葉氏雖說是接受了做評判的請求，然而，因爲張琛和四皇子早早地因爲那棘手的現狀而選擇了聽張壽的指點迷津而彼此講和，所以她其實早早就閒著沒事了。

哪怕張壽沒有來見她，明說她可以回去了，只是告訴她那邊兩個賭約作廢了，但如果按照她往日的脾氣，那自然是立刻動身離開，畢竟這些村裡的閒人讓她並不愉快，哪怕沒有閒語，想來是被人警告過的，但那刺人的目光卻勝似閒語。她平日哪裡能忍？

然而，那些往日喧鬧而不懂禮的孩子們，這些日子在村中遇到帶著曹青青出去散心的她時，卻都會給她讓路，然後問好行禮，就這點變化，那卻和她初來時或路邊圍觀，或尾隨看熱鬧的景象強太多了。就衝著張琛和四皇子竟然做到了這一點，她思來想去就留了下來。

她很好奇張琛和四皇子到底是不是真的會認真授課，又是如何授課。

在白家村這種地方，沒有那麼多男女之別，村中婦人也好，姑娘也罷，都在外頭亂走，而她也自然而然帶著曹青青四處閒逛，所以常常突然殺去村長家那授課的院子，靜靜地在門外聽上一會兒。

所以她知道，張琛和四皇子最初那是真的焦頭爛額，一堂課常常上得雞飛狗跳，如果不是四皇子還帶了小花生和蕭成兩個，後來又終於壓服了一羣家長，那些孩子能翻了天。至於課上到一半就上戒尺的情形，那簡直是司空見慣。

可即便如此，她依舊親眼見識到了兩個人從最初的毫無頭緒到漸漸的小有進展，更是親眼見證了三皇子來見四皇子的情景。當然，那一次因爲阿六親自守在某處房頂，她不清楚兄弟倆到底談了什麼，只不過遠遠看了一會就悄然走了。

但那一次三皇子來過之後，葉氏就發現，四皇子的精神更足了，甚至還會在授課的間隙溫習功課，埋頭做題，以至於村中那些聽課的孩童看見之後就告訴父母長輩，於是小鄭先生好學之名就這麼傳了出去。

至於張琛，人固然沒有四皇子這樣好學，教學方式也相當簡單粗暴，可沒事的時候，人在私底下也一直都在村裡轉圈，打聽農田出產，佃租幾何，家中人口……要不是人太年輕不像當官的，村長又故意混淆視聽，然後人還給人出各種號稱能發家致富的好主意餿主意，那真是像極了戲文中微服私訪的八府巡按！

正因爲如此，葉氏也不理會今天是別人爲張琛和四皇子送行，卻不是爲她送行，直接就帶著曹青青過來了，那些村人異樣的目光，她只當作沒看見。

而領著她進來的小花生興沖沖來到了四皇子身邊，湊近了他的耳朵說道：“之前你們吃了人家這麼多好吃的，你也不謝一聲？”

四皇子這才驚覺過來。哪怕他們是住在村長家裡，人家也確實是竭盡全力招待，但村裡人的手藝那實在是一言難盡，哪怕從前宮裡的御膳房其實也不過是馬馬虎虎湊合的水平，但他大多數時候都在乾清宮，小廚房的廚子總算還盡心，哪裡像這村裡人做菜……

爲了表示對他們這些貴客的尊重，那是拼命放油，放鹽，那味道重的，他簡直難以下口，說了幾次，人家卻依舊不改。他很懷疑自己吃一個月會發生什麼狀況。至於比鹽更貴的糖……對不住，菜裡頭那是不太可能加的。

畢竟，就他們給小孩子吃的飴糖，那都是小花生和蕭成掏錢從貨郎那兒買，那些孩子們聲稱過節都吃不上，所以想吃什麼甜的，那自然很難。他甚至都懷念起宋舉人的甜品了。

於是，連日以來，他可以說就靠葉氏常常命曹青青送過來的各色飲食盒子來過活——據說葉氏這次下來，除了曹青青之外，帶了一個媽媽，一個廚娘，一個採買的雜役。所以，被小花生一提醒，這會兒因爲葉氏突然到來而愣住的四皇子立刻滿臉堆笑地迎了上去。

“葉姐姐，多謝你這些天的照顧！日後我聽說你要到女學去當夫子？到時候我一定替你多多宣傳！”

這個諂媚的小破孩子，真是吃人的嘴短……心裡這麼想，但張琛也一樣站了起來，但眼神卻有些飄忽不定，竭盡全力不去看葉氏的眼睛。畢竟，對於當初朱瑩給他和葉氏之間牽線搭橋，結果最終葉氏見了他那般態度，他雖然表現得不怎麼在意，但其實卻總有一個大疙瘩。

然而，葉氏讓曹青青送來的飲食，並不是給四皇子一個人的，每次那都是雙份盒子送來，分量十足，四皇子這小破孩子臉兇嘴毒，卻還常把自己那一份多給他勻一點，所以他總不能因爲葉氏沒看上他的那點芥蒂就白吃了人家東西。

然而，可憐他被張壽丟在這白家村時著實是窮光蛋一個，竟是連謝禮都拿不出來。

因此，張琛咳嗽一聲就上前行禮謝道：“這些天承蒙葉小姐你援手了，否則我這個大人也就算了，鄭鍈這小孩子卻只怕早就扛不住了。”扛不住就得餓死，而且還是面前擺著一桌吃的卻挑食到餓死！

四皇子頓時就怒了：“喂喂，張琛你幹嘛拿我來說事，人家的食盒送過來，你哪次不是舔乾淨了？”

張琛本來想拿四皇子當個藉口，可他沒想到的是，四皇子竟然一點虧都不願意吃，直截了當揭穿了他是大胃王這個事實。可這臭小子搞搞清楚，要不是在這村裡天天口乾舌燥，還要追在那些小破孩子背後監督，他哪裡會累得連飯量也比平時增加了不止一倍？

光盤不好嗎？張壽沒事就對學生說，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦？你自己第一次收到葉氏送來的那個食盒時，還不是風捲殘雲恨不得把盤子都吃下去！

惱羞成怒的張大公子立刻想要反脣相譏，然而話還沒出口呢，他就聽到了葉氏那清清冷冷的聲音：“胃口好是好事，畢竟你們每天起早貪黑，說得多做得也不少。我本來以爲，別說一個月，你們說不定連三天都呆不了，直接就會回去的。”

“那怎麼可能，做人就要有始有終！”四皇子微微昂起了頭，見四周那些孩子固然都在大吃特吃，大人卻都顧不得在那管教孩子了，紛紛在偷瞧他們，他就一臉正色地說，“雖說我們倆這賭約算是作廢了，但事情還是要做到的，否則我哪有臉回去見三哥！”

張琛這一次懶得再和四皇子鬥嘴了，他掃了一眼一旁那似乎很想上來和葉氏也套套近乎的村長，一個眼神把人嚇得慌忙低頭不迭，他就衝著葉氏笑了笑道：“葉小姐這也是來送我們的？大冬天的你在這地方呆了這麼久，也是該回去籌備過年了！”

“年年都過年，早一天晚一天無所謂。”葉氏笑了笑，隨即就看向了村長說，“我這些天也常常去旁聽你們授課，發現有些女孩子頗有靈性，打算挑幾個回家去做點事。”

此話一出，別說擡起頭來的村長赫然滿臉意外，就連那些豎起耳朵偷聽的村人都驚呆了。雖說他們在背後對葉氏議論紛紛，但人家好歹也是曾經差點當上王妃的官宦千金，如果去葉家當差，那豈不是非常好的去處？

甚至還沒等到張琛和四皇子有所反應，其他人就慌忙呼啦啦地圍了過來。然而，他們距離葉氏身前還有三四步遠的地方，曹青青就一個箭步擋在了葉氏跟前，一手拿著彈弓，手中一枚石彈已經扣了上去，擡手倏忽間就是一彈。

這下子，其他人登時遽然色變，一時忙不迭地後退，而村長則是看著那一枚嵌在這屋子門柱上方的石彈，暗自倒吸一口涼氣。

“全都給我退遠點說話，我家小姐面前，不許喧鬧！”曹青青一臉兇巴巴的表情，可她剛剛那驚鴻一擊的兇威在前，其他人自然誰都不敢把她這話當成耳旁風，但性急的人還是忙不迭地叫道：“不知道葉小姐看中的是哪家的閨女！”

“說出來你們就把人賣了給我嗎？”葉氏嘴角一挑，隨口問了一句，見四周圍人立刻一片尷尬的表情，她就淡然若定地說，“名字我又不曾問，哪裡記得這麼多，回頭你們把家裡女孩子都帶過來讓我看一眼，我應該就能認出來”

頃刻之間，幾十個村中男男女女頓時被如鳥獸散，只剩下一羣男孩子還在那大吃特吃。面對這樣的情景，苦心設計了這一場踐行宴的村長只覺得自己完全被忽略了。然而，他家在這白家村也稱不上地主，只能算是殷實，故而此時雖說忍不住腹誹，他自己也心動了。

他家裡兩個兒媳婦很會生，結果孫子只有兩個，孫女卻有五個，人太多了不好養活，而且女孩子還要耗費嫁妝，想到這個，他就覺得把人送到葉家去當差，那簡直是再好不過的出路——當然，比不得面前這兩位實在是身份太尊貴的小爺。

只不過，張壽的警告在前，而且似乎有人在村外晃悠，似乎是跟著這兩位過來暗中護衛的，因而他不敢太過分地玩花樣，也就是讓自己幾個孫女多到面前去伺候伺候。然而，那也是被他兒媳婦嬌慣壞的人，哪裡伺候得了人，沒兩天就被張琛和四皇子給攆走了。

於是，此時他只得厚著臉皮問道：“葉小姐，我家也有幾個半大丫頭，您可要……”

還沒等村長把話說完，葉氏就哂然笑了一聲：“你家裡那幾個女孩子懶的懶，饞的饞，背後說三道四倒是人才，讀起書來卻半點不用心，你還是給自己留著吧。”

聽到葉氏這樣說話絲毫不給人留臉面，張琛不由得呵呵笑出聲來。就是四皇子也不禁嘿然。畢竟，雖說住在村長家裡，人家對他們倒是殷勤，可殷勤過頭，就連年紀不過八九歲的女孩子也打扮得花枝招展在他們面前晃悠，兩人誰看不出那意思？

而村長則是被葉氏這犀利一言說得紫漲了麪皮，然而，他那臉皮本來就是多年曆練出來的，此時訕笑了一陣子就沒事人似的退到一邊，但心裡卻決定回去就狠狠收拾兩個兒媳婦。

要不是她們在女兒面前說嘴，那幾個小丫頭怎會在外頭亂說一氣，還明顯被葉氏給抓著了？就這還想到城裡去吃香的喝辣的，簡直癡心妄想！

而四皇子則是仗著年紀小，趁機把葉氏拉到一邊，這才低聲問道：“葉姐姐，你這是真的打算挑人回去在家裡當差嗎？”

葉氏對四皇子這自來熟似的連聲葉姐姐渾然沒在意，她看了一眼匆匆離開的村長，這才淡淡地說：“那得看她們自己。若是跟著你們學讀書認字，卻只想到大戶人家當使女圖個所謂好前程的，我家裡除卻通州城的宅子之外，還有幾個莊子。”

“若是讀書認字，是不想在這個地方過一成不變的生活，想到外頭去看一看女子是否還能做其他的事，那麼……”她頓了一頓，隨即嫣然笑道，“我會引介她們去女學。”

此話一出，張琛也不禁舒展了眉頭，隨即竟是主動問道：“你如果想挑女孩子去女學，有一個之前每天安安靜靜一個字不說的……唔，那女孩子不太招人注意，她也不交作業，也不問問題，我不知道她叫什麼，但有一次我無意中掃了一眼的時候，卻發現她字寫得不錯。”

說到這裡，張琛也沒注意到葉氏那詫異的目光，還有四皇子那古怪的眼神，自顧自地說：“看得出那字不是初學者能寫出來的，她不像那種一天書都沒讀過，大字不識一個，更不會寫一個的人。只不過每天都悄悄來，悄悄走。我瞧著她挺特別，還打算把回去告訴瑩……”

他硬生生強行把稱呼給改了過來：“告訴小師孃。”雖說這三個字他叫得遠比陸三郎要勉強，但好歹還是說出來了。

而這頓時引來了四皇子的調侃：“張琛，你行啊，居然注意到了這個……我都沒發現呢！你是不是瞧著老師和陸師兄他們都有媳婦了，所以老是注意女孩子？”

再次被四皇子調侃了，張琛頓時大光其火：“滾你的蛋，我哪來那閒工夫！那小丫頭長得很平常，我只不過瞧著奇怪多看了幾眼！這世上最慘淡的事之一，就是明珠蒙塵，愚魯之輩能在這呆一輩子，但像你我，在這呆一個月就發慌了！我只是瞅著，那不像是燕雀！”

見四皇子頓時啞巴了，葉氏不由得笑出聲來。她一向清冷少笑容，這一笑，就連曹青青也忍不住多看了幾眼。而笑過之後，她就點點頭道：“張大公子眼光很好，我覺得她也不錯。”