小傢伙氣喘吁吁親自推了輛小車來回兩趟，你還在這挑三揀四，對得起誰？”
朱二被背後這聲音給嚇得跳了起來，差點弄翻椅子。等他轉(zhuǎn)身怒瞪陸三郎時，就只見陸三郎已經(jīng)若無其事地去另一邊坐了。
而且，他就只見這陸小胖子非但沒有去和張琛爭座，反而好整以暇地坐在了小花生旁邊，還順便和氣親切地拍了拍小花生的肩膀。
而這時候，朱二方纔發(fā)現(xiàn)自家大哥沒好氣地掃了他一眼，而未來妹夫張壽看他那目光，更是帶著幾分調(diào)侃。
他頓時如同泄了氣的皮球似的頹然坐下，隨即訥訥說道：“我這不就是覺得既然正好遇上，不如順便把大哥的接風宴一塊辦了嗎？我怎麼知道買菜居然不是陸三胖一手包辦?！?
朱廷芳哂然一笑，見蕭成也在氣鼓鼓地瞪著朱二，他就溫和地開口詢問了兩句，得知這桌上所有菜蔬肉食，果然都是蕭成和小花生去買的，他不禁有些訝異地看了一眼敬陪末座，滿臉不安的小花生。
他當然知道這個來自滄州的少年，甚至隱隱察覺到，大皇子強搶民女以至於上了冼雲(yún)河圈套這樁公案，其中那位此後就再也沒蹤影的民女似乎別有內(nèi)情。可等聽到蕭成在那興奮不已地說著自己督促小花生背書的故事，他就姑且放下了這思量，隨之方纔意識到一件事。
“這麼多監(jiān)生住在此處，難道就沒有僱傭雜役來做事嗎？”
“當然沒有，自己的事情自己做！”
蕭成理所當然地迸出了一句話，隨即自豪地說：“這都是張大哥教我的，把每天要做的事情列成一個表格，然後讓住在這兒的監(jiān)生每個人輪流承攬其中一件事，五天一輪換。當然，每天不可能有二十幾件事那麼多，所以輪空的人就暫時休息。這叫……值日生？”
蕭成歪著頭說出了這個自己不太熟悉的稱呼，見張壽果然點了點頭，他自然而然受到了極大的鼓勵，當下又喜滋滋地說：“小花生還說回頭教大家在後院種菜，我日後還能帶著大家去幫宋舉人到街上賣糖水……張大哥說，這叫勤工儉學(xué)。嗯，就和自力更生一個意思！”
上一次從北征軍中回京時，朱廷芳得知蕭成竟然因爲劉家遭遇鉅變而扮鬼嚇人，結(jié)果自己也餓得險些沒命，還是張壽救下人後，給了小傢伙一份國子監(jiān)雜役的差事，那時候他就覺得大爲過意不去?？尚砘飯?zhí)意自力更生，他也沒辦法。
可現(xiàn)如今，小傢伙一口一個張大哥說得如何如何，而且還頭頭是道，他又看到那一羣監(jiān)生聽了蕭成這話也大多在說笑，面上不見太多勉強，顯然已經(jīng)接受了這樣一個小小的房東。
五味雜陳的他完全忘了，早就買下蕭成這房子的他，其實才算是真正的房東——雖然那錢他已經(jīng)從蕭成的惡親戚手中追回來了，但這些錢他早已在修繕房子和蕭成那幾年的食宿上花得乾乾淨淨。
此時此刻，他只有一種吾家孩兒初長成，可惜卻成別人家的感傷。
而蕭成非但沒有體會到自家朱大哥那微妙的心情，反而還在那興致勃勃地說著自己這些日子的事。包括讀了什麼書，背了什麼詩，寫了什麼字，九章堂和半山堂哪些學(xué)生會常常來這裡給他上課，都上了些什麼……說到興起時，他甚至笑得咧開了嘴。
“多謝張大哥帶了小花生和這麼多人來給我做伴，而且現(xiàn)在劉老大人和周姐姐也都來了，我一點都不寂寞了，我真的很高興！”
朱二看到朱廷芳那微妙的表情，他都忍不住有些同情自家大哥了。這還沒有兒女呢，大哥就提前體會到了兒女移情別戀的感覺。如果再加上一直都寶貝的朱瑩就要出嫁……大哥這是承受了雙重打擊?。?
張壽當然也不會錯過朱廷芳那有些勉強的表情——更能夠理解這位朱大哥那種雙重暴擊的鬱悶，可他今天本來就打算小小地還擊一下當初朱廷芳對待自己的態(tài)度，因此只是作壁上觀，任由蕭成在那訴說著自己的美好生活。
直到眼見朱廷芳漸漸恢復(fù)正常，不但在飯菜上齊之後吃喝自如，甚至面色也漸漸輕鬆了下來，他就確定，朱大公子到底是朱大公子，已經(jīng)擺脫了那點情緒化的小問題。
在今天這種場合，酒過三巡自然是不存在的，然而，紀九帶隊，三皇子押陣，一大堆小學(xué)生們終究是過來給張壽敬了一回茶。儘管茶不會醉人，喝多了卻也肚子漲，因此張壽乾脆自喝了三杯就示意衆(zhòng)人打住。當他坐下時，卻突然發(fā)現(xiàn)肩膀被人輕輕一壓。
“張壽，出去一會兒，我有話和你說?！?
縱使特別想聽聽到底什麼八卦的朱二，縱使好奇郎舅倆會不會針鋒相對的陸三郎張琛張武張陸那四個人，又或者是特別懵的蕭成，若有所思的小花生，都只能眼睜睜看著張壽依舊帶著得體的笑容，氣定神閒地跟著朱廷芳起身出去。
只不過，縱使朱廷芳那強大的氣場能夠阻止一大堆閒雜人等跟上來，卻依舊阻止不了一個人。他出了中門，無奈地瞥了瞥悄然跟隨在後的阿六一眼，隨口說了一句你這影子果然盡職盡責，這才淡淡地對張壽說：“你要小心，有人打算借你揚名立萬?！?