只要躲在廚房，不用顧及保持儀態(tài)，對(duì)於張壽來(lái)說(shuō)，吃幾個(gè)餃子不過(guò)一會(huì)兒功夫的事。
從前他只是疑惑，可如今他走在村裡，心中卻隱隱有了一個(gè)判斷。
張家所在的這個(gè)村子總共三四十戶人家，百多口人，說(shuō)大不大，說(shuō)小卻也不算很小。村子裡幾乎全都是佃戶，姓氏不一，沒(méi)有獨(dú)立耕種的富農(nóng)，更沒(méi)有其他地主。
對(duì)於遠(yuǎn)離城市，沒(méi)有王法只有宗法族法的鄉(xiāng)下，這種諸姓雜居，只有他們孤兒寡母算是富足的情況，這絕對(duì)不正常。
而且，這三年來(lái)，他也沒(méi)見(jiàn)到過(guò)那種痞子惡霸之類的角色。就算齊良遭遇過(guò)債主追債，可那也是正常的民間借貸，主要是不事生產(chǎn)卻又債臺(tái)高築的齊父自找的。
現(xiàn)在想想，這村子的佃戶應(yīng)該是經(jīng)過(guò)謹(jǐn)慎選擇的。如果是這樣，那位趙國(guó)公也不算對(duì)他們母子不聞不問(wèn)，至少人家不但養(yǎng)了孤兒寡母，還給他們建立起了一個(gè)良好的生存環(huán)境。
不過(guò)，眼下這個(gè)遠(yuǎn)離喧囂的寧?kù)o村莊，正變得如同菜市場(chǎng)。
這大中午時(shí)分本來(lái)便是每日收割時(shí)唯一的休息機(jī)會(huì)，村中不再只有小孩子，大人們都從地裡回來(lái)了。尤其是如今收割季幾乎就要結(jié)束的時(shí)候，人們的嗓門(mén)似乎都高了。
於是，當(dāng)八個(gè)來(lái)自趙國(guó)公府的護(hù)衛(wèi)，爲(wèi)了大小姐和自己的安居而進(jìn)行採(cǎi)辦時(shí)，在家的村民們面對(duì)那些從衣著就能看出很闊綽的護(hù)衛(wèi)們，一問(wèn)清楚買(mǎi)什麼，他們就興奮不已。
大通鋪需要板子，打造新?tīng)椡瑯有枰遄?，而在這麼個(gè)小村莊，最好的板子打哪來(lái)？
此時(shí)，張壽便親眼看到，村中年紀(jì)最大，自稱德高望重的楊老倌，讓兩個(gè)兒子把自己攢了一輩子的一副棺材板擡到了家門(mén)口，自己親自把衣著光鮮的朱宏硬是請(qǐng)了過(guò)來(lái)，隨即就指著自己那副還沒(méi)解開(kāi)的板子開(kāi)始了天花亂墜的吹噓。
老頭兒間或還拿手指在上頭叩擊，以此證明木料確實(shí)上好。
至於朱宏……聽(tīng)說(shuō)這是早早攢下的棺材板，整張臉都有些青了。
張壽原本只不過(guò)是駐足看熱鬧，可當(dāng)發(fā)現(xiàn)朱宏瞧見(jiàn)了自己時(shí)，他心中一動(dòng)，乾脆主動(dòng)上了前。
果然，看到他來(lái)，朱宏明顯露出瞭如釋重負(fù)的表情。
“壽公子，”他先行了禮，隨即就乾咳一聲道，“我們不過(guò)是臨時(shí)住幾天，怎好挪用別人家的壽材……”
斜睨那個(gè)眼珠子亂轉(zhuǎn)的楊老倌，張壽就知道，這個(gè)村裡人嘴中早就一隻腳伸進(jìn)棺材板的老頭兒是什麼真實(shí)想法。他立刻打斷朱宏，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“我知道，壽材二字，聽(tīng)上去不吉利。可既不吉利，爲(wèi)什麼人都提早準(zhǔn)備板子，甚至有人生前就把板子解鋸糊漆直接做好？”
“很簡(jiǎn)單，爲(wèi)了衝一衝，把疾病和禍害沖走。既然能沖走，那麼證明這聽(tīng)著不吉利的東西，其實(shí)是很有福氣的。而且，這村裡的人熱情淳樸，聽(tīng)說(shuō)諸位遠(yuǎn)來(lái)是客，在這兒暫居卻缺少牀鋪，這才肯讓出他們積攢一輩子的東西，你要是不願(yuàn)意，他們只會(huì)認(rèn)爲(wèi)你瞧不起他們?！?
朱宏只覺(jué)得這話聽(tīng)著有哪裡不大對(duì)勁，可張壽實(shí)在是說(shuō)得太誠(chéng)懇了，所以他不知不覺(jué)有些猶疑。尤其是見(jiàn)一旁那父子三人明顯有些氣鼓鼓的，分明被張壽說(shuō)中了心思，他就更加爲(wèi)難了起來(lái)。然而，真正壓彎駱駝的最後一根稻草，卻還在後頭。
“要打一張像樣的牀，在沒(méi)有好板子的情況下是不可能的，我想府裡總不可能專程從京城送板子來(lái)？現(xiàn)砍樹(shù)倒是可以，但不說(shuō)別的，不晾乾怎麼開(kāi)工？如果你忌諱這是壽材板子，那就這樣，我那張牀回頭讓給你們睡，這板子新做的牀給我，如何？”
“那怎麼行！”
在張家後牆樹(shù)上熬了一宿，眼睛裡此時(shí)還有血絲的朱宏頓時(shí)頭皮發(fā)麻。雖說(shuō)大小姐和張壽還沒(méi)成婚，但太夫人都把人當(dāng)成了未來(lái)姑爺看待，他就算打心眼覺(jué)得從小長(zhǎng)在鄉(xiāng)下的張壽除了一張臉，哪都配不上大小姐，卻不可能爲(wèi)了自己那點(diǎn)忌諱，就讓張壽去睡棺材板做的牀！
萬(wàn)一回頭人折壽……呸呸呸，先別胡思亂想……
他深深吸了一口氣，最終硬著頭皮說(shuō)：“既然如此，板子我買(mǎi)了就是！”
他瞅了一眼那明顯是上了年頭，而且有人擦拭摩挲，所以依舊顯得挺圓潤(rùn)，尚未真正做成棺材的板子，告誡自己不要忌諱這種神神鬼鬼的東西，一錘定音道：“二十兩銀子，我拿走就是！”
楊家父子頓時(shí)眉飛色舞，等看到張壽轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，滿臉懇切地和他們商量?jī)r(jià)錢(qián)，三人立時(shí)小雞啄米似的連連點(diǎn)頭，滿口答應(yīng)。
眼見(jiàn)朱宏也不叫人幫忙，撂下銀子直接把板子扛走，楊老倌捧著沉甸甸的那錠雪花大銀，等人已經(jīng)走遠(yuǎn)之後，他方纔上前一步，小聲對(duì)張壽問(wèn)道：“小先生，你家裡這些客人哪來(lái)的，我還想開(kāi)價(jià)五貫錢(qián)呢，他居然直接一口就是二十兩！到底是有錢(qián)人，都不用制錢(qián)，只用銀子?！?
“呵呵，京城來(lái)的?！睆垑壅f(shuō)著便一笑，見(jiàn)楊老倌登時(shí)倒吸一口涼氣，他就又慢吞吞地補(bǔ)充了一句，“趙國(guó)公府朱家的?！?
他故意揭破朱宏來(lái)歷，隨即果然注意到，楊老倌臉色倏然一變，反倒是楊家兩個(gè)兒子只是純粹的驚愕，彷彿是覺(jué)得那麼高高在上的貴人突然和自家小村子搭上關(guān)係，實(shí)在很稀奇。
“二十兩買(mǎi)去你的板子，到徐木匠那邊鋸開(kāi)，打磨上漆做牀，這燃眉之急就算解決了，否則從別處買(mǎi)，車馬費(fèi)人工費(fèi)都是錢(qián)，所以他這錢(qián)花得不虧。而且，他們又不會(huì)在我家常住，回頭人一走，這些牀板我留著也沒(méi)用，自然還是還給你。一來(lái)一回，全都便宜了你！”
張壽故意把話說(shuō)得極其輕鬆，楊家二子自覺(jué)佔(zhàn)了大便宜，一時(shí)喜形於色，大的那個(gè)更是打躬作揖道：“多虧小先生，否則我們也賺不到這銀子?；仡^我再去給老爹訂一副杉木好板子，頂了天花個(gè)幾兩銀子，剩下的足夠咱們家兩個(gè)小子娶媳婦了！”
“哼，就那兩個(gè)沒(méi)用的小東西，小先生肯教他們認(rèn)字讀書(shū)，居然不好好學(xué)，活該娶不上媳婦！都是你們兩個(gè)，上樑不正下樑歪，還不趕緊滾進(jìn)去！”
楊老倌突然大罵了兩句，隨即蠻不講理攆走了兩個(gè)兒子，這才臉色複雜地將剛剛揣在懷裡的二十兩銀子遞還到張壽麪前。
見(jiàn)此情景，心裡已經(jīng)有所猜測(cè)的張壽便很自然地露出了詫異之色：“你這是幹什麼？”
“早知道是趙國(guó)公府的人，我怎麼也不會(huì)收這二十兩銀子，小先生代我還回去吧！”
張壽自然不肯接：“你是怕趙國(guó)公府的人覺(jué)得你坑了他們的錢(qián)？是他自己給的，又不是你漫天要價(jià)。再說(shuō)，你不是成天嚷嚷腰腿疼？拿著錢(qián)去好好瞧瞧大夫，開(kāi)藥調(diào)理調(diào)理，還能多活幾年。人家趙國(guó)公府在京城買(mǎi)一張牀說(shuō)不定都得百八十兩，不在乎這點(diǎn)錢(qián)！”
“話不是這麼說(shuō)……”一貫以中氣足嗓門(mén)大在村裡著稱的楊老倌這會(huì)兒聲音低沉，老半晌方纔嘆了一口氣，擡起頭道，“我畢竟曾經(jīng)是趙國(guó)公手下的兵，這條命要不是趙國(guó)公巡營(yíng)的時(shí)候叫了軍醫(yī)給救下的，早就丟在塞外了。再說(shuō)，拿棺材板給活人做牀這種事……”
他說(shuō)到這兒，突然頓了一頓，疑惑不解地看向張壽道：“對(duì)了，趙國(guó)公府的人怎會(huì)到這鄉(xiāng)間來(lái)，還要打牀，聽(tīng)著是要常?。侩y不成他們住在小先生你家？”
張壽本來(lái)還在慶幸終於找到了一個(gè)疑似知情者，能打探點(diǎn)這村子的來(lái)龍去脈，此時(shí)聽(tīng)到楊老倌這話，他就彷彿興頭上被澆了盆涼水。
可他知道這老傢伙有多刁滑，很快便下了一劑猛藥。
“別提了，我閉門(mén)家中坐，未婚妻天上掉下來(lái)，還是趙國(guó)公府大小姐！”
然而，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，話音剛落，楊老倌兩眼放光，竟喜笑顏開(kāi)地叫道：“原來(lái)是姑爺！”