太后就是想用這樣很樸素的真理，檢驗(yàn)一下那個洪氏的成色。可是，她正這麼想時，卻只聽到朱瑩笑了一聲：“太后娘娘，這法子聽上去是很不錯，但這個世上，有一種人就是與衆(zhòng)不同的。說的好聽叫泰山崩於前而面不改色，說得不好聽，那就是毫不在乎。”
朱瑩說著就得意地瞥了張壽一眼：“就比如我家阿壽，想當(dāng)初我這麼一個大美人從天而降，他愣是避若蛇蠍，天天就恨不得躲我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！等到他入京時，對那座城門都好像比對我家那深宅大院更感興趣，後來他進(jìn)宮之後，我看他也挺淡定的！”
張壽沒想到朱瑩竟然拿自己來舉例子，只能呵呵一笑。他又不是真正的鄉(xiāng)下小郎君，這年頭有的，他幾乎都看到過，後世的園林也許很多都是翻修的仿古建築，但論精巧絕對不輸給古人的設(shè)計，古街古鎮(zhèn)園林他更是快要看得審美疲勞了。就連皇宮他也瞧過十來個國家的。
資訊爆炸那個年代出來的他，也許在鬥爭智慧上未必比得上這年頭那些老狐貍，但論起眼界和見識來，他卻甩出他們很多條街。豪宅和宮殿有什麼好驚歎的，頂尖的自然奇觀，從太空看地球的宏大和渺小，那纔會讓人激動莫名好嗎？
而太后卻不知道張壽心裡在想什麼，因爲(wèi)朱瑩這話，她再次打量著張壽，見這個閒雅清俊的少年正有些自嘲地笑著，她不禁拈動著手中佛珠，也隨之笑了笑。
“瑩瑩，我看你是逮著機(jī)會就要誇讚自己的眼光。能讓葛老太師都讚不絕口的人，天下能挑出幾個來？那洪氏如今也只不過她父親自己在吹噓，若是她真的能夠入皇宮卻對那富貴氣象視若無睹，旁若無人，那才說明她父親推薦對人了。”
說到這裡，太后就似笑非笑地說：“今天去迎接她的，楚寬倒沒有主動請纓。但我聽說，他以下的司禮監(jiān)頭頭腦腦全都出動了，此外還有兩個尚宮，兩個尚儀。”
張壽簡直不知道說什麼是好。就算他從前也經(jīng)歷過各種強(qiáng)勢圍觀，但今天洪氏這圍觀待遇卻也不比他當(dāng)初低了。如果人真的只是一個普普通通的姑娘，在這麼多利眼審視下，就算小毛病也會被挑出大毛病，就算沒毛病也會被挑出小毛病！說實(shí)話，這有點(diǎn)欺負(fù)人了。
他情不自禁地皺了皺眉，而這表情立刻就落在了一直都仔細(xì)觀察他的太后眼中。
然而，太后沒想到，比張壽那反感更直接的，卻是朱瑩。
“雖說那個姓洪的老傢伙很討厭，可先帶他女兒在宮裡轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看她反應(yīng)而已，一個司禮監(jiān)的頭頭就夠了，何必這麼一窩蜂扎堆似的去？”纔剛坐下的朱瑩冷笑一聲，乾脆就站起身來，“宮裡從前多少人在大皇子面前獻(xiàn)殷勤，怎麼，現(xiàn)在卻又開始盤算起其他來了？”
見朱瑩下一刻撂下一句我去看看，隨即二話不說徑直出去，張壽本待攔阻，可看她那風(fēng)風(fēng)火火的樣子，他不知不覺又打消了這念頭。等那門簾落下，屋子裡只剩下太后和自己，還有剛剛見過的女官玉泉和幾個宮人，他才笑了一聲。
“就和剛剛瑩瑩說的那樣，想當(dāng)初我見她時，只覺得這就是個普通的侯門千金，就是漂亮得不像話而已，那當(dāng)然是有多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)。可後來相處時間長了，看到她性格坦率，雖說我行我素，但卻光明磊落，我就漸漸覺得，這真的是一個很特別，很有趣的姑娘。”
“多虧有太后皇上，有最好的祖母父母和兄長，才能讓這樣性子的她無憂無慮長大。”
太后沒想到張壽竟然在自己面前這樣評價朱瑩。如果把朱瑩換成別人，她一定會覺得張壽的盛讚是故意說給她聽的，可就因爲(wèi)是朱瑩，她卻只覺得是自己精心呵護(hù)的珍寶遇到了慧眼識珠的人，看向張壽的目光不知不覺就柔和了下來。
多少人只當(dāng)朱瑩是個外表俗豔的草包，何嘗看懂過她？
她一直覺得朱瑩是特別的，從最初到她面前，就伸手要抱的小粉糰子，到之後每次進(jìn)宮就如同歡快的彩蝶一般的小丫頭，每次見她，那丫頭都彷彿猶如燦爛的陽光，把這個陰霾重重的皇宮都照亮了，那是一種被人捧在手心裡嬌寵，於是心無邪念的光輝。
所以比起那些公主郡主，她一直都更加稀罕這丫頭。
如果沒有他們這些長輩護(hù)著，那種小小的光輝也許早就被世俗的黑暗給玷污了。
“瑩瑩就是這樣，一面痛罵甚至痛恨一個人，一面看到那個人受了不該受的委屈，卻又忍不住想出手幫忙。”太后不知不覺就笑了，甚至眼角的皺紋都微微舒展了開來，“這次我倒是很好奇，她的一番真心，會不會餵了驢肝肺！”
聽到太后這麼說，張壽就知道，太后對那洪氏到底還存著深深的提防。當(dāng)下他只是莞爾一笑，心裡雖也有些好奇一會兒朱瑩回來時是怎樣的局面，但卻沒有開口說話。
他和太后並沒有太多的共同話題，接下來與其勉強(qiáng)進(jìn)行彼此都不舒服的談話，還不如保持沉默，休息一下來得好。他既沒有討好太后的興趣，更沒有這樣的必要。
因此，最能坐得住的張壽就氣定神閒地坐在那裡，神遊天外地在心裡做著自己的學(xué)生培養(yǎng)計劃——不論是張琛陸三郎這些第一批的學(xué)生，還是九章堂的二年級，又或者是現(xiàn)如今這些一年級，他腦海中一個個人名數(shù)過去，倒是根本不愁打發(fā)時間。
而他這堂堂正正地走神，太后看在眼中，漸漸卻生出了幾分讚賞。倒並不是見慣了在她面前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的臣子，如今乍然見到一個從容自若的，她就會欣賞對方的風(fēng)骨，而是她已然覺察到，張壽確實(shí)並沒有那種鑽營仕途，飛黃騰達(dá)的勃勃野心。
因爲(wèi)但凡有這心思的人，即便面對她這個已經(jīng)交出大權(quán)的太后，也會想方設(shè)法展現(xiàn)自己。
而一旁從永辰初年開始伺候太后，後來一度主持過尚宮局，等冊封皇后之後才把大權(quán)交出去的清寧宮第一女官玉泉，那就是貨真價實(shí)的驚愕了。
她很清楚太后對張壽的真實(shí)態(tài)度，張壽這個聰明人也應(yīng)該能察覺到，如今張壽難得來清寧宮，竟然還敢在太后面前這麼我行我素？難不成是跟朱瑩相處太久，把那位大小姐我行我素的個性都學(xué)了個齊全？
怠慢也好，不在乎也罷，反正張壽直到外頭傳來了朱瑩和人說話的聲音，他這纔回過神來。很熟悉朱瑩的他一下子就聽出，大小姐的聲音很歡快，顯然這會兒她心情很好。果不其然，當(dāng)外間簾子打開，朱瑩率先進(jìn)來時，那張臉上赫然洋溢著笑容。
“阿壽，洪家娘子是個很有意思的人。我之前還以爲(wèi)她很古板呢，沒想到她竟然有些很特別的本事，如今京城流行的那些花色杭絹，甚至有些就出自她的設(shè)計……”
見朱瑩興高采烈地快步過來，一面說一面繞到自己身側(cè)，竟是靠近了他的耳朵說起了悄悄話，饒是張壽見慣了大小姐一貫?zāi)撬翢o忌憚的做派，也不由得微微一愣。但很快，他就被朱瑩那低低的耳語給吸引了全部的注意力。
“阿壽，這個洪氏她確實(shí)長得很尋常，但穿衣服卻很會搭配，整個人看上去也很精神，讓我覺得很舒服，很耐看。而且她說話的聲音很柔和，不卑不亢，卻很有道理，讓你不知不覺很願意聽她說下去。而且，我直言不諱問她爲(wèi)什麼願意嫁給大皇子，她說……”
朱瑩頓了一頓，似乎有些躊躇應(yīng)該怎麼說下去，可是，等到那個剛剛認(rèn)識的女子已然進(jìn)了正殿，就這麼出現(xiàn)在她的面前，她就驚覺了過來。
她用極低的聲音說道：“她說，嫁給大皇子，她不是爲(wèi)了自己的父親，而是爲(wèi)了自己。她想告訴那位一直都以出身爲(wèi)傲的大皇子，和他不一樣，一個沒有容貌家世的女子，到底能夠做成什麼樣的事業(yè)。”
雖然朱瑩的聲音已經(jīng)刻意壓到極低，但千里耳之能絕不遜色於阿六的玉泉卻聽得清清楚楚，當(dāng)即便在太后耳邊一字不漏地複述。
然而，太后卻沒怎麼注意玉泉的話，因爲(wèi)那個女子一進(jìn)來，她就盯著人打量個不停。
那是一張平淡無奇的面孔——放到人羣中一定會被忽略的平凡五官，微微有些高的額頭，泛黃的皮膚上甚至能看出較粗的毛孔，若不是那挺翹的鼻子和紅潤的嘴脣，以及還算窈窕的身材，那相當(dāng)會搭配的衣著，說她的年紀(jì)上了三十也許都有人相信。
然而，最吸引人的，卻是那雙明亮的眼睛。從那雙眼睛中，閱人無數(shù)的太后彷彿看到了那些曾經(jīng)沉默寡言，但在關(guān)鍵時刻卻不惜一切綻放出所有光和熱的熟悉身影。
既有她的嫡親外甥，曾經(jīng)不過是低階武官，卻在她兩個嫡親弟弟臨陣畏怯時毅然決然接過重任，以寡敵衆(zhòng)，最終打出絕大名聲的朱涇；也有那位最初不過是鬱郁不得志的同知，可在英宗末年帝位爭奪關(guān)鍵時刻勸她的丈夫睿宗皇帝不惜一切奇兵突襲的初代秦國公張允。
還有很多年紀(jì)輕輕卻挺身而出，於腥風(fēng)血雨之中撐起她丈夫睿宗皇帝那桿大旗的人。
儘管這只是一瞬間的錯覺，但瞧見洪氏落落大方屈膝行禮，太后最初那點(diǎn)戲謔和漫不經(jīng)心卻無影無蹤，在玉泉遵照她的示意吩咐免禮後，她就含笑問道：“你就是洪氏？今年芳齡幾何？從小讀的是什麼書？”
這是往日太后接見官宦夫人以及千金時常常用的開場白，但此時問出來，朱瑩和張壽卻都覺察到了那言語當(dāng)中的幾分考校。而張壽想都不想就一把握住了朱瑩的手，見朱瑩朝自己看了過來，他就衝她微微搖了搖頭。
他們倆的這種小動作，在別人看來不過是未婚小兒女之間的小小互動。太后沒在意，相貌平平的洪氏卻忍不住看了一眼，隨即竟是微微露出了幾許笑意。
緊跟著，她才坦然開口說道：“回稟太后，臣女今年二十有八，因爲(wèi)父親研習(xí)經(jīng)學(xué)之故，從小讀四書五經(jīng)，史記漢書，百家文集，律法音律，也學(xué)了一些雜科。”
太后不禁微微一愣，隨即就意味深長地笑了笑：“我記得皇帝告訴我，你父親說你能把各種女德之類的書爛熟於心，又精通針黹女紅，可沒有說你讀過這麼多書。剛剛瑩瑩進(jìn)來時，也只說你心靈手巧，竟然設(shè)計過好幾款花樣別緻的杭絹。”
“剛剛和朱大小姐遇上也只是一小會兒，還來不及說及其他，而在太后面前，臣女自然不敢隱瞞。至於父親說臣女只讀過女德諸書，那是因爲(wèi)父親眼中只有他的禮法學(xué)問，書院學(xué)生，並不怎麼管束臣女這個女兒，所以他並不清楚臣女的讀書喜好。”
洪氏這樣坦然挑明所學(xué)，太后聽在耳中，當(dāng)下就笑著問道：“那你是覺得，女孩子從小若是隻讀女德諸書，那遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠？”
“不是不夠，而是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
洪氏微微一笑，不卑不亢地說，“當(dāng)初宋家姊妹自己不婚不嫁，詩書傳世，在宮中號爲(wèi)女學(xué)士，爲(wèi)嬪妃公主之師，但卻傳了女論語給世間女子，未免言行不一。若是要講究婦道，她們當(dāng)年逾期不嫁，本來就有違朝廷男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁的政令，憑什麼著書立說教導(dǎo)別人？”
朱瑩沒想到洪氏竟然敢用這種語氣和太后說話，一時不禁目露異彩。
而張壽卻從洪氏這番話中，聽出了一種很明顯的話術(shù)痕跡。因而，他依舊緊緊拽著朱瑩，以防這位大小姐一個忍不住亂插話。下一刻，他就只聽洪氏從容不迫地說：“男主外，女主內(nèi)，勤儉、和睦、治家、柔和……這些並不是不該學(xué)，可只學(xué)這些，未免太不夠了。”
“臣女不知道宋氏姐妹和班昭這樣的女子，爲(wèi)何最傳世的不是詩詞歌賦，而是這些文章，可臣女從小看完了父親書房中的所有藏書後，又忍不住去找了很多書讀，後來又看到無數(shù)孤弱女子掙扎求存的慘狀，臣女便立誓，只要有能力，一定要讓女子們能夠開闊眼界。”