而讓他更沒(méi)有想到的是，當(dāng)大名單公佈，幾家歡喜幾家愁的時(shí)候，竟然有個(gè)小宦官匆匆找了過(guò)來(lái)，上看下看左看右看，盯著他瞧了好一會(huì)兒之後，隨即就認(rèn)真地拱了拱手。
“是宋大廚對(duì)吧？公主請(qǐng)你上三樓說(shuō)話。”
這一刻，宋大廚只覺(jué)得周邊其他那些大廚的目光瞬間就如同刀子一般，狠狠紮在了他的身上——那種扎千刀的感覺(jué)，著實(shí)讓這幾日睡眠不足的他整個(gè)人都瞬間清醒了過(guò)來(lái)。要是換一個(gè)性情桀驁的人，此時(shí)早就左右一看，隨即放出狠話了，但擱他身上嘛……
他有些不安地?fù)狭藫项^，隨即又抓了抓肩膀，就彷彿渾身上下癢癢似的，等瞧見(jiàn)那小宦官滿臉詭異地瞧著自己，他方纔慌忙站直，隨即疑惑不解地指著自己的鼻子問(wèn)：“召見(jiàn)我？公主嗎？可今天大廚這麼多，我頂了天就是個(gè)第十名，公主怎麼會(huì)……”
此話一出，那些帶著敵意的大廚們恨不得把宋大廚抓了過(guò)來(lái)扎小人。什麼叫頂了天才第十名，這都已經(jīng)晉級(jí)了好不好！更何況，還有三十多個(gè)人掛在你後頭啊，混蛋！
那小宦官也通過(guò)被宋大廚那口氣給驚了一下，但人顯然和戲文裡那些到了外頭就傲慢無(wú)禮的貨色不一樣。作爲(wèi)楚寬一手培養(yǎng)出來(lái)的新一代五好宦官，他只是微微一愣後，就笑著說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，公主和朱大小姐對(duì)宋大廚你的甜食印象深刻，剛剛六爺又說(shuō)了你不少好話。”
“原本是之前就想宣你上去的，但尚未有結(jié)果之前那麼做，未免有一種欽定的感覺(jué)。朱大小姐甚至說(shuō)，要是你沒(méi)能躋身御廚，回頭要請(qǐng)了你回趙國(guó)公府供職，所以如今既然是那麼多人評(píng)判過(guò)後，你還能躋身前十，公主再召見(jiàn)你也就不妨事了。”
如果說(shuō)之前是一堆人都已經(jīng)對(duì)宋大廚羨慕嫉妒恨了，那麼此時(shí)此刻聽(tīng)到這小宦官的溫言笑語(yǔ)，那些負(fù)面情緒頓時(shí)化作了沉默。
如果這位名不見(jiàn)經(jīng)傳，不知道從哪個(gè)小館子冒出來(lái)的大廚突然得到了初賽日資格，隨後又“幸運(yùn)”地躋身了日後的複賽，他們還有在背後玩弄一點(diǎn)手段的信心，那麼，在聽(tīng)說(shuō)公主垂青，那位性格火爆的朱大小姐也很喜歡人做的那口味之後，大多數(shù)人就偃旗息鼓了。
得罪永平公主，那興許還結(jié)果未知；但得罪朱瑩，某些人倒黴的例子已經(jīng)很明顯了！
宋大廚瞠目結(jié)舌了好一會(huì)兒，最終纔在那個(gè)小宦官打了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)之後，滿臉不自然地跟隨人離開(kāi)。等到他進(jìn)了興隆茶社，之前被請(qǐng)到一樓的那些大衆(zhòng)評(píng)審早就都散去了。他更不知道這些人雖說(shuō)僅僅是評(píng)判點(diǎn)心，但大多數(shù)人都在三十多道一口悶的點(diǎn)心之後吃了個(gè)飽。
而等到他上了二樓，他就注意到，四周圍一大堆衣著富貴的人齊刷刷朝他看了過(guò)來(lái)。只不過(guò)，還沒(méi)等他把人看清楚，就已經(jīng)被那帶路的小宦官催促上了三樓。
一時(shí)間，他甚至都不知道這二樓都坐了些誰(shuí)。
而他還沒(méi)來(lái)得及走完二樓到三樓的一半樓梯，就看到了那個(gè)從樓梯欄桿處探出頭來(lái)的人。看清楚是之前那個(gè)來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤的奇怪小哥，他不由得愣了一愣，這一驚，腳下險(xiǎn)些一腳踏空直接摔在樓梯上。好在給他帶路的那小宦官也算是耳聽(tīng)六路眼觀八方，一把就拽住了他。
而緊跟著，他就只覺(jué)得另一隻有力的手也猛然抓住了他，隨即硬生生把他拖了上樓。這真不誇張，他甚至覺(jué)得自己腳都沒(méi)沾地，就這麼飛上了最後這半層樓。當(dāng)最終站穩(wěn)時(shí)，驚魂未定的他忍不住再次盯著阿六那張臉看了一會(huì)兒，隨即還不可置信地揉了揉眼睛。
而自從看到人開(kāi)始，張壽就一直在悄悄觀察這位竟然知道木薯粉，竟然第一次看到紅薯就知道和芋頭一塊拿來(lái)做芋圓的大廚。
可觀察了這麼一會(huì)兒，他卻沒(méi)能得出結(jié)論來(lái)。因爲(wèi)阿六剛剛回來(lái)之後悄悄對(duì)他描述了一下宋大廚的反應(yīng)，他就覺(jué)得，此人如果不是個(gè)並沒(méi)有太多心計(jì)的二愣子，那就一定是個(gè)心思深沉到讓人不可捉摸的傢伙。此時(shí)乍一看，他雖說(shuō)覺(jué)得人更像二愣子一點(diǎn)，但卻也拿不準(zhǔn)。
阿六卻不管宋大廚正在那驚疑什麼，直接把人拽到了張壽麪前——當(dāng)然也是永平公主和朱瑩面前，隨即就指著對(duì)方的臉說(shuō)：“這人就這樣，有點(diǎn)笨笨的。”
葛雍聽(tīng)到阿六一本正經(jīng)地說(shuō)別人笨笨的，正在喝茶的他忍不住一口茶噴了出去。正坐在他對(duì)面的齊景山躲得極其迅捷，那真是一個(gè)閃身，猶如二十多歲年輕人一般，反倒是更後頭一桌的秦國(guó)公張川反應(yīng)慢點(diǎn)兒，多虧渭南伯張康一把將其拽起，這才免受了餘波洗禮。
而葛老太師卻顧不得失態(tài)，眼睛直往這位奇怪的宋大廚身上瞅。
果然，下一刻，他就只見(jiàn)人忙不迭地躬身行禮，可要不是阿六陡然出手把人往後拖，人那腦袋險(xiǎn)些就會(huì)磕到桌子邊緣！就這還不算，這位醒悟過(guò)來(lái)之後，還在那一個(gè)勁解釋。
“公主恕罪，各位恕罪……我昨天晚上一宿沒(méi)睡，全都在那興奮了！”
就連一直端著架子的永平公主，也忍不住被這位上來(lái)之後的一系列動(dòng)作給逗樂(lè)了。然而，她終究是笑不露齒的金枝玉葉，此時(shí)也只是微微笑道：“宋大廚這麼好的手藝，今日初賽便在一道加賽題落後時(shí)奮起直追，躋身前十，居然也會(huì)因爲(wèi)參賽而興奮？”
“咳咳……我只是去找陸三公子報(bào)名試一試，他前天才給我答覆的，我沒(méi)想到今天真的能到這來(lái)。所以，其實(shí)我不是一天沒(méi)睡，是兩天……”
宋大廚說(shuō)著還伸出兩根手指晃了晃，隨即竟是忍不住想打呵欠，好容易硬生生止住，他這纔不好意思地小聲說(shuō)道：“其實(shí)我是瞞著家裡人，找了家小飯館掛名，這才能作爲(wèi)大廚過(guò)來(lái)的。那掌櫃起頭看我的時(shí)候就和看怪物似的，我還給了他兩貫錢，他這才答應(yīng)的。”
見(jiàn)永平公主笑容頓時(shí)一僵，楚寬就笑著說(shuō)道：“公主，陸三郎只管品嚐菜品，看人是否有足夠的廚藝報(bào)選初賽，至於審查這些大廚到底是什麼背景，自有其他人去做。”
儘管他沒(méi)有明說(shuō)，但在座衆(zhòng)人無(wú)不是人精，全都能猜到，這審覈背景的事，司禮監(jiān)下頭那些御前近侍自然早就悄然做了。對(duì)此，趙國(guó)公朱涇不以爲(wèi)然，秦國(guó)公張川眉頭微皺，渭南伯張康毫不在意，而葛雍和褚瑛齊景山三個(gè)老的，知道楚寬明瞭人真身，他們也就是呵呵。
只是湊個(gè)數(shù)的老鹹魚(yú)瞥了一眼都在好奇打量宋大廚的三大一小四個(gè)和尚，心想這種大人物的事情，他就別去多想，純看熱鬧就行了。可即便如此，他還是很好奇宋大廚的真身。
鑑於之前的擔(dān)憂，如今都已經(jīng)被公主召見(jiàn)了，宋大廚一路上思來(lái)想去，還是決定坦白。此時(shí)衆(zhòng)目睽睽之下，他再次抓了抓脖子，彷彿覺(jué)得很癢，聲音變得更小了一些：“我不是什麼可疑人，也沒(méi)什麼別的想法，就是純粹覺(jué)得這樣的御廚選拔大賽挺有趣挺好玩的。”
“所以，我就大膽來(lái)試一試，壓根沒(méi)想到能晉級(jí)。其實(shí)我不是廚子，我家是廣東海商，我嘛……咳咳，我是個(gè)舉人，上一科病了沒(méi)趕上，這次是被家裡人逼著上京考進(jìn)士的。”
除了早就看過(guò)御前近侍們調(diào)查過(guò)的，今日參選大廚的履歷，在得知人名姓之後就心中有數(shù)的楚寬，其他人此時(shí)幾乎無(wú)一例外地訝異到了極點(diǎn)。
就算對(duì)於尋常百姓來(lái)說(shuō)，廚子是個(gè)不錯(cuò)的職業(yè)，哪怕煙火氣重了點(diǎn)，可到底能掙錢。
但有道是君子遠(yuǎn)庖廚，這位宋舉人被家裡人逼著上京來(lái)考進(jìn)士，人不好好備考也就算了，竟然鑽營(yíng)到這御廚選拔大賽來(lái)考選御廚？這傢伙不怕回頭把家裡長(zhǎng)輩氣出個(gè)好歹來(lái)？
就連覺(jué)得和這位宋大廚——現(xiàn)在應(yīng)該說(shuō)宋舉人有些吃貨類共同語(yǔ)言的張壽，這會(huì)兒也覺(jué)得哭笑不得。在跌了一地眼珠子的寂靜之中，他咳嗽了一聲問(wèn)道：“宋公子，要是今天永平公主沒(méi)想到召見(jiàn)你，莫非你就打算一路渾水摸魚(yú)，堅(jiān)持到最後不成？”
“這個(gè)……”宋舉人頓時(shí)眼珠子亂轉(zhuǎn)，可當(dāng)發(fā)現(xiàn)永平公主眼神有些嚴(yán)厲地瞪著自己時(shí)，本來(lái)就心虛的他只能低下頭老老實(shí)實(shí)地說(shuō)，“其實(shí)我從小愛(ài)吃甜的，所以甜食做得好，其他湯品菜餚之類的都只能糊弄一下，雕工是小時(shí)候因爲(wèi)興趣拿蘿蔔學(xué)人刻印章練的。”
他說(shuō)著再次抓了抓腦袋，小聲嘟囔道：“我覺(jué)得我闖過(guò)初賽日就挺幸運(yùn)了，不可能繼續(xù)一路走下去。反正憑著這名聲，我要是考不中進(jìn)士，說(shuō)不定將來(lái)還能開(kāi)家糖水鋪?zhàn)樱屛疫@手藝有用武之地。我們廣東糖水鋪?zhàn)铀奶幎际牵@京城卻沒(méi)有，說(shuō)起來(lái)實(shí)在是怪可惜的。”
這一次，絕倒的人更是一大片。完全忍不住的永平公主更是一怒之下拍了桌子。
“你有沒(méi)有出息？寒窗苦讀這麼多年，難不成志向就這麼低嗎？”
“又不是我想讀書(shū)科舉的，是家裡人逼的！”
宋舉人這次終於忍不住了，擡起頭就不服氣地辯駁道：“人生在世，吃喝二字，聽(tīng)說(shuō)這還是太祖皇帝說(shuō)的！我都已經(jīng)考到舉人，能夠免一部分賦稅，對(duì)得起家裡人這麼多年的培養(yǎng)了，幹嘛還要浪費(fèi)時(shí)間去考那個(gè)肯定考不中的進(jìn)士？”
他一邊說(shuō)一邊指著自己的鼻子，理直氣壯地說(shuō)：“再說(shuō)了，我這種人要是去當(dāng)官，黎民百姓才苦不堪言！我除了能把某些聖賢書(shū)倒背如流，能琢磨出很多食材的做法吃法，我又不懂得什麼錢糧賦稅，刑名律例，農(nóng)田水利……我可不想以後灰溜溜地罷官回鄉(xiāng)吃乾飯！”
“哈哈哈哈！”
直到這時(shí)候，剛剛已經(jīng)笑噴過(guò)一次的葛雍方纔再次大笑開(kāi)懷。他輕輕用手指敲了敲桌子，等衆(zhòng)人全都朝自己看了過(guò)來(lái)，他才笑吟吟地說(shuō)：“都說(shuō)術(shù)業(yè)有專攻，可這麼多年了，能把世人以爲(wèi)的不務(wù)正業(yè)堅(jiān)持到這份上的人，我還是第一次見(jiàn)。和你一比，張壽這吃貨都不夠格！”
因爲(wèi)看到宋舉人直接把永平公主給頂了個(gè)面色發(fā)白，朱瑩也差點(diǎn)沒(méi)笑破了肚子。
此時(shí)此刻，她好容易才捂著肚子直起腰來(lái)，隨即就一本正經(jīng)地說(shuō)：“宋公子，你和永平公主爭(zhēng)論這些，那是不會(huì)有結(jié)果的。別看她剛剛還和我爭(zhēng)搶你做得那些甜食，還讚不絕口，可她這個(gè)人，一門心思想的就是萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高！”
永平公主頓時(shí)氣得忘了儀態(tài)，重重一拍扶手豁然起身：“朱瑩，你說(shuō)什麼！”
“我說(shuō)錯(cuò)了嗎？只看你那月華樓文會(huì)就知道……人家文會(huì)詩(shī)社是吟詩(shī)作賦，談?wù)摃r(shí)政，哪有什麼文會(huì)居然每個(gè)月齊集了一堆八股文選家，在那品評(píng)什麼制藝時(shí)文？”
朱瑩纔不怕永平公主發(fā)火，眉頭一挑就針?shù)h相對(duì)。眼見(jiàn)人被自己噎得面色通紅，啞口無(wú)言，她這才笑瞇瞇地看著被這番爭(zhēng)執(zhí)驚得呆若木雞的宋舉人。
“宋公子，你既然自己說(shuō)了，只會(huì)做甜食，其他的菜餚湯品都不太擅長(zhǎng)，那估摸著你還想突破複賽，那是確實(shí)不可能了。而且萬(wàn)一被你家裡人知道你這麼亂來(lái)一氣，說(shuō)不定要被趕出家門。這世上大部分書(shū)香門第都是這麼個(gè)德行，好像人不考科舉就沒(méi)別的出路似的。”
見(jiàn)宋舉人果然一臉心虛，她就看了張壽一眼，見(jiàn)人對(duì)自己微微點(diǎn)頭，似乎知道她所思所想，大小姐頓時(shí)就更高興了。
“既如此，我給你兩個(gè)選擇。第一，你要是願(yuàn)意，可以去阿壽的張園借住讀書(shū)，你先別皺眉頭，你好歹是拿著家裡盤(pán)纏上京備考的，難不成連下場(chǎng)試一試都沒(méi)勇氣？你要是過(guò)意不去就這麼白白借住，只要有空去廚房做點(diǎn)甜食就行了！”
見(jiàn)宋大廚不置可否，朱瑩又展顏一笑道：“至於第二個(gè)選擇，很簡(jiǎn)單，你要是不怕家裡人和你翻臉，就在這興隆茶社邊上，我和阿壽掏錢資助你，你直接開(kāi)一家糖水鋪?zhàn)泳托辛恕！?
剎那之間，宋舉人那臉上綻放出了狂喜的神采，毫不猶豫地叫道：“我選第二個(gè)！”