和粟米相比，稻米的口感更好，營養更加密集，屬於比較“高檔”的食品。圃田萬頃水田，全部用來插秧種稻；每年收穫的稻米，不僅是各級官員俸祿的主要部分，也是“進口”其他商品的主要“出口”商品，有著重要的戰略地位，甚至關係到魏國的生死存亡。故而圃田的防禦和大梁一樣，是國防體系的重心所在。

倉城極爲神秘，一般不與外界交往，平時也不開城門，閒人免入。圃田管理的有耕種水稻的農戶十餘萬戶，人口之繁庶，爲魏國境內所僅有。然而這裡並沒有發展起繁榮的經濟，因爲是王室專屬水稻田的緣故，和囿中一樣，一切私營經濟都沒有發展的空間。十餘萬戶民衆近百萬人口，只得依附於水田，最多到附近的河溝裡打點魚；能到圃田政府官員家裡當差，那就是最好的出路。那些土地不足的農戶，只有讓兒孫們走出去，自謀生路。

犬兄一邊走，一邊向大家介紹圃田的情況。鄭安平道：“田即不足，何復一二子，以爲出路。”

犬兄道：“不可！圃田而王田，圃田民乃王民，焉得復？如吾等，皆報亡，不書社，乃得出也。”

曹包問道：“如此，少時歸家，當何以見？”

犬兄道：“鄉里盡知，無妨。但遇生人，必得講究。”

鄭安平道：“圃田民衆，管邑人乏。若以圃田入管邑，得無兩全？”

犬兄道：“焉得如此？圃田乃王民，板籍乃存少府。少一人，必三推六問，乃得消也。”

轉眼到了圃田城門。五人驗過節符，戍卒迎到門衛處。門衛迎出來，請到衛所內安歇，自己往圃田守、尉處報告。少時，門衛領著一人回來道：“守、尉皆致意諸公。惟其公務，難相見矣。乃命圃田丞代爲效力！”五人皆跪起相迎。

圃田丞敘過禮，和門衛在主座坐下，道：“管邑初歸王化，實乃草莽，諸公之勞，諒必多矣。”

鄭安平道：“臣等初至，於民風俗一無所知。大夫久鄰，必有所教，謹當奉之！”

圃田丞道：“管邑雖與圃田相鄰，性乃徑庭。一者，輕農而重商；二者，輕別離；三者，無孝俤忠信，父子相棄，兄弟相爭，夫婦失德，視如平常；四者，淫祀，民不歸化，自通其神而祀之；五者，不習陣戰，難勝兵也；六者，男女離多聚少，生生不蕃；七者，盜賊蜂起，財貨難存；八者，民見利而忘義；九者，性奸猾，無向善之志；十者，多歸旁道，不務正業。有此十者，化之甚難！”顯然，圃田丞有備而來，有條有理，侃侃而談。

鄭安平道：“治管邑之難，臣等謹領。必欲治之，奈何？”

圃田丞道：“以臣等之愚，領之甚難。然君上總攬英雄，復得諸公相助，必有其策！”

曹包道：“臣等初至，彷徨無計，正要大夫教之。”

圃田丞道：“凡民之頑劣者，與其正之，不若順之爲便。必順其俗，以商賈、逆旅、酒肆、賣笑爲業，或得富且庶也。漸漸施教，移風易俗，勸農力田，乃見其功。”

鄭安平道：“管邑，四戰之地，其富且庶矣，強鄰來侵，奈何？”

圃田丞道：“吳子曰，君能使賢者居上，不肖者處下，則陳已定矣。民安其田宅，親其有司，則守已固矣。百姓皆是吾君而非鄰國，則戰已勝矣。諸公其行之！”

鄭安平道：“謹奉教！”

圃田丞道：“臣奉命報諸公，若管邑有事，可於圃田徵工百人，人日粟一斗半；士十人，人日粟三鬥，鹽半升。粟入圃田，工即出矣。人夫早出而晚歸，食宿盡在圃田，不必貴邑勞神。”

五人皆伏拜道：“大夫之恩，無以爲報！”

圃田丞道：“言盡於此，願辭！”衆人皆伏拜稱送。一起站起，送出衛所門外，相辭而行。五人也不入衛所，直接離開圃田。

出了城，大家相約共往犬兄的家中拜訪。沿著方方正正的田間道路，犬兄介紹著這裡的日常勞作，以及農戶的區劃。這裡按百戶一聚的規格，在百塊水田的中央建起鄉里。鄉里以十字形四條大道與周圍相連，每塊水田間以小道間隔，每塊水田皆以百畝爲率，爲一戶所管。由於四周景緻基本一致，如果不是在這裡行走的人，很容易迷路，一不小心就走到別人鄉里去了。但如果熟了，就會發現其實每塊田都不一樣，彷彿有自己的靈魂一樣，與自己的主人有著說不清道不明的親近。

果然，走出十里，犬兄指著一塊水田道：“此乃吾家之地也。”引著衆人拐入一個聚裡中。在裡口戲耍的小兒見有人過來，都停下游戲，警惕地看著。犬兄主動向他們揮手。有幾個比較大些的孩子認出了犬兄，紛紛上來道：“犬父，犬父！”其他孩子也都跑過來。犬兄很耐心地低下身子，從懷中掏出一個布袋，撮出一撮烤菽，放在每個孩子的手中，一時間，裡口歡笑聲一片。

孩子的歡笑聲驚動了近處的成人，就有人出來觀望。見一羣身著士子服裝的人，在裡頭站著，被一羣孩子圍繞，也就走出來。見是犬兄，也過來打招呼。犬兄給每個孩子分完菽，直起身來，對衆人行禮道：“謹見仲父！羊兄！”

這裡的人都沒有姓氏，相互之間都呼小名，什麼馬牛羊雞犬豕，粟稻麥黍菽稷……這些農家熟悉的物件，再加上黑白黃赤等顏色、一二三四等編號，就構成了人的名字。

雖編制上只有百戶，其實壯丁經過近百年的發展，已經達到二三百人。誰和誰有親緣關係，親緣關係如何，大家都記得清楚明白。如果有一戶絕了兒子，其他人一定會貼心地幫女兒找到贅婿，從而頂門立戶；如果連女兒也沒有，大家也一定能從親緣關係最近的一戶找出人來頂替，絕對沒有人敢冒領。

最初入住這一里的，有五個家族，犬兄所在的家族當時並不繁茂，住在裡中靠外的地方。但百年來，女人能生，男人能養，在舊宅周圍後起的家宅不少，雖然沒人統計，但隱隱有裡中人口第一大族的地位。

犬兄回來的消息迅速傳到家中，犬兄的兄長首先迎出來。見過三位兄長，犬兄引見了幾位同僚。兄長別的聽不懂，但令啊、尉啊、丞啊，這些是懂的，知道是大官，立時慌了手腳，不知道犬兄把這些官員帶回家是什麼意思。鄭安平趕緊解釋道：“吾等與犬兄，皆兄弟也。今途經貴裡，隨道拜訪，叨擾一餐，其可得耶？”

老大聽明白了，這些人是官員，但自稱是自己弟弟的兄弟，要往家裡吃飯。他急忙命老三回去報告，有貴人來訪，請諸父相迎，並讓諸婦準備晚餐。老三也聽明白了，趕緊就跑了。老大、老二作揖打躬，請五人往家走。

在路上，犬兄已經說明，自己是以早喪上報的，家中並沒有自己這個人，所以鄭安平也就沒提“高大門楣”之類的事，只說因爲犬兄在年底進行的戰鬥中，作戰英勇，身負重傷，已連升三爵，並被委以重任，現往任途中，拜見圃田守、尉，順道過來探望。

犬兄是武卒，家裡是知道的。但他連升三爵，並被任職的事，則聞所未聞。老大不禁抱怨道：“四弟，此等好事奈何不央人相告！”

犬兄見四周沒有旁人，道：“告之便又如何？吾不在籍，汝等能慶乎？能光大門楣乎？徒招禍耳！今者至，亦不可爲外人道，恐招其禍。但言上官訪問風俗可也！”

老大、老二暗自神傷，卻也無可奈何，只得喏喏而已。

到了家門口，父母雙親都迎了出來，全家族的人都跟在後面。犬兄向父母伏拜請安，鄭安平等四人也隨著伏拜於地。犬父連忙命諸兒將鄭安平等扶起，自己迴避一旁，道：“禮不下庶人，貴人之禮，庶民怎當！”

犬兄也埋怨道：“吾拜父母，禮也。汝等皆上官，焉得下禮！”

鄭安平道：“吾等貧賤之交，汝父母即吾父母也，合當拜之！”

犬兄只引薦了家族中的幾名長老，其餘諸人皆一禮而盡。長老在前，父母在後，後面跟著五人，一齊回到犬兄家中。父母只留了幾名長老進家，其餘人道聲打擾，都讓他們散去。

母親退到廚下，和諸媳婦一齊打理晚餐。男人們依序坐定，寒喧幾句，犬父黯然道：“今者復有明叔之子報亡矣。粗粗算來，吾族中汝輩報亡者，不下十人。”

長老道：“地少人衆，不得不爾，亦勿庸傷感！犬兒豈非有爲？餘子亦然。或得建功立業，雖不能光大門楣，亦足快心也。”

犬父忍住自己的傷感，對犬兄道：“汝以何立功，且告知。雖不能榮，亦可喜也。”

犬兄道：“十月秦人來犯，吾驛卒皆爲所徵出陣。戰畢，凡與戰者，皆等二爵，吾因救主有功，復加一爵。因得三爵。”