“老王叔不愧是老王叔。 ”皇帝牽動嘴皮想要像昔日一樣大笑幾聲，然而往常做來如喝水吃飯如此簡單的事，如今於他也成了難以逾越的鴻溝。笑不成聲，聽著反似萬分痛苦的乾嚎，“無論光陰如何變幻，老王叔這脾性仍如往昔一般無異。”

耿直實誠，也算是老王叔唯一的優點了。

老王叔聽著他啞澀嘶沉似吼的聲音，忐忑又尷尬地扯了扯嘴角，連忙道，“老臣一生碌碌無爲，若老臣這少許自知之明在陛下眼中也算優點的話，老臣這一生也不算白活了。”

皇帝又想笑，但渾身乏力得厲害，他不敢放肆，只好無力擺擺手，勉強將要說的話說完，“有勞老王叔跑一趟，將那名巫醫引來朕面前見上一見。”

只是見一見，用不用還兩說。

老王叔當然明白他的顧慮，本來他今日來此跟皇帝說這番話，就是抱著試一試的態度而已。眼下皇帝願意見人，他的目的也算達成，心懷自也鬆快了些。

“那陛下好生歇息，老臣先告退。”

皇帝擺擺手，沒再費力出聲，只掃一眼內侍，示意送老王叔出去。

出了大殿，老王叔望著蒼穹高遠遼岸的邊際，繁星閃閃爍爍似永恆不知疲倦掛在天的那頭。他幽幽吐出口長氣，心事重重拖著腳步慢慢走遠了。

過了兩天，皇帝的病情仍沒什麼改變。相反，他昏睡的時間似乎正在逐漸加長。而清醒的時候雖勉強還能處理政事，但精力思緒等等各種比起之前，已大有日落黃昏之勢。

這一天，老王叔終於風塵僕僕將隱居於昇平縣的巫醫請到了行宮裡。

巫醫外表上看不出與普通大夫有什麼區別，就是一個普通的中年男子，身形略瘦，看人時眼神炯炯發亮。

他給皇帝看診完畢之後，摸著下巴寸長的板胡碴沉吟了一段時間，才慢慢說道，“陛下，草民下面所言，乃草民依據平生所學及診察陛下本身情況得出的結論，如有冒犯之處，還請陛下原諒草民不知之罪。”

皇帝有氣無力地擺擺手，“恕你無罪，你只管直言便是。”

“謝陛下。”巫醫拱了拱手，又尋思一會，方道，“陛下心脾原有不足之癥，因在此地積鬱難散，再加諸事紛擾，才致陛下新疾引發舊患。總結起來就是一句話，陛下心脾不調，再碰上邪靈作崇，方致積疾成痼。”

“邪靈作崇？”皇帝眉頭一下擰緊，對於鬼神之說，他一向斥之爲荒誕無稽。如今他這病久治不愈，還跟什麼邪魔靈怪聯繫上了？

他懷疑地瞟了眼侍立殿中的老王叔，見老王叔面上惴惴但並無驚惶，顯然確實曾見識過這巫醫的本事。思忖片刻，他不動聲色問，“依你之見，朕這情形該如何解決？”

“陛下的情況雖然有些複雜，但也並非沒有醫治之法。”巫醫神色一片平靜，並沒有誇誇其談的嫌疑，“藥，是一定要服用的。不過，與此同時，還得先將糾纏龍體的邪靈驅滅，服下的藥物才能起作用。”

皇帝喘了口氣，沉沉道，“需要怎麼做，你直說吧。”

巫醫也不客氣，略作思索，便道，“草民需要用巫術驅除糾纏陛下龍體的邪靈，而啓用此項巫術還需一些輔助之物。”

皇帝毫不遲疑張嘴就問，“有何需要？”

“草民需要幾碗血。”巫醫頓了一下，補充道，“幾碗陰年陰月出生的女子之血。”

皇帝眉心跳了一下，“幾碗？可會危及性命？”

並非皇帝顧惜別人性命，而是這事畢竟關乎人命，他總得了解清楚再做決定。

“陛下放心，草民雖需要五碗血，不過無需只擇一人。只要同時找到五個陰年陰月出生的女子，讓她們同時各獻一碗血出來便可。”

皇帝略略放下心來，一人一碗血，於性命自無大礙。

“驅除邪靈之後，朕的病情就能好轉？”皇帝想了一下，仍覺得這事太過兒戲，“你有幾分把握？”

問這話時，看似孱弱無力的皇帝忽掠了眼巫醫，那雙渾濁眼睛還乍現一絲寒芒。

巫醫驚了驚，待他想要弄清寒芒來處時，卻又再尋不著蹤跡。

“草民雖無十分把握，但只要驅邪過程不出意外，陛下的病情應該很快就會有起色。”

皇帝閉上眼睛，“老王叔，接下來的事就交由你全權負責。”

老王叔怔了怔，隨即驚惶上前，“陛下，老臣沒有經驗，只怕辦不了這差事。”

“放心，朕稍後給你一道旨意，沒有人會爲難你。”

皇帝說罷，示意內侍將他們送出去，再不肯開口多說一句。

對於皇帝這突如其來的信任，老王叔真是受寵若驚。捧著聖旨惶惶不安了老半天，仍有些不敢置信此事真落在他頭上。

不過就如皇帝所言，有一紙聖旨在，就跟握著一張豁免的通行證一樣，不管辦什麼，都沒人敢留難老王叔半分。

老王叔親力親爲準備各種物事，巫醫很快找出幾名陰年陰月出生的女子來。

她們全都在行宮隨行的各府家眷中，一共有八人符合要求。

而洛瑤的名字赫然在列，此外，七公主寧敏的名字也在其中。當然，這些人當中，自是以七公主身份最爲尊貴。

一切準備就緒，很快，巫醫就要開始作法驅邪了。

應巫醫所求，作法驅邪需選在開闊地帶，且還得皇帝本人在場。最後由皇帝敲定，驅邪之地選在行宮內一座可容納數千人的小較場內。

驅邪需在正午時分舉行，不過爲了保險起見，辰時剛過，除了皇帝之外，其他所有相關人員都被集中到了較場。

在前往較場之前，寧易非避開耳目悄悄去見了洛瑤。

“這事我瞧著有古怪，你這丫頭給我警醒點，別什麼都無所謂。”

洛瑤看著他耳提面命的緊張模樣，也不知是該爲他的緊張感動，還是該爲他的小題大做好笑。

“不是說一共有八個人符合要求嗎？我只是其中之一，就算我想獻血爲皇帝表達忠心，也未必有機會輪得上我呢，你瞎擔心什麼。”