早在番茄、玉米、花生等各種植物名稱出現(xiàn)時，張壽就斷定太祖皇帝的船隊確實到了美洲，至於這位前輩是真的客死異鄉(xiāng)，還是悄然回國之後再悄無聲息死在什麼地方，又或者是乾脆死在海上，他就沒法確定了。

畢竟，就老鹹魚和藏海和尚之前悄悄話被阿六聽到的那部分，也只能說他們是受人之託出海，卻也沒有真的找到太祖皇帝的下落。

可是，此時聽到金雞納霜四個字時，他還是忍不住愣了一愣。金雞納霜……不就是奎寧嗎？雖說那曾經(jīng)是瘧疾的特效藥，傳入清朝時，康熙皇帝還當(dāng)寶貝似的，只賜給最親信的臣下，但最初提取奎寧的技術(shù)極其落後，最原始的辦法甚至是樹皮曬乾再磨成粉……

當(dāng)然，後來化學(xué)萃取總算是實現(xiàn)了，等到二十世紀(jì)的時候，人工合成奎寧已經(jīng)成功了。但隨著各種各樣新式藥物，尤其是青蒿素的發(fā)明，效果不怎麼好的這玩意已經(jīng)基本上退出治療瘧疾的大舞臺，只用來治療少量惡性瘧疾。老鹹魚剛剛一再強調(diào)惡瘧估摸也是聽先知說的。

見老鹹魚一臉獻(xiàn)寶似的鄭重其事地看著自己，張壽很想說，與其千里迢迢引種並不那麼有效的金雞納霜，還不如試試青蒿素提取。然而，思來想去，他還是決定不要打擊人家的積極性，當(dāng)下就故意好奇地問道：“哦，能治惡瘧？怎麼回事，你說說？”

等聽完了老鹹魚那個海上感染瘧疾，而後在靠岸遇到將死“先知”的同時，卻又得到了“神藥”的故事，他就似笑非笑地說：“敢情你之前對我說的故事，還有這樣的隱情？之前不說，現(xiàn)在倒是捨得說了？”

“張博士你擔(dān)了這麼大風(fēng)險，我這不是實在過意不去嗎？而且這金雞納霜我們當(dāng)初試著服用過，藥性是不錯，但風(fēng)險也很大，再加上你看我連棉花都沒種好，這玩意能否種出來，我也實在是沒把握，所以之前哪裡敢說。”

老鹹魚臉皮極厚，哪裡會在意張壽這區(qū)區(qū)揶揄，那笑臉連一絲一毫的尷尬都沒有：“而且，我這樣的小人物，膽小怕事，多一事不如少一事，要不是真的感念您恩德，這種只有藥和種子的東西真的不敢拿出來。真的，這藥雖說有效，但藥性太烈……”

“好了好了！”張壽終於阻止了老鹹魚那喋喋不休的介紹，心想奎寧那玩意到底有多大效用，我還不知道嗎？

本來金雞納霜，也就是奎寧並不是對治療所有瘧疾都有效，在如今這年頭，提取的方法落後，又很可能造成純度不夠。就和青蒿素提取一樣，他看過某些資料，說是青蒿種植在南北不同地域，提取的純度也會出現(xiàn)高低，藥效也會有分別，更別說奎寧了。

真正說起來，金雞納樹比起天然橡膠樹，價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)不可同日而語。

話雖如此，張壽卻到底知道一個道理，天然橡膠對於大多數(shù)人來說效果不明，而金雞納樹產(chǎn)的金雞納霜，卻很可能挽救一些人的命，如此孰重孰輕就很容易理解了。

別小看瘧疾，就算是這年頭的達(dá)官貴人，感染瘧疾的比例也相當(dāng)高！

至於青蒿……他記得這玩意在中國傳統(tǒng)治療瘧疾藥物中本來都是很靠後的，而且和奎寧一樣，青蒿素提純起來麻煩得不得了，否則也不會一舉摘下諾貝爾桂冠。而他又不是化學(xué)家和醫(yī)師，這可不是什麼水煮藥湯就能見效的，貿(mào)貿(mào)然提出來，只會被當(dāng)今那些名醫(yī)噴死！

在心裡這麼想，他對老鹹魚獻(xiàn)寶似的舉動，還是給予了充分肯定：“此物若是能救人，確實是功德無量。”

然而，老鹹魚接下來走近兩步，幾乎是貼在他耳邊說出的話，卻讓他不由得眉頭緊皺。

“張博士，之前你讓我去搗騰的那塊碑石碎片，我思來想去，最後還是決定不刻橡膠樹。不是我自作主張，金雞納樹上出產(chǎn)的這種金雞納霜，是我們在海東那塊大陸上試用過的，但橡膠樹的汁液，除了黏性大，我們卻不知道有什麼用。您不覺得，如果要借用太祖之德的話，金雞納樹更有效嗎？當(dāng)然，如果張博士你不同意，就當(dāng)我什麼都沒說過。”

老鹹魚頓了一頓，這才小聲說道：“要是你同意，這事情我不會居功，一定會一口咬定，這是你根據(jù)碑石碎片，從我那些海東捎回來的種子當(dāng)中找出來的，然後纔在我這找到用途不明的金雞納霜！”

“你不居功的話，怎麼告訴別人，你們已經(jīng)試用過，確認(rèn)其確實有那藥效？”

張壽有些哭笑不得，可他隨口一問，卻只見老鹹魚的臉色恰已是變得微妙了起來：“試過的人如今還活著的，只剩下了我和藏海，只要我們不說，就不會再有人知道。再者，朝廷肯定會找一批罹患惡瘧的平民來試藥，藥效有無，讓他們試一試不就好了嗎？”

見張壽登時眉頭緊皺，赫然是非常不贊同這樣一個提議，老鹹魚不知道是慶幸自己遇到了一個不願爭功的達(dá)官貴人，還是該惱火自己遇到了一個不知變通的死腦筋。但不論如何，他當(dāng)然更願意遇到這樣一個正人君子！

“張博士要是怕上頭覺得你掛羊頭賣狗肉，可以上奏解釋這是不得已。我是自作主張，回頭認(rèn)打認(rèn)罰，但我真的是一片好意，要知道，朝中那些頑固的老大人，恨不得天下男耕女織永遠(yuǎn)死氣沉沉，哪會重視海外種子。要是他們有開拓進(jìn)取的意識，說不定北虜早就平了！”

張壽沒想到老鹹魚竟然一大把年紀(jì)卻還是個激進(jìn)派，頓時又好氣又好笑。雖然氣惱這傢伙竟然自以爲(wèi)是，自作主張，但考慮到事情也就過去兩天，不是木已成舟的時候纔來通知自己，他在沉吟片刻之後，最終沉聲說道：“好吧，此事就姑且如此，但是……”

他一下子加重了語氣，瞪著老頭兒一字一句地說：“沒有下一次了！而且，你最好自己再搜腸刮肚想一想，到底還有沒有什麼瞞我的東西。否則，我不介意用皇上賜給我，只有我和他知道密鑰的太祖密匣，專門上奏，給皇上講一講你這個傳奇海客的故事！”

他這原本是恐嚇，然而，老鹹魚聽了之後，眉眼間卻是流露出了非同一般的神采。

然而，這個老戲精的關(guān)注點，還是和任何人都不一樣：“張博士，真是太祖皇帝遺留下來的密匣？能不能讓我看一眼？真的就一眼！只要看一眼，就算我死了也心甘情願！”

張壽隨手抓起一旁的茶盞作勢欲砸，見人動都不動，他就沒好氣地說：“行了，你要是老老實實別出幺蛾子，回頭自有讓你見識的時候！有這功夫在我這浪費時間，還不如去大牢裡探望探望你那外甥和其他人。這案子我這審了不算，得上奏聽迴音。”

老鹹魚頓時眼睛一亮：“真的可以？對了，張博士你昨天暫緩行刑，是想讓他們好好用點傷藥，等回頭他養(yǎng)好了傷再行刑流放？”

“哪那麼容易！我是讓你去見他一面，省得回頭再沒了機會！你別看我是把這案子姑且審?fù)炅耍扇f一判詞和罪名在朝廷那邊被打了回來，我也無能爲(wèi)力了。所以我拖著行刑也是這道理，如果伸頭縮頭都要挨這一刀，也就沒必要再讓他們挨一頓！”

“當(dāng)然，如果朝廷有人搬出太祖舊規(guī)我也沒辦法。”張壽見老鹹魚瞬間面色大變，他就淡淡地說：“這本來就不是我一言能決的事，所以接下來就只能聽天由命了。好了，你跟著阿六去吧，牢房那邊朱將軍本來就打過招呼，斷然不會讓他們像之前在行宮中那樣難熬。”

阿六不由分說地拖了有些失魂落魄的老鹹魚出去，張壽卻開始考慮，自己應(yīng)該怎麼把這件事好好潤色一下，用密匣給皇帝送去。

沒錯，因爲(wèi)之前在滄州的那些事情並不涉及到太需要保密的細(xì)節(jié)，所以他一直都沒有動用這樣可以直接遞到御前的大殺器。

但老鹹魚唆使他用金雞納樹替換橡膠樹——偷換種樹這個概念的說法，他必須先說清楚。

皇帝好歹都損失了一個兒子，哪怕是一個桀驁不馴的熊兒子，他也最好能夠重視一下一個當(dāng)?shù)膽嵟Ｒ粋€憤怒的父親，在很多時候都是完全不講道理的。

之前那些碑石碎片他已經(jīng)一一檢視過了，因爲(wèi)老鹹魚拍胸脯打包票說擅長篆刻，而且擅長作舊（造假），他就囑託人利用一塊已經(jīng)完全看不見字跡的石碑刻點橡膠樹取汁液的圖形，想來，現(xiàn)在那上頭已經(jīng)變成了從金雞納樹剝樹皮救人……想不到他也有假造文物的這一天！

但是，爲(wèi)了那些“先知”已經(jīng)找到，至今卻不曾傳入中原的衆(zhòng)多植物，造假也值得！

當(dāng)張壽也好，朱廷芳也罷，正在絞盡腦汁寫奏疏的時候，日夜兼程的朱瑩，用了足足兩天兩夜的時間，也已經(jīng)進(jìn)了京城的外城。她素來很注重養(yǎng)身，能晚起絕不早起，能慵懶絕不勤奮，可這次一連兩晝夜幾乎趕路不休，每次都是深夜和中午稍微歇息一會兒。

此時此刻的她又累又倦，可外城和內(nèi)城一樣，都不好快馬加鞭，因此她只能差使朱宏上前吆喝開道，直到進(jìn)了宣武門，她就於御道旁邊官道縱馬小跑馳行，在不少驚詫的目光之下直接拐進(jìn)了趙國公府前街，而後策馬進(jìn)了門。

大小姐突然這樣毫無預(yù)兆地回來，府中上下自然是好一陣雞飛狗跳。然而，朱瑩卻不管這些，她先差使人去給父母以及祖母報信，自己則是趕緊回房痛痛快快用熱水洗了個澡，隨即又換下了那一身風(fēng)塵僕僕的衣裳，連頭都沒梳就去了慶安堂。

進(jìn)門看見祖母和母親都在，父親卻不見蹤影，朱瑩也不在意，三言兩語把張壽斷案和判詞說了，隨即卻又詞鋒一轉(zhuǎn)道：“祖母，娘，我這會兒要進(jìn)宮去見皇上。”

太夫人本待阻攔，可看到朱瑩那高傲卻又倔強的眼神，她忍不住就想起了孫女小時候。和同齡人在一起時，如若被人排斥，朱瑩便會獨自一人去結(jié)交同樣落單的小夥伴，絕不與排擠自己的人妥協(xié)。只要是朱瑩認(rèn)定的親朋好友，她就絕不會放棄，這是從來不變的事實。

因而，她見九娘默然上前，用玉梳替朱瑩重新梳理了一下尚未乾透，因此乾脆全數(shù)披散下來的如雲(yún)秀髮，就開口說道：“去吧，記著早些回來就是！”

“嗯！”朱瑩高興地點了點頭，隨即就滿不在乎地任憑九娘將她的頭髮紮成了低低一束，等九娘取來一件連帽斗篷，道是給她遮擋塵土，她就穿在了身上，隨即匆匆轉(zhuǎn)身出了門。

到了大門口，眼見牽出來的是那匹自己最喜愛，都不捨得帶去滄州的御馬，她笑著拍了拍那頸子，隨即就躍上了馬背：“走吧，直接去北安門！”

從下頭人通報朱瑩進(jìn)宮，到看見那個活生生的豔麗少女出現(xiàn)在面前，彷彿只不過是前後腳功夫，儘管皇帝連日以來的心情都非常不好，可是，朱瑩進(jìn)門的一剎那，就彷彿是太陽肆無忌憚地照亮了整個屋子，他甚至忍不住不習(xí)慣地瞇了瞇眼睛，這纔出聲。

“瑩瑩，你怎麼捨得從滄州回來了？”

這在旁人聽來也許是調(diào)侃，但對於朱瑩來說，卻是猶如皇帝久別重逢的問候。她笑著上前行了個禮，隨即就大大方方地用理所當(dāng)然的口氣說：“呆夠了，當(dāng)然也該回來了，反正阿壽回頭也是要回來的！”

“哦，就這麼簡單？”皇帝哂然一笑，打趣的口氣一如既往，“不是爲(wèi)了你那如意郎君纔回來見朕的？”

“皇上知道還明知故問什麼！”朱瑩有些微嗔地打斷了皇帝，這無禮的行徑她也不是第一次了，噌噌噌上前衝上前之後，她就猛地伸手按著皇帝面前的案桌。

“阿壽和我找到了太祖皇帝夢天帝時曾經(jīng)畫出來的海東那塊大陸……不對，是找到了曾經(jīng)到過海東那塊大陸的人，還見到了很多千奇百怪的植物！我聽阿壽說，這些東西中的不少都是很多地方都能種的，但也有不少是隻有特定地方纔能種活的。”

“既然如此，我也贊同阿壽的做法，讓一羣原本待死的囚徒去試種一下！更何況……”她頓了一頓，彷彿是在組織語句一般，許久才一字一句地說，“更何況，有去過海東大陸的老鹹魚帶路，也許朝廷的船隊能夠到達(dá)那裡！”